第二十章 追寻珠源
城市的上空皓月如玉。相隔十多公里的东山顶上乌云密布，隐隐约约可见电光闪烁。招待所里的贵宾包房亮起了灯光，电风扇发出轻微的“嗡嗡”声，平缓的气流驱散了屋内的酷热，给客人带来些许凉爽。
闻健无心观看电视机里播出的晚间新闻。他斜靠在沙发上，戴着老花眼镜翻阅当天的报纸。同仁都去逛夜市了，借此机会了解当地的风土人情，把寻找向导的重任交给他这位老前辈来完成。他们此次考察珠江，历经数条支流后，一路追本溯源进入曲靖境内。不知是谁透露了他有个女儿在水利局工作。大家的好意不言自明，是想让他们父女重逢，相聚在珠江源头，也称得上是一段佳话。夜色里响起胆怯的敲门声。闻健放下报纸，说：“门开着，你们进来吧。”
张润芳探进小脑袋，先把屋里的情况环视一遍。她确认这里是外公下榻的房间，脚下的步态也变得活跃起来。她欣喜地喊道：“外公，我和我妈妈来看你了。”
闻雅洁随后而入。她今日着装整齐，换上了粉色的确良衬衫和正统的浅色长裤，足蹬一双黑色的高跟鞋，整个人显得俏丽挺拔。她温和地说道：“爸，你一路辛苦了。”她见女儿跑到沙发前面，伸腿就要窜到闻健的膝盖上玩耍。她连忙阻止道：“润芳，你别去打扰外公。”
闻健张开双臂轻轻地抱起外孙女，说：“我们爷孙俩好不容易才见面，高兴还来不及呢。”他吻着张润芳的小脸，亲呢地拍拍她的面颊，说：“你快上初中了吧。”
张润芳躲开外公的下巴，说：“我明年就要小升初啦。”她像大多数小孩子一样都不喜欢男性长辈的胡须，那种针刺般的痛痒着实让人难于招架，说：“妈，你快来抱我。”
闻健被她的天真逗得哈哈大笑。闻雅洁从父亲怀里接过女儿，将她平稳地放到椅子里。闻健坐到沙发上，仍然记挂着她的伤情，说：“你妈打电话来说，你最近出了一次车祸。”
闻雅洁从提包里取出两斤刚上市的水蜜桃，逐一放在果盘里，说：“我只是受了一点小伤，养上几天就没事了。”
张润芳用小手指着她的脸庞说道：“我妈妈的眉毛中间还留下一块伤疤。医生说可能要终身破相了。”
闻健看过女儿脸上的疤痕，说：“这点小伤不碍事。你可以去整容，很快就能恢复原貌。说不定比现在更美。”
闻雅洁拿起桃子，说“爸，我这次来是有件事要跟你商量。”她将水果送到父亲手中，说：“我听说珠江考察队委托你找向导的事了。你能不能帮上个小忙，推荐我的一个同事带领你们去探寻珠江源头。”
“近水楼台先得月。你怎么不直言你也想去呢。”闻健确实老了，经常奔波于考察万里山河的征途中，身心已是极度疲惫。他希望得到子女无微不至的关怀，说：“这不是我个人的特权。我们现在离珠江源头只有一步之遥，随便找个人带路，都能毫不费力地到达终点。你何必要错失良机让贤于他人，置老父而不顾呢。”
“这个人救过我两次命。女儿此生报不了他的大恩大德。”闻雅洁心里仍然想着如何拯救友人的命运。这是李济源能摆脱困境的唯一机遇。闻雅洁仔细叙述着令人难忘的一幕，说：“他现在有难。我只求老爸伸出援手救助好人，也当是了却女儿的一桩心愿。”
“你讲的是李济源吧。我只闻其名而不见其人。”闻健对此人还有些印象。李济源辜负过女儿的一片真情，后来又在山上搭救了她，是是非非令人难于评说。他和张润芳分享一只桃子，说：“他到底有什么好的，值得你如此推崇。”
“你那天抽空认识一下他嘛。”闻雅洁给父亲捶背，如同小女孩一般撒娇道：“他很有才华，又肯为朋友两肋插刀，自然而然就会惹祸上身了。”
闻健丢掉桃核，说：“我还没有到健忘的地步。你和他不要搞成旧情复燃。”他扯张卫生纸擦尽手上的果汁，说：“此事让张仁知道了不太好吧。”
