第二十三章 寒梅傲骨
大将军龙雎在水月轩草庐之内住下两月有余，与古药师倒是相谈融洽。两人时常喝酒谈天，手谈了一局又一局，将时间仿佛抛却在了脑后。若仙人对弈，忘却时空。
正在落子的古药师手指微微滞涩一下，抬起头问道：“龙老弟，前些日镇州北城的事，你可有决断？”二人虽处于隆中，然而对全局的操控，还是十分牢稳的。
那号称天下神剑第一的月寒影进了西南，还在暗中救了自己的孺子一命，杀人的手段却暴露无遗，就连大将军都诧异十分。自己算无遗策，却独没有算到这位被神州之人誉为剑术最高的高手横插了进来。
“城北之事确实出乎我的意料，焱儿收北大营之时，二十四节看得真切，是月寒影无疑了。”龙雎从棋盒内摸出一子道。大将军手下有二十四节黑衣死侍，尽是千挑万选的绝命杀手。杀戮手段甚至不输那暗影楼内的琼殇劫影，甚是可怕。
二十四节黑衣死侍，是江湖人尽皆知的一股力量，放在军中，都是冲锋陷阵的猛将，精锐程度可见一斑。修炼的皆是内功身法，若影子一般潜藏于黑暗之中，似鬼似魂，来时迅疾若雷霆万钧，走时消弭于无形。熟通奇门遁甲，走旁门左道，杀人于无形。与此相比，那凌州城的三百青衣便显得小巫见大巫了。
二十四节以年份气候为名，自大将军当政十五年时，才开始着手组建。从暗影楼立下之初，便由楼内高手从民间选择根骨奇佳的小儿入内阁培养，经过多少的杀戮才挑出二十四人，无亲无故冷血残忍，选拔条件严苛至极。
“我早听说这号称神剑第一的月寒影，被南楚田氏收入麾下，为青延阁内第一杀手，江汉田氏可是无事不登三宝殿啊，能让他派人来西南，定然是有着某种任务的，来者不善呐！”古药师在棋盘落下一子，轻抿一口茶说道。
大将军冷冷一笑，也落下一子，摇头道：“南楚田氏？想当年东征江汉十二城的时候，便砍得他丢盔卸甲损兵折将，他还能翻得出多大的浪？”
龙家军善战，神州尽知。西南大梁旗下尽是勇战之士，凭三万铁骑踏平过纥族十万之众的勇悍精锐，又岂是开玩笑的？当年大将军亲征江汉，手下不仅有三万纵横睥睨的铁骑，更是有八万精锐枪兵枕戈待旦。江汉一战屠戮南楚七万大军，田氏二十万大军尽被杀散，血流飘橹。平江城下铺满了尸山血海。龙氏大军一路追到南州城下，惊得那南楚之王田翏望风逃窜。若非那神州皇庭横中插手，此时的江汉怕早已是他龙氏的地盘了。
此一役，更是让南楚元气大伤，多少年都回复不过来，更莫说聚集大军进行反抗了。若没有神州皇庭这只猛兽在后镇着，那南楚不知该被多少人当作了嘴边的一块肥肉，鲸吞虎食了。
“可是这位神剑第一却不得不防，虽非能左右天下的人物，但也是个危险之人。”龙雎的眼中闪过一抹冷峻的锋芒，自领兵征战天下伊始，便知道善者不来来者不善的大道理，自然清楚这世上没有这么便宜的事。该防还是要防的。若没有这些觉悟，这西南的第一把交椅早不知成了何人屁股底下的板凳。
古药师点了点头道：“当年老夫闯荡江湖之时，凭一把刀砍倒多少高手，也曾与这月寒影在平津渡交过手，真不虚称为神剑第一，确实有些本事。但还称不上超一流的高手。”
古疯子何等人物，当年江湖人人畏惧的人物，若称刀术天下第二，也没人敢说自己是天下第一。可这也不过是练刀之人颇少罢了，练刀讲究霸术，越沉便越好，多是行伍之人用的兵器，一刀劈波斩浪，快意恩仇。可江湖侠客多是些草上飞之徒，哪里会背一把死沉的破刀行天下？若是一战败北，连逃命都费劲儿。可是这古老头偏偏就敢剑走偏锋，可见艺高人胆大。连他都赞赏的人，便也不必多说了。
