第一节
虽然太阳已经落下，但天色依然还很亮，沉入山后的太阳将连绵的群山染上了一片余红，借着这片余红，逶迤相间的山脉被衬得更加悠远绵长。
卡瑟利骑着他的马轻快地行驰在这条远离人烟的乡间小道上。此刻的他已经换去他那身黑不溜秋的学徒袍，转而换上一身符合他身份的贵族骑马装。
卡瑟利自己也没有想到，这次返回学院仅仅待了不到三个月就能回去了，换句话说，他在短短三个月的时间内就成功地从一个7级魔法师升为了一个8级魔法师，恐怕说出来也没多少人相信，昨天，他花了一整晚的时间泡在学院的法师塔里，尽可能地寻找有用的法术资料，因为一旦毕了业，就失去了再次造访法师塔的学员资格了，他可不想给自己留下遗憾。
累了一天的卡瑟利在马上忍不住又打了一个哈欠，发现自己已经进入了一条偏僻的小山路，不由地强迫振作起精神来。这条山路是回布莱克郡的必经之路，也是附近盗贼们出没最频繁的地段，每次卡瑟利往返学院与家里的途中经过这里时，都要打起十二分的警惕，尤其现在自己穿着一身贵族的服装，更加容易成为下手的目标。
望着天片一片桃红色，随着夜的来临，天色也越来越暗，一群群归鸟嬉戏着结伴归林。这时前方始终盘旋于半空中不肯落地的鸟群引起了卡瑟利的注意。
溜着马慢慢经过一个山道拐角后，前方围着一辆马车的一群人进入了卡瑟利的视线。
一群明显是山贼装扮的家伙正提着利剑围攻马车上的几个人。马车的两只前轮损坏得不成形状，看来是中了盗贼们事先设好的陷阱了。地上躺着十来具贵族仆役装扮的尸体，而马车上依然有几个仆役和侍从苦苦地抵挡着盗贼们的疯狂进攻。
虽然盗贼人多势重，但毕竟侍从们站在马车上居高临下占据优势的防守位置，几个盗贼一时贪功冒进反被重伤。卡瑟利注意到一个身材矮小的盗贼脱离了围攻的队伍，看他不足常人一半的身高以及匀称的身材，应该是一个半身人。那个半身人向后退了几步从衣袋中掏出一只简易的皮绳投石器，又从地上挑拣了一块大小适中的石块，娴熟地将石块放入投石器的囊中，抓住皮带末端在头顶飞速挥舞旋转，四五圈达到最大速度时，猛得放开其中一条带子，石块沿着优美的切线飞了出去，在卡瑟利好奇目光下，石块准确地击中一个武艺最高的侍从的头部，在如此短距离的投击下，那个侍从当场头破血流昏死过去。
受到这一突然打击，马车上的人已经彻底失去了抵抗能力，不一会儿剩下的其他仆役和侍从也纷纷被乱刀砍倒，两个身穿贵族盛装的妇人被盗贼们从马车里拖了下来。接下来的情形就是马车里所有值钱的东西被搜刮得干干净净，几个对女人兴趣更大的盗贼忍不住当场将那两个贵妇人扒了个精光过起瘾来。
“真是可怜。”卡瑟利心中暗叹一声，丝毫没有要上去帮忙的打算，拍了拍马就要经过山道。
“你，你，你，下来！！！”一个盗贼注意到卡瑟利在一边无动于衷冷眼旁观，实在气不过了，提着自己破剑就拦住了路，其他几个要好的盗贼也只得放下手上的活围了上来。
卡瑟利勒住除了马，看了看挡在马前的这群衣着肮脏的盗贼，微笑道：“先生们，下午好，我好象并没有打搅到各位啊。”
卡瑟利的那种镇定的神情让这几个盗贼不由得一阵心虚，尤其是卡瑟利那双带着笑意的淡兰色眼睛深邃而不可逼视。那个带头的盗贼见同伴们不由自主地倒退了一小步，急忙大声叫道：“贵族们果然都是冷血动物，看到杀人这种事竟然还会笑！”
