第四回 尉头之战-筹谋
盘橐塞的主舍内灯火通明，堂中的案台上布置着一副砂盘，尉史赵昴和主记鱼服正用砂砾碎石排列山势地形，那是依据尉头国的图舆布置的山川路径。尉头国的图舆是鱼服所绘制，尉史赵昴对于尉头国的图舆更是了若指掌。前次收复涅盘城之后，尉头俘虏尽归尉史赵昴掌管，在他残酷的拷掠毒治之下，尉头俘虏招供出尉头国内所有情势，事无巨细，尽吐无遗。也许那时候，丁军候已有突袭尉头国的王帐之意。
汉军众吏能辨识图舆的人不多，疏勒军吏更是茫然不识图舆为何物，所以丁军候让尉史赵昴和主记鱼服依据尉头国的图舆布置沙盘。丁军候指点尉头国山势地形，在堂中侃侃而谈，筹画进击尉头国的王帐之策。环绕沙盘四周的众吏众说纷纭，但是支持丁军候之策的军吏寥寥无几，众吏中仅有士史鲁奎和骑长曹室二人附和其谋，就连丁军候属下的其他军吏也疑惧不言。
这是一个极其冒险的进军计划。尉头国位于盘橐山北面，尉头国的王帐距离盘橐塞约有三百六十里。大军突袭需要越过二百四十里的丘陵地和山陵，其中一百六十里的山峦五彩斑驳，称为斑驳谷，其地蛮荒粗砺，水草稀疏，其后八十里的尉头山更是山势险峻，陡峭难行，尉头国的王帐更在尉头山之后，突袭的大军翻越斑驳谷和尉头山殊为不易。
尉头国虽为姑墨盟属三国中最小，但尉头为弓马游牧之族，毡帐之民遍布山峦内外，突袭的大军三百多里行军难以藏匿踪迹；而且尉头国虽仅一千胜兵，但游牧之族的三千人众，不分丁壮老弱，即使妇女童子亦可挟弓操刃，举国三千族人均可策马应战。军行机事不秘，敌寇人多势众，区区一千疏勒兵士突袭尉头王帐难有胜算。况且，涅盘城和盘橐塞还要留军驻守，能征发突袭尉头的兵力尚不足一千人。
尉头国的王帐距离东面的温宿只有二百余里，两国唇齿相依，守望相助，盘橐塞东面三百多里即是姑墨。突袭的疏勒军队一旦身陷尉头之地纠缠苦战，倾巢而出的尉头军民和温宿军队二千人联兵，两国五千军民封锁于前，姑墨军队五千人堵截于后，一千疏勒军队不能安全退入盘橐塞，将死无葬身之地。
千人卫壁沉吟片刻，徐徐说道：“孙子曰：‘夫未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜。’如今军形山势难行，军谋机事不密，军势敌众我寡，军略敌寇环峙，突袭尉头王帐的胜算微乎其微。”
丁军候慨然说道：“如今我等新近收复涅盘城和盘橐塞，士气如虹；尉头去年围城至今接连不胜，锐气销磨，此时又值新败，士气沮丧，正是我等乘胜进击之时。而且尉头王依恃斑驳谷和尉头山为屏障，姑墨三国为唇齿，必然无所戒备，不防奇袭。孙子曰：‘凡战者，以正合，以奇胜。’我军突袭正可收“攻其无备，出其不意”的奇效，必然大获全胜。”
虽然丁军候解析士气和奇效鼓舞众吏的斗志，颇能提振一时之间的战意，但是仍不足以消弭敌众我寡的危局。千人卫壁丝毫不为一时之气盛所动，众吏也觉得奇效不足以抵消孤军涉险的危势。
千人卫壁正色说道：“孙子曰：‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳，故善战者，致人而不致于人。能使敌人自至者，利之也；能使敌人不得至者，害之也，故敌逸能劳之，饱能饥之，安能动之。出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳者，行于无人之地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。’”
千人卫壁继续解析丁军候之策的危险，他说道：“如若我等行军三百六十里奔袭尉头王帐，敌逸我劳，敌军从容以待，我等师老疲敝；而且我等弃守城塞，轻军涉险，前有强敌，后无援军，实非必胜之策。莫若坚守城塞，依倚坚壁深壕，即可卫护疏勒和南道列国，亦可销磨北道叛军锐气。”
他看了看丁军候，平静地说道：“我意已决，进击尉头王帐之策不必再议。”
