第四十二回 抗命
十二月初，西域南北道汉军吏士齐聚于阗王城－西城。南道使者侍郎甘朱早已置办行装完毕，待得千人卫壁率领的北道汉军吏士一到，便要启行东归。
黯然销魂者，唯别而已矣！这不过是故人伤怀的惆怅，于阗国人的送别却是沉痛而又绝望。从南道使者宅邸到西城的东门，四面八方赶来的于阗国人重重叠叠。一年前，他们也曾重重叠叠簇拥着中夏节使中郎将傅推的使队；那时节，他们欢呼雀跃，举国欢庆于阗国的重获新生。可如今，同样摩肩擦踵的于阗国人，却都是声泪俱下、泣不成声。于阗举国弥漫着悲观之气，稚幼无知的于阗王，垂垂老矣的辅国侯，虎视眈眈的世仇莎车，猖獗凶暴的北道叛军，于阗国势危如累卵；于阗人即将战祸频仍，兵革不息，生灵涂炭。其他南道诸国降服于匈奴仆僮都尉，只是忍受横征暴敛和视为仆僮；可是于阗主幼国弱，世仇之国莎车又在近邻，恐有被莎车灭国之祸。
老泪纵横的于阗辅国侯怀抱着稚幼的于阗王卓子，再次拜倒在南道使者侍郎甘朱脚下，老辅国侯和于阗幼王都在痛哭流涕。老辅国侯万分悲恸，拱手说道：“汉使如若离弃于阗而去，我等必定会再次被莎车灭国。难道老夫老而不死，只是为了眼睁睁地看着国破家亡吗？！”汉军吏士都感受老辅国侯恩德，纷纷施礼下拜，为之感泣落泪。于阗国人层层叠叠地拜伏在地，号哭之声如同山峦崩塌，哀戚之容也足以让山河变色。
南道使者侍郎甘朱搀扶起于阗幼王和老辅国侯，喟叹道：“非我等不愿留下，实在是君命难违！惟愿幼主和老辅国侯善自珍重，承天庇佑！”
老辅国侯看着甘侍郎上得轺车，七十多名汉军吏士即将车马东向。他仰天惨呼道：“上天亦要亡我于阗了吗？何以汉使都要弃绝于阗而去！老夫年迈，不堪再受亡国之辱！不忍眼睁睁地看着汉使离去！老夫的衰躯朽骨留在这世间，也是徒劳无益。”说着拔出腰间宝剑，凄然执刃于项下，横剑自刎。忠正老臣的鲜血涂染宝剑，老辅国侯悲怆倒下。
众多于阗贵人和国人匍匐在老辅国侯的尸身前哀怮痛哭，西域汉军吏士被这突如其来的变故惊呆了。南道使者侍郎甘朱脸色苍白，半晌不知所措；千人卫壁感慨伤怀，落泪唏嘘不已。
丁军候冷冷地环视四周凄然泪下的西域汉军吏士，厉声说道：“西域之人视我等为兄弟，我等弃之；西域之人视我等为父母，我等又弃之。今日，西域之人舍弃性命以相托，我等安忍再弃之！”众汉军吏士皆感激愤，拭去泪眼以待丁军候号令。
丁军候昂然拔出环首刀，向天誓言道：“中夏虽大，无一寸多余；中夏虽广，无一尺可弃；中夏之众，无一士一民畏死。九世之仇，齐襄公犹然报之；轮台之恨，我等安敢忘之。楚虽三户，亡秦必楚；我等壮士七十余人，敢于立誓剿灭西域之匈奴胡虏。西域忠义万民皆亲附中夏，我等必死守西域以报之。上以奋扬天子万里之上的雄心，守护西域万民；下以慰藉列士九泉之下的忠魂，不教志士遗恨。今时今日，大汉疆界在此，宁死不退！”
西域汉军吏士赫赫拔刀挥剑，攘臂高呼：“宁死不退！宁死不退！”众吏士皆愿追随丁军候保卫西域。悲泣的于阗国人闻听汉军吏士誓言留下，悲喜交加，纷纷涌上前来，紧紧拥抱着汉军吏士欣喜落泪，欢呼之声感天动地。
鱼服虽然也随之感怀激荡，难掩悲喜之色，但旋即疑窦丛生。他隐隐约约觉得丁军候原本就无意纵放他西行乌孙，强要他一同随行来到于阗送别南道汉军吏士，便是要他随同西域汉军吏士一起抗命。北道汉军吏士势孤力薄，丁军候似乎早有鼓动西域全部汉军吏士抗命的预谋，可是在疏勒之时，从未见到丁军候结连部属吏士参与预谋，更未与统领北道汉军吏士的千人卫壁探讨此事；此刻，千人卫壁也是感动之余微露惊愕之色。丁军候此举应是有感而发，乘势而起鼓动众人，因势利导感奋的汉军吏士哗变。
鱼服心中又蓦然升起了隐忧，抗拒君命，其罪当诛。虽然其情可悯，其行可原，但如今喜怒无常的天子和暴虐好杀的酷吏，会如何判决这些忠肝义胆的吏士和他们家人的命运呢？
