第一百二十三章 人齐了上京
突然遇到熊志契这般戛然停下马来，余下五人跟着挽缰止马，相顾纳罕，怔怔地望着他，猜不破到底是出了何等事端？
忽听熊志契说道：“韦兄弟，你是不是很挂念你爹娘？”
韦护神游远方，勾忆起双亲的慈颜，含笑着温馨道：“哪有一日不挂之理！”
熊志契直盯着他眸子道：“既然是这样，京城之路你也不用赶了，速速回归邵阳棕树林去孝奉爹娘。”
韦护先是一呆，醒过神来，情急道：“我……我不走！熊师兄，是不是小弟讲错了什么、做错了什么惹你憎厌，让你非得赶我走不可呢？”
熊志契缓缓摇头道：“不，你没有什么错，你很好！”
韦护听他这一说法，心乃稍安，道：“此趟跟熊师兄你出来，父母对我期盼甚深，至今为止，莫说扑灭鳌拜此一封豕长蛇未建寸功，就连半件小小的正经事也仍没办成。似此回去，教我有何面目叩见爹娘？”
熊志契道：“要铲除鳌拜，人手已经凑足了，多你一人不为多、少你一人更不会少。你有双亲在堂，合该赶回去膝前侍孝的，履尽为人子者应有的孝道。”为了想要劝得动他自愿折返邵阳家中，不惜丢下了重话。
韦护面腮胀得通红，坚决道：“我不回去！熊师兄，你怎么好端端地就不讲理了？你自己都说了我没什么错，干么非得要赶我走呢？我……我……总之一句话我撂在前面，我是决意不走的，死活都要粘着你，你……你休想撵我离去！”说着这席话的神情又是恭敬又显不安，同时语调显得持定异常。
熊志契顺势提声道：“你该知道，鳌拜那厮的绝技邪得可以，纵使是我也无信心制得了他，想要缠上他更是困难重重。万一你不慎失手了，可有想过你双亲会有多哀痛？”
韦护挺首昂然道：“我可不怕死！真的有那等不幸的事儿发生，爹娘他们肯定会以我为傲的！”
向日昶浅笑着说项道：“熊师兄，你自己也说了嘛，收拾鳌拜人手已够，若能算上韦兄弟一个，对付起那奸贼来不是更加绰绰有余？”
葛水痕亦从旁代韦护敲边鼓道：“韦兄弟陪伴着你由桂入湘，再转粤、闽、浙三省，路远迢迢的，他也挺容易吗？擒诛鳌拜一事可望在即，可师兄你偏要逼他半途退却，不管是谁肯定会舍不得的。再说吧，擒灭鳌拜之后，他便可扬了名气，届时重回棕树木侍奉双亲，不是更为畅意么？”
徐丹崖、向日昶、凌廉三人也相继代韦护尽说好话。
熊志契赋性本就不长于与人辩舌，现时招架着他们五张嘴巴同气同声，倍感应付不支，又不能坦言说韦护此番上京恐怕会遭逢夺命凶险，讷讷良久，唯有软嘴不赶韦护走人。原想要索他的生辰八字来起算一算的，考量再三，最后还是终弃了这一念头。
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由当地直趋西北赶路，渡过波澜浩荡的长江，迭经披星戴月地兼程奔波，是日抵达了安徽阜阳。
方今正遇上夏季霪雨的天时，河道、运道敝坏日甚，祸早已潜伏其内，加上这些日子暴雨肆虐，水流荟萃，引起黄河和淮河并涨，以致酿成特大水灾。阜阳的灾害虽是不及淮河下流高邮、江都、山阴、盐城、宝应、泰州、兴化等州县所受灾情之重，可也处处横流，水势漫漫渺渺。百姓田户被淹难以计数，受难人群啼饥号寒的景况，确是使人惨不忍睹。
熊志契一众身携的钱财并不多，面对成千上万的灾民，也不知该当如何施济仁心。无奈之下，惟有狠一狠心，视若罔睹，继续赶路。一直西行，总算返抵河南南阳府。
刚进府城，诸人即刻上到三合庄来，欧阳广毅闻报之下，飞忙带着儿子、三个爱徒、费耀色等三个结义兄弟一同出府迎入。互诉别来情由，自有一番亲热问好。张下筵席，同桌饮宴。
熊志契眼看帮手大概是邀请足数了，心怀大感满足，想起在外颠簸了大半年有余，饱受风霜苦楚，也是有些累；又想让费耀色、葛水痕一干人等多有亲近，借以培养情谊，更好对付大国贼鳌拜，所以决定在庄上留住一日，拟想次日再行上京。
费耀色献言道：己方共有十三人，倘若一同上路的话，人人英伟不凡，又是个个骑马，实在太过招人眼目，为免节外生枝、引起鳌拜奸党的醒觉，上上方策莫过于分批赴京。