“你女婿是这次事件的始作俑者。”闻雅洁只好以实情告之，说：“李济源是看在我的面子上没有找他算账。张仁再敢有怨言，我就把他的阴谋揭穿，拿到太阳下面晾给公众瞧瞧他所包藏的是何种祸心。”
父女们正在谈话，门外又传来叩门声。张润芳跳到地上，跑过去开门。她拉着一个女人走了进来，说：“白阿姨，快进来坐。我妈和外公之间正缺少一位裁判员。”
白月英是来拜会老领导。她从省党校毕业后，被上级指派到广州去参加珠江考察队，有幸和闻健凑在一起工作。他们的足迹踏遍千山万水，逐渐形成了共识，认定珠江源头就在云南省曲靖地区境内。目标明确后，他们成了无话不谈的挚友。白月英牵着张润芳的手走到窗前，优雅地坐在小沙发上，说：“小洁也来看望你的父亲。”
闻健对她的到访有些不解。他早就听说她是本地人。白月英返回曲靖的第一天，理应呆在家里和丈夫与小孩共度一个美好的夜晚。她连夜赶进城来，不得不让人怀疑她的动机是否纯正。客人不便言明，主人也不好细问，大家都等着水落石出的那一刻。闻雅洁出于礼貌，说：“白姐姐，多谢你一路之上照顾老父的衣食住行。小妹今生无以回报。”
眼前的这一幕让人大跌眼镜。她们昔日曾是情敌，今天不再相互猜疑，终于握手言和了。看到她们亲密无间的样子，闻健感到十分欣慰。他特意叫服务员送来瓶红酒，庆贺她们成为好姐妹。张润芳紧跟在母亲身后，像一只馋嘴的小猫咪，总想舔一下酒杯边沿上的余香。闻健不喜欢女孩子饮酒，只让她分享了盘中的糕点。
白月英用吸管蘸了一点杯中酒，说：“润芳，到阿姨这儿来。”张润芳飞速跑过去，品尝着期待已久的陈年佳酿。白月英举起酒杯，说：“小洁妹妹，你家的那位怎么没有来呀。”
“他又和狐朋狗友们鬼混去了。”闻雅洁注意到父亲微微皱起眉头。她不想引起老人家的不快，说：“他找个借口下乡了，直到天黑还没有回来，根本不知道我父亲到来的消息。”
白月英看出她是在敷衍自己的父亲，从此不再提及这类过于敏感的话题。闻健似乎察觉到她们夫妻之间不和，只是当着白月英的面不便询问事情的起因。事实早已证明他当初的判断是正确的。张仁注定是一个游手好闲的小混混，在生活和事业上不可能有太大的建树。张仁自从受到岳父的冷落，颓废的本性日渐显现出来。闻雅洁纵有万般悔恨，无奈生米已经煮成熟饭，只能将就度日。张润芳天真地问道：“白阿姨，你来找我外公有什么事。”
白月英晃动着杯中的美酒，说：“我和你妈妈喝完这杯酒后就是好朋友了。她现在所进行的说服工作，正是我所想做的事。你外公会懂。”她面朝闻雅洁以目相示，说：“你放心，我一路跟随老爷子行来，早已摸清了他的饮食习惯。有我在不会让他吃苦受罪。现在又添了位有情有义的大帅哥陪伴在左右，他肯定会笑得合不拢嘴。”
闻健再次举杯，率先喝干味道柔和的红酒，和她们共度短暂而又美好的时光。他暗暗替女儿感到高兴，能够交到这样的朋友真是三生有幸。白月英放下酒杯，推说家中有事，踏着月色归去。闻健送走贵客，说：“你以后要多学着点。这才是高人出手，化解危机于无形之中。”
闻雅洁领着孩子跨进家门，已是晚上十点多钟。张仁敞襟露怀坐在桌子前面饮着小酒，挑起一块猪头肉逗引女儿。张润芳避开他的筷头，捂住鼻子跑到书桌旁边，打开台灯准备做家庭作业。
张仁将肉片送进嘴中，使劲嚼着带脆骨的猪耳朵下酒，说：“你什么时候动身？”
“我妈不去了。”张润芳咬着铅笔头，说：“她明天还要起个大早送我去上学。”
闻雅洁轻轻拍了张润芳一掌，笑骂道：“你这个小坏蛋。”这句话从娃娃嘴里讲出来，已经起到了缓冲作用。她分明是在赞赏女儿的聪明，说：“谁要你多嘴啦。”
张仁玩弄着手里的高脚玻璃杯，说：“你外公最后叫谁去给考察队带路。”
