待到李虞侯在码头上，看见叶大老爷带着几个人，往楼船上搬东西。只当是叶后来的眷属，也没多问。不该问的事情不问，这是混迹官场一大要着。诸位有志于此的人士，一定要记牢靠了。</p>
第二天，张统制跟叶讲，船队还需些时辰，打理通行文书。叶大老爷，正好四处游玩。两人约好了，明rì启程。叶一伙人倾巢而出，雇了两辆骡车，是要到南边的阳谷县看景。至于白波他们，毕竟还不太熟，也不好什么事都跟着，骑马去北边临清州，自去寻访徒亥河边的那座迴雁铁塔了。</p>
雇车的时候还碰到一麻烦。一开始是徐庆去的，码头边上候着的车把式们，看见这一位的身量，都不肯拉他。是这买卖作不得，挣不着钱事，路上把大车轴压折了，回都回不来了。后来换了老孙去讲，才定下的。（起中文网首发
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叶大少爷领人，避开阳谷县城，直奔荒郊野外而来。一路上都是连绵不断的林海，越走越是幽深。林子里多是杨树，好些上面爬满了灰绿sè的毛毛虫，把大树的叶子都啃的七七八八。落在官道上满地都是，一拱一拱的爬行。大车的轮子压上去，挤扁了无数，发出“噼噼啪啪”的声音。</p>
叶大少带着初荷坐在第一辆骡车上，梁兴、老孙第二辆。徐庆背着他的两个奇型包裹，只管一路走。大脚辗着地上群虫，麻鞋沾的绿乎乎的。徐庆不时低头看一眼，还“吧唧吧唧”嘴巴，好象那些虫子很好吃似的。</p>
车棚前面的布帘子落着，初荷掀开车厢一侧的窗帘往外看，正好瞅见徐庆脚上往下嘀哒绿sè的粘液。等到她看明白了那些究竟是什么东西，好玄没把早上吃的桂花糖粥，一口都吐出来。赶快不敢再看，撒手撂下帘子。扭过身子，把脸儿藏到少爷大胳膊底下。喘息了好一阵，才伸出一对粉拳，有一下，没一下，替少爷锤腿。叶大少爷四仰八叉，向后大张着双臂，靠着车厢，斜倒在车厢里软绵绵的垫子上。享受着丫头的贴身服侍，昏昏yù睡。</p>
阳光间或照在车棚上，烘的暖哄哄的。初荷身上，总是带有一股淡淡的nǎi香。跟叶大少身上蒸出的汗味混和在一起，在车厢逐渐酝酿出某种暧mei的气息。</p>
走了能有个多时辰，就听赶车的把式声：“到了。”叶祖珪也不起身，抬起一只脚，挑开前面的车帘子往外看。初荷快睡着了，忽然眼前一亮，睁眼见帘子开了，前面车把式好象正在往里瞅。这才发觉自己，几乎整个人都倒在少爷怀里了。羞的双手蒙脸缩成一团，不敢再动。</p>
叶大少爷眯着眼，看了一会儿，两手把初荷轻轻挪到一边，起身跳下车来。只见路边一座土地庙，墙倒屋塌，剩的半边房上茅草老高。门前一座石碑，上面书写三个字：“景阳岗”。叶心，看前面岗子也没多高，撑破天能有个一、二十丈。岭上树木倒是都有合搂粗，遮天避rì的。有一两头大虫住着，想来也不奇怪。</p>
一行人加了心，叶、梁兴都下车。徐庆听有老虎，从背上把两只大锤解下来，拎在手里。两位车把式看见他这般造型，心里一起叫：“乖乖，此位爷这一大坨，再加上凭大两个铁疙瘩，得亏不用坐车。不然，连骡子都得给他压翻过去。”</p>
一路翻过岗去，别老虎，连兔子也没碰见一只。徐庆收了锤，又行了十几里。七拐八折，进入一处村镇，好象唤作“高庙子”。一进村子，众人就闻见一股子臭烘烘的酒糟味儿。都不用老孙指路，大家抽着鼻子，寻到一座庄院门前。有一头黄牛，拉着一大车麻袋装的，好象是粮食，正要进门。地上压的有个坑，牛车轱辘陷在里面，动弹不得。徐庆过去提起车轱辘一送，车就过去了。赶车的老农连声道谢，老孙就势问道：“这位老丈，请问赖世光、赖文光兄弟，可在这里吗？”</p>
老农擦着汗道：“你是问我们东家啊，你们先到堂屋里候着，我这就给你们找去。”着往后边去了。众人都下车，叶大老爷伸伸懒腰，领着大家穿过院子，到堂屋前的屋檐下站着。就见偌大一个院子，总有个两、三亩见方，摆满了一人来高的大酒缸。个个上面盖着秸秆编的尖笠，有的蒙着苫布。前前后后，有七八个伙计在忙着，有的在滚动空缸，有的在叉着腰扛大包，卸车。</p>
大家闻了半天酒气，鼻子有些适应了。这时从前门进来一个人，看样子三十几岁，穿着打扮倒像是个读书人。此人见到屋门口站着的老孙，楞了一下，旋即拍着脑门笑道：“我是谁来了，一起两辆大车，这么大的阵仗，原来是你老孙掌柜。快快，里面坐。”</p>
进屋坐定，老孙就给大家引见。来的这位，是这里两位庄主之一，赖世光，本身还是阳谷县上的秀才。老赖一听叶是汤yīn县正堂大老爷，吓了一跳，赶快起身重新见礼。</p>
众人再次坐定，老赖叫家人上茶。叶喝着，冲茶的水苦涩难咽。胡扯了一会儿，叶大老爷不想多罗嗦，先吩咐梁兴、徐庆到门外候着，只留下初荷侍侯。开口道：“赖先生，本人这次来，果真有事跟你商量。”（起中文网首发
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老赖道：“岂敢，岂敢，请讲。”</p>
叶大老爷：“我喝你们这个透瓶香酒，很是喜欢。难得的后劲大，入口也甜。听老孙你们主要是在本乡本土贩卖，外边知道的人不多。本人有心出价白银五百两，买下你的酒庄，迁往西南发展。不知赖先生，意下如何？”</p>
老赖闻言楞了半晌，才道：“承蒙叶大人看得起，还亲自光临敝庄，本来没有什么话。这酒庄，也值不了这么多钱。可是毕竟祖辈留下产业，我和我哥两家人靠此为生。叶大人稍稍容我些时辰，等我跟我哥哥商量商量，不知行否？”</p>
叶祖珪道，此事应该。老孙就问他哥哥赖文光在哪？老赖讲撑船去送货了，转眼就回来了。</p>
大家坐着，赖世光起身去后面，一会儿拿出来两瓶酒，给众人品尝。</p>