这句话迅速点燃了盗贼们的斗志，对于贵族的仇恨让他们的气势再次高涨。
“哦？那你们想怎么样呢？”卡瑟利依然保持着优雅地微笑。
“嘿嘿，你这种乳臭未干的小鬼，我们自然不会刁难你……”带头的盗贼舔了舔刀刃，作出一副残忍的模样，“……只不过你的家人付赎金之前，你只得跟着我们了……”
“是吗……”卡瑟利促狭地挤了挤眼，随手朝着马车的方向一指，盗贼们疑惑地顺着卡瑟利手指的方向看去。
地上的十数具尸体突然浑身扭动起来，在盗贼们目瞪口呆中，一具具骨架如同蛇脱皮一样，从血肉中挣脱了出来，然后捡起了生前的兵器，向着盗贼们走去。雪白的骨头摩擦发出的“桫椤”声让人不寒而栗。
“是魔法师！快逃啊!……”惊叫声此起彼伏，盗贼们惊慌失措地开始逃窜，几个正在干好事的盗贼甚至来不及穿上裤子。
“不要慌！”喊叫的是那个半身人，刚才他并没有参与围堵卡瑟利，而是在一旁专心致志地数着金币，卡瑟利好整以暇地看着他吃力地爬上马车顶，对着其余惊慌的盗贼们叫喊道：“不要怕，他只不过是一个只会召唤骷髅兵的低级魔法师，他不是我们的对手！”
在半身人的鼓舞之下，几个胆大的盗贼重新又鼓起了勇气，试探着向那些骷髅兵发起了进攻。
几句话就能重新调动起大伙的士气，这让卡瑟利不由地欣赏起这个半身人来。要克服对魔法师的天生畏惧，冷静客观地评价双方的实力，这可不是一个普通人能够做到的。事实上，半身人说的没错，仅凭十几个骷髅兵根本不可能是这帮盗贼的对手，一个骷髅兵一对一时连一个农民也打不过，更别提有武技根底的人了。
果然一具又一具的骷髅在盗贼们的围攻下重新回归了寂静中。盗贼们可能也为刚才的丢脸表现而恼羞成怒，一个个带着狰狞的面容扑向眼前这个让他们出丑的小鬼。
卡瑟利皱了皱眉头，平时这个对普通盗贼屡试不爽的小花招竟然失效了。好在卡瑟利可不是只会这一个魔法，一个8级魔法师也绝对不是什么低级魔法师，“低级”二字只适用于学徒们。
“……醒来吧！我的仆人！我以黑暗之名召唤你！”卡瑟利凝神默念咒语，将自己最近制造的波达尸招了出来。现在太阳已经落山，是试验波达尸威力的好时机。
波达尸带着扭曲狰狞的面容一步步向盗贼们走去，而盗贼们显然将这头波达尸当成了普通的僵尸，毫不畏惧的挥舞着手上的刀剑冲了上来。
直到刀剑砍中波达尸的身体时，盗贼们才发现不寻常。波达尸坚韧而充满弹性的皮肤将刀剑都弹了回去，而波达尸两手看似无力的一插，竟然将两个盗贼的身体刺了个对穿，新鲜的肠子淌了一地。
卡瑟利静静地坐在马上看着波达尸在盗贼群中往来突呼，心中计算着波达尸的攻防能力来。这群落魄的盗贼用的刀剑都是破破烂烂生锈不堪，但能够只身挡住一击的防御力看来也差不到哪去，而它轻轻松松就将人开膛破肚的攻击力也让卡瑟利很满意。
忽然卡瑟利心生警觉，脑袋下意识地一偏，一枚拳头大小的石块刹那间贴着耳朵飞过，耳朵上火辣辣的疼痛将卡瑟利吓得一身冷汗。转头望去，那个半身人一脸遗憾的神色重新在地上找起石头来。
卡瑟利怒哼一声，在马屁股上狠狠抽了一鞭，向半身人冲去。半身人一见一人一马向自己气势汹汹地冲来，也顾不上再挑拣投掷石块了，飞快的躲到了马车后面，围着马车与卡瑟利玩起了捉迷藏。
半身人跑着跑着，突然被地上的石头拌倒，脸朝地摔了一交。卡瑟利见此心中好笑，装死示弱让敌人掉以轻心，再趁着敌人麻痹大意时使暗手，这本是自己的拿手绝活，想不到一个半身人也会用这么龌龊的手段。
