第三十六章 希望之光
过了一个星期，冯娟等到天空放晴，叫上一辆出租车前往造纸厂。起初驾驶员不愿送她去乡下，说是山路颠簸会增大车辆的磨损。她答应多付些车钱，他才驱车驰离市区。驾驶员是个喜欢饶舌的外省人，自我介绍姓卢名阳，也有个亲戚在造纸厂工作。他可以进去讨杯茶水解渴，在厂里多呆半个小时，顺路带她返程。汽车开了快二十分钟才到达厂区，冯娟按照事先的约定给了他几张钞票。卢阳满意地将出租车开到厂外等候。根据蔡勤提供的信息，段杰每到年底都会守在厂里审阅大量的报表，不停地和各个部门的负责人研究明年的生产任务。在这段时间里很容易找到他。冯娟大着胆子走进厂部办公区，凭直觉登上二楼。私人企业运作的模式果然与国营工厂大相径庭，整幢楼房里只设有为数不多的几个关键部门。蔡勤能在如此精简的机构里谋到一个职位实属不易。这里的快节奏也给他带来巨大的心理压力，几乎扭曲了他的认知。有得必有失嘛，值得花些功夫帮儿子保住这个工作岗位。
任保鑫迎到楼梯口，把来访的贵客请进经理办公室。段杰已在屋内等待多时。冯娟面带笑容瞥了一眼任保鑫，示意不愿当着贴身保镖的面谈论任何事。段杰领会她的心思，吩咐任保鑫去厂门口把出租车司机赶走，厂里备好专车会送蔡夫人进城。任保鑫知道贪吃的鸟儿就要落网，转身出去把小汽车擦洗干净。
冯娟转弯抹角地说道：“段经理，你必须原谅我的儿子，你们厂的技术科副科长蔡勤。我在没有得到他同意的情况下擅自来替他说情。”
段杰做出认真倾听的样子，说：“蔡夫人，发生这么多不尽人意的事情真是不幸。外资企业与你们的国企最大的不同就是管理，不论谁犯了错都得接受相应的处罚。我对蔡勤严格要求，从本意上来说绝对没有任何恶意。我要用先进的管理方法来为企业创造最大的赢利，这在很多人眼里都被认为是不近人情的事。如果他们换个角度想想就能明白其中的奥妙。你不好好工作，没给企业带来效益，我干嘛还要出钱养些游手好闲的人。你不必急着分辨，听我先把话讲完。群众毁坝有其规律可循，不可能是来无踪去无影的秋风。蔡勤能不能负责一点，及时向上级通报实情，给厂领导预留下处理危机的时间。我们也不至于被刁民打个措手不及，在社会上造成极坏影响。董事会要求严肃处理，我也不可能违背他们的意愿网开一面，只能照章办事扣除他的年终奖。”
冯娟偏过脑袋，用女人最美丽的姿态面对企业主，说：“我家老头子发话了，这是世上最小的罚单，区区二千元钱不会对企业造成伤筋动骨的损害。这种情况若是放在沿海地区少说也是数十万的罚款。段经理，我听说你也是周游列国才找到这片乐土，把关系搞僵了对造纸厂也不是好事吧。”
段杰的脸上带着不可捉摸的从容，说：“你讲得很好，也富有一定的哲理性。我们要维护好生存空间单靠造纸厂的努力远远不够，还得寄希望于环保局的通力合作。”
冯娟点到为止，说：“你只要善待我们的儿子，老蔡也会适当考虑企业的处境。我们的国家还要靠你们来拉动经济增长。”
段杰亲自把她送到小轿车旁边。任保鑫靠在司机座上，就像是变魔术似的拿出一个印刷精美的纸盒。段杰在拉开车门的同时用左手接过那个纸盒，说是要送她一瓶高档酱油。他特意告知冯娟这是五星级酒店的专用品，一般的人没有这个口福能够品尝到国外的美味。只可自己食用，不能转赠亲戚朋友。
冯娟也没把这瓶贴有外国标签的泊来品放在心上。它就算是满瓶琼浆也无法弥补儿子所遭受的损失。她随手把酱油丢在灶台上，寻思那天炒菜时再用来调味。现在的生活好了，蔡大川几乎每日都有饭局，女儿读大学常年在外，儿子只在家里吃一顿晚餐，估计要花上二三个月时间才能把它消耗殆尽。