“不过，深藏于暗影楼内的那位，可就有些门道了，若是他出手，怕是十个月寒影都走不出西南。”古药师继续在棋盘上落下一子，凝重道。古药师点将，终究是想到了那位不世出的高手。
江湖以武功高低论等级，在神州众人的传说之内，那些辟谷的高人便是最高的一级，被称为‘玄黄高手’，是抬一指破碎山河，横断大江的人物。就是寻常人口中的仙道。此道，古往今来，还未曾有一人达到过，唯有那久久潜藏于名山大川的李玄庭无限接近于这一级别。可那神龙见首不见尾的李玄庭，只在数十年前出现过一次，独挑神州整个武林，只施展一招‘碎星指’，便将那当时号称天下第一的道门高手袁公镇杀于神都大道，惊得当时众多的武林同道望风逃窜。
之后李玄庭销声匿迹几十年，终是淡出江湖。而古药师口中所说的深居于暗影楼的那位，虽说没有李玄庭如此强的功力，只是玄黄高手之下一境，世称‘古元境’，作为仅次于玄黄高手的一境，普天之下，也只诞生了九人，除却神都大战时被杀掉的袁公，便只剩下了八人了。如今这八人之内，也不知有几人存世，几人谢世。
类似于古药师这般，可提刀战江湖，平灭宗门势力的高手，跟这些真正的高手相比，差的可就不是一层两层了。可也是人人不可企及的高手，在这些真正的高手未曾出山时，也可纵横睥睨于武林同道之内，号为最高了。
大将军不置可否，棋盘上落下一子道：“杀一个小小的月寒影，怕还用不上他出手。若说那不识趣的神剑第一敢对焱儿动手，那便是嫌命太长了。莫说那些暗影楼的高手不答应，就是你这个老丈爷在此，怕那小子也要掂量几分吧。”说着，还不忘坏笑地看了看对面而坐的古药师。
古药师看着面前的龙雎鄙视道：“你小子行啊，我孙女儿还没过门儿，你小子就提前想好要动用我了？你牛啊。要是让你再升两级，皇帝老子你都敢差遣了。”古药师可当真是无奈，知晓面前这东西与他那儿子简直是一个德行，真是有其父必有其子，关系没那么熟，就敢随意往前凑。
大将军龙雎无耻快活地大笑着，得了便宜卖乖，笑声震颤于山林。
“左先生，这几日旭焱未能前来看你，冒犯了。”龙旭焱照例扔下一壶百花酿道。
左先生依旧是那副邋遢相，将那壶百花酿启开封口，自斟自饮了一番，最后才看向龙旭焱笑着问候道：“小子，你功业名利双得，又有美人作伴，活得可还惬意呀？”
龙旭焱惊慌不已，知晓左先生多心了，以为自己被这些功利蒙了心智，乐不思蜀了。忙解释道：“左先生，镇州初定，民心正需要安抚，实在脱不开身。”
左先生号为大贤，自然不会计较这些，可如今也让他放心不下了。悠悠天象显示的是那般模糊，连他也看不透。看似深居幽穴如那出世之人，可既然参与了天下事，便是天下人。出世入世，如何能那么随心所欲？费尽苦心，好不容易寻到棵有治世之心的好苗子，若是不慎被浸淫在了安乐窝中荒废了，的确可惜。如今，也不管那天象如何了，只好豪赌一把。赌赢了，大家名利双收，也好抽身隐世。赌输了，三十年心血付诸东流，身败名裂。
天下之事，也全在算计了。只是‘尽人事听天命’罢！
龙旭焱自然懂得求重大贤治国安邦的道理，算他幸运才选了左先生，正应了那句‘大鹏一日乘风起’的俗语。如今才算是有了些成效了。不管是继承来的也好，还是巧取豪夺来的也好，最起码争天下算是有了本钱了。
