第十三章 除夕
“太感人了吧！”黄烈抹起了眼泪，看上去极力压抑着自己的情绪：“从那之后，你每年生辰都去她那吃长寿面？”
“是啊，每年生辰一定去；平时也常去。”两人说的是孟婆婆的面馆。秦苍一边劈柴，一边回答黄烈。
六年间，秦苍俨然习惯了这位大伯的情绪化，而真叫人难习以为常的是这位大伯天生的“霉运”。秦苍很难想象，世上怎么会有这么倒霉的人？当年见黄伯第一面，其因下水捡鱼竿，脚底一滑和鱼竿一起双双如水，差点祭了河神。当天晚上说完“折子戏”，秦苍好意送老伯回家，途中两人借着月光一前一后，秦苍偶一回头，老头已经不在身后了。夜黑风高，汗毛刚竖起来，就听地底下传来呼救——老伯不慎踩空掉入猎户陷阱。一天遇险两次，秦苍“驾轻就熟”，以枝丫做了个借力装置把老头拉上来。两人边拍泥灰边庆幸猎洞不深，边继续向前，老远就见火光冲天——老头血泪俱下往家跑啊。
等二人灭了火，小小的茅屋已然化为灰烬了。
两人灰头土脸坐在屋前，相顾无言：一天之内，先后落水、失足、房屋自燃。黄伯告诉秦苍，从小自己厄运缠身，身边无故就有诸多祸患，但最终却总能化险为夷、保住性命。村里人骂自己是“扫把星”转世，就连家里人也因太多次被波及而对其又惧又恨，以至于刚成年就被赶出村落。他不肯走啊，留在村口日夜望着家的方向。可没出几天，族里唯一疼爱自己的奶奶给自己送饭菜途中突然晕倒，捂着胸口没说出来半句话就闭了眼，热乎乎的饭菜洒了一地。自己当时万念俱灰，再不信邪的人也当自己是个灾星，只想为何上天降灾于我周身却不直接收了我的命爽快！从此再不敢连累其他人，自己搬来这偏僻地居住。霉运不以搬家为转移，东西三天两头消失，房子三天两头倒，人三天两头受伤。好在不再连坐别人，这是唯一让自己宽心的事。再后来，遇见了自己的妻子。黄烈说，这女子仿佛是佛祖的恩赐，突然间，连绵的厄运竟休止了，甚至，家里还添了两个虎头虎脑的胖小子。仿佛大雨倾盆却忽然拨云见日，神迹啊。黄烈是打心眼里庆幸、感激的，对这女子、对俩儿子无比好。可幸运并没有在他身旁流连太久，妻子突发疾病、日渐憔悴，不多时，撒手人寰。两个嗷嗷待哺的稚子在平常的一日突然不见了。他疯了地找，没命地找：这是他曾经像正常人一样生活过的印记，这是他们曾经相爱过的最后证明了。没了，什么都没了。第七日，雷声大作，****卷席了他最后一丝希望。他认命了，从此弓起了腰背。常人难以想象的折磨让他早早成了一个老头子，比谁都老，比谁都卑微。
这是一个滑稽又悲戚的人，过着悲戚又滑稽的生活。接下来的六年，秦苍眼见镰刀不知为何挂在最高的竹子上；霜雪不知为何只打击即将成熟的作物；冰天雪地，好容易养大的家禽为何困在浮冰中央；羊肠小道，狂蜂为何只追着他一人蛰；菜刀被野鸟一踩，直冲秦苍砍来；鱼线被小虫抽动，化作切割脖颈的利器……一次次、一回回，只要和黄烈在一起就会遇上危险。可每每想要不再管他，下一秒他必定命悬一线。这是活生生的威胁啊，秦苍想，若不是我还学过点本事早就跟着见先祖爷爷了。
“哎呀，秦小兄弟，想不到你还有这么凄惨的过往。”老头子又抹一把眼泪，命苦的人感触多，继续刚才的话题：“但那一年你不是已经认识我了吗？我记得那年除夕雪很大，我们齐昌很少下雪，那么大的雪更是不多见。哎，当时也不知那日就是你生辰，否则定要好好张罗的。”
“谢谢黄伯，反正都过去了。”当时只单纯把你当个精神有缺陷的倒霉鬼，这话秦苍没讲出来。
他们说的那年除夕，是秦苍到花海正满一年。