蔡勤这些天不知是受到何人的鼓动，成天嚷着要吃四川风味的卤猪头。冯娟上街去照单采买，端上餐桌又不入他们父子的法眼。蔡勤怀念的是妈妈的独门绝技，小时候他和妹妹吃到嘴里的那个味道让人至今难忘。冯娟只好亲自下厨卤制肉食。她打开液化气灶，抓起玻璃瓶正往锅里倒酱油，忽听钢精锅中“咣啷”一声响亮，好似有重金属落入锅底。真是邪门了，一瓶最普通不过的酱油里面莫非还藏着天大的秘密。她伸手下去顺时针方向探取，一枚黄澄澄的金戒指赫然出现在眼前，用手掂下份量少说也在十五克以上。若按当时的金价每克一百三十八元计算其价值也在二千元钱左右。她暗自思考一番，体会到这是段经理的好意，怪不得他千叮咛万嘱咐不要把这瓶酱油转送他人。她把戒指藏在钱包的最里层，哼着小曲做起拿手菜。
冯娟没敢把这件事情告诉儿子，直到蔡勤用完晚餐去卫生间里洗澡，她才借着洗刷碗筷之机将丈夫叫进厨房。蔡大川以为她又要支使自己做家务，哭丧着脸前来听候夫人的吩咐。冯娟打开钱包，从里面取出金戒指，说：“老蔡，这是从段经理送的酱油里面倒出来的好东西。”她笑得很迷人，说：“这些资本家的花花肠子真不少嘛，变着法子给我们送礼来了。我们是收还是拒绝。”
蔡大川也是见怪不怪，把金戒指接到手里把玩上两分钟。他对着灯光仔细观察戒指的成色，然后把它戴在老婆的无名指上，说：“这么漂亮的黄金饰品很配夫人的手。你别辜负了人家的一番美意，就留着用吧。”
冯娟突然良心发现，从私房钱里取出六百元给儿子作为零花钱，谎称是段经理托她转交给蔡勤的年终奖。她为了保险起见，特意叮嘱儿子不可对外泄密，以免引起旁人的猜疑。蔡勤得到好处，自然是三缄其口十分乐意遵循母亲的教诲。此时的龙潭已成死水一潭，李济源再有天大的本领也翻不起什么浪花。除去这块心病，他完全有能力干好本职工作，不必再担惊受怕混日子。
这个周末，李济源一如既往来到“小洞天”门口帮妻子售货。刘秀兰从龙潭里救起父亲以后不知是什么原因日趋懒惰，每天到中午时分都要靠在柱子上打盹。李济源担心妻子操劳过度伤及身体，支使她到周柱波家里小憩一会儿。他们是多年的好朋友，周伯母又喜欢热闹，对待刘秀兰比亲闺女还要好。
李济源打开录音机放上一段音乐招徕顾客，没料到有个熟人顶着火热的太阳光临音像摊子。赵友佳牵着刚上三年级的儿子，右手握着一盘磁带找上门来。赵宇星一口咬定昨日是在这里买了新出版的英语专辑，拿到家装进收录机里出现搅带现象，害得他无法背诵单词被母亲罚站。李济源略有耳闻，白月英对孩子的早期教育抓得很紧，总认为不能让儿子输在起跑线上。现代教育十分重视外语，许多音像出版社一改往日的风气，灌制各种各样的教材以备家长选用，良莠不齐的现象充斥着整个音像市场。他得分辨清楚再做处置。
赵友佳一脸歪笑，架在鼻梁上的近视眼镜反射出太阳的光芒，刺得人眼花缭乱。从政生涯让他练就了高超的谈判技巧，不论是在田间地头还是官场上，他都能做到巧舌如簧，说：“小孩子是不会撒谎的。你查一下销售记录就会真相大白。你爱人呢，她上那儿去了。找到她就能弄清楚事情的起因。”
李济源接过那盘英语磁带仔细辨认，仅从封面上便能看出这盘录音带不是自家摊子上的物品。他们夫妻俩人历来有分工，进货渠道由他掌管，刘秀兰只负责对外经营。他和昆明的批发商订有君子协议，自己只要中国音乐协会出版的正品行货，其它渠道的杂牌子一概不要。销售这种伪劣产品另有其人。他仍在迟疑不决，是否要向赵友佳父子讲明情况。他又不忍心实话实说，万一伤到赵宇星的自尊，让孩子的心理蒙上阴影才是天大的罪过。
