第二章 河畔舞会
第二章河畔舞会
太阳穿透云层照在南门河上，宁静的乡野变得生机勃勃。这是一个疾风骤雨刚刚冲洗过的早晨，大自然又用神奇的双手将它重新装点一番。河谷地带的空气变得格外清新，地里的庄稼和路边的野草竞相生长，稻花的芳香飘过小山村。
刘秀兰头戴一顶草帽跨过龙潭沟，提着竹篮到自留地里收割新鲜蔬菜。她虽然从小生活在农村，其时正值十八岁的青春年华，倒也出落得英姿焕发，善良中略带几分纯真。她动手采摘成熟的瓜豆，反复琢磨着昨天晚上发生的事。三年前她把李济源送去北方水利学院深造，时光荏苒只能凭书信维系彼此的感情。李济源学成归来之时恰逢风雨满天，过村不入未来的老丈人家，却跑到山上救回昔日的初恋情人。这里面究竟是天意使然还是另有矫情。奇怪的是她对刘小才的伤情毫不关心，满脑子想得都是李济源冒着生命危险救助闻雅洁的片段。刘秀兰扶正一根倒在地上的木支架，帮助四季豆的茎蔓重新爬上木棍。她仅凭感官就能察觉身后有人。村里的小流氓常用这种下三烂的手段窥视年轻女子的胴体，求得视觉上的片刻享受。
刘小才从玉米地里钻了出来，在草地上蹭掉鞋底的泥巴。他服用过郎中配制的草药后一直感到全身燥热难当，其中有几味补药兼具壮阳的功效，弄得他有些坐立不安。年青人整天闷在家里无所事事，时间长了也会生出许多厌倦。他便乘着雨后天晴出来散心，恰巧看到刘秀兰走出家门，尾随到田边来想和她讲几句心里话。他吊着手臂凑上来，说“秀兰姐，我是来感谢你们的救命之恩。”
“我可不敢贪天功为己有。”刘秀兰不喜欢他偷偷摸摸的样子，说：“李济源才是救你们下山的大英雄。”
刘小才手臂上的那根神经不停地颤抖着。一个简单的接骨手术不可能永久地解除他的痛楚，说：“我真想不明白，李济源昨天夜里两次路过河口村。他不知是出于何种原因，始终没有向任何人发出求助信号。”他的良心从未像现在这样感到不安，说：“据说他最后一次还深入到村子里，离你家只有百步之遥。他为何要来而复返，不愿多走几步路喊你与他同去，非要一个人冒险上山。这些举措说明了闻雅洁在他心目中的地位比你更重要。”
刘秀兰加快了劳作的速度，说：“他也是好意，怕去晚了让你们多遭罪。”她坚信母亲的判断是正确的，困难时刻能挺身而出的人才是有情有义的好汉子，说：“他若是个贪生怕死之徒，等到聚齐了人马再上山搜救，你和闻雅洁也许就不是现在的光景啦。”
刘小才尽量放低声调，说：“你是没看见当时的情景。闻雅洁在获救的那一刻比见到自己的亲人还要感动万分，搂着李济源又哭又笑，差点就要在山洞里亲吻大恩人了。你不觉得他们的会面有异于常情吗。”
刘秀兰停下手中的农活，说：“她是第一次在野外遇到了狼，身心受到极大的重创，难免会有些惊慌失措的表现。”她开始怀疑刘小才的说辞是否真实，说：“我亲眼所见他进门的时候是背着你来的，那里腾得出手去搀扶闻雅洁。”
刘小才没有充足的时间思考问题了。李济源已经沿着曲折的小道寻找而来，当着他的面传达了刘百泉的口信，要刘秀兰进城去把她哥哥叫回来。刘小才索然无味地踏上了归途。
刘秀兰和李济源结伴走在老街上，古老的房屋下面摆满了露天摊位，小商品市场一直延伸到城外。这条街上分布着三百多个院落，临街的房间全都改为了商铺。
散集时分，街道两边的小摊小贩忙着收拾货物，晚归的农民抓紧时间讨价还价，采购所需的日常用品。周柱波夹杂在人群中间拣便宜，为长街饭店的餐桌提供价格低廉的菜品。他抬头看到李济源的身影，当街拦下朋友，说：“你昨晚一下火车就跑得无影无踪，忙得连家都不回，原来是去跟情人幽会了。你们的婚礼要抓紧时间举办了。”