“你昨日去了万春园，一言以收西南士子之心，也算是一种收获吧，毕竟这件事是送上门来的，处理不当失了人心可是大忌，若非在那宦海沉浮过十几年的人，还是处理不好的，你这般年纪能做到这种程度，也算不易了。也不枉费老夫这十几年来教导你的苦心。”左先生倒也没有刻意去浇冷水，反而倍感欣慰。
翻过两只那久扣在桌上的青瓷杯盏，倒些酒涮一涮，又斟满来递给龙旭焱，轻声道：“小子，你已经具备争雄天下之心，来陪老夫饮一杯。”
龙旭焱倒也没有矫情，接过杯盏，与左先生碰一个酒，灌入腹中。顿觉一阵绵软香甜，初到腹内又觉得热辣滚烫。这才知晓这闻名遐迩的左先生为何会喝那听起来若女儿酒的‘百花酿’。平天下之道不也如此吗？实是香甜在表面，热辣在其中啊。
“龙旭焱斗胆问先生，接下来又当如何？”
左先生笑而不语，只在酒杯内再注满酒品啧一口问道：“依你之见呢？”
这句话倒打蒙了这位聪慧过人的二公子，心想到：老子要是知道还会问你？不过细想一想，心里还是有些主张。便班门弄斧地规划起来：“玄英以为，征戎天下，首在伐交，其次伐谋，最次兵战。而兵戈则为伐交之利器，‘交、谋、兵’三者当合，才会发挥威力，若无过硬的实力，空口说白话也是不会成功的。”
“故而当下之计，应该筹划一支能够征伐天下的勇战之军，才是第一要务。”龙旭焱侃侃而谈道。当下龙家军虽是也是精锐之师，然而毕竟兵少将寡，不成气候。镇守一隅倒还足够，可若是要争雄天下，便是捉衿见肘了。像那稳坐江山的轩辕氏，手下四大天官佐助，号称有百万之师。骁骑勇将更是灿若星辰。这才能安享国祚近二百年。如这般独守一隅，坐井观天的藩镇们，岂会懂得天下是何等的广阔？
“你说的不错，可只能停留在表面，不可彰显。必要之时，还要示以弱态，以迷惑天下人。若神州皇庭知道你西南拥兵自重，便是大兵压境，势取西南了。另外，兵家云：兵马未动粮草先行。想要养出一支庞大的悍勇大军，可需要一笔不小的钱粮。你又能从何处取得？”左先生打岔道。
世人尽道西南是天府之国，算是民殷国富了。可是家家有本难念的经啊，多少年来天灾不断，不是洪灾就是地震。连运筹帷幄的大将军都有些作难，赋税是免了一重又一重，可老百姓却仍旧是年年喊穷。若是这军费再从老百姓头上分摊，那便是雪上加霜，得不偿失了。
“左先生，旭焱仍旧是不得要领，有道是‘一分钱难倒英雄汉’，我总不能凭空变出百万钱粮来吧。”龙旭焱也感到为难，对西南的局势还是比较清楚的，若是连这些都不了解，还妄想着争雄天下，那便是纸上谈兵痴人说梦了。
左先生笑着摇了摇头，端起酒杯豪饮一杯，又置于桌上道：“与我倒满，我便教你。”龙旭焱自然是殷勤的很，端起那酒坛子便斟上了满满一大杯。
左先生笑眯眯地竖起大拇指赞了赞龙旭焱，夸赞这小子还是上道的。随后便认真道：“有道是，苛政滥行会伤根基，造暴民。而仁政滥行，也会损根基，造惰民。龙雎大将军只行仁政，免除税收，那农民自然惰性大行，不思劳作。那日日喊穷的民众，仍旧是日日喊穷，到时候管你大将军府要钱要粮，那国家才算是真的亡了。西南自古以来便号称天府之国，本该就是富甲一方，可如今却越来越穷，其主要症结便是在此。”
左先生端起酒杯灌下一杯润一润喉继续道：“另外，西南商家遍布，只一个镇州府便有一百六十多家，每家多加一成税，还有那许些冗员官吏未行裁撤，若这些都能完成，那府库充盈还不是指日可待吗？”