第四十回 病榻论相

  征和四年（公元前89年）十月末，盘橐塞之围解除之后，南道尉史楚轸统领南道七国军队先行撤军回到南道，疏勒都尉也率领大部疏勒军队返回疏勒王城，留下四百名疏勒兵士戍守盘橐塞和涅盘城。随同南道七国联军前来的南道主簿申苍却并没有折返于阗，他似乎只是为了协助鱼服照料虚弱的北道吏士，可是鱼服知晓主簿申苍是待得众人调理安妥，再预先告知北道吏士那个悲伤的消息。不日，南道使者侍郎甘朱将会正式派人前来宣告天子的《轮台罪己诏》，西域南北道的汉军吏士将会全部撤出西域，沿着西域南道退入阳关，回到中夏。

  而鱼服却永远也回不去中夏故土了，他的负罪之身难以解脱，此生仍将流亡西域蛮荒之地。他将离别并肩作战浴血厮杀一年多的汉军袍泽，孤身一人前往乌孙，从疏勒经捐毒走白山的崇山峻岭去乌孙赤谷城，托庇于楚公主刘解忧座下。

  涅盘城的城长宅邸内弥漫着浓郁的胡椒熬煮腥膻的香气。盘橐塞中三十六名虚弱疲敝的汉军吏士被转移到涅盘城中，安歇病榻，调养生息；饥馑之人脾寒胃虚，众人连日来都仅以羹汤滋补入食。

  虽然久未得到长安消息，千人卫壁和丁军候还是恍恍惚惚听闻朝廷新拜了丞相，这已经是天子任命的第十三位宰相了。天子先后任命的十三任丞相中，多为外戚勋贵，其他或是军功擢升，或是循吏递补。

  第一任建陵侯卫绾是服侍太宗孝文皇帝、孝景皇帝和今上的三朝元老，敦厚持重，免职；

  第二任魏其侯窦婴是太皇太后窦氏的戚族，也是平定七国之乱的大将军，免职，后弃市；

  第三任柏至侯许昌，乃是太祖高皇帝功臣柏至侯许温之孙，免职；

  第四任武安侯田蚡，则是外戚，皇太后王氏同母弟，暴卒于任上；

  第五任平棘侯薛泽，乃是太祖高皇帝功臣广平侯薛欧之孙，免职；

  第六任平津侯公孙弘，起于博士，为儒家经师，却也糅合法家刑名，深为天子嘉许，卒于任上；

  第七任乐安侯李蔡，随同大司马长平烈侯卫青北伐匈奴，战功卓著，问罪自杀；

  第八任武强侯庄青翟，乃是太祖高皇帝功臣武强侯庄不职之孙，下狱自杀；

  第九任高陵侯赵周，其父楚国太傅赵夷吾不从七国之乱被杀，因父功封侯，下狱自杀；

  第十任牧丘侯石庆，谨言慎行的“万石君”石奋的四子，其兄弟四人皆是二千石大吏，卒于任上；

  第十一任葛绎侯公孙贺，其妻卫氏，乃是卫皇后外戚，七次北伐匈奴，战功显赫，巫蛊之祸下狱诛杀，灭族；

  第十二任澎侯刘屈氂，中山靖王刘胜之子，下狱腰斩，其妻枭首示众。

  斜倚病榻的丁军候拍着草枕，大笑道：“太祖高皇帝相国仅只酂文终侯（注：萧何）一人；其后，孝惠皇帝、太宗孝文皇帝、孝景皇帝的丞相都不过五人；可是今上天子的丞相却已有十三人之多，还大半不得善终，横死者七人，其中因罪下狱死者五人。难怪当初葛绎侯公孙氏拜相，便视之为畏途，虽然身为披坚执锐的大将，却不惜涕泪横流苦苦推辞相印。这位新任丞相倒是勇气可嘉，可堪敢死之士，为食万石俸禄，不惜身家性命。”

  高卧病榻的千人卫壁惋惜地说道：“天子外尊儒术，内崇法家刑名。法家之术：不别亲疏，不殊贵贱，一切决断于法令。所以商鞅横死，韩非子自尽，李斯腰斩，诸多法家人物虽位列卿相，也不得身免。何况外戚骄横豪奢，武将莽撞粗疏，循吏积怨聚谤，身为丞相宰辅更是动辄得咎，堕入诏狱酷吏彀中。丞相难为，也是可怜可叹！”

  丁军候不以为然地说道：“军国大计，长安政令，不出于丞相已久矣！丞相悬位无损于社稷祸福，有无丞相无关紧要；去年丞相澎侯腰斩至今，不也是数月相位空悬。丞相虽为三公之首，亦不过是木偶泥胎，端坐庙堂台阁之上，空受焚香祷告而已。外朝丞相以下至六百石长吏，不过是案牍劳形，调度徭役，征收赋税，沦为中朝掾属书吏；中朝的大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑诸吏，才是筹谋算策，中枢决断，典掌戎机，实为辅国理政的将相。”

  曾任职侍中的鱼服暗暗吃惊，原以为丁军候粗鄙无识，可居然洞悉天子分权之策。雄才大略的天子即位之初，内制于太皇太后窦氏专政，外困于丞相权重，征伐四夷的战事也多为朝堂众多大臣掣肘。天子便将原本召集列侯、将军、近臣在内朝商议机密谋略的重臣会议定为常制，是为中朝之局，一切军国大事也多在中朝筹谋定夺。为方便中朝议事的重臣出入宫廷，多有加侍中官衔，纳入皇帝侍从之列。鱼服为侍中之时，名重一时的名将贤臣大多已经凋零，但是掌握中枢的侍中重臣比比皆是，权柄尤重于外朝丞相。虽然那是尚且年幼，但奉侍天子侧旁的鱼服也得以耳闻目睹身怀韬略的中朝重臣们议事，纵横捭阖，论及天下大势；樽俎之间，而折冲千里之外。