李济源听他讲话的语气显然是知道昨天的情况，这事肯定在水利局传开了，同志们看见自己时都会竖起大拇指。刘秀兰羞红了脸，友人的祝福让少女的心躁动不安。李济源笑意绵绵地说道：“你见过闻雅洁了。她一定是添油加醋为我讲了许多好话，才会闹得尽人皆知。”
周柱波将手一摆，优雅地做个有请的姿势，带领他们步入长街饭店。他请朋友坐在临窗的桌子旁边，说:“你们稍等片刻，我去炒上两个拿手菜。大家今晚在此小聚，喝杯酒庆贺我们的学子归来。”
刘秀兰心里明白，此时打扰他们的雅兴有失礼数，说：“你们朋友相会干嘛不能做点别的事，非要饮酒作乐。”她再次强调道：“谁也不许贪杯。我可不想扶着醉汉满大街转悠。”
“我也是个无产阶级，身边没有金山银山可供挥霍，只能以酒待客了。”周柱波拍拍朋友的手背让他们多等一会，说：“你放心好了，我们只喝青岛啤酒，来上个三五瓶只能解渴不会醉人的。”
他们坐在一起碰杯，以示友情万古长存。刘秀兰看到他们饮用啤酒如同喝水一样随意，似乎跟周柱波的描述相吻合，便想尝试一下外国的低度酒是何种滋味。周柱波倒上一碗啤酒给她解渴。刘秀兰浅浅地抿上一口，刚咽到喉咙里就皱紧了眉头。她随即吐尽嘴里的酒水，说：“呸、呸、呸，这酒真难吃，喝到口里好像马尿味。亏你们还喝得津津有味。”
周柱波帮她换上杯热茶，说：“你真是乌龟吃大麦糟蹋粮食，白白浪费了好东西。”他举起玻璃瓶灌上两口啤酒，说：“冰镇啤酒即解暑降温又富有营养，在国外是富人的饮料。你没有口福享受异国风味，怎能怪西方的东西不地道。你不信就请教李济源，他会跟你解释其中的奥妙。”
刘秀兰用茶水漱口，说：“你们城里人就喜欢赶时髦，整天提着收录机满大街游荡，每逢周末还要举办舞会，在感觉上连月亮都是外国的圆。”
周柱波的身上多了一些市侩习气，已非昔日在南门河边拉小提琴的年青人了。他的笑意里透着圆滑和狡黠，说：“你千万别信她的话，我的日子并没有那么好过。一个小厨师每月才挣多大点钱，那敢奢求醉生梦死的生活。我只是利用周末和几个朋友跳跳舞，放松一下心情而已。现在的社会环境宽松多啦，大家凑在一起寻点乐趣。你在大学里应该受过现代文明的熏陶。”
李济源的脸面微微发红，说：“你的行为超乎想象。在这种小地方也算是标新立异，肯定会引起人们的非议。”他注视着啤酒注入琉璃杯中冒起来的泡沫，说：“你别忘了以前的教训，凡事不要过分张狂，小心枪打出头鸟。”
周柱波大言不惭地说道：“你是知道的，我已经在这个社会上翻过几个斤斗，早把名利看淡了。你在大城市里见多识广，应该理解平民的合理诉求，不至于把我们当作小资产阶级的享乐主义吧。”
李济源回想起校园趣事，说：“我在大学时经常参加校方举办的舞会，早已是交际舞的高手了。说来不怕你们见笑，我第一次跳舞还是被女讲师硬拖下舞池，边教边跳才学会的。以后就一发不可收拾，我的舞技大有长进，还获得过学校颁发的奖状。”
周柱波用筷子敲击着酒杯，模拟着鼓乐之音击打出欢快的节奏，说：“我们这里是穷乡僻壤，人们的思想观念比较落后，参加舞会只会跟自己的爱人配对，除此之外很难找到合适的舞伴。有些人实在技痒时就两个男人搂在一块共舞，看上去别扭死了。”
刘秀兰另有想法，说：“你也和其他女人搂搂抱抱，中间只隔着拳头宽的距离，想起来都让人感到恶心。”她不能理解西方文明为什么会在古老的中国受到追捧，说：“与你跳舞的女士还是大学讲师。她表面是在教书育人，背地里干得是伤风败俗。”
