江夏被孙策军攻下，黄祖只好领着残兵投靠驻兵新野的甘宁，败退石城的陈就听闻江夏城破，主公黄祖败走新野，于是领着几千败退的骑兵与黄祖会合，一同前往新野。殊不知到达新野后，甘宁也正与蔡瑁、文聘军决战。
新野城南的水寨有甘宁训练的三万水军，正在与蔡瑁的水军对峙于汉江两岸，虽然甘宁的水军训练有素，作战勇猛，但是蔡瑁是刘表帐下第一水军大将，熟谙水性，手下水兵常年居于水寨，因而战斗力很强，两军多有交手，各有胜负。
甘宁在水寨指挥水军，新野城则有曹性、成廉负责防卫，曹性、成廉本是宛城、武关的太守，张济大兵压境攻下宛城后，曹性、成廉二将只好败逃新野，新野城内有残兵组成的黑甲骑兵团两万，步兵一万，黄祖投靠新野后，其部下的残兵也扩充成一个五千人的编制，依旧由黄祖统领。
蔡瑁攻打新野水寨，而同时文聘则领着三万骑兵绕过水寨，由樊江东岸登陆，过枣阳直取新野，想来了出其不意，前后夹攻。
文聘大军兵临城下，曹性、成廉领着两万黑甲骑兵出城迎敌，由黄祖带着步兵守城。文聘乃荆州第一大将，带兵有方，其帐下骑兵勇武不亚于黑甲骑兵。
两军与开阔处列阵，文聘一马当先，横握一支暴雨梨花枪，想找个人来单挑。文聘上次打败后，一直心有余悸，只是这次料到新野已无大将，唯一能够匹敌的甘宁也被牵制在新野水寨里，因而敢出来单挑，找一个人来解前次败阵的恨意。
曹性本来就是一个急性子，当然看不惯文聘的叫喧，策马出来迎战，成廉知道文聘乃当世名将，非我辈能敌，本想拉住曹性，让骑兵一拥而上，来个大混战，但是已经来不及了，曹性已经与文聘交火，成廉只好挺枪前去支援文聘。
这文聘武功确实了得，曹性、成廉两人夹攻还是处于弱势，约莫过了五合，就撑不住了。
曹性与成廉只好找个空隙，撤出交战，文聘见时机已到，叫三万骑兵掩杀过去，曹性、成廉的败退让黑甲骑兵士气全无，也就一涌而散，全部溃退回城。
由于两军混在一起，城楼上的黄祖又不敢下令放箭，城门来不及关上，文聘的铁骑已经涌入城内，黄祖手下的残兵本就战斗力极差，很快就被文聘的军队占领了新野城的各个要点。
曹性、成廉、黄祖只好领着溃败的残兵前往甘宁的水寨。
甘宁本来与蔡瑁势均力敌的，新野城被文聘攻下后，水寨的后面就暴露在荆州军的面前，如果文聘领一支快骑夹击甘宁的水寨，甘宁必败无疑。
南阳市我吕布的发家之地，甘宁现在丢的只剩一个新野水寨，好不晦气。
留下来继续与荆州兵作战，夺回荆州？甘宁很犹豫，现在刘表又不断增兵襄阳，明显是志在攻克南阳，要想凭手上这点兵马夺回南阳是不可能了。
突然，甘宁想去徐庶军师走之前留下一个锦囊，说在危机时刻打开，现在整个南阳都完了，也是危险的时候。于是从内衣袋里掏出那个锦囊，小心拆开。
“退守上庸，据防房陵，练兵蓄势，等待时机。”
锦囊上的十六个字让甘宁很是高兴，同时也感慨万分，看来军师料事如神，早已经想到了会有这一天，夺不回南阳了，退守上庸，也许是最好的选择。
甘宁收起锦囊，即可下命令快速撤军，令黄祖、成廉、曹性各路残兵沿陆路快速向上庸城转移，自己领着水兵断后，沿汉江而上，退守上庸城的大门房陵港。上庸城地势险要，有宋宪把守，房陵港易守难攻，只要一万人马守着，任凭十万大军也打不开。
果然不出所料，甘宁的军队撤走没多久，文聘的铁骑就从后面偷袭新野水寨，蔡瑁也从前面猛烈攻击，光复水寨后，新野城完全回到荆州手中，蔡瑁与文聘准备出兵宛城，夺回南阳全境。就在准备出征时，宛城的张绣却送来降书，表示愿意归顺荆州，这令文聘、蔡瑁大感意外。
原来新野激战的同时，宛城的张济也与曹操军打得天昏地暗。<div>