周柱波及时出现在他们面前，说：“这件商品是从刘秀兰手里卖出去的。当时摊子上没货，是她收的钱，我从箱子里翻出来拿给这位小朋友。他在临走前还叫刘阿姨上家里去玩，白月英想念昔日的好姐妹了。”
李济源收回报废的磁带，又从摊子上拿起同样的英语教材交到赵宇星手里，说：“小宇星，实在对不起了，是叔叔和阿姨犯错。我在这里代替她向你道歉，预祝你英语水平大有进展，争取拿全校第一名。”
赵友佳仍然放心不下，又叫他装进录音机里试听一遍，直到音色满意为止。他一脸正气地告诫道：“要不是看在你的情面上，我今天不但要退货，还要追究你们误人子弟的责任。我们小宇星落下的课程又该找谁补习呢。”
送走他们父子俩人，李济源开始查找废品从何而来。这次虽说是个小失误，对他的教训十分深刻，以次充好只会失去顾客的信任，由此引发的后果不可预测。损失已经造成，再真诚的道歉也无济于事，很难得到人们的谅解。他丢掉残破不堪的录音带，真想往封面上再跺一脚，说：“这批音像制品是我从昆明进来的，没有验货就对外出售，才会让伪劣产品流入市场，造成极坏的影响。搞不好还会得罪朋友，耽误了孩子们的学习。”
“你不必过于自责。”周柱波也注意到这盘磁带上的微小差异，说：“照我看这件次品很有可能是你们互通有无从晏琳手上换过来的产品。她早就打破市场上的潜规则，每次来跟刘秀兰拿货都不付钱，随后再送一盘相同的磁带过来抵账。你得提醒刘秀兰小心防备，别再犯类似的低级错误。”
李济源也曾有过相似的经历，只是碍于面子没有当面向晏琳提出质疑，才会酿成今日的惨痛教训。刘秀兰在经营上受到同行的挤压，总想着要在这条街上营造一个较为宽松的商业环境，想方设法和晏琳维持着相互依存的关系，以便开展有序的商业竞争。她有时也会逆来顺受，不敢指责这个母老虎只言片语，背地里不知吃了多少暗亏。再也不能任人宰割了。李济源决定找个适当的机会跟晏琳谈谈，不要干损人利己的勾当。
晏琳的闺中好友来找她买英语教材。郝幼存翻遍她的摊子也找不到女儿要的外语儿歌。她向街对面瞟了一眼，希望晏琳帮忙去别的地摊上购买一盘英文磁带。晏琳受人所托，扭着水蛇腰穿过古老的街道，面无表情地来到“小洞天”门前。周柱波拉了拉朋友的衣角，暗示李济源这是个绝妙的时机，有他在旁边助阵可以向晏琳摊牌。晏琳弯腰挑选了二盘英语教材。她打算帮邻家的孩子也买上一盘录音带，说：“这二盘磁带我要啦。等会我拿货来还给你。”
李济源紧锁眉头，说：“请你别再以物易物，出钱把它们拿走吧。”周柱波惊愕地注视着他的脸，寻思李济源比所有的商人都逊色。他的要求合情合理，一手交钱一手交货是天经地义的事，怎么到了他的嘴里就变味，好像他欠着别人的情。晏琳呆在当地，装作没有听懂他的话。李济源指着地上的废品说道：“这是你换给我媳妇的音像制品。顾客拿到家里发现会搅带，今天来找我们退货。以后还请你以进货的方式到我的摊子上拿东西。”
晏琳把手中的英语磁带丢到摊子上，说：“你不要讲得难听，好像我要来占你们的便宜。”她满怀怨恨地说道：“你的货物才是卖不掉的次品。”
李济源不屑与她一般见识，既然自己的解释是多余的，再谈下去只会增加彼此的不快。周柱波吹了一声口哨以示轻蔑。两个男人的神色明显是在赶她走路。
晏琳转身沿着来路退回去，正好在半道上与刘秀兰擦肩而过。刘秀兰刚要张嘴喊她一声大姐，晏琳早已怒气冲冲地走远了。孟茹萍让她不必理睬这类怨妇，她们戴着深色眼镜，无论看什么事物都不顺眼。晏琳来到郝幼存身边，推说整条街上缺货，打发她上正规商店去购物。