周柱波在餐厅里旋转着舞步，说：“李济源能回来就很不错了，足以说明你们的爱情相当牢固。他没有被外面的花花世界所诱惑，你又何必要揪住他的小辫子不放。你真想看住他的话，最好的办法就是陪在他身旁双宿双飞，不给任何人接近他的机会，你们的婚姻才会幸福长久。”
刘秀兰含情脉脉地看着李济源，知道他在这种事上极其严谨，说：“你讲的也许有些道理。我得尽快跟上他的脚步，才能融入现代社会。”
周柱波向好友发出邀请，说：“你这个周末到南门河边来找我们，大家凑在一起办个舞会。我拉小提琴给你听，顺便介绍些人跟你认识。多结交点三流九教的朋友，对你日后的发展大有好处。”
李济源盯住刘秀兰的眼睛，希望她能来参加活动。刘秀兰躲躲闪闪地说道：“我怕玩过了头，回到家被父亲责骂。”
李济源在酒饱饭足之余带着刘秀兰走出长街食堂，跟着散集的人流赶往西关。他们计划在天黑前去看望刘秀兰的三姐，顺便通知刘秀丰回家，别让父母等得心焦。刘秀兰每次进城都要来探望三姐，看看她和小侄儿过得可好。她和普通的农村姑娘一样，希望从出嫁的姐姐那里获得灵感，借鉴她们的成功经验找到自身的幸福。
刘秀静在街上支了个摊子，每天都要忙到很晚才归家。即使是家里来了客人也不例外。在街边的地摊上，刘秀丰一直在讨好三姐，希望她看在姐弟的情分上早点收摊。他带着未婚妻逛了一天的街走得气喘吁吁，想找个地方休息片刻。董红艳舔着干裂的嘴唇急需补充能量。他看到刘秀兰含笑而来，本以为会得到妹妹的帮助。刘秀兰与兄长见面的第一句话却是催他归家，说：“哥，爹叫你回去报考兽医。过了晚上十点钟申请表就作废了。”
董红艳眼中流露出善变的神色，说：“我这里有三张票，本来是要带董学韬去看香港电影《三笑》。现在就让小妹他们去吧。我们改天再聚。”
刘秀丰要跟心爱的姑娘道别，心中似有万分不舍。他转而把怒气撒在李济源身上，说：“你怎么跟着我妹妹来了。”
李济源调侃道：“我昨天晚上就住在你们家，和刘大叔促膝长谈到天明，今日顺道来串亲戚会朋友。”
刘秀丰疑惑地盯着小妹，说：“如此说来你下了火车连家都没有回就赶过去跟她会面。你们也太心急了吧。是她打电话叫你去的？”
“他忙着去救人，被大雨隔在村里。”刘秀兰感到脸颊发烫，说：“他夜宿河口村和我没有任何关系，你们不要误会了。”
刘秀丰不理解他的所作所为，说：“你为了救什么人，竟然不顾父母在家倚门而望，顶风冒雨往山里赶。你的经历也太离奇了，能否说来听听。”
李济源不想表功，站在一边傻傻地笑着。刘秀兰低垂下眼皮，说：“他半夜三更扶着闻雅洁和刘小才来敲门。是爹让我开的屋门。”
刘秀丰怪叫一声，说：“你怎么会去救那个白眼狼，让我们家从此不得安生。”
李济源心平气和地说道：“你们是同姓兄弟，何必为这点小事反目。你这样讲对大家都没有好处。”
刘秀丰转手把电影票丢在摊子上，说：“他以前多方巴结我妹妹是另有目的，现在终于露出狐狸尾巴来了。曹苇还变着法子跟我家作对，挑动邻居乘着联产承包的机会要从爹手上夺走龙潭，闹得村子里乌烟瘴气。”
李济源如同吞下一只苍蝇，心里的感觉很不是滋味。他下车伊始便卷入一场纷争，就像昨天这场风雨来的太突兀，让人毫无准备就稀里糊涂地深陷其中。刘秀兰急忙为他开脱，道：“他也是刚回来，不知道村里的情况嘛。连爹都认为他这样做是情有可原。”
刘秀丰气愤地说道：“他要抢走你心爱的姑娘，还要破坏我爹的美梦。你能容忍这种小人胡作非为吗。”
刘秀兰大声叫道：“哥，你别再说了。世上的事又不是那一个人说了算数。刘小才有什么想法那是他的事，我的婚姻全凭自己做主。”
