第二十章 往事 谈星
有道是盛极必衰，金祚几传之后，正值蒙古族乘势崛起，仿佛狂风扫落叶般灭了金国。嗣后，女真各部互不统属，纷争残斗日甚一日。辗转到及明朝末年，女真分解为建州、海西、东海、黑龙江等四大部，部下更支分为若干小部落，彼此勾心斗角、如蝇逐利，乱源频添，难有休止之日。
爱新觉罗•努尔哈赤早年命运多有不顺，固然是苗出将门，无奈生父不疼、慈母早逝，每受继母的非礼性侮辱。然则他不愤现实对他的束缚，立志要冲破一切阻挠，胸怀天地，坚信靠着自己的一拳一脚，终可开创出一片属于自己的世界，事实上，他正是谨遵这一信念而为的。
及至后来，凶耗传至：其祖父、父亲双双罹难，施凶者为苏克萨哈部的尼堪外兰。际此万分悲痛的当口，努尔哈赤不得不暂时忍屈吞悲，违心领受明廷的诰封，袭替了父祖辈所领的指挥使一职，并获升提督，封号“龙虎将军”。在这基础上，积极储粮练兵，且于不足半载的时光里，起兵征灭了仇敌尼堪外兰。趁此血仇得报的同时，确立远大宏愿，缜密布署，冀能为一统女真各部而大展拳脚。
他广纳贤才，从严治军，创建了八旗制度，以三百人为一牛录，五牛录为一甲喇，五甲喇为一旗，共有八旗。分别为：正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝旗。是时形势、是时政体，两者相辅相承，对于努尔哈赤壮大实力之举，发挥了不可磨灭的历史作用。
岁月川流，人颜易凋，弹指间已经苦斗奋战了三十多年，终于在明万历四十四年登基称汗，定都赫图阿拉，建元天命，仍奉金字为国号，史书上称之为后金。
天命四年，战败了海西女真叶赫部，一统女真的既定目标已然基本实现。
就在此头一年，努尔哈赤公然宣示了对明廷的“七大恨”情由，誓辞铮铮，起兵南指，拉开了企图进关攘取中原神器的征伐。
何谓“七大恨”：一、明朝无故杀害努尔哈赤的祖父及父亲。二、明朝偏袒叶赫、哈达等女真部落，恣意欺压建州女真。三、明朝违反双方原先所划定的范围，强令努尔哈赤抵偿所杀越境的人命。四、明朝派兵保卫叶赫，抗拒建州。五、叶赫由于得到明朝的支持，遂敢背弃盟誓，将已和努尔哈赤定婚的女儿转嫁蒙古。六、明朝逼迫努尔哈赤退出已经垦种的柴河、三岔、抚安之地，不许收获庄稼。七、明朝辽东府衙所派遣的守备尚伯芝赴建州，只知作威作福。
天命六年占据了辽沈，继而迁都至沈阳，并将沈阳更名为盛京，还将内蒙古部分区域并入后金版图。
天命十一年，努尔哈赤寿尽宾天。经过一番较劲，由其第八子皇太极脱颖而出，继承汗位，建元天聪。自从继位伊始，皇太极便即兢兢业业，丝毫未敢怠逸，将父汗所遗托的王业打理得井井有条，日益兴旺。天聪九年十月十三日正式统一族名为“满洲”；翌年四月即帝位，更改国号为清，年号崇德，是为清太宗，并追谥其父为清太祖。
清太宗掌国期间，满清气象有如旭日东升，光华日熠。一方面继承先王入关驾驭神州的遗志，继续对明朝用兵，灵活有效地袭扰明朝京畿地区和河北、山东诸地，战略意图无非是想使得明朝的内忧外患倍加恶化，好让自己从中啖利；另一方面则是西征察哈尔蒙古，执杀了其酋长林丹汗，将满清疆域扩展至整个内蒙古及东北的绝大部分地区。