“就不告诉你。”张润芳调皮地眨了几下眼睛。张仁怎肯罢休，伸手便去她胳肢窝里搔痒。张润芳差点笑岔了气，说：“好像是让一个姓李的伯伯去了。”
张仁第一次和妻子发生了争吵，说：“你在做决定时想过我吗。为什么不考虑我的感受。”他将筷子重重地拍到桌子上，说：“肥水不流外人田。你不想去，可以介绍我去照顾老人家嘛。”
闻雅洁夺过他的酒杯，说：“你的所作所为让人感到可耻。像你这种醉鬼连自己身在何方都不知道，那里配去给考察队当向导。”她抱紧双臂迎上前去，大有要和他一较高下的势头，说：“一个处心积虑要污染江河的人，根本没有资格去寻找珠江圣洁的源头。”
张润芳被父母的争吵声吓哭了，说：“爸爸是大灰狼，真不好玩。”她不小心折断了铅笔，说：“外公是怕白阿姨给你小鞋穿。爸爸去了反而没人照顾他的衣食住行。”
张仁首先做出让步，捡起筷子低头喝酒吃肉。他套用了当时最为流行的一句口头禅，说：“墨索里尼，永远正确。”
张润芳跳下椅子，哭喊着躲在母亲的身后，说：“这是南斯拉夫电影里讽刺坏人的话。你怎么能用它来比喻我妈妈是独裁者。”
闻雅洁叹息不已，往昔自由恋爱的情侣，转瞬之间竟然变成互相敌视的仇人。张仁若想借酒浇愁，就让他喝醉了沉入梦乡吧。她带着女儿上床后，又有点放心不下，在半夜里爬起来给丈夫盖上一床毛毯，任由他蜷曲着双脚在沙发上昏昏入睡。
天空放晴，一群白鸽在朝霞里翱翔，振动双翅直上云霄。陈飞急匆匆赶到水利局，健步登上二楼，直奔局长办公室。他在今天早上获悉李济源企图逃往外地。这是办案的大忌，任由网中的鱼儿顺着河流游向远方等同于渎职。他未经请示上级领导立即追踪而来。
沈中博忙着处理桌子上的日常文件，稍微迟了一步，没有阻拦闯入者。他身为机要秘书，未能挡住来访的人已是失职，说：“这位同志，你找我们领导有什么事？”
陈飞径直跨进办公室，一双鹰眼到处搜寻，恨不能挖洞三尺，将溜走的猎物揪出来。方刚挥挥手让秘书退出去，说：“陈警官，你一大早来找我又有何事。”
陈飞别无选择，只好跟他正面交锋，说：“请你派人去通知李济源，让他到办公室来一趟。我有话要问他。”
方刚看眼窗外的景色，初夏的大地上绿树成荫，老槐树的枝叶间传过来阵阵鸟啼，一只喜鹊冲天而起，飞往更高的蓝空。今天凌晨，珠江考察队临时做出决定，准备在黎明前出发，乘着天气凉爽赶往马雄山麓。李济源得到解脱，早已远走高飞。方刚享用着秘书送来的茶水，说：“他出差去了。”
陈飞气得双手发抖，差点没把桌子拍遍，说：“谁给你的权利可以这样干。”
方刚十分淡定地说道：“我的权利是人民付于的。你难道对此也有所怀疑嘛。”
“你知道这样做的后果吗。”陈飞面色严峻，展开咄咄逼人的攻势，说：“放走了李济源，是要被追究法律责任的。”
方刚拍案而起，说：“你认为我跟他是同伙，可以回去开具证明，把我也抓起来好了。”
激烈的交锋惊动了楼上所有的人，已经有几个小科员从走廊里探出头来四处观望。各个部门的人都在交头接耳，是谁有这么大的胆子敢抓局长去坐牢，简直是没有王法了。蔡大川如坐针毡，事态的发展犹如一匹脱缰的野马，到了一发不可收拾的地步。他起身前往局长办公室，极力劝说双方保持克制。
陈飞在临走前撂下一句话，说：“你们出五千元钱善后吧。只要把受害人的营养费和伤残补贴付完了，我可以撒手不管。”
方刚逐渐冷静下来。他反复权衡利弊，认为用五千元钱换取李济源的人身自由十分划算。对方开出了具体条件，虽说有些苛刻，但是仍在情理之中，可以满足他们的要求。他招呼助手坐下，说：“老蔡啊，你想办法弄五千元，先将这事摆平了吧。”
