第一百八十三章 借宿
那老叟手拄拐杖，欠身执礼道：“小哥降步，未悉有何见示呢？”昔日他也曾在书塾中任教，腹中文墨理该不浅，虽然人已到了中年，谈话却仍能保持一定的文雅风度。
熊志契忙着回礼道：“小子只因迫切赶路，岔过了宿头，万望老丈可以开个方便，准许小子在贵处留宿一夕。倘若有何滋扰之处，自当付有酬谢。”
那老叟听他说得客气，捻须微笑道：“出门在外，试问又有哪人是带着屋子满天下跑的？开门方便，实属行善积德的举动，老朽是巴不得而为呀，只是怕小哥会嫌弃草舍的简陋罢了。”
熊志契轻缓摇了摇头，道：“老丈言重了。小子姓洪，斗胆请问老丈贵姓高寿。”
那老叟笑眯两眼道：“老朽姓祢，虚龄已是七旬有一了。”指着身旁那一男一女道：“他乃犬儿宝山，此妇人则是儿媳尤氏。”
熊志契作礼道：“祢大叔、祢大婶，这边有礼了。”
祢宝山两口子相互还了礼。
祢老者吩咐儿媳道：“你先去收拾一下右屋中的房舍，好让洪小哥入宿。”
尤氏嗯了一声，转身自去料理。
熊志契感念道：“承蒙厚惠，小子必将有所回谢。”
祢老者摇手道：“这类客气话也别再讲了……”话至此处，却见儿子牵着熊志契的坐骑欲去草料场，急声喊道：“你要作什么？”
闻言，祢宝山止步答道：“牵洪小哥的坐骑去草料场里豢养啊。”
祢老者脸上闪过几丝无奈、气恼的表情，道：“还要牵去草料场干嘛，就不怕半夜里那畜生又来瞎捣乱？吵着咱们事小，妨碍洪小哥清梦便有些说不过去了。听老父的话，就牵到屋外岩洞中去吧。”
听着祢老者这隐含玄机的话，熊志契可不想故作聋子，问道：“祢老丈，您所讲的会有什么畜生半夜里前来捣乱草料场，这是什么意思呀？是否会有歹徒来此逞凶劫掠？”
祢老丈并不正面回答此话，而是呵呵笑颜道：“很好，很好。洪小哥，看来你肚子也饿了，请进屋里去喝碗热汤。”右手一延，当先领路。
见他不答自己的疑问，熊志契除了暗地里撇撇嘴外，也不便硬追着来问，走过竹篱，随着祢老者入内。
刚一进屋，首先映入眼睑的是一张四方木桌，上面摆着热腾腾、香喷喷的饭菜。一个五、六岁大的小男孩正在大口大口吃着，腮帮胀得鼓凸凸的，下巴、唇边均粘有饭粒，额顶微微渗汗，一见熊志契这位陌生人进来，心中害怕，飞忙离椅站起，躲到祢老者身后，只敢圆睁两只小眼奇奇怪怪地在看人。
熊志契平生最喜爱逗小孩子了，这时凝目打量这小家伙，见他脑袋很大，满身肥肉，肚腹便便，面目与祢宝山甚为肖似，不难猜出，应该就是祢老者的长子嫡孙了。看他惧怕自己，乃对他露出一抹自以为相对慈和的微笑，细声细气道：“小弟弟莫要害怕，大哥哥并不是坏蛋，而是专打坏蛋的，大哥哥陪你玩。”
可惜啊，这个肥嘟嘟的小家伙并不愿意买他的帐，躲在爷爷的身后反而更入了些，仅敢稍露半个脑袋来瞅他。
遇上此种情景，真是令熊志契欲哭无泪。
祢老者笑呵呵道：“山野孩子，从未见过世面，就知道一味儿的腼腆怕生，洪小哥你可别往心里去才好。”抱起爱孙坐在桌旁，给熊志契盛了碗猪排骨汤，款请他一道用餐。
过得一会工夫，便见祢宝山夫妻相携进屋。尤氏说已经整理好了榻位，客人随时都可以去休息；祢宝山也说已经把马儿牵去屋后岩洞里喂养了。
熊志契起身殷勤道了劳，五人围桌而食。
饭罢，尤氏正忙着收拾饭桌，那男孩坐在爷爷膝上玩耍一把小木剑；祢宝山冲上热茶，替父亲、贵客倒了一杯，再给自己杯里满上了。
祢老者喂给爱孙小呷了两口，余下的热茶则全给自己喝下，对熊志契道：“长夜无事，咱们不如就来下盘象棋，正好切磋一番棋艺，可好？”
却见熊志契摇手道：“不成，不成。”
祢老者一怔，随口问道：“怎么，小哥你是不肯赐教？”
熊志契苦笑道：“实情并非如此，而是小子根本就不懂得如何下棋，也就谈不上棋艺怎样了。祢老丈，还是您和祢大叔对弈就是，我正好在一旁瞧着。”
祢老者释然道：“哦，原来你从没下过棋。嗯，这样也可以，宝山，你去把棋盘、棋子拿出来吧。”
身为其子的祢宝山答应一声，回房捧出棋盘。摆在茶几上，撂下棋子，布成阵势，借着棋盘近旁的膏烛光亮照明，父子俩比起了棋艺。
