第四十七章 妖邪祭祀盛典
熊志契愤愤道：“我才不怕！”嘴上说不怕，可他嗓音毕竟压低了许多，道：“你俩可不可以将事情讲得详细一些？”
那男子长叹道：“大概是在四年前吧，村里也不清楚是撞上了哪门子的邪气！屋舍没有无时不起火的，前前后后共计烧伤了十几条人命，村里笼罩在阴霾里头。这还不止，田野里同样烧成赤地，庄稼良木损坏不计其数，采矿挖煤的屡屡破爆死人更多，就连河里、池里也时不时地爆炸，整个村庄那是人心惶惶、鸡犬皆惊啊！”
那妇人接话道：“村里的人都说，准是撞上邪气了，接连不断请来法师开坛降邪。可是法儿虽然作了，患难依旧没曾见止啊。”
那男子道：“后来到了十几位壮汉，自称是火尊祝融在世的嫡传弟子，精擅驱邪除灾。还说什么详观村中的气场是‘离虎凶旺、拘縻失紧’，以致招来火妖火鬼的肆虐涂害，贻害村民。其后经他们作了法、行了咒，奇是不奇，原本日无间断的凶火纵祸再也无有复发，大伙儿终于能够安心过活。”
那妇人道：“他们为村里镇压了灾，大伙儿感激得不得了，依从他们所请，筹集了大笔款项，建成一座规模恢弘的祝融宫，当作他们留驻本村的住所，更可以让大家前去拜祭祝融火尊。喏，村中那座檐角顶尖的宫舍便是。”
熊志契轻嗯一声，点着头道：“这些人能替贵村保境禳灾，也挺好的嘛。”
那男子气叹道：“好什么好？三日前，那宫主借由村长之口转诉村民：据他仰观垂象，掐指推算，本村将于一个月内惨遭天火施暴，届时合村将陷入一片火海之中，焚成一片废墟。唯一化解的法门，得须赶在天灾降临前，凑齐十八位尚未出阁的闺女，在火尊爷爷前生焚祭拜，简抒虔诚，恳求火尊爷爷一力承担下来，消弭巨祸。”
那妇人道：“筛选这十八位闺女，并不计较出身贫富，首重的是姿貌可观、举止娴淑，最要紧的须是处子之身。”
熊志契一阵发怒，高叫道：“完全是一派妄谈，妖言惑众！“
那男子又环眼紧瞪着他，悻悻然道：“都跟你说了，不要吼声说话，若叫别人听了去，可有你好受的，恐怕还要连累到我两夫妻。”
那妇人却道：“相公，我觉得这位小相公的话也是不无道理。祝融火尊若是正神，该当引人迁善、佑人平安才对，怎有可能反要凡间活焚闺女来拜祭他的？那他还算个什么正神？”
那男子拉下脸来，恚叱道：“你这小妇人，不识大体，谁要你来咂嘴弄舌的？再有吐出像此失敬火尊爷爷的话，瞧我打歪你那大嘴巴。”
那妇人并无给他唬着，反而挺胸凸肚、一副要打便来的架势道：“打就打呗，只怕你是少了这个胆量。哼，男子汉大丈夫，一句话不中听，就要举手打人了？”
那男子狠视着她，继而摇摇脑袋，不跟她多所绊嘴，所谓好男不与女斗嘛，转谓熊志契道：“经过两天来的紧密甄选，最终选定十八位过得去的闺女，今儿傍晚先举行祭祀礼仪，明早巳时再举行生焚大典。我那苦命的三个女儿，我那苦命的女儿们，唉！”
熊志契含愤问道：“对于那伙妖人所言，贵村中人就那么切信无疑吗？”
那男子喟息道：“有人怀疑又能怎样？始终拗不过众意。若是反对，还要遭他们痛责心眼狭窄，不重大义，不爱本村。今天祭祀之礼早已开始，到了现在，也该有一刻多了。”
熊志契道：“你们可以报官呀。”
那男子摇头绷脸道：“没用的，官老爷们才不管这事！”
熊志契奇道：“怎会不管呢？你们报了没有？什么……竟然未曾去报？”火气未免大了起来。
那男子道：“要真去报了官，扰坏了这次焚身祭祀大典，万一村中火厄重犯，那可如何是好？是我们寥寥几人承担不起的大罪名呀。”
熊志契道：“不行，像此行邪害人的事，怎能让其发生？我得赶去瞧瞧，见机救人，你们夫妻去不去？要不快去报官也成。”
那男子拽住他紧紧不放，慌急于色，道：“我……我们夫妻就不去了！你可千万别瞎闹，村里的人凶得很，那宫主及他手下也非善与之辈，小心弄砸了惹怒他们，你真会吃不了兜着走的。如果累及我夫妻，从此不容于村中，那就……那就更加坏事。”
熊志契隐忿在心，只道：“总之不牵连上你就是了。”
那妇人道：“希望小相公你这一去，不但能让我三个闺女免遭焚身惨祸，而且能……能……”自觉难以措辞，嚅嗫有时，最后才道：“拜托你了！”
熊志契颔首道：“尽力而为！”问明了进村的路径，起步即走。
尚未走出三丈，便听那男子怨怪他老婆口没遮拦，讲了诸多可能惹事招祸的话；他老婆当然是不肯示弱，反唇回击，说自己认为是对的才说；二人言语相持，吵起嘴来，但想及三个爱女生微死多，又自感伤倾泪，听得熊志契连连摇头，暗暗好笑。