蔡大川露出一脸苦相，说：“方局长，最近县财政吃紧，我们手头也不宽裕啊。”他当面算了一笔账，讲明上半年的资金已经花光，说：“水利局历来都是清水衙门，平日没有什么额外收入，要用钱全靠县里划拨，一时半会上那儿去筹措这笔款子。”
方刚对他的言行稍感不满。蔡大川身居要职，只会伸手向上面要钱的话早该退位了，让贤德者取而代之。他分明存有私心，绞尽脑汁在推卸责任，故意装扮成循规蹈矩的可怜虫。方刚还想感化这个误入歧途的部下，说：“你尽快写份报告递交上去，申请一笔专用资金。”他进一步指示道：“你先把手头的工作放一放，抽点时间去和公安局的同志沟通，顺便摸摸他们的底，能否找到更好的解决方法。”
蔡大川从来都不跟上级硬顶，避免留下任何把柄。他擦掉脸上的虚汗，说：“我会抓紧时间办理。”
两天后，蔡大川起草的报告才开了个头。他几乎将全部的精力都花在和陈飞套交情，美其名曰这是公关学。吃吃喝喝并没有给双方的协商带来任何起色。陈飞坚持说要先交款，再讨论相关的话题。拖而未决的局面让很多人失去了耐心。闻雅洁开始连名上书，强烈要求领导出面彻底清查事情的来龙去脉，在社会上引起不小的反响。蔡大川没能扭转局势，对内仍在多方狡辩，要所有的人保持克制。群情激昂之时，他注定要为这次玩弄手腕的行为付出沉重的代价。
老槐树上的知了厌倦了烈日的照晒，收起蝉翼难觅行踪。刘秀兰受到众人的鼓动，昂首阔步走进水利局。闻雅洁也离开化验室前来跟她汇合。她们的行动引人关注。有些员工出于好意及时通报了蔡大川，让他做好心理准备。胡俊也在密切地注视着事态的发展，打算在必要的时候伸出援手，不至于让场面失控。工作人员全都严阵以待，随时听从领导的召唤。
刘秀兰早已憋足了劲，要来替爱人讨个说法。她公然向徇私舞弊者叫板，说：“大家给我们评评理。刘百灵摔断了一条腿就能定性为重伤吗。”
蔡大川透过窗户看到她的身影，感觉无形的压力扑面而来。他走出办公室，只身来到老槐树下，说：“小刘，你的心情我们能够理解。饭要一口接着一口慢慢地吃。你得给我们时间来处理交通肇事，还受害人一个公道。”
刘秀兰竖起柳眉，说：“你跑了几趟公安局，为什么不能满足他们提出来的赔偿金额。非要一拖再拖，拿着公款吃喝玩乐，却办不成一件正经事。你安的是什么狼子野心。李济源在出差途中发生了车祸，为啥不能算作因公负伤。”
蔡大川眯起双眼，打量着这个柔弱的小女子。显然是有人泄漏了风声，才会让她变成一头愤怒的母狮。蔡大川摆出一副与世无争的嘴脸，说：“你认为我们办事不力，可以拿出钱来替他赎罪嘛。”
“你纯粹是在刁难人。”刘秀兰双目喷火，说：“鬼才知道你们在背地里干了什么见不得人的勾当。”
蔡大川被她点中要害，说：“你不要激化矛盾，给我们的工作带来负面影响。”
“你胳膊肘往外拐，当面是人，背后是鬼，玩弄两面手法混淆大家的视听。”刘秀兰放开胆量，索性与他大吵一架，惊动了全局上上下下的干部职工，让蔡大川丢尽面子。有时拒绝也是一种权力。蔡大川保持沉默，避免落下仗势欺人的恶名。刘秀兰不依不饶地说道：“你不怀好意，别再管李济源的案子啦。”
蔡大川被她气得脸色发紫，说：“我既然不能获得你们的信任，就此退出好了。”他钻进房管科，当着刘秀兰的面拨通了方刚的电话，说：“老方，李济源的家属又来大吵大闹了，搅得我们无法工作。我经过多方考虑，也是为了避嫌，决定不再过问他们的事。”
方刚不便出面调停。刘秀兰来的正是时候，把许多问题当面挑明了，也为方刚提供了一个绝佳的机会。刘秀兰的做法正合他的心意，先将内部争议搁置起来，绕过水底的暗礁，另外谋求出路。蔡大川能够激流勇退或许是个新的转机，换个角度看待问题会获得意想不到的效果。方刚马上同意了他的请求，准备另寻贤能处理这桩棘手的官司。
