莫惜哥目送母亲走进屋里，轻抚着朱留敢的脑勺，说道：“小猪儿，这三双鞋，是你姨姨楚衫姑亲手做的吧？”
“嗯，是俺姨亲手给做的！俺姨脾气不好，是俺让俺表哥说了情，俺姨才给做的！”朱留敢说着，昂首瞧着莫惜哥，想从他的表情中看看他对这三双鞋子是否极为满意。
莫惜哥郑重地点了点头，执着朱留敢的手道：“我十多个月没见你了，来，咱们到茶桌旁好好说话。”
当下三人围坐到茶桌旁。
莫惜哥将桌上的天蚕靴拿在手中，触手柔软如水，靴面上的绿色光泽隐隐可辨，心里感念不已。这个小猪兄弟对自己可真是亲如父兄，又胜过父兄！
朱留敢带来的这三双鞋，两双女鞋固然价值不菲，那双天蚕靴更是万金难求。
莫惜哥虽然是乡野孩子，但混在盗帮十多年，对奇珍异物的见识，远胜过一般的王孙公子。他看出这双天蚕靴全是以上等天然野蚕丝所制，穿在脚上踏地无声。以莫惜哥的盗技，要盗物虽然不必借助于这种鞋，但哪个盗人也不能否认，这双天蚕靴可谓是盗人梦寐以求的宝鞋。
天蚕丝因为产量极低，十分难得，市价比寻常的桑蚕丝高出三五十倍。正因难得，一般的织造坊大多是在桑蚕丝中略微混入一星半点的天蚕丝，聊做点缀。像朱留敢所带来的这双天蚕靴，不需染色而泛有天然绿色，纵算王公大臣也难得一见。
莫惜哥轻轻地放下鞋子，向朱留敢叹道：“这双天蚕靴本就万金难求，何况又是你姨姨楚衫姑亲手所做，可谓无价之宝。你拿来给我穿，我这双脚真是受之有愧。”
莫惜哥的言外之意，是感叹自己无意中毁裂了朱留敢和他父亲的父子之情，而今却穿人家送来的宝鞋，心里不但毫无喜色，反倒甚觉惭愧。
朱留敢虽然年纪轻轻，心思却十分细腻。他淡然一笑，说道：“大哥，你心里别老想着俺爹！俺刚拜你做大哥的时候俺就说了，俺要送你一双天蚕靴，俺这会儿才送来，俺还怕你心里等得急呢！反正，俺送你，你就穿！”
“嗯！”
莫惜哥点点头。他知道朱留敢对某些不喜欢自己的人时常虚情假意、喜欢恶搞一把，但对自己可是非常实在。他拍了拍朱留敢的脏手，说道：“你表哥大楚子还好么？脾气还是那么烈么？”
朱留敢嘿的一笑，惆怅道：“他不好，脾气烈如火！一个月前俺就在他家住着，他每天早晨起床、晚上睡觉之前，都要和那个佛郎机姑娘单挑。其实说单挑，就是痛揍！俺表哥用他的大眼神锤，轻轻一锤就把那个黄头发姑娘擂得跪地求饶！至于俺姨，用狗链子栓那姑娘，还说要找一百个男人轮流睡那姑娘！俺都看不下去！”
“那个葡萄牙姑娘能长这么大，能活到现在还不死，也真不容易！嗨嗨，她还真不如早死了痛快！”
莫惜哥长叹一声，想像朱留敢的表哥楚江开用大眼神锤痛揍柔弱姑娘的情景，心里虽然有些不忍，但却没有对楚江开有所非议。
莫湘梨听得不知所以，心想聊着聊着怎么聊出什么佛郎机姑娘、葡萄牙姑娘来了？便问道：“哥哥，你们说的什么佛郎机姑娘啊？小猪儿的表哥为什么要痛打外国姑娘？这外国姑娘又怎么会在他表哥家的？”
莫惜哥摇了摇头，说道：“这是十六七年前，屯门海战的一段往事。那时候咱们三个都还没出生呢，我知道的也很少。只是听我师父说，当年我爹，还有小猪儿他姨父参与过这场海战。嗯，这事儿跟你毫无关系，你就不要多问了。”
“噢。”莫湘梨见哥哥不愿多提，心里虽然好奇，却也不敢再多问。
嘉靖朝时，中国人对葡萄牙人的称呼有多种，大多为“佛郎机夷”，此外还有“蒲丽都家”或“蒲都丽家”，也有少数生活在南方沿海一带的人民，与葡萄牙人接触较多，因此直称葡萄牙人。莫惜哥虽然是北方人，但自幼在盗帮中接触各色人等，见多识广，因而知道“葡萄牙”这个称呼。
莫惜哥瞧着包袱里那三张干巴巴的烧饼，再瞧瞧桌上的残鱼残蟹，尴尬地一笑，说道：“小猪儿，你说你躲在院子外头那么久，就是不进来，我知道外头的人是个小孩，却没想到是你。你要是早进来，咱一块喝酒吃鱼蟹，多好！现在可没得吃了。”