刘秀兰来到“小洞天”门前，捡起丢在水沟旁边的磁带，很快就明白出了什么事。她逐渐意识到自己又干了一件蠢事，既然知道晏琳还来的东西存在缺陷，不应该转手把它卖给一个小孩子。李济源是个做事认真的人，他肯定被气坏了。作为一个温柔的妻子，她得想方设法平息丈夫的怒火，别让它越烧越旺，说：“我也是一时疏忽，明明把它压在箱底，那天又会鬼迷心窍翻出来卖给白月英的儿子，害得你瞧别人的白眼。”
李济源仍想督促她改掉往日的怯懦，说：“商场上需要的是叱咤风云的女强人。古语说得好：马善被人骑，人善被人欺。你不能丢掉原则去换取别人的同情，到头来依然得不到好报。”
孟茹萍看不惯他的专横作风，说：“小李，你少讲两句不会有人把你当哑巴。你怎么能这样对待自己的爱人。”她换上一副笑模样，说：“你妻子在我们家有轻微的呕吐，见到食物还会出现恶心的症状，起床后连头发都懒得梳理。照我的经验分析她可能是怀孕了。你快带她到医院里确诊一下，说不定会让你父母惊喜万分。”
周柱波也替朋友感到高兴。李济源结婚十年以来未有子嗣，今日突然听闻喜从天降，整个人看上去好似无动于衷，眼中早已是热泪盈眶。孟茹萍从店内拖出一把椅子，安顿孕妇坐在外面晒太阳，吩咐她要加强营养。刘秀兰害羞地垂下半个脑袋，脸上的笑容充满了得意之色，说：“我也没有任何预感，怎么在不知不觉中就有了。孟妈妈说我反应不太强烈，又偏爱甜食，也许会是个儿子。”
又是一个振奋人心的好消息。周柱波叫他快给家中报喜，好让老人们早点做些准备。李济源抑制不住满腔兴奋，走进“小洞天”借用店里的座机给母亲打电话，希望她能过来陪伴刘秀兰到医院检查。黄仪乘坐九路公共汽车赶到学院街，拿出一袋水果糖让众人分而食之以示庆贺。她喜气洋洋地带着儿媳直奔曲靖妇幼医院。李济源坚守在大街上，他还要做生意暂时分身乏术。有长辈陪在刘秀兰身旁能让初次怀孕的少妇获得母爱般的关照，更能增进婆媳之间的感情，给尚未出生的小宝宝营造一个优良的家庭环境。
星期天傍晚，全家人聚在一起进餐，黄仪做的美食给儿女们带来少有的欢乐。坐在首席的李平急于知道孙辈的情况，说：“检查结果出来没有。崔医生是怎么讲的，我们家要添个满山跑还是锅边转。”
黄仪故意卖个关子，说：“国家有明文规定，做超声波检查不许透露婴儿的性别。”李平马上闭紧嘴巴，逗得刘秀兰掩口而笑。她能体会老人家望孙心切的美好愿望。如今居住在城市里的夫妻只能生一个孩子，谁都盼望能有个接班人，更何况李济源还是中年得子，欢愉的气氛绝不亚于逢年过节。远在河口村的父亲就没有这么幸运，天空何来报喜鸟也给老人捎去一份欢乐，抚平他心中的点点忧伤。黄仪的嘴边挂满笑意，说：“医生只是说你要抱上孙子就更高兴啦。”
李平朝天大笑三声，突然起身离席而去。黄仪以目示意儿女们不必理会老头子的怪异举止，他们的老爸也许是乐过头，要到外面去清静片刻。她转身面向儿子，和他共同探讨人生的真谛，说：“你不是讲过刘秀兰的不孕症要受到强烈的刺激才会好嘛。”
李济源给出最合理的解释，说：“妈，你别忘了她在今年为救父命舍身跳下龙潭，刚刚经历过生与死的考验。她的英勇行为在人的一生中能碰上几次。只要一回就足够啦，我可不想再让她轻易涉险。”他扭头对李济嫦说道：“小妹，你们都是同龄人，劝劝你嫂子以后别再干傻事，救人也要量力而行，多叫上几个帮手要保险些。谁也不可能时常福星高照，稍有差池又是另外一番景象。”
黄仪这才明白儿媳妇是因祸得福，也算是老天爷有眼让她给李家带来福祉。她的宠儿李济嫦正在餐桌上榨取果汁，作为餐后消食的饮品。她端上一杯苹果汁，说：“我的好嫂子，你是我们家的大功臣，今后要足不出户在家里养胎。挣钱的事全都交给男人们去打理。我哥有能力让你们母子俩过上好日子。”