听到背后马蹄声逐渐接近，面朝下伏卧的半身人突然一扬手，一股粉红色的迷烟撒了出去。只听见马匹的撕叫声，却没有人落地的声音，疑惑间半身人刚想抬起头，突然背上传来一股大力，将自己牢牢地压在地上。
卡瑟利一只脚踏在半身人的背上，另一只脚虚悬着，几乎将整个身体的重量都压在半身人的身上。
而一旁的战斗在一边倒的情形下也逐渐接近尾声。盗贼中最有力气的人也无法砍倒波达尸，而被波达尸杀死的盗贼则一个个站了起来，成了新生的僵尸，漫无目的地攻击起周围的活人来。此刻剩余的几个盗贼早已逃之夭夭，那两个本还活着贵妇人则被僵尸们无差别的攻击，也成了僵尸中的一员，狭长的山道中只剩下两个活人。
半身人在卡瑟利的靴子下挣扎了老半天，无奈的是手脚太短，力气又不够，拼了吃奶的劲也站不起来。
“哼哼，想不到自称善良而热爱和平的哈夫林（halfling）也干起了杀人越货的勾当啦。”卡瑟利漫不经心的口气说道。
“我投降了，这位大人，能否高抬贵脚，痛啊……”半身人哇哇大叫，挥舞着手脚。
卡瑟利微微一笑，也不怕他会耍什么花招，大度地挪开了自己尊贵的脚。
憋红了的脸的半身人终于站了起来，回了口气。
“尊敬的大人，感谢您的活命之恩，为了报答您的大恩……”半身人整理了一下自己的衣衫，必恭必敬地说道，“我愿意……”。话说到一半，突然他瞪大眼睛张大着嘴惊惧地看着卡瑟利的身后。
在卡瑟利下意识回头去看的一瞬间，半身人飞也似地夺路就逃。
谁知还未跑出三步，两腿一麻，一个倒栽葱重新摔在了地上，显然已经被卡瑟利做了手脚了。卡瑟利冲着半身人嘿嘿直笑，那半身人被笑得面红耳赤，也只得尴尬地陪笑几声。
“赎身费嘛，就500个金币好了。”卡瑟利稍稍考虑了一下报出一个自认为还算合理的价格来。
“大人……这……这也太贵了……”半身人苦着张脸说道，“……卖了我也不值这么多啊……”
“这样啊……”卡瑟利摊了摊手做出一付无奈的表情，随即从腰上解下了匕首，“……那就当我没说吧……”
“不要啊！！！”卡瑟利还未动手，半身人就发出了杀猪般的尖叫声，真不知道这么细小的身体却如何能够发出这般惊天动地的声响来。
“呵呵，别紧张，开个玩笑而已。”卡瑟利收回了匕首，笑着说道，“我的名字叫卡瑟利。你呢？”
“阿……尔……，我叫阿尔。”半身人迟疑地说道。
“有没有兴趣跟着我干，绝对比当盗贼有前途。”卡瑟利轻松说道，当然，应该知道卡瑟利绝对不是一个宽厚仁慈、爱交朋友的人，但是结党营私还是挺符合卡瑟利的脾胃的，以前在学院中为了从多方获取最大利益，他硬是坚持不加入任何帮派，现在毕了业，自然应该组织起自己的人手来，况且卡瑟利对眼前这个半身人的行事手段颇为欣赏。
半身人惊疑地看了卡瑟利一眼，对他的建议颇为心动。虽然半身人的身高、力气都比不上其他智慧生物，但他们有着超越人类的精明和自负，甚至可以用自大来形容他们。
“首先是龙，然后是矮人，然后是精灵，然后是人类。接下来，是我们的天下！”这是一句半身人常说的谚语，意喻着半身人以外的高大种族迟早会离开走向灭亡，也意味着半身人自认为比人类这种笨重的生物有着先天智商优势。
可惜偏偏在眼前这个人类少年面前，以往种种成功地把人类耍得头头转的伎俩都失了效，这让半身人阿尔不得不佩服对方的阴险程度远远在自己之上。
