第六章 曾经沧海 三
任天翔跨出庙门，四下里早已被人围住了。这些人个个衣衫褴褛，背后或多或少各负着几个麻袋，竟然都是丐帮中人。任天翔不由想起了当初在大同遇到的荃长老和“黑白双丐”来，暗道丐帮素来主持正道，这次全力合围那汉子，难道是出了甚么大事？
此时与那汉子对峙的，是一个须发皆白的老丐，看他身后累累负着九个小布袋，赫然是丐帮中辈分最高的九袋长老。河南是历代王兴之地，丐帮在此所设分舵的品级向来都比其他地方高。
那汉子抱拳道：“原来是‘大义分舵’的吴长老。失敬，失敬。”
吴长老也不回礼，怒哼了一声道：“恶贼，你做事伤天害理，是自行了断，还是要老夫动手？”
那汉子诧然道：“敢问吴长老，在下做了何事，竟然伤天害理了？”
吴长老闻言怒道：“你果然是丧尽天良，厚颜无耻！”
那汉子被他骂得也有了些怒意，沉下脸冷声道：“吴长老若是有甚么指教，敬请明言。一口一个恶贼的，恕我项政不服。”
吴长老怒极反笑，大声道：“好，你定要老夫把你恶行公诸天下，老夫便也让你死得明白。”
他回头对丐帮群弟子道：“把刘春抬上来。”
四名丐帮弟子抬着一副担架应声而出，上面躺着一位伤者，只见他神色颓委，眼中无光，显是受了颇重的内伤。
吴长老指着伤者道：“恶贼，你可认得他么？”
项政点头道：“丐帮五袋弟子，刘春。两日前我刚和他交过手。”
“好，好，你认得就好。”吴长老冷笑几声，转头对那伤者道，“刘春，你把这恶贼的罪行再当着大伙的面说一遍，让他自己听听，该不该杀。”
那伤者刘春在担架上勉力抬起头来，看了项政一眼，终于嚅嚅道：“两日前我在开封郊外遇到了‘紫电流光’胡杰夫妇，他们刚与仇人交过一次手，都是受了致命的重伤。他们见到我，便请我代传口讯，还给了我紫电流光两把宝剑作为信物。但这……这恶贼正好路过，他贪图宝剑，竟想强抢。我恪守承诺，拼死力争，终于被这恶贼打成了重伤。”
吴长老听他说完，心中怒焰更炽。对项政喝道：“你现在还有甚么可说！”
项政哈哈一笑，昂然道：“若晚辈确实有甚么可说，吴长老是否还能秉公处理？”
吴长老冷笑道：“死到临头还要狡辩。你便试试看能否让我信你罢！”
项政道：“吴长老，你可以先去问问这位帮友，紫电流光要他帮忙传话，是要传给何人，说些甚么？”
吴长老怔了怔，转头向刘春看去。那刘春一张脸登时通红，慌乱道：“这……这是紫电流光夫妇的机密，请恕弟子不能公开。”
吴长老皱眉道：“这里都是信得过的兄弟，如何公开不得？”
项政道：“刘春，你若是觉得不便为外人道，就单独对吴长老说好了，只要你能说出个三四五六来，也能证实你的言词。”
刘春张口结舌，一时无言以对。吴长老虽然愤怒，人却一点不笨，眼看刘春神情怪异，心下暗自起了疑心。
项政见刘春答不出来，便大声道：“吴长老，刘春或许真是有不能说的难处，晚辈也不勉强。但紫电流光的事另外有个说法，晚辈说来给吴长老听听。”
他等了等，见吴长老并无反对的意思，当下道：“两日前在开封，我路遇紫电流光夫妇与一名高手争斗，那高手十分厉害，出手将他们两夫妇打成了重伤。我素闻这二人侠名，便出手救助。那人已经得手，没有与我做甚么纠缠，便自退走了。我追出了几里地，又想起他们夫妇曝尸荒野，便回去替他们找个所在安葬，恰好看到这个刘春跪在他二人身旁。”
他说到这里，两眼神光一展，盯着刘春喝道：“刘春，你敢一五一十把当时所作的事说出来么？”
刘春脸色煞白，支支吾吾地说不出话来。
吴长老此时已看出蹊跷，问道：“刘春，到底当时怎么回事？”
项政见刘春始终说不出话来，大声道：“你不敢说，那就还是我说好了。你当时一手拿着紫电剑，一手还要去拿流光剑。但胡夫人拼死不肯松手，你一时心急，对她背心刺了一刀。这可是事实？”
刘春吓出了半条命，他平日里也算得十分机敏多智的人，但此刻被项政气势所迫，脑子已乱了，哆哆嗦嗦地道：“你……你含血喷人……”
项政哼了一声，又道：“你说胡大侠请你代为传信，你却连要传话给甚么人都不知道，这又怎么解释？”
刘春早没了主意，口中只道：“那自然……那自然……”
“那自然是因为你根本不知道！”
吴长老忍不住吼了起来。他听项政这样剖析，已然明白了前因后果。刘春贪图宝物，更对伤者下杀手，着实死有余辜。自己竟然偏听偏信，险些错怪了好人，更是奇耻大辱。
他满脸通红，倒有一半是被气出来。对项政拱手道：“老乞丐御下不严，闹出这样的丢脸事来。得罪阁下的地方，还请你大人大量。”
项政见他敢作敢当，不失为一条有担当的好汉，倒也好生相敬。抱拳回礼道：“丐帮素来行侠仗义，天下皆知。这些霄小不肖之辈成不得气候，吴长老毋须太过自责。”
吴长老摇头道：“话不是这么说。我们学武之人，官府衙役管束不住，世俗教条也是没多少理会，若不能洁身自好，天下无拳无勇的百姓可就苦了。”
