十二 柳林屯舒小姐遭劫
十二柳林屯舒小姐遭劫
蒙面人在床下移出银箱，搬开书卷，打开箱子，取出褡裢，解开带子，见里面果然是白花花的银子，系好带子，扛起褡裢，将钢刀的血迹用床单擦干，扇灭灯火，跳出门外，轻轻地关上屋门，见四处无人，运动轻功，倏地上了房，三蹿两跃，消失在茫茫的夜色里。
两天后，邻居才发现罗欣的尸体，急忙报了官，尤知县派人查看尸体，了解案情，衙役们听说罗欣是舒昆未成亲的女婿，便到舒府来调查。
舒员外听说罗欣被杀，大惊失色，难受得半晌说不出话，在衙役的一再追问下，只好道出赠银一事，衙役猜测，说可能是贼人得知此事，谋财害命。于是唤来周管家和阿英查问，二人皆说赠银一事未曾告知任何人，周管家先洗净自己，“自从那日在得怡楼与罗公子分手后，我两天来未出府半步，绝对没有向任何人透漏此事！”
阿英也洗白自己，“我按照老爷吩咐，不用说向外人透漏此事，就连小姐都瞒着，两天来，我与小姐寸步不离，有小姐为我作证。”
舒员外纳闷，“这事怪了，莫非是老夫我透漏出去不成？”
阿英分析道：“有可能是罗公子向外人显摆钱财，或者是不小心被贼人发现，引来杀身之祸。”
案子不好追查，只好搁置。罗欣的被杀在江城里引起不小的波动，舒府上下，无人不知，舒丽秋得知后，连连哀叹，她埋怨父母做事太轻率，不仅丢掉了女婿的命，还赔进了二百两银子，幸好她与罗欣只见过一面，那还是去年春节时，罗欣登府拜年时，她躲在客厅的屏风后，从缝隙中窥视，见罗欣不仅长相平平，而且谈吐不雅。她和罗欣没有感情，因此对于罗欣的死，没有在她心中造成多大的创伤。
几天过后，端午节到来，因为罗欣被杀一案，舒府内没有一点儿过节的喜气。这天午后，丽秋独自一人在楼上练习绘画，消愁解闷。几个月来，她为了躲避恶贼骚扰，整天躲在绣楼上，除了看书练字，就是绣花绘画，又得知罗公子被害，虽说与罗欣感情不深，可在心里，又增添了一层不悦，他面容显得有些憔悴。这时，阿英噔噔噔跑上楼来，兴奋地说道：“小姐，我告诉你个好消息。”
丽秋放下笔，叹息道：“忧郁重重，这时能有何好消息？”
阿英喘口气，“今天早上，阿七到街上给牲口买草料，回来告诉大家，说是今天端午节，高邮湖要举办三天的龙舟大赛，还说皇亲国舅都来观看，那龙舟大赛已准备多日，一定热闹得很，咱们干嘛天天闷在家里，不出去走走，看看热闹呢？”
丽秋摇摇头，苦笑道：“可惜咱们没有那眼福，若要去，得求爹爹答应，方可前往，爹爹肯定不会应允，担心遭了恶贼的算计。”
“不碍事，我听阿七说呀，去看龙舟赛的人可多哩，四乡八村的都去了，也有不少大姑娘、小媳妇的，人家都不害怕，咱们何必担惊受怕呢？”阿英怂恿道。
“既然如此，明日一早，给爹爹请安时，求求爹爹。”经阿英这么一说，丽秋动了心，脸上露出一丝笑容。
翌日早晨，丽秋和阿英给爹爹请过安后，丽秋鼓鼓勇气，上前求道：“孩儿有一事相求，不知爹爹能应否？”
舒员外手捻胡须，眯缝着眼，“何事呀？说出我听听。”
“时值端午佳节，听说高邮湖举办龙舟大赛，孩儿数月来，天天闷在楼上，心中忧愁难忍，很想到湖边观看龙舟赛，散散心中的忧郁，不知爹爹可应允？”
“这如何可以？”舒员外一听，立刻向丽秋一瞪眼，“几个月来，我为孩儿的安慰操碎了心，唯恐你有不测，此时外出游玩，若被那恶贼知晓，岂不是往虎口里送，不行！万万去不得！”
阿英在一旁跪下，帮丽秋央求，“老爷，小姐整天愁眉哭脸，长此下去，会闷出病来的，请老爷就应允了吧。”
“阿英，休要多嘴！”舒员外斥责道：“你小小年纪，不知事态险恶，若出了祸患，到时候，悔之晚矣！”
