帕特里克领主死了。
在遭到刺杀三天后的早晨，帕特里克领主重伤未愈，在他的城堡内死去。极为痛苦的死法。他的体内仿佛一直存在着某种东西，不断破坏身体机能，蒸干他体内的水分，烘烤着内脏。人们不断给昏迷中的他补充水分，给空气降温，甚至试着把他放在装满水的池子里，但还是没能挽回他的生命。他死于脱水和内脏衰竭。
城堡内、乃至整个冻土郡最好的医师对此都无能为力。这并非是上的疾病或伤口，而是魔法的力量。魔法的诅咒并非医师能够解决的，只有魔法才能影响魔法。
城堡内最了解魔法的人是老法师迪斯卓恩。在刺客逃离现场后，迪斯卓恩似乎找到了什么蛛丝马迹，莫名其妙的消失在空气里——同样是传送法术。没有人知道这个神秘的老法师究竟去了哪里，但从那之后就再也没有人见过他，一直到现在。
李夏挨了一下。光团打烂了他的新礼服，还给他的胸口上留下一道不深不浅的印记。他晕晕沉沉的在宴会桌旁躺了几分钟，然后就被护卫拉了起来。他的头在跌倒时撞到了椅子，有点轻微的脑震荡，总体来说没有大碍。
王女没有受到实质性的伤害。她只受到了惊吓。
其他贵族中，只有几个人因为相互推搡受了轻伤。
经过查证，山姆家族根本没有派人出席过帕特里克领主的婚礼。那个刺客的仆从都在刺杀发生后趁乱逃走了。山姆家族中的确有一个叫做诺力克·山姆的人，但他从小就有智力障碍，身体也虚弱到不能独自离开床铺，根本没有参与刺杀的嫌疑。刺客显然是冒名顶替混进来的。
冻土郡一片大乱。
领主的死亡非常突然，突然到出乎所有人的意料，包括领主自己。通常，在一个掌权者进入老年的时候，他会开始努力扶植自己的后代，以便能顺利接替自己的位置，保证对领土的控制权不会外流。在领主们还没有进入老年，继承人却已经成年的时候，领主们会开始安排自己的继承人去各种岗位实践，以更好的了解自己未来将要继承的领地。
帕特里克领主遇袭时还不到五十岁，根本没来得及扶植自己的继承人——艾伯特·林德——也就是现任北境舰队司令官的李夏。
权力对于每个人都有极强的诱惑力。通常，领主们不会太早开始扶植自己的继承人，因为有些人会因此忍不住想要早点上位。作为领主的儿子，李夏甚至连冻土郡有多少产业都不知道，更别提妥善管理它们了。
在刺杀事件发生的最初几天里，李夏一直在忙于寻找刺客的踪迹，处理后事，防范再一次刺杀。由于老法师的突然消失，城堡内对于魔法攻击的防御能力降到了最低。李夏始终没有想出什么好办法来对抗魔法，除非——除非用那个他曾经打算永远烂在肚子里的东西……
来冻土郡参加宴会的贵族们很快散去，并把帕特里克领主遭到刺杀一事传播到帝国各地。唯一没有离去的就是王室代表团了——只要国王授予他们的任务还没有完成，他们就不能走。
这次政治联姻并不像普通贵族之间的联姻那么简单。一方是割据北地的大领主，一方又是帝国名义上的统治者，王室。事实上，王室成员，包括国王本人都不在意他的女儿到底要和谁结婚，他只想借此和冻土郡的统治者绑在一起。这次联姻的背后有很浓重的阴谋气息。
也是出于这个初衷，王室代表团在一个下午找到了正在检查城堡防御的李夏，并提出了一个惊人的提议。
“什么？”
看着面前这个衣冠楚楚的王室成员，李夏揉了揉太阳，满脑子乱糟糟的。这些天里出的事还不够多吗？“你是说，由于帕特里克死了，所以我就得接任他的一切——包括本来应该嫁给他的王女？我连她叫什么名字都不知道！”
“她的名字是赫森，赫森·戴维纳，国王最宠爱的女儿。”王室成员很自然的笑了笑，表现出极高的涵养。“既然这不是正式场合，我就直接称呼你的名字吧。艾伯特，你真该好好考虑一下的。噢，别担心，赫森今年只有十六岁，并没有你想象的那么……老。”
“不可能。”
李夏一口回绝了这个提议。太荒谬了。要知道，她——那个叫什么赫森的——差点在其他贵族的见证下成了帕特里克的正式妻子，也就是自己的合法后妈。就算这个差点成为自己后妈的女孩比自己还小不少，就算婚礼仪式还没有举行，那也不能把这个一起继承了啊……
……听说过继承土地的，听说过继承产业的，听说过继承金币的，谁听说过继承个准后妈下来，自己还非得娶了她的？
不如你继续去当海军司令官，让小赫森来做冻土郡领主好了。王室成员的眼角了一下，突然闪出这么一个念头，又被他自己掐灭。对自己这边来说，这当然是皆大欢喜的结局，可是面前的这个人绝对不会同意这种提议。属于林德家族的领地怎么会允许一个外来者做领主呢？他也许并不是一个好的领主，但他实际控制着冻土郡大部分的军事力量。再说，这种想法在道理上也站不住脚。