丁军候站起身来，环顾众军吏，冷冷地说道：“诸君愿意继续困守城塞，坐等贼寇来袭吗？孙子曰：‘善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。’敌寇既然毫无防备我等突袭，何不乘此良机大杀贼寇？！既减去敌寇之势，又让姑墨三国叛军胆寒。难道要等到敌军养精蓄锐，数月后再大举围攻城塞吗？”众吏渐露不豫之色，多有人转而附和丁军候之议。
丁军候叹息着说道：“此次突袭实乃不得已而为之。涅盘城、盘橐塞二地城小舍狭，不便大军驻屯，仅能容纳三四百兵卒；而且涅盘城距离疏勒王城尚有六百余里，粮秣转输殊为不易，大部疏勒兵士即将撤归疏勒王城。数月后，北道叛军必将卷土重来，我等也必将重蹈覆辙，区区数百人坚守城塞，苦苦等待疏勒和南道列国联军救援。形势一如既往，南道列国军队千里驰援，车马劳顿，不绝于道，此所谓‘晋三驾而楚不能争’。如今北道十四国已听命于匈奴，仆僮都尉不过出动姑墨三国叛军，而南道七国和疏勒却已疲于奔命。”
‘晋三驾而楚不能争’是前日里鱼服给丁军候讲读《左传》中的一个典故，也是春秋时代晋楚争霸最成功的一个战略。晋悼公依照中军元帅荀罃的建议，将晋军的上军、中军、下军、新军分作三军，轮番南下中原作战，不争一时之胜，只求速进速退，旨在疲惫楚军。结果每有战事，晋国一军之力牵制楚国全军，前后三次战事，晋国始终掌握着战局的主动权，楚军疲于奔命。最后，师老疲敝的楚军无可奈何，无力角逐中原霸主。如今西域南北道的战局确实如此，匈奴仆僮都尉掌握着战势的主动权，仅仅姑墨三国联军一出，应援汉军的南道列国军队都将疲于奔命。
丁军候忽然厉声喝道：“与其受制于人，不如先发制人！孙子曰：‘善战者，致人而不致于人。’既能料敌重来，何不独占先机。我等趁疏勒大军尚未撤归王城，先以大军突袭尉头谷中的尉头王帐，大杀蓄谋已久的敌寇。此战先教尉头二十年内不敢入寇盘橐山！”
鱼服有些惊异地看着这个刚狠恣意的丁军候，困守盘橐塞之后九死一生的丁军候，已经完全和先前判若两人。他先在于阗王城抗命，后又首倡奇袭尉头王帐，横暴强梁，胆大妄为，视君命、军令为无物，也觑敌寇万军如浮云。遥想当日丁军候率领一千疏勒军队救援轮台之时，孤军涉险，一夕三惊，丁军候的心虚胆颤、窘迫狼狈至今仍历历在目；此刻河川变色，山岳崩塌，西域叛乱势不可遏，大汉的西域岌岌可危，他已经完全没有了当日的胆怯和犹疑。或许在退无可退的绝境死地，反倒激发了这个粗鄙男儿的热血豪情。鱼服不觉想起二个前代英雄人物，破釜沉舟的楚霸王项羽，背水一战的淮阴侯韩信，大抵身陷绝境的豪杰都是如此，绝境反击，死中求生，这也是孙子所说：“投之亡地然后存，陷之死地然后生。”
征和五年（公元前88年）二月，汉军吏士和疏勒军队准备一鼓作气惩罚敢于孤军侵犯疏勒的尉头国。千人卫壁和丁军候留下二百名疏勒兵士留守盘橐塞和涅盘城，干小史徐女守卫盘橐塞，循行邹娄守卫涅盘城。
千人卫壁和丁军候率领八百多名汉军吏士和疏勒兵士奔袭尉头王帐，全军轻装行进，裹十日之粮，准备因敌而食。收复涅盘城、盘橐塞两战中掳获了四百多匹尉头良马，加上疏勒军队的战马，八百多吏士足可一人一骑。千人卫壁在行军路途四周远远派出一百多骑斥候，这些斥候探骑都精于骑射，全部换上尉头人的战袍装饰，远远警戒旷野上的尉头人。千人卫壁还严词下令，斥候探骑一经发现敌踪远远避开，不到万不得已不得接触尉头人；但如若尉头人追逐探问，务必一发必中，斩草除根，以防打草惊蛇、泄漏军机。
鱼服仍然不善驾驭骏马，勉强伏在马背上颠簸前行，所幸大军踯躅潜行，并未纵马驰骋。全军行军缓慢，谨慎小心，四周的斥候探骑一旦示警，全军立即下马掩蔽在荒漠和山峦之中隐藏身形。
北行不过二日，约百余里。前方斥候的骑长曹室回报，前方十余里有一股尉头人的毡帐，足有二十余帐，约有一百多人，马畜牛羊马等有一千多头。疏勒军吏喜形于色，纷纷摩肩擦掌，跃跃欲试；如今此地的敌寇弱小，不勾八百名疏勒和汉军吏士一扫而空，此地距离盘橐塞尚近，大军回师便利，杀败了敌寇，抢掠的牲畜也足以犒赏大军。
丁军候和千人卫壁简单商议之后，命令全军绕过这一小股尉头人的营地，继续前行，进袭更大股的尉头营地。因为身后尚有一千多头牲畜俨然已是囊中之物，疏勒兵士兴高采烈，士气遽然旺盛起来。