“老爷，不是下人多嘴，我实在是为小姐着想。”阿英辩解道，“依奴才看来，只要我们安排妥当，不会出什么差错……”
“休要胡言乱语！高邮湖距此有三、四十里地，如何能安排妥当？“
“奴才想，让阿七赶马车去，我在车内陪伴小姐，寸步不离，再让炅教师选派几个家丁，一同护卫前去，我想，万无一失，即便路远，也不会出什么差错的。”
丽秋继续央求道：“阿英言之有理，有她陪伴我，有炅教师和家丁们护卫，不会出什么事端的，再说，前去观看龙舟赛的人甚多，在光天化日之下，那恶贼绝不敢露面行凶，爹爹过虑了，就答应孩儿这次吧，”说着，丽秋抬头，望着父亲的眼睛，目光久久不离，她的眼泪夺眶而出。
舒员外见此，心软了，他手捋胡须，沉吟良久，心想：我由于轻率行事，葬送了罗公子的性命，这件事是我不对，我对不起女儿，给她增添了苦恼，不妨答应她此次要求，让她散散怨气。舒员外终于拗不过女儿的苦苦要求，应允了，“也好，待我与炅教师商议后，明日一早，再进行安排，你们可要快去快回，切莫留恋忘返。”
舒员外唤来炅教师商量此事，为了保障丽秋的安全，舒员外一再叮嘱成春，一定要做好人员和车辆的安排。成春回到西厢房，立刻唤来阿七，商量好明日行走的路线。
阿七回马厩，去准备轿车马匹。兴儿笑着凑过来：“公子，我昨天傍晚时分，见阿英去马厩找阿七，阿英呆在阿七的房间里，好半天才出来，不知二人干什么勾当呢？”
成春听后，不以为然，“阿英一定是找阿七商量去看龙舟赛的事，不要乱猜疑，即便二人产生感情，呆在一起，谈情说爱，也是常理之事，咱们是外人，不得干预。”
兴儿提醒道：“不，我看二人鬼鬼祟祟的，不像有好事。”
成春沉吟了一下，摇摇头，“阿英是小姐的贴身丫鬟，阿七是咱们的同乡，他们二人不会做出对不起舒府的事，兴儿，你太过虑了，不要望风捕影。”
兴儿仍存疑虑，“那，那日后也得注意二人的言行。”
初七清晨，阿七很早就准备好了马轿车，成春挑选了三名身强力壮的家丁，炅兴张罗要去，成春点头答应。
丽秋艳装打扮，由阿英搀扶着上了马车，上车前，成春和丽秋打了个照面，二人四目相对，丽秋深情地向成春嫣然一笑，这深情的一笑让成春浑身一震，拨动了他的心弦，让他心里一动。
一切准备停当，临行前，舒员外不放心，再次叮嘱，一路上要小心谨慎，事事不可大意，众人应诺。
车出发时，下起了晨雾，雾霾淡淡，日光曚曚，车轮吱吱，马蹄哒哒，一行人踏着晨雾出了城门。阿七赶车，阿英陪伴丽秋坐在轿厢内，成春、兴儿和三名家丁骑马佩刃在车两旁护卫，紧紧跟随。
清晨的道路上，没有别的车辆，只有舒府的马车吱呢吱呢地向前奔驰，仨一群、俩一伙的行人被甩向车后。车行二十里，行至一村庄，名唤柳林屯，屯子四周柳树层层，遮天蔽日，村外道路不平，曲曲弯弯。路旁有一茅厕，阿七勒住马、停下车，向众人喊道：“小姐要到茅厕小解，请大家回避！”
成春和家丁们只好回避，策马到路旁不远的柳树林里稍息等待。阿英扶着丽秋下了马车，缓缓步行，进了茅厕。
众人下马，在柳树林里等待，不到片刻功夫，猛听茅厕旁传出一声“啊呀！”惨叫，这一声惨叫让成春惊出了一身冷汗，他当即感到事情不妙，抽出宝剑，不顾礼节，三步两步飞身过去，绕过马车，眼前的一幕让他大吃一惊，见阿七胸口被戳了一刀，死在茅厕外、倒在马车旁，成春急进茅厕内，见阿英已身首异处，尸体倒在茅坑旁，丽秋已不知去向！啊！成春脑中嗡地一声，顿时一片空白，半晌才醒过来，呀呀呀！他急红了眼！
正是：花贼已劫色；英雄要救美。