“蒙大人厚爱，小人一定为大人效犬马之劳。”阿尔咬咬牙，下了决心。如同其他的半身人一样，阿尔虽然不仇视人类，但也谈不上信赖人类，此次立誓效忠可以说是他最大的一次赌博。
自此半身人阿尔就以助手的身份奉卡瑟利为主，卡瑟利向他道出了自己的身份，又在询问中得知阿尔是一个到处流浪的轻足半身人，今年25岁，对于半身人大约250岁的寿命来说，差不多刚刚成年，难得的是年纪轻轻的阿尔除了人类通用语和半身人语外，还掌握了矮人语、兽人语和侏儒语。不一会儿两人就聊到了共同爱好上，不，应该是共同本性上。
两人互相交流着一些实用的阴招，卡瑟利向阿尔指出他刚才失败的几个花招的缺陷何在、应该如何改进，又遗憾地表示这帮倒霉的盗贼们打劫手法过于陈旧和简单，不但没有派出斥候望哨，围攻马车的时候也只是一味地猛冲而没有分工明确。
一番交谈下来，卡瑟利固然说得眉飞色舞，阿尔也听得津津有味。渐渐的，阿尔看卡瑟利的目光几乎已经达到了崇拜的程度，他“扑通”一声向卡瑟利跪了下来，用颤抖的声音说道：“请收我为徒吧！我做梦也想成为大人一样阴险狡诈的人物啊！”
卡瑟利尴尬地摆了摆手，想不到自己有一天会因为“阴险狡诈”而被崇拜。
就在这时，一个身影从山道的另一端快速跑了过来。
借着尚未完全暗去的天色，卡瑟利惊讶地看到那是一个卓尔精灵男性。
可是他似乎已经受了重伤，一只手牢牢按住的小腹随着剧烈的运动不断溅出鲜血，在地上留下一条长长的血痕。
在卡瑟利和阿尔的注视下，那个卓尔跌跌撞撞地从两人的身边经过。一只僵尸在卡瑟利暗中的驱使下，伸出爪子向卓尔抓去。谁知这个看似快要支持不住的卓尔只用单手轻轻一推，那只僵尸如同掉线的风筝般飞了出去，一头撞在山道两旁的岩石上，砸得粉身碎骨了。
卓尔回过头冲着卡瑟利狠狠地瞪了一眼，没有停步继续蹒跚着逐渐远去。
真没有想到自从自己在学院林中发现那具卓尔尸体已经过去了数个月，这些卓尔竟然仍在附近出没。只是不知道刚才这个卓尔是不是受到了人类军队的攻击才受的伤。
看到卡瑟利怔怔的有些发呆，一边的阿尔忍不住出言提醒：“大人，我听说黑市上一个黑暗精灵奴隶可以卖4000多个金币，您看……我们是不是……”
“……这么贵……”
卡瑟利下意识地回答了一句，远处烟尘再次腾起，看来又有一大票人正在接近。
“今天是什么日子，这么热闹？”阿尔小声地嘀咕着，这片荒凉的山道本是阿尔所属盗贼团的地盘，往常十天半个月也看不到行人。
这群人还未走近，卡瑟利的脸色一变，因为他已经看到这群人中领头的又是两个卓尔精灵，两人身后跟着十几个手提巨斧的半兽人。
其中一个是卓尔男性，老远看去，他给人的第一印象就是衣着异常华丽。一身精致的装备，连腰间的剑鞘上也镶着硕大的宝石，在黄昏中闪着旋人的光亮。
另一个竟然是非常少见的卓尔女性，隔着很远的距离，卡瑟利就注意到她那无限美好的身影，一身黑色的紧身战斗服勾勒出凹凸有致的玲珑体态，而一头银白色的披肩长发，随风轻轻飞舞着，配合着那惹火的身材与人一种野性的美。就连卡瑟利这个平时视女性为可有可无玩物的人也忍不住期待一睹她的容颜。
随着他们的接近，卡瑟利已经能够清楚地看清来人的样貌。