夕诏不知去哪了，自己认识的人少得可怜。
漫天飞雪，天黑得比平时都早；上午人们还兴奋地堆雪人、打雪仗，赞一句“天佑西齐，瑞雪兆丰年！”午后，就都回家准备年夜饭了。那晚风极大，除夕不做生意是红楼的规矩，西街仍开着的店也极少。街上的灯笼都显得昏黄，秦苍就瑟缩着，漫无目的地晃悠。她不想回花海小院，像是在等待一些自己也不明白是什么的东西。
孟婆婆面店外的灯笼浸泡在风雪后的雾气里，昏黄明灭，像晚江渔火。秦苍进去的时候，脸冻得有些没了知觉，说话都费劲——雪小后，秦苍就没戴帽子，披风上高高的白狐裘领，只能挡住下巴：“婆……婆婆，还有吃的吗？”
“有！”掌勺的婆婆看来人是孤身一人的银袍小公子，长长的睫毛上沾着雪花：“给小姑……给小公子下几个吃饺子？”。
店家一家人已经围在一起包饺子了，这是年夜饭必不可少的内容。这是三世同堂的一家人，婆婆是当家的，身体硬朗，笑容可亲。
“还有面吗？我想吃面。”秦苍从不觉得这天当真是自己生辰，但不知为何，最后还是问出了这句话。
看得出婆婆有些惊讶，可毕竟是开店数十载的人，见得最多的就是人、就是世间事，于是收拢了神色，温和地看着秦苍：“就来。小公子先坐坐。”
秦苍背对着里间欢闹的一家人坐下，看着店外即将全黑下来的天幕，天幕与覆在大地上厚厚的雪渐渐隐成一片。
不一会，面来了，看上去很有韧劲，厚厚的煎蛋泛着葱香，番茄汤汁很浓郁，青菜也新鲜。婆婆不多言，放下碗，慈爱地说声“慢用”，就和家人一起包饺子去了。
秦苍谢过，便拿起筷子吃第一口。不过这一口下去就是小半碗——这竟是一碗长寿面。
秦苍走时，孟婆婆二儿子的二儿子捧着一个热乎乎的面白兔，小家伙两三岁，脸上泛出皴红，显然刚学会说话，他说：“‘飘酿’哥哥，新年好！”秦苍接过白兔，回头看见孟婆婆对自己笑着点点头。
“秦小兄弟，你当时，是不是感动的涕泪横流，哭天抢地？一把抱住慈祥的老奶奶，倾诉多年来的不易，从此融入他们一家，过上幸福又快乐的生活。”
“黄伯，“人龙之战”也好，这种大团圆也罢，总之戏文听听就好，不可太认真，认真了对脑子不好。”秦苍心想我又不是你，情感泛滥。
“你师父呢？他当时不在？”
“不在，我们经常见不着，我也不知道他在做什么。”秦苍很少主动和别人提起夕诏，即使聊起来，也很谨慎。秦苍始终隐隐感觉夕诏在悄悄地谋划什么，或者进行着什么。具体内容，夕诏是不告诉自己的。可以断定的是，这个人绝不只是个花花和尚，要做的事也绝不简单。秉持着多一事不如少一事，秦苍也不多猜测。六年里，尽管两人之间一直存在着一堵看不见的墙，却也能相互默契地维系这种各怀秘密的安然状态。当然，除此之外夕诏待秦苍还是很好的，如师如父也不为过。总之，夕诏的安全，自然就是自己的安全。
“这些柴够用段时间了。黄伯，新年快乐！”秦苍看看天：“我要回去了。对了，年后你说要讲的叫什么来着，暗杀……”
秦苍回花海小院的时候，夕诏照常不在家。说好了今天给自己做鱼吃，又跑哪去了呢？不过，也早就习惯了夕诏的不靠谱，多一次也并不以为意。秦苍将屋内升起火，拿起书，坐下，细细准备着下次要调制的毒。此时秦苍用毒已是炉火纯青，用夕诏的话来说就是“世间数一数二”。
秦苍问：“世间那第一是谁啊？”
夕诏将琉璃杯中的玉露一饮而尽，挑挑眉，一清嗓子：“天下第一，自然是小僧我啊哈哈哈。但若是我娘子知道我教人习毒，肯定又会怪罪。”