闻雅洁不想把事情搞僵，缺少了单位的支持效力就会减半，逞强解决不了燃眉之急。她让刘秀兰先消消气，到“小洞天”去歇息片刻。她抬腿直奔二楼，在路过副局长办公室往里瞧了一眼，却没有停下匆忙的脚步。胡俊转过脑袋，注意到这个不经意的动作，起身走出门去。
他们相继来到局长办公室。方刚轻轻放下电话，示意两人各自入座。胡俊抢先说道：“老局长，我们不能一味忍让。”他向前倾斜着上身，一言中的点到了要害，说：“我们的同志为了工作出了事，领导再放任不管就会失掉人心，以后还能靠何人下乡，风里来雨里去维护边远山区的水利设施。”
难得人间自有真情在，总算有人肯站出来讲句公道话了。方刚平心静气地说道：“这事有一定的难度，还得从长计议。”
胡俊主动请缨道：“我不信这个邪，一桩小小的案子就能难倒人了。我可以跟他们讲理去。”
方刚当即做出指示，让他组建特别工作组，全权负责善后工作。胡俊稍加思考后立即让全局的中层干部下午开会。刘秀兰得到消息，赶在会议开始前来到水利局。胡俊第一个到场，守时是他的一贯作风。第二个来的人是朱建新，他作为共青团的负责人，深得广大青年的拥护。他看上去不像是位政治人物，思想活跃，穿着时髦，经过精心梳理的头发，倒像是一个爱出风头的弄潮儿。其他的人也陆续到会了。
胡俊的开场白十分简单，说：“为了救出李济源，我们必须在短时间内筹集五千元。”他自掏腰包，当众拿出一迭人民币。周晶波在“小洞天”收入颇丰，为救友人她们甘愿倾囊相助。他把钞票交到朱建新手上，说：“我先拿出二千元来垫底。剩下的三千元钱就靠各位了。你们马上回去筹措资金，拿出二三百不嫌少，凑齐五六百不算多，在下班之前交上来。大家尽管放心，这些钱全包在我身上，以后会如数还给你们。散会。”
刘秀兰感动得热泪盈眶，守在门口给每一个走出会场的干部深深鞠躬。她早在孩提时代因为一次偶然的机会认识了胡俊，在随后的岁月里又多次和他共进晚餐，虽说交情不太深厚，深知他为人正直，不会辜负了领导的重托。她走进门，说：“胡副局长，我们家的团圆全靠你了。”
“你受苦啦。”胡俊安慰道：“我们这么大的一个单位出面了，就没有办不成的事。”
朱建新站在旁边劝说道：“你回去静候好消息吧。我和李济源也是多年的交情，不会让他吃亏。”
闻雅洁一直守在楼梯口，等到与会者散尽。她走进会议室将刘秀兰拉走，好让领导商量对策。这件事处理起来有一定的难度，单从技术层面上来说相当的麻烦，所有的人都知道问题的关键在于对重伤的认定是否合理。而做出此种结论的人又恰好是冯娟，她或多或少都与水利局有着千丝万缕的联系，若要痛下杀手必将引起连锁反应，轻描淡写又会流于形式，不能从根本上解决难题。
公安局紧挨着县政府，坐落在城市东郊的一片平地上。这里正在破土动工，老式楼房拆得七零八落，新建的主楼已在挖基坑，工地上进进出出的车辆大多是运载渣土的翻斗汽车。朱建新用袖子捂住口鼻穿过遍地瓦砾。他缓慢地踏上数级台阶，在一幢三层小楼里找到陈飞。
战友相见自有一番欣喜。他们有礼貌地握过手后互道敬意。陈飞忙着泡茶待客，说：“现在的人太看重钱财，根本不把情义放在心上。”他把热茶放到朱建新面前，发出一声短暂的悲叹，说：“我听说李济源曾经救过刘小才的命。曹苇真不是个东西，怎能恩将仇报，如此对待大恩人呢。”
朱建新毫不理会他的抱怨，说：“他的要求也无可厚非。作为一家之长，他还得为今后的生活着想。”他表示能够理解，说：“刘百灵已被病魔缠身，自然会比别人想得更深远些。”