刘秀兰仍然记挂着生意上的事。她在收摊后又去找晏琳讲明情况，希望得到她的谅解，收到的效果却差强人意。她摇晃着杯中的果汁，说：“你哥跟晏琳闹翻后她连我都不理啦。晏琳以后还会四处散布谣言，邀约一伙人来找麻烦，绞尽脑汁挤压我们的生存空间。她的最终目标是将我赶出音像市场，达到独霸一方的野心。”
李济源自有一套对付街头无赖的办法。他早就想淘汰低端产品改卖更为高级的光碟。随着市场经济的突飞猛进，城市居民的生活水平又提高一个档次，大多数人家都购买了影碟机。只要在经营方向上不跟对手起冲突，可以免去激烈竞争带来的烦恼，晏琳要想兴风作浪也就无从下手。他用平淡的口吻说道：“昆明的批发商有很多人都转向经营卖光碟。巴老板也打电话来要我们升级产品，出售些群众喜闻乐见的影视作品。刚起步时困难会多点，随着消费水平的提高营业额就会逐步攀升。这是一个新兴产业，不久以后能让我们赚到更多的钱。”
刘秀兰也认为这是个正确的选择，说：“我们还可以开办街头卡拉ok，把电视机搬到‘小洞天’门前招徕顾客，让行人也来过上一把瘾，跟着歌星的节奏放声高唱。”她担心自己的提议会被否决，索性讲出一个鲜为人知的秘密，说：“周柱波早在二个月前给我出过类似的主意。他每晚都在‘小洞天’里摆开桌子打麻将。我们去跟他做伴，有事的时候还能相互关照一下。”
黄仪担忧儿子连续工作影响到睡眠，当即叫停她的疯狂想法，说：“我刚让你们保重身体，怎么一转眼你俩又要另起炉灶。秀兰从明天开始什么也不准干，好好地给我守在家中保胎。”她的主意更是出人意料，说：“你们要是有钱没处花可以投资房产嘛。你爸爸他们供销社正在集资建房。你们只要出五千元钱就能买到三室二厅的房子，以后还可以把房产名正言顺地过继给我孙子。”
刘秀兰在心里算过一笔账，供销社的房屋地处闹市区，将来的升值空间不可估量。孩子出生后还要靠老人帮着带娃娃，从幼儿园到中学时期所耗费的精力和钱财更是不计其数。今日花点小钱结好公婆，既能为以后的生活省去诸多麻烦，还能赢得婆家的尊重。她十分爽快地采纳了黄仪的建言。
李平离了财政大院，乘着晚风走进河口村，来看望他的儿女亲家刘百泉，给农家小楼注入一线生机。刘百泉卧病在床，早已骨瘦如柴，长期的低烧让他没日没夜地昏睡不醒，几乎病到喝口米汤都会塞牙的地步。何花的百般呵护也未能扭转他的病态。几个女儿都想接他进城住院治疗，无奈老父心病未去，死守着故乡不愿离开龙潭半步。何花端来一杯热茶待客，说：“你大老远的来到我们家，真是个热心肠的好人。你快劝劝老刘别再固执，卖出去的龙潭我们还能赎回来，愁坏身体纵然有金钱也买不到健康。”
刘百泉与病魔进行着艰难的搏斗，脑袋上的头发已经变成几撮白毛，深陷的眼窝如同山洞一般暗淡无光。他闭着双目说道：“老李啊，我受尽折磨所为那般，还不是为了能给子孙后代留下一点干净的水源。”何花无望地摇着头，泪水沿着她的脸面淌到地上，打湿床前的布鞋。李平用手心抚摸着他的手背，示意他不必过度伤心。刘百泉嘶哑地喊道：“他们怎么就不能理解我的良苦用心。”
李平用喜悦的声调说道：“老伙计，你别太悲观，凡事都由天注定，说不准那天时来运转，又能达成你的愿望。”他宽慰老友安心养病，说：“你就要有外孙了。你们想想看刘秀兰十年不孕，为啥会在今年有喜。这难道不是孝感天地的好例子吗。说明上苍待我们不薄，龙潭还有转机。”