“一眼定终生的娘子？”秦苍对于夕诏的厚脸皮已经十分习惯：医术、嘴皮子，还有绝色的一张脸怕是都比不过这个特质。这位“娘子”秦苍也听闻很多次了，每次夕诏都像是忍不住要过瘾一样提起来，却又浅尝辄止，并不细说。几次过后，秦苍本被吊起来的胃口，竟逐渐放下了：“师娘现在何处啊？”
“不知，我也在寻她呢。”夕诏又饮一杯。
秦苍左手要比右手灵活，用毒液、毒气，使蛊、施针，皆是左手。她不像夕诏那般招摇，秦苍喜低调、随和，衣着配饰均以素色为主，最显眼的是左手带的戒链。
戒链是某日夕诏给她的，食指和无名指的指环用两条细细银链与手腕上的镯子相连结。仔细看，银链上坠有极细密的碎宝石，碎宝石可以极小角度开合，其内可放置剧毒。
“这么小？放什么也不够使的啊。”
“量多量少又不决定最终毒性和致命性。一个暗器你还想要多大的？直接把我背上得了！知不知道这宝石多贵，这工艺多难得，你还挑剔……”
“……”
于是，武器和毒配合主人的性子，使得轻柔，没有花花架子和大动作，却能迷人心眼，在人最无防备时一招致命。几次随夕诏出行，来人只见白衣锦袍的小公子温和美丽，左手隐约伸出衣袖，微微只摆动几下。实际上，顺着风、顺着水，秦苍的毒与蛊如看不见的离弦之箭，招魂夺命。
天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。每每此时，夕诏就站在一旁，抱着镶金带银挂满宝石的权杖，笑看秦苍胖揍别人，一脸满意。后来秦苍曾跟陆霆半戏谑半壮胆地说：“给我一个介质，我能毒死任何人。”
这么一等就是半天。夕阳西下，没有下雪的除夕也不算暖和。
秦苍见室外渐渐失了光线，才放下书揉揉眼睛。自从学会了如何施针得以常保耳聪目明，秦苍就对自己的眼睛过于利用，不太友好。
回到正厅，夕诏还没回来。秦苍这才觉得肚子有些饿，拿了果子、糕饼充饥。一边想，早知他爽约，自己就该和红玦他们一起吃香喝辣或是留在黄伯那了。夕诏真的把自己生辰都忘了？想想前几年夕诏都是一边调笑自己的生辰与父母无关，却与小情郎有关，一边在厨房里挥斥方遒，谈笑间一桌菜就上了桌。秦苍觉得今日有些奇怪，却也不多想。摸摸半饱的肚子，点上灯，又回到了后院的医室，捣鼓自己的蛊虫。
这次再回过神，已经是半夜了。秦苍伸个懒腰，准备回屋睡觉。可经过正厅时，隐隐听见夕诏的房间有动静。
“师父，我的鱼呢？明天我要吃。”这人，回来了却也不叫自己。
没有预想中吊儿郎当的声音。
“师父？”秦苍隐隐觉得不对，警觉起来，盯着夕诏屋子的方向，右手持灯，左手拇指腹轻轻按住食指上的戒指。
无人回应。
秦苍慢步走到门前，敲敲门。一直以来，花海都不曾有人光顾，更何况是危险的人。再者，若是真有其他人进来，自己也不至于感觉不到。
“师父，我进来了？”见依旧毫无反应，秦苍推开门后，迅速后退半步，半举着左臂护在自己身前。
没有人，没有暗器，什么都没有。
不，一种味道慢慢飘出门。
血味。
秦苍听见微弱的喘气声。
“师……师父！”
就着并不明亮的灯光，一个修长的身影倚在竹椅上。秦苍跑过去，这次她看清了，从屋门口到竹椅下，全是血！椅上的毯子已快染成黑色，夕诏白色的衣服更像是在红色染料里泡过。
“师父？伤了哪里？还能动吗？”秦苍觉得自己全身的血都往脑袋上涌，太阳穴突突直跳。她看着夕诏，咬着牙，尽量让恐惧不冲破牙关侵袭至暗之夜，用仅存的理智问对方。
夕诏半睁开他的狐狸眼，露出一个有些抱歉的微笑，声音虚弱：“苍儿，我好像错过你的生辰了。”接着，整个人就向后栽去。