他这是就事论事，有感而发，任天翔却听者有心，正好与自己这些日子来反反复复想的不谋而合，当下插嘴道：“江湖人行事，讲究的是一时痛快。就是仗义行侠，那也是全都按着自己喜好而来。这样的作为，又哪里是侠义了？”
吴长老一呆，随口道：“替天行道，就是侠义。”
任天翔摇摇头，大不满意。
项政听他二人对答，便道：“十步杀人，固然豪爽的很，但终究不是侠义。兄弟，我和你说个故事，吴长老也品评品评，如何？”
众人见他此时要说故事，都觉得奇怪，但项政气度不同凡响，却没人笑话他。
项政道：“那还是五年前。苏州吴县有一户地主，庄园中田地足有数千亩，佃农几十户，是江南首屈一指的富豪。这地主生性贪婪，虽然吴县连续几年风雨调和，但那些佃农却被他剥削得家家穷困苦难，每年更有被逼悬梁自尽的，被地主家奴毒打致死的，不一而足。有一位侠客正好路过，见到这般情形，乘夜摸进了地主庄内，将他一刀杀了。”
吴长老自己也是穷人出身，听到那地主欺压佃农的事，早已有气，此刻听说有侠客将他杀死，不禁击掌道：“好！杀得大快人心！”
任天翔却摇头道：“那侠客杀了人一走了之。但地主一死，佃农只怕连地也没得种，岂非比以前更惨？”
项政点头道：“兄弟说得不错。那侠客回去和一众佃农说了，满心以为他们会感恩戴德，哪知道那些佃农个个咬牙切齿，恨不得将他生吞活剥。那侠客起初甚是恼火，觉得这些佃农当真不识好歹。但转念细想，才知道自己贪图痛快，却浑没替那些佃农的今后想过。”
吴长老挠头道：“杀了不是，不杀又不是。这可难也。”
项政道：“那侠客左思右想，寻思人已经杀了，但事情远未有个了局。他是大英雄、好汉子，决意独力担当此事。于是四处向有钱的江湖同道借债，自己又出手抓了数名官府天价悬红的大盗恶匪，终于筹足了钱，以两倍的价将那大地主的全部家产买了下来。”
吴长老惊道：“数千亩地全部买下，还是用了两倍的价，这可要多少金银！”
项政道：“那侠客素来说一不二，打定主意要做的事，无论如何也不会翻悔。莫说是些许金银，再难百倍的事，他也会去一一克服。”
任天翔道：“你说他将地产买了下来，之后又是如何做的呢？”
项政笑道：“那侠客拿到地契，立刻将地产均分成数十份，另立了字据，每户佃农给了一份。他自己甚么也没带走，飘然而去。”
吴长老听得呆了，不由叹道：“天下竟有这样的豪杰，真英雄，了不起，了不起。”
项政点头道：“杀人并不难，难得是如何秉持正道。其实善恶公道自在人心，若凡事都凭良心，那便是千万人吾往矣。若昧着良心做事，即便借口再巧妙，也是一般无用。”
他这话说得平平无奇，但听在任天翔耳中，却是如雷震耳。善恶公道自在人心，是啊，天之道就是人之道，铁裳口口声声说甚么“天道何存”，根本就是他为自己开脱的借口。
草菅人命，阴谋诡计，无论是道派、墨家，甚或他们铁府所信奉的法家，都是绝对不能容忍的。他置疑天道，其实是因为自己害怕天威，才会刻意贬低。想想自己这些日子来的疑惑，任天翔不禁有些自嘲，但也觉得茅塞顿开，心胸一片开朗。
他心中正在天翻地覆，一边吴长老对项政抱拳道：“阁下适才说的那位大侠义举，并未见诸江湖，不知道是如何得知的？”
项政道：“实不相瞒，那位侠客便是晚辈授业恩师。他老人家为了那份地产奔波三年，晚辈也曾出过些微力气，所以知道。”
吴长老一听之下，结纳之心油然而生，当下道：“可否告知尊师名讳，这等大英雄、大豪杰的人物，老乞丐若不能结识，必定抱憾终生。”
项政道：“晚辈恩师姓叶，江湖上有人称呼他青莲浩剑。”
他刚刚说完，四周众丐都惊呼起来：“浩剑叶商！天！”
吴长老也是大出意料，一时惊的说不出话来。“浩剑”叶商名列天下十大高手已有十数年，是正道“二圣”之一，想不到竟会为了筹集赎卖地产的金银，不惜放下身段去为官府缉拿逃犯。这份气度与担当，让吴长老打从心坎里敬佩得五体投地。
他心中感佩，猛地一拍大腿，大声道：“项兄弟，要不是听你今天说这个故事，老乞丐一辈子都不会明白真正的侠义。今天无论如何，也要让老乞丐作个东道，我们好好喝他一回去！”
项政哈哈大笑，却转头想任天翔看了一眼。适才丐帮围庙时，任天翔不但没有逃避，还站出来要帮助自己，项政心中已颇有和他结交之意。这时吴长老提议喝酒，他便不由想起了刚刚和任天翔赌酒的事来。
任天翔见他看向自己，神色间有邀请同行之意，不由得心中微动。但一想到师妹灵柩还在庙中，圣神邪也是身上有伤，实在不宜多生枝节，当下拱手道：“项大哥，小弟目下多有不便，咱们以后江湖相逢，再好好叙叙罢。”
项政听他不愿同去，不禁有些失望，但他是个拿得起放得下的汉子，当下道：“也好，今日暂且别过。日后江湖重聚，咱们再谋一醉！”
两人相对大笑，都有了相见恨晚，惺惺相惜之感。
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