何花也在旁边劝道：“老头子，为了能见到外孙你也要争取早日好起来。”她端来刚熬好的稀饭，挑上一点自家腌制的酱菜，用肯定的语气安慰丈夫，期望李平带来的喜讯能把他从鬼门关拉回来。刘百泉微微睁开眼睛，吞下甘甜的饮食，引起一阵肠鸣。他扬起枯瘦的右手示意要坐起身子来进食。李平轻轻地托住他的肩膀往上一抬，刘百泉的身体轻如一捆稻草，怎不叫人万分心疼。何花塞个枕头在他身后当靠垫，说：“你身子太虚弱，还是我来喂你吧。”
刘百泉斜靠在床头上喘息片刻，精神明显好于往日。他拥着被子吃下半碗稀粥，身上有了些力气，侧着身子拉开床边的抽屉，从里面取出一百元钱递给妻子，叫她明日到东村去请张银匠打上一把长命锁，给未来的外孙作为见面礼。
李平几次阻拦皆不管用，说：“怎么能让你们破费呢。老哥还在病中，打针吃药那样都得花钱。还是你们留着用吧。”
“这些钱花的值，比任何仙丹妙药都能医治心头的疾病。”何花装好钞票，转身出去给祖宗烧高香，求告上天保佑小女儿顺利生子。她随手端了一个果盘进来，说：“秀兰每次来看望她父亲都要买些水果糕点，有时也会给我们二三百元钱零用。只要老头子高兴，这点心意算不了什么。”
李平拗不过刘百泉夫妻俩人的执着，欣然接受了他们的祝福。这个突如其来的好消息也给刘百泉的身体注入新的活力。不出二个星期，刘百泉已经能够下地行走，干些洒扫庭院的轻巧活计；四个月后他就能上山砍柴下田种庄稼。河口村的农民都认为这是一个了不起的奇迹。民间都在流传着龙潭具有起死回生的神力，能给真心保护它的人带来某种好运。
天色已暗淡。学院街上的商铺亮起明亮的灯光，迎来送往逛夜市的客人。“小洞天”早早地挂上打烊的牌子，不再接待晚归的食客。周柱波真不愧是经营有方，每天备下的菜肴都能销售一空，用过晚餐后就让大姐和厨师们回家休息，养精蓄锐准备第二天的工作。他抽空在店内支上麻将桌，准备和三五个牌友通宵娱乐，顺便照看一下炉火。
李济源不敢违抗妻子的意愿，刚下班就搬来彩色电视机，在“小洞天”门前摆好卡拉ok。这在当时的曲靖县乃至全中国都是新鲜事，一元钱点唱一支歌曲，跟着电视上的字幕引吭高歌。小城里的居民很快尝到快乐生活的滋味。他们的设想在某些方面迎合了广大市民的喜好，当天夜晚在学院街上一炮打响。水利局的同事也纷纷赶来捧场，围观的群众有增无减，滚落到钱盒里的硬币“叮当”作响。只有晏琳要气成个大脖子。李济源忙着收钱，没有注意到段杰顺着人缝溜进“小洞天”。张仁也像个游魂似的绕开公众的视线飘到店内。人凑齐后，厨房里响起洗牌声，一场赌博在音乐声的掩护下悄然开始。
刘秀兰每天晚上都要借着送饭时间来帮丈夫照看摊子。黄仪总是在七点钟准时出现，就像英勇的近卫军守护在女王身旁，不让任何人碰到她日渐隆起的肚子。刘秀兰知道婆婆担心她干活累坏了身体会影响到胎儿的发育。如此精心的照料让她感到不自在。刘秀兰觉得也可以向婆婆表示轻微的不满，孕妇不干体力活将来难产怎么办。医生说过恰当的运动有助于母婴健康。她是成天在山上跑惯的野丫头，不像城里的娇小姐那么金贵，怀上孩子必须躺在床上保胎。农村妇女在临产前还要挑水浇菜，生下来的娃娃个个身强力壮。
黄仪惟恐她借此机会离开自己的视线，说：“这儿的嬉笑声太嘈杂，人来人往没个落脚的地方，互相碰撞的事在所难免。你跟我回家去享清福吧。”
刘秀兰遵照顾客的要求更换光碟，说：“离了阳光和新鲜空气会让人感到郁闷。我还是在大街上多走走瞧瞧，用无比美妙的音乐开展早期胎教。”