董红艳心中一动，抬起醋意十足的双眼盯着未来的小姑子。刘家兄妹真是前世修来的福份，身边不乏追求之人。她一连谈了三次恋爱均已失败告吹，成为大龄女青年后经过堂兄牵线认识了刘秀丰。她那敢违抗刘百泉的命令，拉着刘秀丰踏上返村之路。
刘秀静附在妹妹耳边轻言几句，从麻袋里取出五六顶军帽丢在摊子上。刘秀兰当面叮嘱道：“你在这儿替三姐看会摊子，我们去接董学韬。如果有人来买军帽，你就告诉他五元钱一顶。少了这个价就别卖了。”
李济源走到摊子旁边，一屁股坐在麻袋上，目送刘家姐妹消失在人群中。落日的余辉里走来五六十位农民，把他面前的摊子围得水泄不通。他们一人拿起一顶军帽戴在头上，七嘴八舌地询问价钱。李济源也不会讨价还价，干脆按照实情说道：“我也是在帮别人照看摊位。老板吩咐了五元钱才卖。你们若要帽子就请付钱吧。”
农民们见他是个老实人，军帽的质量和做工皆属上乘，纷纷掏出钱来争相购买。李济源手忙脚乱地收过几个人的钱后，突发奇想让他们要买货请事先准备好钞票。有人递过五元钱来，他就从麻袋里拿顶帽子送到那人手里，不到半个钟头就将军帽卖得精光。农民们戴上崭新的军帽，挺起胸脯走出城去。
刘家姐妹从幼儿园里接来董学韬，看到地上的麻袋空空如也，大惑不解地看着他。李济源将手中的钞票如数捧上，说：“军帽全卖光了。我就收得这点钱。你们数数是否对账。”
刘秀静接过钱来，十分爽快地装进衣袋里。她当场惊呼道：“你果真有做生意的天赋，在这么短的时间内把货全卖完了，赚到的钱顶得上普通工人两个月的工资。你别上班了，来跟着我做生意。我保证你能赚大钱。”
刘秀兰放声笑道：“他从水利学院学成归来，已经是洋专家了。你却让他来摆地摊岂不是大材小用，白白浪费了国家对他的培养。谁也不会同意他放弃专业，跟随你在社会上瞎混。”她十分骄傲地说道：“济源哥，你今天卖出五十多顶军帽，整整赚了一百多元钱。”
李济源感到有点不可思议，像这样在街上做生意果然奇妙，个把小时所赚到的钱竟会超过自己的月工资。这些钞票来得也太快了。董学韬惦记着电影就要开场了，催促小姨赶快走，嚷着要看看唐伯虎是如何点秋香的。
电影《三笑》是新中国成立后第一部在大陆上映的港澳影片，很快在大江南北引起轰动。珠源电影院门口早已被影迷们围得水泄不通，许多人愿意出二倍的价钱从别人手里收购多余的电影票，始终是一票难求。王朝峰手握五角钱的纸币站在铁门前等候多时，问遍所有进场的人毫无收获。就在他快要坚持不住的时候，李济源从侧面挤上来向老朋友问候。刘秀兰得知他在等票，十分热情地邀请王朝峰一同入场，表示可以让小侄子坐在自己的膝盖上，腾出一个位子来让他观赏影片。
他们在第十排入座后，趁着电影开场前的几分钟时间互致敬意。王朝峰一再坚持要给钱，李济源在学校读书三年没有工资收入，那来闲钱请朋友观看电影。
李济源推开他的手，说：“我在学校里一直是优等生，每年拿到的奖学金已经够生活开支。从大二下学期开始，我试着给几个刊物投稿，又得到一笔丰厚的报酬。区区二角钱的电影票我还请得起。”
刘秀兰趁机向他打听情况，说：“你们水利局里是谁在背后支持刘小才，给他出谋划策要跟我们家抢龙潭。”
王朝峰对此事早有耳闻，说：“伍大川有个亲戚在国外从事造纸业，想乘着改革开放的东风来内地发展。他通过张仁遥控刘小才，利用曹苇的私欲抢占龙潭，妄想有朝一日也搭上经济发展的快车发点横财。”