对他此一建议，人人皆觉得他考虑周详，然而涉及到怎样分批这一细节上时，麻烦丛生，皆因每个人都争要和熊志契一块赶路。这也难怪，熊志契不止人品敦重，待人同样厚义隆情，理可赢得诸人对他无穷无尽的敬服和亲近之心。
分来分去久久也分不拢来，众人理所当然地将矛盾转向首倡议者费耀色去，责怪他不该妄提主意，引起诸多没必要的啰嗦。费耀色始终撄不过众怨，没作辩解，心中还萌生着拈阄决疑的想法也不敢讲出嘴来。
第二日清晨，用过早膳，巳牌时刻，众人乃向主人翁告辞。师伯棠等四师兄弟纳头下拜，熊志契等打躬称礼，庄徒牵出各人的坐骑。一伙人坐上马鞍，拱一拱手，辞别欧阳广毅起行了。
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十三人结伴上路，诸多热闹，随心所意欣赏草木融融的繁华景物、品尝各地各类的美味菜肴。若不是熊志契一心悬念着北京、迫切仰叩圣颜和亟日锄除鳌拜这颗大毒瘤，这伙人尚弄不准会游玩到几时。
莅临京城的宣武门外，即是外城汉人的主要居住区。熊志契叫各人先去投了栈，以免先泄机密，待自己奏明圣躬，再来相召。交代清楚，自先骑上御马，从宣武门直入内城、皇城。
到及皇宫，宫门承值侍卫识得他的大驾，满脸挂笑地上前来寒喧问安。当被问及怎么大半年了没见着清面，熊志契早有腹稿，遂胡诌说因身体违和，蒙万岁恩准暂返乡里疗养至今才回。那班侍卫自然是祝愿辞比潮涌，有一人更帮他将坐骑牵往马厩。
熊志契抱拳示谢，进宫去了。
一路走来，逢有数名太监，向他们请问圣驾何在，太监们跟他说了。原来早朝刚竣，康熙就往乾清宫西邻的弘德殿，听习一众儒官讲解圣贤之道。
熊志契径往弘德殿来，请托侍候在外的太监禀报入殿。
那名太监刚刚入内，顷刻便即出来，急声对熊志契道：“圣上有宣！”
熊志契略一整整身上的平民服色，迈步跨门进殿，却见殿内只有两个人，一个是康熙，另一个则是索额图。当他未来这儿那时，殿里确实有五名硕学能文的大儒在给皇帝讲学，此刻讲学已过，相告了去，又召索额图前来陪驾。
阔别将近一载没睹御颜，眼前所见，康熙的龙体长高长壮了，龙容上的稚气亦大为消退，愈具主宰万兆生民的君主威严，瞧着满腔欣慰，正欲上步行下跪拜大礼。
康熙一个箭步上前止住，紧紧握住他的手掌，说道：“你好啊你，一去便去了这么长的日子，害得朕……朕……”愉悦得有气促，平缓过气来续道：“朕日念夜盼着你，忧恐你会不会撞上什么不测，这种滋味好受得了吗？不行，这样不行，你得老老实实地跟朕作个交代，究竟是去了哪儿了？不是在龙翱山上呆到这时吧？如果你是去到外头晃悠寻我，完全把朕抛诸脑后的话，瞧瞧朕罚不罚你。”说着话，龙眸中已由欢喜变得浸着泪光，缘何会似此动情，就连康熙自己也感莫名其因。
熊志契心头同感一片暖和，哂然轻笑道：“在这里先跟万岁爷告个罪了。”
索额图也过来聊了几句。
熊志契遽将自己离京赶赴龙翱山、在山下经过一轮心绪交战后决定不见师尊、自己筹划得出擒拿鳌拜的方策、然后踏遍大江南北寻觅帮手诸般事儿尽说了。
索额图喜动颜色道：“熊兄弟实在是苦心可嘉啊！皇上，以前熊兄弟跟鳌拜那厮单打独斗，虽不能将他轻易殛除，但也不见会弱于那厮。如今熊兄弟又已学成了掌中剑这项奇技，兼有一帮英豪能手弼助，对付起大国贼来则更是十拿九稳的。”
却见康熙若有所思地摆着头，听他言道：“饶使如此，事情也不能过于操急。”
索额图疑问道：“请恕微臣斗胆擅度圣意，莫非万岁是疑虑熊兄弟他们合起手来，亦未必能够克制得了鳌拜那厮？”
康熙又是摇了摇首，道：“朕并非怀疑熊卿家他们实力不足，而是我们先得弄清楚一个要紧问题。鳌拜擅权揽政日久，党羽遍布，他就好比是乔木树干、人的心脑，其党羽则是枝叶、股胧，假如真要对此奸贼动手，成功则罢，但一有失误，其党羽必然猖獗反扑，祸端一开，局面准定是一发不可收拾的。”
索额图躬身道：“皇上英明卓识，顾虑细致，令臣敬佩无边！”他说此话，是他听康熙说得心悉意惬，确确真真是崇慕康熙的睿智善谋，倒非一味的乱拍龙屁股。