陈飞已知他的来意，说：“曹苇只要五千元现金，保证妻儿后半辈子有吃有穿，就心满意足了。”
朱建新第一次显得有些紧张。他清楚地知道谁都不可能提供担保，说：“我是来交这笔钱的。”
陈飞收起钱，从抽屉里取出笔和纸写了一张收条交到朱建新手里。这显然不符合相关手续。朱建新决定不跟他较真，估计他们认为他也不敢提及此事，担心这样做会适得其反。陈飞的眼睛里流露出一种迹象，夸张的神情形同儿戏，让人怀疑他能有几分诚意。当他跟朱建新道别时，脸上依然挂满微笑，一再邀请战友多来坐坐。
等待是焦急的。胡俊整理好桌上的文件刚要下班。陈飞打来电话，说明曹苇不同意撤案，非要追究李济源的刑事责任，还要水利局附带民事诉讼，付给受害人五万元的赔偿。他正要分辨几句，对方挂断了电话。他当即感到自己被人耍了，浑身的血液直冲脑际。一个名不见经传的警官竟有这样的底气，看来此人的来头真不小啊。
胡俊从窗户里伸出头去，叫住即将走出大门的朱建新。他的声音虽轻，却引来许多人驻足观望。方刚埋头赶往街上，要为妻子儿女买些端午节的礼物。蔡大川稍微停顿了一下脚步，吩咐身边的同事回家过节。人群逐渐散去，唯有老槐树的枝叶仍然在风中不停地摇摆着。
朱建新快步登上二楼。胡俊也从屋里迎将出来。他依着栏杆说道：“我们都被骗了。他们拿了钱却不愿意替人消灾，反而提出要五万元的民事赔偿。”
朱建新连拨几个电话都没有人接。他忽略了某些细节，仅凭感觉就轻信了陈飞的许诺。周晶波听说丈夫摊上大事了，直接将饭菜送到楼上，让他们边吃边议事。周柱波随后又送来了绿豆汤，嘱咐他们不要着急上火。
室内闷热难当。他们等到下午四点多钟，好不容易拨通陈飞所在的办公室。来接听电话的人是伍湘。他懒散地说道：“陈飞不在。”
“我们见过面。”朱建新仔细询问道：“我是他的老战友朱建新。想问一下他最近的去向。”
伍湘的声调变得清晰起来，说：“陈飞探亲去了。他已经启程回到老家。”
朱建新无可奈何地放下电话，说：“若想找到这名警官，恐怕要等他探亲归来了。”
胡俊反而镇静如常，说：“这是个好消息。主要的办案人员在休假。我们有充足的时间来重新制定策略。”
夏日的酷暑同样在折磨着蔡大川的身心。事态发展到今天，他负有不可推卸的责任。领导班子的成员都认为是他出卖了水利局的利益，再像这样毫无节制地演变下去势必影响到他的仕途。他同时也在为别的事情发愁。
冯娟得知刘百灵提高要价后天天都在跟他闹别扭，埋怨丈夫一失足成千古恨，不但毁了他的锦绣前程，还连累自己遭受世人的白眼和唾骂。她没脸再跟以前的朋友寒暄了。
蔡大川对妻子的指责大为光火，说：“曹苇纯粹是小人得志，太不够意思了。”
冯娟想得更为深远，说：“必须打消他们永无止境的欲望。不要弄得大家难下台。”
“我不便出面干涉。”蔡大川推开窗户纳凉，说：“全局的干部职工都在盯着我，稍有风吹草动就会引起不必要的怀疑。只有你可以自由行事。去找找你的老情人吧，他也许能帮上忙。”
“我们多年未见，这样做合适嘛。”冯娟脸面潮红，说：“你真的不会往那方面想吗。”
蔡大川解开衣服上的纽扣，借助南来的微风散尽浑身燥热，说：“都到什么时候了，你还在婆婆妈妈的瞎磨蹭。你们最好能约在公园里面见面。”
九曲桥畔游人如织。刘纹站在低矮的花丛中，让过九十九对情侣，终于等来了冯娟。他们徜徉在砖石铺成的小道上，共同回忆那段不堪入目的孽缘。刘纹是水利局里唯一因为男女关系落马的官员。这些丑闻若是放在八十年代以后就没有人愿意多管闲事了。他为了避嫌不得不提前退休，过上未老先衰的悠闲生活。