李济源仔细推敲着其中的利害关系。他通过长期的观察，深知伍大川是个爱财如命的人。造纸厂确实是个高利润的行业，可它给周边环境带来的危害也不能低估。特别是在国外面临淘汰的低端产品，一旦在内地落户必将遗害无穷。李济源自从踏进刘家的那一刻起，命运已经决定他不能独善其身了。
和风拂过河面，带着丝丝水汽飘进小树林，送来夏日的凉爽。林中有块半个篮球场大小的空地已经被人踩实，成为年青人聚会的好去处。周柱波西装革履地等候在这里，双喇叭的收录机里响起轻快的音乐，召集四面八方的舞友向他靠拢。张仁也带着妻儿路过此地，他拍拍闻雅洁的手背，叫她领着张润芳去凑热闹。他要赶往河口村看望刘小才。李济源循着乐声寻来，用脚跺跺林间空地。他记得这儿曾经是个乱石滩，不知在何时变成平地，说：“你们就在这样简陋的地方跳舞，也太富有想象力了吧。”
周柱波摆了个优雅的舞姿，说：“你以为我们还能找到比这儿更好的场地吗。在这里跳舞已经是开了先河，只要没有人来干涉就算谢天谢地了。”
李济源试着在地上走了几个舞步，始终觉得不太理想，说：“你们可以到体育馆去寻欢作乐。那里有水泥筑就的篮球场，比这儿光滑多了，跳起舞来更加带劲。”
周柱波把收录机放到高台上，说：“我们县地处边疆，人们的思想观念十分守旧，跳舞被看成是寻欢作乐。我们还是躲着点为妙，引来外界的猜测并非善事。”
庄华满脸堆笑地走上来。她已经成了位肥胖的少妇，脸上的皮肤保养的很好，平添了几分成熟女人所特有的韵味。她指着河对岸说道：“你快瞧，那边有个无所事事的人正在伸长脖子偷窥呢。大热天他也不上别处去乘凉，非要站在阳光下隔河相望，你说此君无聊不无聊。”
李济源抬头往南边望去，果然看见刘纹站在河堤上四处张望。他感到有些费解，说：“他何时变成了这副样子，贼头贼脑地想在鸡蛋里面挑骨头。”
“他也许是想邀功吧。”周柱波极其讨厌他的小人举止，说：“刘纹还在绞尽脑汁钻空子，也许在背后告了我多少黑状。他再打多少小报告也没人理了。”
李济源脱掉鞋袜趟水过河，说：“我去找他谈谈。现在都到八十年代了，别再戴着有色眼镜看待新鲜事物。群众自我娱乐是大好事，又没有带来任何社会问题，何必要大惊小怪地监视他人的行动。”
刘纹发觉有人走到河心，细观之下认出是李济源，背转身子渐行渐远，走进前面的村庄已是追之不及。李济源只好原道返回，乘着洗脚的功夫观赏河边的风景。
刘秀兰沿着高低不平的河岸走来，后面不远处紧跟着刘小才，好像是个甩不掉的小尾巴。刘秀兰欢快地叫道：“济源哥，你干嘛下到河里去。树林里的舞会就快开始了。你要摸鱼也该挑个好时候。”
李济源再次把脚伸进清凉的河水里，说：“很久没有在家乡的小河里游泳了，真想下去过把瘾。”他对南门河的感情无比深厚，说：“你别笑。我很怀念儿时的光景，整个夏天泡在河里，日子过得无忧无虑，也少了许多世间的纷争。”
刘秀兰借故下到河边，和他并肩坐在石头上，双双把脚浸在水里，看着鱼儿在石缝中游出游进。她为了打消刘小才不切实际的想法，有意靠在李济源的肩膀上小憩片刻，不时地凑近他的耳边说几句悄悄话。
周柱波站在河堤上叫道：“小李，朋友们都到齐了。大家还在等着欣赏你的舞姿。你俩别再卿卿我我地浪费时间了。”
树林里聚集了六七十个年轻人，女同志只占到三分之一。小城镇的舞会并不热闹，场面上既缺少乐队的伴奏又没有闪烁不定的灯光勾起人们的幻想。李济源果然不负众望，以标准的绅士风度邀请女士步入土制舞池，在乐曲声中跳起欢快的探戈。他跟随收录机里传来的音乐和庄华在空地上左右旋转，引得在场的女性朋友纷纷喝彩，都想成为他的舞伴。