南道使者侍郎甘朱面如土色，举止失措，丁军候这是在公然抗拒君命，煽动西域汉军吏士哗变，他作为南道汉军吏士的官长也难逃罪责。南道功曹史韩雀呆若木鸡，在群情振奋的人群中瞠目结舌，任凭涌上来的于阗人热情相拥。千人卫壁虽然事发仓猝，但旋即镇定下来，他下令汉军吏士退回西城中商议下一步的行止。
于阗王城－西城的南道使者宅邸中，西域南北道的汉军众吏商议撤留大计。城中宅邸外的于阗国人深感庆幸，正在欢呼庆祝。虽然一时激愤，慷慨誓言留下，但是激愤的热情终会归于冷静。即便汉军吏士抗命留下，中夏援军已绝，粮饷补给全无，诸国情形各异，汉军众吏需要细细筹谋抗命留下坚守的诸多事宜和隐忧。
南道使者侍郎甘朱怒气冲冲，斥责道：“军候今日所作所为可曾思量了后果？抗拒君命，可是弃市灭族的死罪，己身被诛，还累及家族。诸君万勿为了一时激愤，而忘却阖家安危！”
南道尉史楚轸说道：“如今的事态形势，既已誓言，义无旋踵，其势骑虎难下。汉军吏士已经退回城中，于阗人感激，众吏士振奋，只能骑猛虎长驱而行，勇往直前。形势危难所迫，壮士不得已而用命，天子必然明察而垂怜！”
南道功曹史韩雀嗒然若丧，懊恼地说：“徒留无益！不待天子因罪夷灭我等家族，北道叛军旦夕可至，我等兵力微弱，势必难以抵挡。诸君何必为了一位行将就木的耄耋老者，而白白靡费我等性命。”
丁军候冷冷地看了韩雀一眼，不悦地说道：“前次，老辅国侯深明大义，施以援手，力倡南道诸国和疏勒联军救援盘橐塞，南道诸国上万大军击败北道姑墨三国叛军。以此观之，南道诸国联军之兵可用！我等由此可以保留南道，相机进取北道。”
甘侍郎满面忧惧之色，说道：“前次南道西面七国联军救援盘橐塞，七国倾国之兵仅能抗击北道姑墨三国而已，而北道叛离中夏、归附匈奴的却有十四国。一旦匈奴仆僮都尉纠集北道数万叛军，沿大漠中的河川向南侵犯，楼兰、扜弥、于阗、莎车、疏勒皆与北道河流相通，可谓防不胜防，何以能保留南道？！”
南道主簿申苍沉吟片刻，说道：“楼兰临近凉州敦煌郡，汉军缓急有备，匈奴人不敢凌迫太甚。扜弥河已经多年不通，其道路湮灭，北道叛军不可行进扜弥。北道叛军侵犯南道诸国，惟有沿着于阗、莎车、疏勒三国的三条河川。其中莎车河、疏勒河二河流经盘橐山，若能据守盘橐塞，锁钥盘橐山，则莎车、疏勒二国安枕无忧。南道诸国中惟只有于阗，无关山塞垣屏障，其势堪忧！这也是于阗国人尤其心有惕惕的缘由。”
丁军候笑道：“惟只有于阗？此事便更易可行了！南道列国同仇敌忾，众志成城。待到北道叛军真的从于阗河南下，扜弥军队攻袭其东，莎车、疏勒军队攻袭其西，左右夹击，必教贼寇有来无回！”
南道使者侍郎甘朱、功曹史韩雀见到如今局面已经被哗变的西域汉军吏士裹挟，二人彷徨无计，六神无主；都恐惧于抗命灭族之祸，肝胆俱裂，惟有对望垂泪而已。丁军候命主记事史鱼服取来《西域山川诸国地势舆图》，西域南北道汉军众吏围拢在舆图前，指点山川地理，分析诸国军力形势。
汉军掌控的西域城国为西域南道列国和西域北道的疏勒一国，共十二国军力如下：
楼兰盟属四国：楼兰胜兵三千人，婼羌胜兵五百人，且末胜兵三百人，小宛胜兵二百人；
扜弥盟属四国：扜弥胜兵五千人，精绝胜兵五百人，戎卢胜兵三百人，渠勒胜兵三百人；
其余四国：于阗胜兵三千人，皮山胜兵五百人，莎车胜兵三千人，疏勒胜兵二千人；
西域南道十一国和西域北道的疏勒，合十二国之兵，足有一万八千六百人。
匈奴仆僮都尉掌控的西域城国为西域北道列国，共十四国军力如下：
姑墨盟属三国：姑墨胜兵五千人，温宿胜兵二千人，尉头胜兵一千人；
龟兹等三国：龟兹胜兵二万一千人，乌垒胜兵三百人，渠犁胜兵二百人；
焉耆盟属四国：尉犁胜兵二千人，焉耆胜兵六千人，危须胜兵二千人，墨山胜兵一千人；
车师盟属四国：车师胜兵五千人，郁立师胜兵四百人，狐胡胜兵一百人，小金附胜兵二百人；
西域北道十四国，合十四国之兵，足有四万六千二百人。