按照《神圣法典》，在领主死后，领主的领地只能由领主的子女继承。如果领主没有子女，也要从领主的家族中挑选继承人。
“我认为你应该不会介意我的直白。”王室成员决定换一种更适合说服这个人的方法。“这么说吧，艾伯特，王室并不在乎赫森的丈夫是谁，只要他是冻土郡的领主。无论是你，艾伯特·林德，还是你的父亲，帕特里克·林德，只要是冻土郡的领主就可以。王室希望和冻土郡及林德家族保持良好的关系。”
腐朽堕落的封建社会啊。李夏在心中嘀咕了一句。这包办婚姻是不是太霸道了点？转了转眼睛，他突然有了一个有趣的想法。
“我有个问题，尊敬的大人。”在说这些话的时候，李夏忍不住笑了出来。这还是刺杀事件后他第一次能真心笑出来。“如果帕特里克没有儿子，只有一个女儿……王室是不是还会坚持让王女嫁给冻土郡的领主？”
什么？！
王室成员差点惊叫出来。在昨天的魔法影像通讯中，国王几乎想到了李夏所有的推辞，还真没想到李夏可能是女扮男装的。望了望李夏肌肉结实的手臂，打量了一下李夏的肩宽、身高、气质，在加上李夏经常在船上大吼喊出来的声线，他松了口气——这无论怎么看也不可能是女人嘛！
“你吓到我了，艾伯特。这不好笑。”王室成员吐出那口因为吃惊噎在嗓子里的空气，缓缓说道：“赫森并没有和帕特里克先生交换戒指，也没有在我们的见证下正式举行婚礼仪式，她并不能算是你父亲的妻子。她还是一位尚未出嫁的王室成员，一位现在只有十六岁的优秀女士，很适合成为你的妻子。我代表王室提议你和赫森小姐尽快举行婚礼。从我个人而言……”
王室成员犹豫了一下。他不知道自己该不该说下去。
“……从我个人而言，我很了解自己的侄女，也就是你的未婚妻，赫森·戴维纳。”经验丰富的王室成员直接把王女和李夏的关系变成了未婚夫妻。“她是一个极为优秀的女士。”在说这些话的时候，他的眼睛里极为真诚。“况且，她是国王的女儿。你将会是帝国有史以来第一位迎娶王女的贵族。”
“可……好吧，我同意。”
李夏突然想到了点东西。为什么王室会突然与林德家族联姻？这不是违反了教廷指定的那个《神圣法典》吗？这背后肯定有什么阴谋，可以想象的是，这阴谋应该不是针对自己的。冻土郡人一直保持着对林德家族的忠诚，他们对于林德家族的忠诚甚至大于对帝国的。只有林德家族才能真正控制冻土郡，只有林德家族的领主才能让这些北地人真心臣服。如果这阴谋不是针对自己的，到底又是针对谁的呢？
况且（也是最重要的一点），这个将会成为自己妻子的女孩又不是那种难对付的大妈……
有些人做事是完全不看个人好恶的，他们只看重利益。李夏就不是这种人。如果赫森·戴维纳是一位正处于更年期的贵族大妈，李夏肯定会毫不犹豫的拒绝这项提议，而且连考虑都不会考虑一下。
这还用考虑吗？肯定不可能！就算豁出去跟王室翻脸都不可能！绝对不可能！
“很高兴你能想通这一点。”
虽然没有说明白，王室成员还是能从面部表情中看出，李夏猜到了某种东西才会转变态度。他肯定没看出来能让李夏转变态度的最重要的因素——对这种常年浸泡在阴谋和争斗中的王室成员来说，妻子是谁，很重要吗？政治和利益才是自己真正的人生伴侣。
“我建议你快点举行婚礼，即便这会让婚礼显得有些仓促。这有助于稳固你的统治和正当性。”王室成员高兴于这件事终于确定了。“这些天来发生的一些不愉快的事件已经让你的声望遭到怀疑。”
“那就后天吧，明天需要准备一下场地和宴会。我还要让北境舰队恢复海岸巡逻，防止兽人趁虚而入。”李夏倒是不介意自己的婚礼有点私人化——他从来就没喜欢过那种大贵族齐聚一堂的宴会。只要有一些林德家族的旁支和王室代表团出席就够了。
“后天？咳。”
王室成员咳嗽了一声。他倾向于婚礼尽快举行，但也不愿意让自己侄女的婚礼这么仓促。“是不是太快了？也许你需要更多的时间来筹备和邀请宾客。”
“非常时期，一切从简。”虽然这个世界没有什么为父母守孝三年的说法，但那个诡异的刺客说不定还准备伺机下手呢。李夏摆了摆手，突然想到一个问题。“这次婚礼的另一个主角，我是说，赫森小姐……她是否愿意成为我的未婚妻？”
“她完全愿意成为你的未婚妻，艾伯特。”王室成员的眼神中有一种说不出来的感觉。“她很荣幸能成为冻土郡的女主人……”<div>