黄仪亲切地说道：“市中心新开了一家金店。你陪我去挑选几件玉石饰品，戴在身上能保你们母子平安。”刘秀兰要去纸盒里取钱，不足的部分再找丈夫索取。黄仪把她拖出人群，说：“我身上带着十多张百元大钞，你要买什么玉器尽管讲，我会照单付款。不用花你们的一分钱。”
刘秀兰真的搞不懂老太太的心思。黄仪在前几天还叫儿媳拿钱置办房产，今日又肯出一千多元给她买首饰，再加上去保健中心做孕妇操，购买母婴用品一大堆开销，等到孩子出生时何止三四千元钱。老太太想孙子都快疯了，这样的补偿方式让人啼笑皆非。她在离开学院街的时候，眼角的余光扫描到胡俊的身影正在走向“小洞天”。
胡俊的到来将街头狂欢推向高潮。闻雅洁第一眼认出他的身影。她放下手中的话筒说道：“李济源，你要小心啦。局长来了。”胡俊面带微笑跟每个熟人打着招呼。这里的很多人都是和他一起并肩奋斗过的老朋友。李济源更是与他有着千丝万缕的生死之交。闻雅洁高声提议道：“大家鼓掌，欢迎老胡给我们高歌一曲《祝福》。”
众人齐声叫好。她的行为举止分明是在向高层释放探测气球。胡俊如果接受邀请，说明他已经为李济源举办街头卡拉ok大开绿灯。胡俊心中也明白，李济源为了增加家庭收入额外搞点创收，完全违背了党政干部的管理规定。若是在几个月前他还能睁一只眼闭一只眼装作没看见。李济源现在把动静闹大了，他就得出面搞清楚状况，否则他也没法向县领导交待。如今的官场上正在流行一种时髦叫做官而优则商，全中国下海经商的人士比比皆是。至于李济源的去留问题还得由主管农业工作的副县长审批，他无权做出任何决定。李济源真有本事尽管展翅高飞，他可以为好友提供所有的便利。他今晚到此一游就是想摸清李济源的真实意图。胡俊正好借用这首《祝福》抒发情怀，唱出即将分别的委婉心态，用真挚的情感打动老友的心。
胡俊将另一支话筒递给闻雅洁，表示要和她来次男女声二重唱。闻雅洁欣然应允，和他唱起这首略带伤感的歌曲。张仁在“小洞天”里听到胡俊的声音吓得心惊肉跳，生怕领导来追查他参与赌博的事。他可比不得在座的人无拘无束，一旦被胡俊逮个正着，肯定会带来负面影响。所幸胡俊是来娱乐，未曾想过要踏进店内探望究竟。他的歌声引来人们的喝彩。李济源听得心潮澎湃，莫非眼前就是离别的时候，重逢又该是何日。
李济源再次审视着自己的心，他确实厌倦了朝八晚六的机关工作。他因某种原因错过最佳的升迁机会，满腔抱负无法实现，命中注定要默默无闻地虚度余生，不如乘着年富力强之际重新走进风雨之中，何许还能闯出一条更加光明的道路。他现在正处在创业前期，一是手头的资金不够，二是暂时还没有合适的项目。他想等刘秀兰生下孩子再采取行动，以防两线作战容易分散精力。
胡俊丢下五十元钱，当众宣布道：“水利局的人听好，今晚点歌的费用全由我包了。你们想唱歌的人都可以上来一比高低。庄华，你来带个头，争取把所有的歌曲都唱完。”庄华受到鼓舞，指挥几个好姐妹接管了李济源的摊子，众人齐上阵放声高歌。李济源成了甩手掌柜靠边站。胡俊把他拉到电视机后面谈心，说：“小李，你是不是心存芥蒂想下海另谋出路。我能理解你的心情，上级也是迫于无奈才让你呆在原来的位置上，亏待了一个学富五车的水利专家。不过话又说回来，这也是组织对你的考验。白月英多次向我打听过你的近况，她有意要把你调到县里去工作。”
“别提以前的事啦。我干不惯脱离基层的活。”李济源一提起蹲机关就感到头痛，整天和文山会海打交道很容易产生官僚作风，专家也会变成懒人。他向往自由自在的生活，说：“我不想困在原地打转。你是知道的，我唯一的志向是保护好龙潭这块水源地。屈指算来也应该有二十多年，我的理想总是在现实面前碰得头破血流。人们寻找各种各样的借口要我为他们的奢望让步，弄得龙潭一片乌烟瘴气。你也是亲眼所见，到头来好像错的不是他们，而是我跟不上时代发展的步伐。我真的感到再像这样活着没多大意思。”