“嗨！俺吃啥不是吃啊，俺早先跟着大哥，俺又不是没吃过好鱼好蟹！”朱留敢哈哈一笑，神色间毫不在意，忽然正色道：“对了大哥，俺来这里，不只是单给你送鞋，俺还是来给你捎信儿的！”
“噢？捎什么信儿？”
“半个月前，俺从徐州俺表哥家拿了这三双鞋，就奔着济南来找你。路上经过东岳豪饮阁，俺就在那里玩了两天。豪饮阁的少掌柜曲仁平听说俺要去济南找你，就让俺给你带个十万火急的口信，说是他老爹曲大掌柜快不行了……”
朱留敢正说到紧要之处，突听屋里啪的一声清响，好像是有人用手心击打额头的响声。随即又是扑通一声响，听声音似乎是和衣而睡的戚文依从床上跳了下来。
果然，响声方绝，只见戚文依提着短刀，阴沉着脸，直奔着茶桌旁的朱留敢而来。
莫湘梨所坐的位置正对着戚文依，一瞧她这脸色，心里恍然一惊：“你提着刀要干什么？噢，噢！原来你又想起铁盒来了，你想杀小猪儿灭口！”
莫湘梨一念未绝，戚文依突然将短刀架在朱留敢的脖子上，冷冷道：“我还真是差点差点就忘了……”
“娘，你这是干什么！”
莫惜哥霍然站起，略略一想，已经知道戚文依这突如其来的举动是何用意。他不冷不热地一笑，沉声道：“娘，你以为小猪儿在院外偷听到了铁盒的事儿，你怕他泄露出去，就想杀他灭口？”
“不错！”戚文依理直气壮，刀面儿在朱留敢的脖子边儿拍了一拍，喝道：“小兔崽子，偷听到多少，实话实说！”
莫惜哥向朱留敢暗中使个眼色，随即淡然一笑，说道：“娘，看来你不但听力不行，你的鼻子也不太灵光啊！”
“什么意思！？”
莫惜哥背负着手，若无其事道：“我虽然自打进了这个院子就没出去过，但是院子外头有没有人偷听，我心知肚明。小猪儿在院外偷听的时候，我还没开始说故事。我说到铁盒的故事时，他已经走开了，而且至少走开了二十多丈远！”
戚文依半信半疑，谨慎道：“你怎么知道他走开了？我没听你说！”
“呵呵！娘，我闻到屎尿味儿也得跟你说么？”
莫惜哥哈哈一笑，神情从容之极，说道：“在我说到铁盒的时候，我听到他走开的声音，随后听到二十多丈远的小溪旁有扑通扑通的响声，同时我又闻到一股屎臭味儿，我就敢断定，在我说铁盒的故事时，小猪儿就在外面那条小溪旁拉屎！”
“是么？你就知道的这么清楚？”
戚文依的语气中显然很是怀疑，喝道：“那好！那咱就一起到小溪边瞧瞧，看看有没有新鲜的臭屎拉在那里！”
莫惜哥见母亲如此咄咄逼人，心里甚是恼怒。
他强压着火气，脸上却依然笑容可掬，巧辩道：“我不是说了么，我那会儿听到溪边有扑通扑通的响声，这是什么响声？那当然是小猪儿的臭屎跌落进溪水中的响声！试想，小猪儿有几个胆子，敢把臭屎拉在咱家院外？他拉在溪水里我都想揍他呢！你要瞧就去瞧吧，臭屎多半多半已经被溪水冲得无影无踪了！”
莫湘梨见哥哥说得有板有眼，心里暗暗佩服：“哥哥真不愧是lao江湖！在这危急时刻随口编造一个谎言，不但面不改色、听来十分真实，而且提前料到恶女人会出去查看核实，连后话儿都说得滴水不漏！单说哥哥的应变之才，我就颇有不如！”
莫惜哥见母亲满脸怀疑之色，进一步说道：“当小猪儿拉完屎，再次挨到院墙边时，我已经说到黄山拜泉的事了。照我估计，他多半也听到‘铁盒’这俩字了，但是铁盒是个什么铁盒，从哪来的铁盒，他要是能说出只言片语，娘啊，我立刻把舌头割下来！”
莫惜哥这么说，那是灵活借助盗法中的“以实映虚”、“以虚盖实”，是相当高明的撒谎技巧。他想，要是咬定小猪儿对铁盒一无所知，那反而令人难以置信。因此他故意说小猪儿听到了“铁盒”二字，有意避重就轻，企图彻底打消母亲的疑虑。<div>