  千人卫壁叹了一口气，说道：“丞相者，百官之长，掌丞天子，助理万机。先相国曲逆献侯陈公（注：陈平）有言：‘宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。’虽然今上天子分中朝、外朝，本朝丞相失去中枢决策之要务，但丞相调节阴阳、亲附百姓之职仍然责任深重。所以丞相人选不可不慎之又慎，万勿择选尸位素餐之人。”

  今年六月拜相的第十三任丞相富民侯田千秋，传言他只是起自于太祖高皇帝陵寝的一名郎官，既非平津侯公孙弘的经学儒术之材，也无乐安侯李蔡、葛绎侯公孙贺的军功战绩，只不过凭籍一言说中天子心意，旬月之内便能拜相封侯，实乃前所未见的奇事。千人卫壁对新任丞相田千秋的传奇经历颇为好奇，一言拜相封侯更是匪夷所思，便请南道主簿申苍详解。

  南道主簿申苍说道：“丞相富民侯田公之际遇可比郑国大夫颍考叔、秦国上卿茅焦，虽然仅只言片语，却幡然重振人伦纲常之道。”

  郑国大夫颍考叔、秦国上卿茅焦都是春秋战国时代的亢直之士、敢谏之臣。郑桓公和秦王政都因母后乱政，悍然放逐、禁锢亲生母亲，此举有违孝道人伦，也损害了国家和君主声名。二位贤士直言切谏，导引君王幡然醒悟，得以母子重新和好，至亲骨肉团聚，人伦复振，社稷安宁。

  南道主簿申苍接着说道：“征和二年（公元前91年）七月长安巫蛊之变，八月辛亥（初八）卫太子含冤自尽，天下士民冤之。田公任职太祖高皇帝的陵寝郎，去年（公元前90年）九月上书天子曰：子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罪哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。天子见书深有感触，对卫太子之事也幡然醒悟，召见田公，对他说：‘父子之间，人所难言也，公独明其不然。此高庙神灵使公教我，公当遂为吾辅佐。’当即拜田公为大鸿胪。不过旬月，今年（公元前89年）六月丁巳（二十五日）便拜田公为丞相，封富民侯。”

  丁军候揉了揉草枕，又大笑说道：“天子既已追悔卫太子之事，那些踏着太子尸骸拜将封侯的渔利小人大祸临头了。甘为老父杀子的利刃鹰犬，一旦老父翻悔，逞凶利刃尚且远掷，喋血鹰犬安能善终。前日里东风压西风，今日便要西风压东风；晋国大夫吕省、郤芮也算一时豪杰，卷入公侯纷争，也不免横竖受戮。长安城里的公卿大夫，恐怕又要遭遇血雨腥风了。”

  南道主簿申苍点点头，说道：“去年（公元前90年）六月，丞相澎侯（注：刘屈氂）被腰斩，固然因为与其姻亲贰师将军海西侯（注：李广利）私订储君，以人臣妄图置立人主，触犯天子忌讳。可是以我度之，安知不是当年巫蛊之变的长安城中，丞相刘氏领兵苦苦相逼卫太子，而留下的祸殃。”

  南道主簿申苍继续说道：“田公上书之后，酿成巫蛊之祸的绣衣使者水衡都尉江充被诛灭三族，诬告太子谋反的黄门苏文被烧死横桥，听说在湖县泉鸠里对太子兵刃相加的人，最初被任命为北地太守，后也遭灭族。天子修筑思子（敏感瓷啊敏感瓷）宫，又在太子自杀的湖县建造归来望思之台。”

  南道主簿申苍感慨地说：“虽然天子有追悔莫及之意，但是亡者不能复生，皇帝尊威不可堕失。卫太子遗恨黄泉，却不能昭雪于天下，董狐之笔，仍是卫太子倡乱于长安。天子只能深藏痛惜之情，以怜悯之心惠及天下万民，稍稍消减愧疚之意。”

  他看了看千人卫壁和丁军候，沉吟着说道：“天子垂怜天下万民疲敝，禁苛暴，减赋税，与民休息；或将偃武息戈，停止征伐匈奴的战事。轮台已经沦陷，失去北道屏障，南道无险可守；西域汉军人数稀少，微弱难支，进退失据，天子或将下令我等撤归阳关之内。”

  千人卫壁惊讶地问道：“何以沦落到此等地步？！天子不再派兵收复轮台了吗？西域为中夏之肩膀，乌孙为中夏之臂膀，博望侯联合乌孙共击匈奴之策，已经筹谋了三十余年，中夏与匈奴征战都已经四十余年。若弃绝西域，自断臂膀，何以抗击匈奴？”

  丁军候也悲愤地问道：“十年之功，一朝殆尽！汉军吏士辛苦经营上十年的西域拱手相让与匈奴人，何以告慰一千多名埋骨西域大漠的列士？何以祭拜在蛮荒之地艰苦跋涉十七年的博望侯（注：张骞）？”

  南道主簿申苍看了一眼黯然神伤的鱼服，长叹一声，默然不语。这是备受煎熬的时刻，等待图穷匕见的那一刻，是最磨折人心的过程。他已经将最坏的局面和盘托出，等待北道汉军吏士的是泪洒万里黄沙的悲情别离。

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