依着那男子所说的，总算找着了那座祝融宫。一路走来，村里几成空巷，缘于所有村民纷纷赶来此地观瞻祭祀火尊圣祖的礼仪。再打量那座祝融宫的宫貌，建构得甚为气派壮观，正门顶头挂有一块黄铜横匾，上面书有“祝融宫”三个仿宋字，愈增肃穆的气派。
而在宫门外围着一大堆人，人头攒动，少说也有上千之数。
熊志契挤进人群，瞧得分明：十八位花龄少女排成三列横线，每列六女，前后左右各隔半丈，脚下环架有枯柴。她们直挺挺站立，明眼瞧来立知是被点闭了穴位，受制于无奈，无不哭得梨花带雨，伤情戚戚。其中三女与那妇人有些肖似，应该就是他们夫妻的爱女了，还真很好看的。
留神端详围观人众，有的无动于衷，是表示那十八名少女中没其至亲；有的眉蕴愤恨、不忍，表示虽无亲人在内却有人性心肠；有的满腮悲愠，则表示跟那男子夫妇是一般的情况。
而于这十八位少女横列之外，有二十四名青年男子比照二十四山头的方位站着。人挺英气勃勃，就是打扮古里古怪：头缠黄巾，非佛非道、非汉非满，各人双手作成火焰腾飞之状。
在这班青年男子的外边，摆设一坛，神案长逾半丈，正中奉有火尊圣祖神位，神位两端满搁油灯，烧得正旺。铜金香炉焚香达诚，奇珍果品挤满案面，三盘糈米，案上还放有一把桃木剑、一面杏黄旗。
细看那行坛作法之人，中等身段，长袍拖地，腰束两条深黄缯带，面戴火神尊容的面具，裹缠深黄头巾，正自踏斗步罡地忙着，不断听他从嘴上发出稀奇古怪的咒语。他身后又站有八名中年男子，装束、举止与那班青年男子无有歧异，算是护法。
见那作法之人口中念咒越来越速，似是拉动胡琴，琴声愈拉愈高、愈拉愈紧。砰的一响，他右掌拍在神案上，运劲至巧，震点未震面，已见搁在案上的桃木剑、杏黄旗应掌飞弹起来。
他左手抓旗、右手抓剑，旗一挥、剑一指，顿时见到一位少女脚下的枯柴燎起火来。顷刻工夫，十八圈枯柴便已烧得火红，声声直响。
十八名少女身困火圈之内，火头固然并无可能波及她们的娇躯上，但也吓碎了她们的芳心，身不能动、口不能言，珠泪垂洒更甚。
旁人见识到他这手本领，异常惊佩。
熊志契看在眼里，自思：“细鉴这人运劲的窍门，当属拓宗一脉所传，该手玩艺儿普通之极，倒无什么值得谈论的。”
他并不如何瞧得起该门神艺，可那作法者一众手下却高声叫嚷着：“宫主神术，师承火尊；驱邪降妖，普惠生灵！”之后那作法之人默念咒语，他们依旧嚷叫这几句话，而且愈益念得飞快，字不成字、调不成调，格外嘈耳。
这时，忽听牛哞轮响，三乘牛车搭载十八具棺材到来，每车六具，堆叠而成。看那棺材，乃是特选良木精制，殷墨油油，亮人眼珠。车夫跳身下地，动手解开捆稳棺材的粗索，收拾好放入车箱里去。
那面佩火尊尊容面具的宫主破喝一句：“去！”右手一推，那柄木剑登时如箭脱弦，朝着三车棺材激飞而去，飕飕劲响，声势极其威壮。
只见那柄桃木剑似通灵性，甚附神力，飞至车前，把其中一车堆于最上顶的棺材一挑跳飞起来，轻易简单，全不费力；接着又以同般神法将余下五具棺材都挑飞了起来。挑完一车，它竟然懂得转向，如法炮制，又将另外两车的棺材悉数挑飞上空。
十八具棺材俱飞上空，一具比连一具，缀成一道黑色刺眼的弧线，一一坠落在那十八名少女身周。每一具棺材皆顺着一名少女脚边火堆绕够一匝，重重倾顿下来，火堆即时灭掉。棺盖自动绷弹开来，棺尾一侧触着那名少女双脚，那名少女已然不由自主地倒身入棺，端正睡好，棺内早已放好了枕具。没过多久，十八名少女通通入棺，无有一棺落空；而在同时，那柄桃木剑早便飞回那宫主手上。
这一过程，仿佛有只无形的仙手操持着木剑，挑棺貌似随意巧便；棺材绕飞装人，尤显奇技，更似大罗神仙齐相施法，令人叹为观止。
旁人目视到这一幕，各各耸然动容，挢舌不下，不管是抱持怎样的心思，都是将那宫主惊为天人（要不就是妖人）。
熊志契暗道：“好生诡谲的超元武艺！”
那宫主双手捧剑，对着火尊圣祖神牌躬身拜了一拜，身后八名中年男子齐声高唱：“宫主神术，师承火尊；驱邪降妖，普惠生灵！”
但听那宫主嘶嘎的嗓音喝道：“盖棺！”
事情进展到此，熊志契再也无法顾及脸面，横心坐视这伙邪人任意妄为，挺身而出大叫道：“且慢来！”
这一举措，在场诸人全都觉得唐突之极，各因情况有异而致所持的态度迥然不同：那些少女的近亲友朋、那些稍有人性的见他出来喝止，俱是抱存一丝曙光；那些事不关己、寡情冷血的则对他横来扰法大感不忿；那宫主及一班手下更是视他为眼中钉、肉中刺。
该村村长满腹憋火，越众而前，劈面直问：“你并非本村中人？”
熊志契见他面溢愤色、听他这话说得似足审犯那样，再是宽宏大量也难禁心下忿忿，答道：“我刚好路过贵村。”