天妒英才，皇太极当政不足九个春秋，便即龙驭仙游。由于各大势力之间的拉扯，导致主丧位悬的局面持续了一段时间，最后为了大局考量，各方不得不相互妥协，推出年仅六岁的皇九子福临承嗣皇位，是为顺治帝。
而在同年三月间，李自成统率农民军攻陷明都北京，崇祯帝回天乏术，在煤山上自缢殒命，宣示着明王朝至此灭亡。
遘上此等千载难逢的时机，以摄政王多尔衮为首的满清统治者自当及时逮准，树起替明朝官民“复君父仇”的鲜明旗帜，铁蹄铿锵南指中原。没用个多月的时光，便把李自成的农民军彻底击溃，挥师开进北京。
九月九日，清廷迁都北京；十月一日，顺治举行皇帝登基盛典，向世人昭示着一个新时代的开始：清朝已经取代明朝成为天下共主，权令环宇。
自多尔衮暴死后，顺治帝起始亲政，再没权出旁门，但摆在其案前的是一大堆棘手的问题：南明和农民军等抗清主力仍很强大，且有星星火苗燎原的态势。顺治帝勤于政务，每每都能以善策应付解决，最终廓清了各股反清势力，在大陆各省区实现了基本上的统一。
熊志契道：“此等奇象连您都解不开，弟子更是摸不着边际了。”心里犹豫，决定不下该不该向师父诉出心中事。
他是龚念庶一手养大的，心性才智怎不一清二楚，见他一脸踌躇难决的神情，一眼就能看出他心中的犹豫，道：“契儿，你心里是不是憋了事？无须有所畏缩隐瞒，但讲无妨，为师听着呢。”
熊志契脸上浮出一抹尴尬，答道：“弟子应召前来见您之时，正在路上走着，恍惚听见天边有人在喊，大觉诧异，迅速举头相望，见到的却不是人、也不是仙，而是……而是一处星宿的一粒星儿！”
听他这么一说，龚念庶的讶异感受完全不比他弱，问道：“真玄，竟有这桩异事？”
忽见爱徒手指向天，又惊又喜地道：“就是那处星宿，喏，就是那粒金光较淡的星星！师父，您看到了没？它又在同弟子讲话！这绝非是错觉，而是确确实实的事，弟子可没骗您！哦，这感觉好不亲切，就像……就像跟它是莫逆之交似的！”
龚念庶的目光按着他手指方位射向一处星宿，看到六十一颗闪闪发亮的金星串构成龙状，龙头搁北望南，其心口近旁另附有一颗金光较弱的星儿，仿佛守护着龙身要害。而这颗金光较弱的星儿，正是熊志契所说的那颗异星。
一见此状，立即引起龚念庶的思绪波动、心扉激烈摇晃，按捺不住便欲随势手足狂舞一番，只是想着：“莫非我苦苦久盼的时机终于来临了？”
熊志契瞧着师父面色奇特，有些嘀咕狐疑，也有少些忧虑，乃道：“师父，您还好吧？”
龚念庶一轩慈眉道：“不用担心，没事儿。契儿，为师交付你个任务，守在融济轩的大门外，若无为师传令，你们谁也不能踏入半步，办得到吗？”
熊志契亢声答道：“办得到！”返身即去执行师命。这属他的性情使然，遇事往往不作追问到底，让人觉得他对待万事俱是漠然处之，既显得异常豪爽又是异常孤傲。
一待他走出房去，龚念庶右手一扬，房内那扇离他身子大约有两丈远些的窗户无风自行关密，外边之人休想偷窥得半眼。
接下来剔亮油灯，把安在木架上的一盆水倒在泄水渠里，另从水槽中打了一盆新水安上；由床头边拿起一只铜盒子，打将开来，取出一根麻草枝，再将盒盖合上，放回床头，又把麻草枝丢进水盆内。麻草枝，乃属道教净心洁体、除祸禳灾等时候所用之物。