四十四 炅成春义保刘霜金
四十四炅成春义保刘霜金
这一巴掌用力过大，霜金被打了个趔趄，差点儿摔倒，霜金捂着腮帮子跪地，“爹爹，儿做强盗是迫不得已呀！”
刘来抬起手还要打，成春急忙上前拦住，“刘老伯息怒，贤弟落草，定有难言之隐，且听他把话说完。”
刘来的感情被惊喜、激动、悲哀和愤怒重叠交叉在一起，搅成了一锅粥，他一屁股坐在地上，呜呜地痛哭起来。
此景此情让在场的很多人潸然泪下，成春也唏嘘落泪，他上前搀起刘来，又扶起长跪不起的霜金，“霜金贤弟，你的山寨在那里？咱们有话回家去说。”
黄豹来了精神，招呼喽啰们：“喂！扶我上马，到你们的窝里瞧瞧，比我当初的山洞一定强不了多少。”
成春、炅旺和霜金上马，刘来上车，喽啰们赶着车、牵着骆驼，奔向峪口岭。一路上，刘来坐在车里一句话不说，想起女儿的死，想起不幸的遭遇，啜泣不止。成春通过和喽啰们交谈，方知那被镖伤致死的名字叫李达，是霜金的把兄弟。霜金一心要为义弟报仇，上次追赶成春到黄河边未遂，听筏主说成春四人不日就返回，于是派下暗探，四处打探。今天上午，成春四人在碛口吃饭时被暗探发现，立刻禀报霜金，霜金在成春必经之路、树林里设下了地夹子，等待成春四人入套，报仇雪恨。
到了峪口岭山寨，刘来下车，成春等人下马，在霜金的带领下，在众喽啰的簇拥下，成春四人进了山寨的大厅，大厅是一高大的大窑洞，坐北朝南，里面很宽敞，靠后墙中间有一把太师椅高高在上，下面是两排长椅东西对称摆在两旁，霜金恭敬地向爹爹一揖，“请爹爹坐在上座。”
刘来一瞪眼，“我怎能坐上座？”他一指成春，“我还没有给你介绍呢，这是你的炅大哥，大名成春，济州人氏，人称济侠，人送绰号‘旱春雨’，他是咱家的恩人，此次帮我寻找你，险些丢了性命，还不快快请他坐上座。”
霜金扑通跪地，眼含泪水，叩拜成春，“愚弟有眼不识泰山，刚才言语多有冒犯，不知恩人到此，得罪得罪，望大哥海涵，愚弟这里赔罪了，请大哥坐上座。”
慌得成春急忙上前，扶起霜金，“贤弟如何行此大礼，让我成春难以接受，都是自家兄弟，不知不为怪，我是绝不会怪罪的。”
再三推让后，成春在众人的一片赞许声中坐上了上座，大家依次坐定，刘来又一一介绍，大家行了见面礼，霜金这才问爹爹：“爹爹因何寻我至此？妹妹在家可好？”
提起霜梅，刘来声泪俱下，哭诉着将霜梅被奸杀的全部过程断断续续说出，当霜金听说妹妹遭此横祸丧身，他肝胆俱裂，急得半晌说不出话，当听说凶手至今还逍遥法外，他气得顿足捶胸，暴跳如雷，“我一定将那厮生擒活拿，碎尸万段！”
“我想念你呀。”刘来继续诉道：“我把家交给了你那还未成亲的妹夫翟初，就跟随炅公子千辛万苦来寻你，听李浦将军说你可能不在人世了，我没了念头，真没想到在这儿遇到了你，这也是老天的安排呀！让咱父子在此见面哪。”
“你们见到李浦将军了？他可是个好人哪。”霜金问道。
“我们不仅见到李浦将军，还帮他打了个大胜仗。”黄豹在一旁冒出两句。
刘来疑问道：“前些天，我在马棚岭遇上了你的战友薛达，听他说你被西夏军俘虏了，这可是真？”
“我负伤被俘是真。”霜金惭愧道。
“那你又是如何逃出来的呢？”
霜金说出这几年的遭遇：
三年前，霜金从军服役，经过半年的军训，戎边卫国到环州，被编制在环州厢六军三营四都的吕帛副兵马使手下，当上了一名骑兵。
大宋与西夏因领土纠纷，连年发生战争，双方互有胜负，边关的土地几次易手。霜金刚到边关便参加了战斗，正赶上西夏大军二十余万人攻打环州，大宋军十万人在环州城外摆开了阵势迎战，双方激烈拼杀，死伤惨重，尽管李浦将军率军驰援，大宋军仍挡不住西夏军的猛烈攻势，战斗中吕帛将军战死在乱军之中，霜金左臂受箭伤，跌落马下，宋军只得鸣金收兵，败退城里，霜金因伤来不及逃回，成了西夏军的俘虏。