这已经不是卡瑟利第一次领教精灵族那种惊心动魄的美丽了，无奈的是他还是不得不承认，自己的意志力还未达到成功抵御眼前卓尔少女的魅力的程度。银发紫眸、秀挺的琼鼻、鲜红的双唇、修长的双耳，再配上卓尔族那特有的棕蜜色肤色，这一切能都让一个正常的男子忍不住热血沸腾想要将她彻底的征服。
从前在魔法学院中也有着不少地表精灵的女孩，精致小巧的五官、婀娜的体态，虽然不输于眼前的卓尔少女，但还不至于让卡瑟利产生将她们搂在怀里呵护的冲动。眼前卓尔少女最能刺激到卡瑟利灵魂深处的是她那独特的气质，一种冰冷而充满神秘气息的气质。冷漠的秀丽面容，不带一丝感情的紫眸，更让卡瑟利心惊的是，这个卓尔少女此刻双足离地，半浮在空中。
浮空术！一种卓尔贵族独有的天赋能力！
短暂的失神，卡瑟利迅速意识到自己目前的处境非常不妙。狭长的山道并不利于逃跑，尤其是面对一个会飞的卓尔。
卡瑟利急忙向阿尔眼神暗示寻找突破口，谁知此刻这个半身人的眼睛正忙着呢。只见他一会儿瞪着卓尔男子腰带上的那颗罕见的紫宝石猛看，一会儿又贪婪地盯着卓尔少女的芳容，嘴里使劲地吞咽着口水，内心似乎在做着天人交战，根本就没有注意到卡瑟利的暗示。
卓尔男子扬起下巴，傲慢地看着卡瑟利和阿尔，微微地冷哼了一声，那群半兽人立即呈半月阵型杀气腾腾向卡瑟利他们围了过来。
卡瑟利暗叹一声，急忙通过精神力操控波达尸，指挥着周围那三十多头到处闲逛的僵尸从外围进行反包围，虽然这些低等不死生物未必是强壮的半兽人的对手，但至少不能在气势上输给对方。
那卓尔少女见此，不禁皱了皱秀眉，缓缓伸出一只手作出制止的手势，那群半兽人立即听话地退了回去，连那个卓尔男子也乖乖地退到了她身后。在卓尔族中女性的地位远远高于男性，对此卡瑟利也有所耳闻，看来眼前这群人的实际指挥权应该掌握在这个绝色的卓尔少女手里。
她扫了一眼阿尔，犀利冰冷的目光迅速让陷入旖ni遐想中阿尔惊醒，随即又望了一眼卡瑟利，眼神中透着一丝淡淡的杀意。
“人类，你是一个亡灵法师？”一如冷艳的面容，她的声音也是冰凉而冷漠，仿佛是整个人由冰雪雕琢而成。
“愿意为您效劳，尊贵而美丽的小姐。”卡瑟利按照贵族礼节右手扶胸左手贴背，优雅地行了一礼，同时也用大陆通用语回答道。虽然卡瑟利知道一个卓尔精灵的寿命可以达到700岁甚至更长，年轻的面容并不能代表他们的年龄，但是不知为何，卡瑟利宁愿用“小姐”来称呼她，而不是“女士”。
“我们正在抓捕一个卓尔的叛徒，你们是否看到？”卓尔少女对卡瑟利的礼节视而不见，声音中依然透着冷淡。
“是的，他受了伤，刚从这里经过。”卡瑟利不想撒谎，因为地上还留有延伸向远方的血迹。
“你被雇佣了，找到他并杀了他。”卓尔少女生硬的语气似乎根本就不允许卡瑟利拒绝。
身后的卓尔男子轻蔑地一笑，随手掏出一只钱袋扔了过来，几枚金币从钱袋中散落开来，滚落在了卡瑟利脚下。对方的轻视侮辱让卡瑟利不怒反笑。
“如您所愿！”卡瑟利轻轻地答道。
看着两个卓尔以及那些半兽人逐渐远去，卡瑟利也指挥着僵尸们缓缓地跟了上去。
“哇！出手真阔绰！”阿尔数着捡起来的金币惊叫道，随即又在卡瑟利的耳边轻轻问道，“大人，我们真的去帮他们抓什么叛徒吗？”
“你说呢？……”
卡瑟利的嘴角再次扬起招牌式的冷笑。
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