四十五 潞州路花头豹救美
四十五潞州路花头豹救美
刘来在一旁道：“现在只有这一条路可走，没有其它路可选择，儿呀，你就听炅公子的吧，保管无事。”
霜金一揖道：“既然如此，就全凭大哥安排。”
黄豹在一旁冒出一句：“重新服役也好立功赎罪。”
成春斥道：“你这叫什么话？刘贤弟何罪之有？今日处境全是被迫无奈。”
炅旺见黄豹受责，觉得黄豹太不会说话了，太可笑了，他咧着嘴笑了，被黄豹看见，低声喝道：“你小子笑什么？再笑，留神我擂你！”
众喽啰听说投奔李将军，保证不会受冷遇，扑通扑通跪下一大片，“炅大侠真是救命的菩萨，我等愿投军，为国效力！”“我等愿听从炅大侠安排，保证绝无二心！”“哎呀！太感谢炅大侠了。”
成春扶起众喽罗，“诸位弟兄请起，为了投军之事顺利，我写一封书信给李将军，请霜金贤弟带上。”
“有劳炅大侠，快快提笔。”
笔墨信笺伺候，成春伏案提笔，信中写道：
李将军：
见字如面，分别虽不足三日，却如隔三秋，甚是想念。我等在营中打扰数日，受将军之厚爱款待，心中倍感愧意。
今有一事相求，望李将军成全，既刘来大伯之子刘霜金已寻到，方知霜金两年前，确因作战受伤被俘，在西夏倍受煎熬。去年其率众逃出西夏，返回大宋，其等觉得无颜回军营，一直流落在营外，落草为生。现其愿率众返回军营，报效国家，今拜托李将军给以关照，请看在愚弟之薄面上，从新收编，愚弟叩谢再叩谢。
祝李将军贵体安康！
炅成春顿首
信写好后，成春念给大家听，大家拍手叫好，他把信交给霜金，叮嘱道：“到了军营，说话要注意分寸，不该说的就不要说，另外，有不愿意跟你去从军的，不要强求，我这里拿出二百两银子分给那些不愿意去从军的，每人分四、五两，可另谋生路，另外我再拿出二百两，送给故去的李达家属，以慰其双亲。”说着话，成春吩咐炅旺去取四百两银子。
炅旺听说主人又要拿大把大把的银子送人，噘着嘴，有些不愿意，黄豹在一旁冒出一句：“让你去拿你就去拿，噘什么嘴？有什么心疼的？”
炅旺无奈，噘着嘴去了。
“哎呀！炅大哥不愧人称济侠，旱春雨，好大方！好爽快！”霜金赞扬道，众喽罗也随声赞叹不止。
成春道：“这些银子都是不义之财，尽量散去。”
“这如何是不义之财？”霜金不解。
成春就将在汾州城外住黑店的遭遇说出，当听到两次险些喂了狼，霜金和众喽啰都听直眼，各个额角上冒出了冷汗，霜金激动得又一次跪谢成春，“听爹爹说，炅大哥为了寻我险些丢了性命，炅大哥呀！你是我全家的恩人，让我今生今世没齿难忘！”
第二天，霜金与众喽罗收拾利索，一把火点了山寨。成春等人也收拾完毕，准备东去上路。双方分手时，刘来拉住霜金的手，依依不舍，“儿呀，你到了军营一定要好好干，别辜负了炅公子的一片好心，爹爹等你的好消息。”
霜金流下了惜别的眼泪，“爹爹，不想刚见面就分手，让我心里好难受啊，此次分手不知何日才能再相见，嘘唏……”
刘来也掉下了眼泪，“儿呀，咱们还能再见面的，嘘唏……关于你妹妹的冤仇，一定会报的！有恩人在，咱家的大仇一定会报，嘘唏……”
在大家的劝说下，父子才停住了哭泣，双方道一声保重，各自上路了，成春四人踏上了东归的道路，霜金带着几十名弟兄去了返营的归途，走出很远了，双方还频频回首，挥手致意，直到相互看不见。
成春四人进入汾州境地，路过王家湾村外那家黑店时，见黑店已被烧成一片废墟，成春面对废墟，回想起那日经历的险恶，想起那如花似玉的费艳，不禁长叹一声，炅旺见主人叹息，问道：“公子，因何叹息？”
“唉！我想起那黑店的女老板，没想到那么漂亮的女人会有如此狠毒的心肠。”
刘来在马车上搭话，“漂亮一定会招来灾难，唉！”他想起自己漂亮的女儿霜梅，若要她长相平平，不会遭到杀身之祸，想到此，也不由地叹息一声。
四人一路上说着话，绕过汾州，路过平遥，傍晚时分来到分水岭一带，进入潞州地界。
