四十三 圣城（上）
水波向后退去，黑色浓雾也转为苍茫的灰白，雾中攻击停止了。
一只古旧的乌篷船遥遥驶来，须臾已至近前，摆渡人坐在船尾，头戴斗笠，身披蓑衣，双手扶住一杆青翠的竹篙，脚边放着一盏长明灯。他哼着一首低沉缓慢的歌，帽檐遮住整个头部，看不清面容。
竹篙划破河面雾气，激起一阵清冷的水声，歌声戛然而止。
“前路多艰，二位可要前往圣城？”摆渡人问。
周苏允与栾越面面相觑，一时拿不准这番景物变化。
“我们……死了？”栾越几乎没有受伤，看上去状态却比周苏允还要差，短短几字都说得十分吃力。
周苏允看了看自己满是鲜血的手，斟酌着要如何用词才能最大限度地获取情报：“船家能否带我们前往出口？”
又一滴血落入水面，消失于无形。
一阵水声，摆渡人瓮声瓮气地说：“这里没有出口，所有的慰灵人都将前往圣城。”
“圣城在水下吗？”
摆渡人掌起灯，似乎很不高兴：“他在的地方即是圣城。”
“他是谁？”
“存在的荒谬，消失的真实。”
一声长啸之后，摆渡人说着艰涩难懂的话语，抬高竹篙，作势要离开。
“等等。”周苏允赶紧拦在船身前，他想问更多问题，船头如幻影一般穿过了他的身体。
栾越眼疾手快，一把拉开他。
“我以为你……”却发现周苏允毫发无损。
“是NPC，终于在游戏里见到了第一个系统设置的人物，人类无法控制这个空间，也不存在于这个空间，说明我们已经接近这层塔界的设计内核。”
“他要走了。”
“我们无法登船。”
乌篷船摇摇晃晃，船桨与船舷碰撞摩擦，嘎吱作响，徐徐融入苍茫雾色，竟有一种出世般的孤寂之美。孤灯在雾中若隐若现，擦身而过时，周苏允敏锐地捕捉到长明灯罩上的图案——一朵小巧的黑色彼岸花。
周苏允让手中的彼岸花接触水面，几番尝试后他已经发现，这朵奇怪的花是启动不同空间的关键。
相同的方向，相同的距离，相同的摆渡人，水声阵阵，乌篷船再度从最初的地方驶来。这次摆渡人脚边的长明灯变成了两盏。
“忘川水长，二位可要前往圣城？”摆渡人问，提问的方式改变了。
栾越努力调整呼吸，让自己好受一些：“船和我们不在同一维度？”
周苏允不说话，挥挥手让乌篷船离开，然后再次用彼岸花轻触水面。
“你这是……”栾越话音未落，一模一样的乌篷船第三次驶来。
“前路多艰，二位可要前往圣城？”
周苏允嘴角浮现出一丝不易察觉的微笑，他明白了机关的用意。
在第四次乌篷船驶来之时，他一手搀起栾越，一手握着彼岸花，长腿一抬，稳稳踩在乌木拼接的甲板之上。
栾越头疼欲裂，整个人苍白而虚弱：“为什么要重复四次？”
“从墓园里方译远提出验证码的理论时我就有这种想法，直到看到长明灯数量的变化，就更加确定了。”
他简单向栾越说明了方译远的提示，以及解开墓园之谜的过程，栾越露出更为困惑的表情：“像……机器一样……思考？”
“灯罩上的图案指明信号与彼岸花有关，‘一盏灯陆路，两盏灯海路’则是旧世界美国独立战争时期的著名信号，对奇族来说，这个信号有着特别的意义，据说这是二进制在三维世界的首次应用。”
“用二进制理解信号的意思？”
“根据摆渡人的说法，一盏灯时是‘前路’，两盏灯时是‘忘川’，第一次船不是实体，我们立于忘川之上，自然应该在两盏灯时上船。”
栾越没有说话，算是认可了这种解释。她靠在远离摆渡人的地方，从上船伊始，她就感受到了那人犀利的目光在盯着自己，纵然他戴着宽大的斗笠，遮住了全部脸庞。
“‘图灵测试’的意义在于验证机器能否像人一样思考，简言之，是一个识别是不是‘同类’的测试。在墓园设下验证的机关，进而到这一层游戏关卡，甚至大到整个‘塔’的存在，是为了什么？奇族想像我们传达什么样的信息？读懂表征之下的信息内核，也是奇族识别我们是否是‘同类’的测试。”
栾越望向另一端的摆渡人，他木然的划着浆，对他们的讨论充耳不闻。
“我们将前往何处？”
周苏允径直走到摆渡人身边，将彼岸花递给他。
摆渡人像是受到了惊吓，身体向后瑟缩，脚边长明灯齐灭，周围顿时陷入一片黑暗。
光源再次出现时，摆渡人已经消失无踪，船板上放了三盏纸灯，白色纸罩，黑色墨迹，简单的字迹，干净得容不下任何多余遐想。
每一盏灯上各写了一个名字：耶路撒冷、开罗、麦城。
“选择的主动权在我们手上，圣城的定义因人而异，哪里会是奇族的圣城？”
周苏允托起手臂，目光在三盏纸灯上逡巡。
栾越整理清楚思绪，有气无力地说：“按照象征意义，耶路撒冷更合适，人类认知意义上的三教圣城，也是有普遍认知意义的文明起源。”
“如果考虑到墓园的提示，开罗也不错，相传在古埃及，以尼罗河为界划分为东西两个区域，城市在东岸，亡者埋葬在西岸，象征生命的开始与结束。”
“如果是麦城，只能联想到失败。”
栾越的状况越来越差，说出短短一句话都要停下调整呼吸。
周苏允眼中划过一丝忧色，略一思索，不再拖延，直接拿起右边的纸灯，悬于乌篷船的桅杆之上。
他选择了麦城。