与霜金一起被俘的有上千人，大部分都是伤员，凡伤势严重、行走不便的都被坑杀活埋，剩下的百余人被押到夏州城外服苦役，每天搬砖运土修筑工事，干活时稍有不如意，监工的鞭子就会落到身上，每天从天亮干到到天黑，吃不饱、穿不暖，在饥寒交迫的死亡线上挣扎苦熬近两年，在这两年里，霜金受尽了折磨和凌辱。
与霜金一起被俘的有一位名唤李达的，二人被编在一个苦劳营里，白天一起干活，晚上睡在同一帐篷里，二人情投意合，暗地里拜了把兄弟，二人私下策谋逃跑，并联系了十几名弟兄，准备寻找机会逃出魔窟，返回大宋。
在一个狂风骤起的凌晨，霜金在睡梦中惊醒，急忙唤醒李达和众兄弟，大家急忙穿衣。外面的狂风刮得天昏地暗、飞沙走石，大家刚穿好衣服，破旧的帐篷就被狂风刮翻，狂风将帐篷里的被褥和物品一扫而光，人被刮得东倒西歪，站不稳脚，机会来了！这正是逃跑的好机会，此时不逃，还待何时？霜金和李达当机立断，率领着十几名弟兄趁着西北风势向东南方向逃去，西夏俘虏营见有人逃跑，派出骑兵紧紧追赶，他们抄小路，入密林，甩开敌人的追赶，一口气跑出几十里，终于逃回了大宋。
踏上了大宋的土地，他们却犯了难，根据大宋的军规，凡被敌人俘虏人员，即便侥幸逃脱返回，一律被视为贪生怕死之辈，处处受到冷遇，这可怎么办？逃回家乡吧，也不成，根据大宋的军规，从军服役人员，不管是什么原因，凡擅自逃回家乡的一律视为逃兵，凡逃兵者格杀勿论！
在这生死选择之中，为了暂得生存，只有一条路，就是落草为寇。霜金和李达率领十几名弟兄在峪口岭占山为王，霜金当了大寨主，李达当了二寨主，他们依靠讨要碛口船家和商户的份子钱为生，很快发展到近百人。地方官吏认为他们是军队退伍下来的伤兵，也奈何不了他们。
那天夜里，李达率领几名喽啰下山，打算捞一把，在一处山洼里遇上了成春等人夜宿，李达发现成春等人有马匹车辆，还有骆驼，见车上满载货物，就悄悄溜了过去，打算偷盗，不想被黄豹发觉，在逃跑时，李达中了黄豹的毒镖，回到山寨后毒性发作，痛死寨中，霜金悲痛异常，发誓要为李达报仇。
“你那贤弟李达是我发毒镖打死的，寨主，要我死要我活，就来个痛快的吧。”黄豹扑通跪地，向霜金一揖到地。
不等霜金说话，刘来先道：“不知不为怪，此事就免了吧。”
霜金见父亲说情，也只好顺水推舟，“黄贤弟，人死不能复活，这都是天意，该着他命短，既然如此，也就罢了。”他扶起黄豹，“以后不再提及此事。”
这时成春起身，叹息一声，“唉！刘贤弟呀，真是九死一生，事到如今，不知贤弟下一步该如何安排？”
霜金想了想道：“我打算解散众兄弟，跟随炅大哥返回中原，找出那害死我妹妹的凶手，为她报仇雪恨！”
成春心说，我这里惹了一身的官司，还洗白不清呢，再加上你这样一人，岂不是乱上加乱。想到此，婉言拒绝道：“贤弟刚才已言明，若回到家乡，官府查出，必定以逃兵罪论处，到那时，贤弟不仅不能为妹妹报仇，反而还得搭上自己一条命。”
“这，这可如何是好？请炅大哥为我指一条明路！”
“占山为王，虽然大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金，可只能痛快一时，非长久之计。”成春劝道。
“依大哥之言呢？”
“我现在有一条路可指，不知贤弟可愿否？”
“我一定照大哥的安排而行，敬请言明。”霜金向成春深施大礼。
“请贤弟率领这伙弟兄投奔李浦李将军。”
“这……这可行？”霜金迟疑道。
成春哈哈笑道：“哈哈哈……请贤弟放宽心，我保证贤弟到了李浦将军那里不会受到冷遇。”成春又加重语气，重负一句，“保证不会受到冷遇！”
正是：求人须求英雄汉；济人要济急时无。