熊志契一声不吭，轻手轻脚拉过一张背靠椅，坐在桌子一侧观棋；而那男孩似乎也不再怕他，还给他抱着坐在大腿上，乖乖的。
数局下来，或许是祢老者本身棋艺娴熟了得，抑或是其子成心相让，局局均是祢老者先了一手。而在这时，那男孩老早便在熊志契怀内沉沉安睡，由他亲娘搂回房去。
续观两局，熊志契禁不住打了个呵欠，想要强行遏止，已是为势不及，特感窘迫。
摄入眼中，祢老者不但不以为意，反而自责笑道：“你们瞧瞧，我是不是老得昏了头，自管自个儿下棋为乐，完全忘了洪小哥是要赶路的。宝山，你快带洪小哥先去歇着吧。”
祢宝山应道：“好的。”
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睡至中夜，倏闻马嘶、喀嚓、乒乓诸般杂响，此起彼伏，静夜听来，倍感聒噪，弄得熊志契从熟睡中惊醒，第一个念头便是想到马儿会否脱缰出来捣乱？下床一整衣服，疾抢出房，恰见祢老者爷儿俩也现身在屋内。
只见祢老者手指指着一处有些气急地道：“咳，你们瞧瞧，那头畜生又来瞎闹了！”
在柔和月光的洒照下，能够见到一匹体长腿健、黑喙黄躯的骁马来回奔跃，如风驱驰，踢翻水槽、撞倒木桩、弄散草料……诸般杰作之后，遁到较远之处便即昂首长鸣，一派洋洋得意的样子。没几，复又冲入草料场，瞎闯盲撞，实在是够气人的。
熊志契锐目闪动万千神芒盯在那匹马儿身上，瞧了半会，问道：“老丈，您口称的畜生便是特指这匹马儿？这可是您家豢养的？”
祢老者摆出一副无奈的神情答道：“咳，我家焉有资格养得起呀？也不晓得这头畜生是从哪里冒出来的，大概是在十三天前夜里，听见马吼声声，凶吵不断，我等便出屋来看看，正见着这头畜生跟我家豢养的七匹马儿彼此对阵嘶吼，看样子似是吵嘴架。那畜生一看我等出来，竟然纵蹄飞冲入马厩，孤身单挑群马，在马厩里豁然打起了大架；一架打了下来，共有四匹马儿被它咬伤，而它则是毫发破损。第二天、第三天它又来，把未曾受伤的几匹马儿全给咬了。在这之后，它便天天都要夜里跑来破坏，你说气不气人呀。”
熊志契听祢老丈讲得口沫横飞，又气又急的样子，可自己则觉得这头骁马也够调皮捣蛋的，暗觉几分好笑，只是不敢直笑出来，疑问道：“那你们可有设法捕捉？”
祢老丈长叹了口气，道：“哪能捉得着它？你瞧它，奔驰如风飞掠，一跃便不少于三丈多远，只见其首不见其尾，见得其尾来又不见了其首，想要捉住它呀，一个字：难！在迫不得已的考虑下，只能将家养的马儿藏到屋后岩洞堵上，岂知如许一来，更是惹怒了它，它就冲着草料场发脾性，每晚就准时前来捣乱一遭，害得我家未曾有过一晚安枕，这头畜生也够记仇的哩。”说话的同时，须根颤弹，呼呼喘气，彰显他对那匹马儿的捣蛋大有不满。
熊志契想像着切身体会，当然能感受到祢老者的苦处和无奈，一个冲动下，自告奋勇道：“不如就让小子替您捉来试试看？”
祢老者哪知他的神勇，情急道：“捉不得呀，万一让它溜了，准会加倍惹怒了它，那后果……将会更加不堪想像！”
祢宝山则道：“爹，孩儿倒是觉得，洪兄弟绝不是炎炎夸口之辈，既然讲出这话来，定有真正的本事降伏得下这头畜生，您就让他试着捉捉看好了。”
熊志契如同怒涛急滚的眸光锁定那匹马儿身上，道：“与其听由这匹马儿继续逞性妄为下去，倒不如让小子下场试上一试，或许能替您老将难题一举解决哩。”
祢老者拗不过他与儿子的劝说，遂道：“好吧，你务须加倍小心，同时也别伤了马儿。”由此一言，可知祢老者也是惜马爱马之人。
得到主人家的首肯，熊志契好不兴奋，一叠声应诺道：“好咧。”觑准那匹淘气马儿再度如光飙闪冲向草料场，当即身趋胜光，一个眨眼便已从斜刺里拦在马儿前面。
那马儿突见他现身阻截在面前，一声惊哓，也不见这马儿如何曲膝，一个后弹直直出了六丈多宽。它不止反应迅速，而且应变也颇灵活干脆，不向前面直线逃窜，却往左斜方放蹿狂骤。想想看，它应该也感受到面前人的厉害了。
熊志契左掌外探，运起龙汲术，在掌心中释放出一股往后的拉扯力道，可结果居然是给它朝前冲的冲力化掉了，奏不了实效，不禁心中暗骂道：“好个畜生，果真了得！”