四人行走在山路上，忽听背后远处马蹄哒哒，四人回首循声望去，见沿着崎岖的山路，从后面驰来一匹快马，马越来越近，马上一人，头扎黑巾，身穿黑衣，腰挎钢刀。当走进时才发现，在黑衣人身后，马身上驮着一个袋，麻袋鼓鼓囊囊，马从四人眼前驶过时，黄豹蓦地发现，麻袋有蠕动现象，还听见麻袋里发出呜呜声，他当即判断，麻袋里有人，花头豹侠义心肠，岂能放过，他大喝一声：“站住！”
黑衣人就像雷击了似的，浑身一悚，回头望了四人一眼，不仅没停下，反而打马快奔。黄豹断定这黑衣人不是好人，立刻掏出筒箭，拉紧压簧，上好箭矢，打马追了上去，“不停下就射箭了！”
黑衣人回头，见对方手持筒箭，筒口对准了他，吓得伏在马上，狠抽马鞭，马向前疾奔。黄豹见黑衣人想要逃跑，扣动扳机，筒箭射出，无奈箭法不准，没有射中黑衣人，箭擦着马肚子，射中了马的前腿，马失前蹄，将黑衣人掀翻在地，黑衣人落地，来了个前滚翻，然后就势滚下路旁的山坡，马身上的麻袋滚翻落地，马起身落荒而逃，黄豹追了过去，向山坡下俯视，见黑衣人已滚到十多丈深的坡底，爬起来一瘸一拐地逃远了。
成春和炅旺催马过去，跳下马，打开麻袋，吃了一惊，见里面是位漂亮的姑娘，手脚被捆着，嘴被破布堵着，他俩赶紧扯下破布，给姑娘松了绑，姑娘长出一口气，睁开了眼，半晌才说出：“谢谢恩人救了我。”
姑娘被刘来扶上车，黄豹递过水葫芦，姑娘喝了两口水，才恢复了体力。刘来问：“姑娘是哪儿的人？姓啥？刚才是咋回事？”
姑娘断断续续地说出缘由：
太谷县城外有个大村庄，名唤范村，村内有个富贵人家，主人名叫范智，范员外膝下有一女儿，名唤范登花，长得膀大腰圆，身子胖得像头蠢猪，因此无人登门求婚，年过二十，尚未出嫁，范登花闺房内有个丫鬟，名唤牛杏儿，却长得眉清目秀，明眸皓齿，秀色可餐。范登花有时带着牛杏儿出门赶集上庙，丫鬟比小姐漂亮，人们的目光自然投向牛杏儿，相比之下，小姐相形见绌。
牛杏儿原是平遥牛庄人，家里本来很富裕，父亲以经商为业，不想父亲算计不周，做买卖亏了血本，一急之下，自缢身亡，债主逼上门，母亲急病故去，家产被债主瓜分，牛杏儿是独女，无依无靠，无奈之下，卖身到范家为奴。范登花嫉恨牛杏儿长得漂亮，平日里，对牛杏儿百般刻薄，万般刁难，牛杏儿侍候时稍有怠慢，范登花轻者对牛杏儿呵斥辱骂，重者责打体罚，牛杏儿寄人篱下，只得忍气吞声，过着含辛茹苦的日子。
离太谷县西南约五十里的平遥有座双林寺，寺内的香火极盛。这天，范登花要去寺内上香，在马夫和仆人的保护下，在牛杏儿的陪伴下，范登花乘着马车去了双林寺。
上完香，在范登花和牛杏儿步出寺庙时，迎面碰上了一名人贩子，人贩子一眼督上了牛杏儿，他见牛杏儿长得花容月貌，想掠到潞州城的窑子里买个高价钱。庙外人多，不好下手，人贩子尾随其后。
范登花登车返回，人贩子骑马尾随不舍，紧紧在后跟随，一直跟随到家。范家院外有一条小河，河坡上长满灌木杂草，人贩子将马拴在远处，自己隐藏在草丛里，等待时机下手。
人贩子在草丛里苦等了一夜，天亮时，牛杏儿提着木桶到院外河边倒污水，污水倒完后，就在牛杏儿提着空桶返回时，人贩子从草丛里窜出，挥拳猛击牛杏儿太阳穴，牛杏儿被击晕倒地。人贩子堵上牛杏儿的嘴，捆上手脚，装进袋，扛到拴马处，扔上马背。
人贩子快马加鞭，飞奔潞州城。
“不用说，那穿黑衣裳的小子准是个人贩子。”黄豹愤愤地说，“可惜我的箭法不准，让他逃了！”
“好悬哪！若不是黄豹眼快，差点儿被卖掉英雄。”成春侥幸道。
“多谢黄大哥救命之恩。”牛杏儿再次致谢。
“我们送你回……”成春打算将杏儿送回范村，话到此处，他又为难了，“这事不好办哪，妹妹，范村离这儿得有一百里地，若要把你送回范村，就耽误了我们的路程。”
不料牛杏儿说出一句话，让大家感到意外。
正是：英雄解难急公好义；义士救人挺身而出。