庄华对所有来参加舞会的人一视同仁。此时冷落了刘小才有失大家风范。她走上前跟刘小才客套几句，借以分散他的注意力，别在这个欢乐的日子里制造不快。
闻雅洁也走过来加入其中，说：“张仁刚去河口村给你送工资奖金。你却跑到这儿来逍遥快活，打定主意不见客人，有些不像话了吧。”
刘小才眼望远方的村庄，说：“你放心好了，我家里有人待客，不会让他两手空空白跑一趟。”
闻雅洁笑骂道：“我刚才看到你尾随刘秀兰而来，心里的小兔子又在‘扑通扑通’地乱跳了吧。你可别干重色轻友的傻事，闹到头来竹篮打水一场空，两边都不讨好。”
“你真是能掐会算。”庄华几乎笑弯了腰，说：“他的心事全被你言中了，正在这里求爹爹告奶奶想讨个万全之策。还是你来开导开导他吧。”
闻雅洁毫不客气地说道：“你又害单相思了吧。怪不得那天在刘家遭人冷眼，连累我也跟着受罪。”她放开女儿的手，任由孩子四处游玩，说：“刘秀兰从小就迷恋上李济源，没有任何力量能够将他们分开。我这样的美女都在他们的爱情前面吃了败仗，你还能有几分胜算。”
刘小才重新调整好手臂上的绷带，说：“我爹请人算过命，刘秀兰在前世和我做过夫妻，今世还能再续前缘。我也不可能轻言放弃。”
闻雅洁马上警觉起来，丈夫最近三天两头往河口村跑，莫非与此事有关，说：“张仁是不是又给你爹灌了迷魂汤，鼓动你伸长脖子想吃天鹅肉。”
刘小才分辨道：“闻姐，这就是你的不对了。张仁耍尽心机还不是在为你们娘俩着想。你不帮忙也就算了，何必要扯他的后腿呢。”
闻雅洁也不想跟他多费口舌。刘小才既然听命于张仁，何不在关键的时刻来个釜底抽薪，从根本上解决问题。她转过身来寻找女儿，发现张润芳已经跑下舞池，跟在李成铭身旁学习舞技。她看着女儿憨态可掬的舞姿忍不住笑了，说：“润芳，你快回来，别影响大伯跳舞。”
张润芳冲着母亲扮个鬼脸，伸开小手拉住李济源的皮带，跟着音乐的节奏跳得大汗淋漓。适逢一曲终了，李济源发觉身边多了个小女孩。他恭送舞伴离场后，拉着张润芳的小手教她跳舞，如同回到天真无邪的少年时代。他们俩个人都玩得无忧无虑，笑声里充满了欢乐和童趣。
中场休息时，李济源回到刘秀兰身边。人们很快知道了他们是一对多年的情侣，纷纷投来好奇的目光。刘秀兰也不避嫌，拉起他的手步入舞场，引得围观的人羡慕不已。李济源能教年轻姑娘跳舞真是艳福不浅。刘秀兰却是别样的感觉，当李济源的手轻轻挽住她的腰际，那五个指头仿佛是无形的电极，绵绵爱意让她的身体微微战栗，稍不留神就踩到舞伴的脚。她在李济源的引导下学得十分认真，跳过几支曲子后已能掌握基本要领，尽情享受着人生的乐趣。
周柱波早早地备下凉茶，等到舞会散场端上来和朋友共享。他站在午后的美好时光里，说：“我们这里没有豪华的舞厅。让你失望了吧。”
李济源喝口茶水解渴，说：“你能举办这样的舞会也算是胆识过人，给小城带来了很大的变化。”
庄华走过来说道：“你别再夸奖了。他现在就像天上的云飘飘然连自己姓什么都不知道，接下来还会做更为出格的事。”
周柱波拉着好友走出树林，漫步在南门河边，并肩眺望对岸正在抽穗的稻谷。庄华和刘秀兰紧随其后。她担心丈夫在利益的诱惑下草率行事，给家庭带来不可估量的影响。周柱波踢飞一块小石头，让它落到平静的河水里，说：“老朋友，我有一事相求，不知你能否施以援手。”
李济源十分乐意帮忙，说：“我知道你迟早按捺不住心中的躁动，要借改革开放的东风弄出点名堂来。你是不是想做生意了，要从我这里得到些支持。说吧，我一定尽力而为。”