冯娟彻夜未眠，病黄色的脸上显出轻浮的神态。她历来算计精明，从来都不肯吃半点亏。可怜她的天分太差，每每犯事都会被人抓个正着，最终成为替罪的羔羊。
刘纹紧紧握住她的双手，说：“你先生真的不在意我们的交往，打算和我冰释前嫌了吗。”
冯娟无法回答他的问题，说：“老刘，我遇上倒霉事，需要你从中调停一下刘秀兰和曹苇的争执。我现在都快被李济源的案子给逼疯啦。老天爷啊，别再叫我受尽折磨了。”
刘纹的声音变得严肃起来，说：“李济源已经远走他乡，丝毫影响不到蔡大川升职。你还在埋怨什么呢。”
冯娟用手绢遮住脸面，说：“我伪造了证据，把刘百灵的伤势定性为重伤。蔡大川本以为水利局的人会看在他的面子上睁只眼闭只眼，草草了结这桩公案。谁料受害人贪得无厌，竟敢拿着鸡毛当令箭使用，获得补助后又提出了天价赔偿。”
刘纹抚摸着她的细皮嫩肉，说：“你失眠了，掉了不少的肉，需要服用安眠药才能入睡。”
冯娟从他的掌心里抽出手来，说：“现在我要你去找曹苇，最好能让他适可而止。水利局就要调整领导班子了，在这个关键时刻不应有阴云出现，那怕是远在天边的阴霾。”
云雾缭绕的马雄山下，有一股清泉源自大山腹中，终年水质清澈甘甜。它从山洞里缓缓流淌而出，跌落到碧波荡漾的深潭，汇积成明镜似的水面，在阳光的照射下泛起层层金波。
白月英走到李济源身边，取出一个玻璃瓶交到他手中，吩咐他前去洞口灌满山泉，让队友带回广州留作纪念。李济源攀岩附壁进到洞里，顺便用相机拍上一些照片留存。他把双手浸入山泉里，然后带着水瓶返回原地，听到考察队员正在讨论他的去留问题。
桂腾超是一位地道的广东人，面容看上去略显清瘦，眼中闪烁着过人的目光。他友好地说道：“小李，我已经听说了你的遭遇。你应该抛弃个人的烦恼，到火热的南方去走走，开阔一下眼界，对许多事物就会有不同的见解了。”
闻健主张他回去面对现实，说：“逃避不是办法。你迟早都要为自己讨回公道，才能开始新的人生。”
“我们那里需要你这样的人才。”谭帅直截了当地说道：“跟我回广州吧。我保证你能在省城找到一份像样的工作，充分发挥个人的优势。还能聘请最好的律师帮你打赢这场官司。”
白月英并不希望他从此远走高飞，犹如浮云一样飘荡在异乡，说：“你不要来挖我的墙脚。这点小事我们还能应付。”
谭帅摊开双手说道：“这么优秀的青年人你们都不好好珍惜，别怪旁人要出手相助了。”
唐炜赞成老乡的意见，说：“白月英同志，你已收到通知要回县里接受新的任命。就让他留下来接替你的工作吧。”他们取得的资料还有待于汇总整理，确实需要有人来完成这项艰巨的任务。他谨慎地说道：“我会尊重他的选择。”
表决结果以三比二获得通过。考察队的车辆在行经曲靖时一分为二，“红旗”轿车在岔路口从车队里分离出来，缓慢地驰进城区。白月英透过车窗注视着整洁的街道。家乡在这些年发生了天翻地覆的变化，随处可见正在兴建的高楼拔地而起。随之而来的是城镇人口迅速膨胀，郊区的大片良田被占用，给每一个主管农业生产的副县长带来更大的考验。她早已得知自己的工作安排。岂料天公不作美。李济源在官司缠身的情况下不可能获得人大的任命，让她宛如失去一只得力的臂膀。白月英只得另寻贤才来主持水利部门的工作。
李济源到达广州后，在一次同乡聚会上遇到了妹夫。耿昌现在过着心满意足的生活，准备在市场经济的基础上扩建自己的商业性企业。他从妻子的来信中知道了李济源的冤屈，便想拉他入伙，并且许诺不出十年，李济源就可以衣锦还乡，支付区区五万元的赔款，解除掉身上的枷锁，让那些宵小之辈羞愧得无地自容。
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