胡俊直率地说道：“这些问题都是国家的大政方针，我无法帮你解决实际困难。”他捶着腰板站起来，说：“你也别太心急，有的事还可以慢慢来。全国人大常委会正在讨论新的环保法案，不久的将来肯定会制定出一部更加完善的法律，惩治污染环境的罪魁祸首。”
夜色已深沉，街上的人群逐渐散尽。闻雅洁临时想个主意，拉着庄华的手走进店里，站在麻将桌边观战。张仁变成赌鬼后有很长时间没有跟她同房。她确实有点想了，说：“女儿马上要小升初。你能不能放下手中的牌，帮她复习功课准备考试。”
张仁今晚打麻将手气不太好，几乎输掉四十个筹码，相当于三天的工资。他推倒面前的骨牌，从衣袋里掏出钱来结账，说：“不玩啦。你们这些没心肝的杂种，赢了钱一个个笑歪了嘴，全然不顾朋友情分。看我明晚怎么宰你们。”
“麻将桌上无父子。”周柱波收拾好桌椅。他关了厨房里的电灯，把众位牌友送出门去，说：“李济源，我们先走啦。你收摊后别忘了锁好门。”
段杰常年在外过惯了夜生活，此时归宿全无睡意。他丢二十元钱在盒子里，非要李济源陪伴他唱一个小时的歌。有钱不赚那是傻子。李济源没有拒绝客人的要求，打起精神来往影碟机里装入光盘。段杰亲自动手调低音量，试过话筒的灵敏度后放开嗓子尽情歌唱。他有一副极好的男中音，圆润的音色让他的歌声更富有成就感。他并不在意住户的感受，完全沉醉在物我两忘的演唱中。今夜也许是他踏入中国大陆以来过得最愉快的一个晚上，赢钱再加上身心得到彻底放松让他敞开胸怀来拥抱新生活。他变成无话不讲的饶舌鬼，说：“小李啊，我发觉你很有经商天赋。简单的讲吧，你和我虽然在对待龙潭的问题上存在着极大的分歧，你还能把它当成是生意上的事，既不跟我结仇又能热情待客。这份胸襟足以包容大千世界，让你在商场上纵横驰骋挣到第一桶金。”
李济源正想找个人请教经营之道，怎肯放过这个绝佳的好机会。他一边收拾音箱一边讨教道：“段经理说笑了，我只是个初学者，干得活是在街边摆上个露水摊子，那懂得什么营利的窍门。还望段老板不计前嫌，给本人指条明路。”
段杰十分欣赏他的温良恭俭让，说：“小打小闹赚不到多少钱。”他以一个企业家的眼光仔细观察李济源的神情，看出他目前所处的窘境，说：“你大概是还没有找到合适的投资方向吧。小老弟，我透露些信息给你听听，当前在中国最吃香的是房地产，紧随其后是由它带动的建材产业。你也许会问放着这么好的机会我怎么还能坐得住。实话告诉你吧，董事会早就指示我们要转产搞建材生产。我在半个月前派菲利浦去广东联系，打算在那边建个瓷砖厂，谈判成功后把柔顺造纸厂转手让给别人，打起铺盖到南方去另谋发展。”
李济源用心记下他所讲的每一句话留待以后玩味。他马上抓住谈话的关键部分，说：“你真的愿意连同龙潭一起转让吗。”
“皮之不存，毛将焉附。我留着它又不能生出钱来。”段杰好像是良心发现，说：“建材行业是朝阳工业。你如果有兴趣的话可以优先考虑，我保证你一年挣上十多万不成问题。等到你有了钱就能买下龙潭。这才是你拯救它的正确方法。”
李济源控制住自己的冲动，认真琢磨他的建议。遵循段经理提供的商业信息，他的思路第一次变得清晰而又实在起来。如果龙潭还有希望，任何冒险的行动都值得一试，即使是失败了他还可以退回来重操旧业，确保一家老小衣食无忧。
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