“你果然见识不凡，和我想到一块去了。”周柱波惊喜地说道：“我每天在大街上转悠，看到那些小商小贩倒点货物来卖都能赚钱。本人有一把好手艺，为啥不能跳出来开个小店，挣些辛苦钱改善生活。”
庄华规劝丈夫不要头脑发热，说：“你现在是有家室的人，说话做事也该掂量一下份量。别丢下老婆孩子不管，一心只想做发财梦，惹出祸来却要全家人跟着你一起遭罪。”
周柱波大声争辩道:“这是个难得的机会。我不积极响应政府的号召，只怕此生再无翻身的时候。”
庄华让他不必性急，说：“你不如先看看形势，等到没有任何风险再干也不迟嘛。何必要做出头鸟往高处飞呢。”
李济源阐明了观点，说：“我是学有所成，怀揣报效祖国的梦想。要不然我也想另起炉灶单干，在商场上当个老板，何尝不是人生的另一道风景。”
刘秀兰跟在他们身后乱开玩笑，说:“你们还怕钱多了咬手吗。有了财富可以把它换成金子，埋在床底下慢慢享用，不显山不露水地过上一辈子好日子。”
庄华自觉好笑，说：“秀兰妹妹，你的眼光只盯着脚下这片土地。我要是有钱的话，听到风吹草动马上移民海外，跑到其它国家享福去了。”
周柱波抓住机会说道：“我们是夫妻，始终有着共同的语言。你就让他给我们找个靠山，还有谁敢给我乱扣帽子。”
李济源马上醒悟过来，说：“你是在打我母亲的主意，绕了这么大个圈子才转到正题上。不行，这是你我之间的事，别把老人家扯进来。”
“你不听人劝，必将引火烧身。”庄华笑得前仰后合地说道：“这又怪得了谁呢。你只能是自作自受了。”
周柱波婉转地说道：“我的工作是你母亲介绍的，现在不想干了，总得跟她打声招呼吧。至于做生意的事，我想她已经受命寻找这方面的人才。你别想歪了，大家是一拍即合，不存在互相利用的关系。”
告别了朋友后，李济源心存疑虑回到财政大院，打算先把烦杂事务处理一下，再到水利局上班，集中精力应付龙潭的事。他和母亲的谈话卓有成效。黄仪告诉儿子镇上正在动员城市居民做买卖，参加到致富的行列中来。在三个月的时间里她们走遍了所有的街道，响应者却寥寥无几。人们手中既无资金又缺少经验，再加上顾虑重重，平民百姓对经商不感兴趣。周柱波在这方面能带好头，政府会对他大开方便之门。
李济源得到母亲的允许，直奔马车运输站来找朋友吹风。他刚走到半路碰到王朝峰，把他带到家中小聚。周柱波迎出门来与他相见。他的双手不停地把玩小挂件，表情显得有些焦躁不安，目光中流露出几许期盼。李济源看到这个阵势已是心知肚明，说：“老周，果然不出你所料，我妈已经同意你的请求。”
“太好了。我明天就去租房子，砸锅卖铁也要大干一场。”周柱波拉住他的双手，说：“我们一起干吧。有你的学识做后盾，我们很快就能发家致富。”
李济源哂笑道：“学而优则仕。我可不敢辜负了三载寒窗，宿舍里写出来的数篇论文，一头扎进商海里自得其乐。”
王朝峰摆出一副预言家的姿势，说：“你太耿直，不谙为官之道。”他极力撺掇道：“现在是市场经济时代，水利部门很快就要吃不香了。你为何不学古代圣贤激流勇退，非要在名利场上苦苦挣扎，弄到头来只会遍体鳞伤。”
李济源正值年青气盛之时，不愿采纳他的忠言。周柱波却对易经深信不疑，说:“人各有志，你就不要难为他了。我后半生不想当人上人，只求亲身享受一下富足带来的优越感。小王，你也给我算上一卦吧。”
王朝峰故作神秘地说道：“你此去定能如愿以偿。只是其中波折不小，还须提防小人和赌徒。两者皆是坏事的根源。”
周柱波把这番话铭记在心。除了买卖以外他对其它事情毫无兴趣。他及早告辞出来，回到家中跟妻子商量后，多方托人在园林街租到一间临街铺面。这里相距长街食堂不过三五百米，以前也是家久负盛名的小吃店，后来败落到人去楼空的境地。周柱波想借重它的名气创业。庄华是个细心的人，请来工匠把店里店外粉刷一新，让老店重新焕发光彩，还没开业就引起人们的注意。市民纷纷猜测这里要开饭馆还是服装店，一时之间仁者见仁智者见智，总是赞赏者居多。
水利局的人纷纷围上来看热闹。张仁偏头往店里细看，大着胆子走进门，拖把椅子靠着墙壁坐下来和老板娘闲聊。他想象着此处环境优美，在享受可口的饭菜时还能得到最好的服务。何日带着妻儿来此消费一番，多多少少也能占些小便宜。
刘纹从人群里钻出来，说：“小张啊，这间房子空置了很多年，上面的楼板都开裂了，随时会掉下尘土来的。你坐在里面不觉得浑身会起鸡皮疙瘩吗。”
庄华耐心地解释道：“我马上就要装天花板了，会把店内布置得纤尘不染。”
刘纹摇着头说道：“我是不会光顾这种地方的。要吃饭喝酒还得上长街饭店，享受一下饱吃不如宽座的优雅。”
庄华拿起鸡毛掸子拂去桌子上的灰尘，说：“长街饭店的装修还赶上我这个小饭馆。我相信市民是有眼光的，互相比较后会到我这里来用餐。”
刘纹干笑几声，说：“他们有专门的采购员，所有的食材来源都有保证。你们能做到这一点吗。”
“你就不要心怀鬼胎，讲些似是而非的歪道理，当众唱衰他们的生意了。”王朝峰实在看不下去，说：“周老板曾经是长街饭店的掌勺大师傅，饮食要如何搭配比你懂得多。”
刘纹顿时哑口无言。他冲着王朝峰扬起了拳头，又不好跟他过分计较。得罪的人多了反而显得自己小肚鸡肠，很容易引起公众的反感。胡俊拍下他的肩头，故意开个小玩笑，说：“老刘，怎么又搞成一小撮了。”
知情的人一哄而散。张仁站起身走出店门，说：“老刘，你就省省心吧。人都是些贱皮子，只要价格适中，味道不错的话，谁都不会跟自己衣兜里的钱过意不去。你拿不出真材实料，即使把唾沫星子讲干了也没有人理会。”
周柱波也听到些流言蜚语，他望着大街上南来北往的人流心中充满了落寞。李济源正巧从园林街路过，看到朋友垂头丧气的样子，说：“嘿，你怎么情绪不佳，碰到什么困难了吧。”
远处传来小贩叫卖五香瓜子的声音，余韵悠长而又耐人寻味。在街上做买卖的人总是逐利而行，工人下班休息了，正是他们招徕顾客的好时机。周柱波将他拉进门，说：“我碍着谁了，要做点事怎么这样难啊。那些人干嘛非要揪住我不放。他们还让不让人活呢?”
李济源把他扶起来，说：“人上一百，形形色色，说什么怪话的都有。你大可不必往心里去，只要自己行得正站得直，何惧别人议论纷纷。”他从身上掏出一迭钞票，说：“我今天刚从银行里取出二百元钱，打算送到你家去。现在倒省了许多麻烦，你拿去做点本钱。还是那句老话，男子汉要有点气魄，做大事不拘小节。”
周柱波的双眼有些湿润，说：“这可是你多年的积蓄，足足有四个月的工资。我怎能把你留着结婚的钱拿来开店，这样做不太妥当吧。”
李济源推开他的双手，说：“我的婚事大概要拖到明年了。这些钱就当是暂时借给你的，到时候可要连本带利还给我哟。”
周柱波收下了朋友的借款。他可以拿着这些钞票置办店内的锅碗瓢盆，剩下的钱还能办点其它事。他正想做块匾额挂在门头上，最好是那种古香古色的木制品。他连店名都写好了，只有取个远离尘世的名字才能向外界剖白自己的心迹。
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