<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>侯方域回到了媚香楼，进了李香的房间。李香问侯方域，有没有问明白王将军的那么多钱是从哪里来的，侯方域答道：“那些钱，是阮大铖的。我真没有想到，这个阮大铖，会利用王将军拉拢我。”
“侯公子，你打算怎么办？”李香问。
“怎么办，怎么办？我能怎么办？吃了人家的，花了人家的，又欠了人家那么大的人情，我只好和阮大铖结交了。唉！如今，我是上了贼船，想下也下不来了。”
“我从小跟随养母与宜兴陈贞慧君相识，他品德高尚，我还听说，吴应箕也是铁骨铮铮，而今他们跟你都十分友好，你怎么能为了阮大铖而背叛这些亲朋密友呢？况且公子你出身世家，颇负名望，怎能结交阮大铖呢？公子读遍万卷诗书，你的见识会比不上我这样的妇道人家吗？”
“好、好、好，香儿，你讲的太好了。是呀，我侯方域，怎能和阮大铖同流合污。”侯方域说到这，忽然又犯愁了。“可是，这段时间，我花了阮大铖那么多钱……”
“公子，不必为此事发愁。”李香打断了侯方域的话。“你总共花了他多少钱？告诉香儿，香儿替你还他。”
“香儿，这如何使得，这如何使得。”
“侯公子，快告诉我，你到底花了阮大铖多少钱？你如果把香儿当成你的红颜知己，你就对香儿说，如果你把香儿当成外人，公子就可以不说。从今往后，香儿就再也不和公子来往了。说还是不说，公子自己选择吧！”
“香儿，除去梳拢你所花的三百两黄金外，其他的花费大约有白银三百两。”
“好，香儿我想办法为你凑够这些钱，还给王将军。从今往后，香儿希望公子洁身自好，不要再和这些人来往了。”
“香儿，我答应你，以后绝不再和这些人来往。”
吃过晚饭后，李香来到李贞丽的房间，向李贞丽说了自己要替侯方域还债的事。李贞丽听完后，说：“真没想到，这个阮大铖竟如此狡猾，神不知鬼不觉地把侯公子拉下了水。香儿，娘支持你的想法，决不能让侯公子的一世英名，毁在阮大铖的手中。香儿，娘担心的是，你能还得起这笔钱吗？”
“娘，香儿我变卖首饰，拿出自己的积蓄，再向其他姐妹借些，应该能凑够这笔钱吧！”
“借？香儿，你能借多少？不说别的，就是那三百两黄金，你能借得够？就算你能借够，你何时能够还请？还好，梳拢你的黄金，娘还没有动，其他的费用，娘和媚香楼的姐妹们帮你解决。”
“娘，这三百两黄金，是对你抚养香儿的补偿。香儿知道，这些年你把香儿抚养成人也不容易，在香儿身上花了不少钱，因此，这三百两黄金，香儿不能用。”
“香儿，咱娘俩的感情，是用金钱能够衡量的吗？如果你和侯公子生活的不幸福，娘就是有万贯家财也不会开心的。只要你和侯公子生活的快快乐乐、幸幸福福的，娘就是沿街乞讨，心里也是高兴的。香儿，侯公子一人漂泊在外，很不容易，咱们一定要帮他度过这个难关。”
“娘，香儿谢谢你了。”听了李贞丽的话，李香一时感动滴泪如雨下，并“扑通”一声跪在了李贞丽的面前。
“香儿，别这样，快起来，快起来。”李贞丽急忙把李香搀扶起来。
自从把侯方域拉下了水，王将军那是得意洋洋，他觉得自己真是太聪明了，名震天下的大才子，就这样被自己轻松搞定。这天早上，下人进来禀报，说侯朝宗侯大公子前来拜访，王将军大喜，急忙迎了出去。
“侯公子，哎呀，欢迎欢迎，欢迎你光临寒舍，屋里请，屋里请。”一见到侯方域，王将军就显得十分热情。
“不必了，王将军，小生和你说几句话就走。小生来南京这么长时间，承蒙王将军、阮先生的照顾，这令小生感激不尽。这些日子，阮先生也没少破费，这令小生实在过意不去。王将军，这两张是三百两黄金、三百两白银的银票，是小生还给阮先生的，请王将军代为转交。”侯方域一边说将银票双手奉上。
“侯公子，你这是干什么？”王将军见侯方域拿出银票，脸上立刻晴转阴。“我早就说过，这些钱你不用还，收回去，快收回去。”
“王将军，俗话说‘亲兄弟还明算帐’呢，更何况朋友？王将军，咱们感情再深，钱财上也不能马虎。王将军，你如果不接这银票，小生以后就没法再和你来往了，收下吧！别让小生的心里过意不去。”
侯方域说完这些后，就把银票硬塞进王将军的手中，然后告辞离开。望着侯方域的背影，王将军傻了，他呆若木鸡地站在院门口，一动也不动，他万万没有想到，这个侯方域给自己来了这么一手。这下，自己多日的努力，全部付诸东流了。过了一会，他骑上马，去了阮大铖的住处。
见到阮大铖后，王将军就把银票还给了阮大铖。阮大铖拿着银票，有点丈二和尚摸不着头脑，忙问王将军到底是咋回事，王将军就把刚才的事告诉了阮大铖。
“这个侯朝宗侯大公子，他这是什么意思吗？”听了王将军的话，阮大铖显得十分生气。
“圆海先生，这还用问吗？这不是秃子头上的虱子――明摆着的吗？他侯大公子根本就瞧不起你，不想和你来往。”王将军说，
“这帮书生、文人，没有一个识抬举的。王将军，他侯朝宗不是还没有和你绝交吗？你以后继续和他交往，再想办法拉拢他。”
“行，我一定再想办法，把这位侯公子拉下水。”
还了债的侯方域，顿时感到一身轻松，解放了，自己终于解放了。他带着愉快的心情回到了媚香楼。走到了李香的房间门口，他听到，李香和郑妥娘、卞赛二人在屋里聊天。
“唉！可惜呀可惜，倾国倾城、美若天仙的香儿妹妹，就这样被那个侯公子一文不花的娶走了。”郑妥娘说。
“是呀，是呀，真让那个侯公子白捡了一个如花似玉的小妾。”卞赛说。
“你看看你们，都胡说些什么。”李香说，“是的，香儿我没有得到侯公子的一文钱，但是，我得到了侯公子这个人，得到了侯公子的心。得到了这两样，香儿我比得到一座金山还高兴。”
听了李香的话，侯方域的心里立刻感到热乎乎的，他觉得，李香是天底下最了不起的女孩，是一个视金钱如粪土，重情意如泰山的好姑娘。侯方域心里说：“我侯方域能够认识香儿，是我八辈子修来的福呀！”侯方域想到这，就走进了李香的屋里。
“郑大姐、云装姑娘，你们也在呀！”侯方域一进屋，就给郑妥娘、卞赛二人打了声招呼。
“哎呀，侯大才子回来了。”郑妥娘笑着说，“那我和云装就不打扰你和香儿了。云装，咱们走吧！”
“你俩不再坐会了？”侯方域说。
“不坐了，不坐了，你们这对才子佳人，好好说说悄悄话吧！郑大姐，咱们走吧！”卞赛说完这些后，就和郑妥娘一起走了出去。
“不送了啊！”侯方域大喊一声。
二人走后，李香问侯方域，是不是把钱还给王将军了，侯方域点了一下头。李香又说：“这就好，这就好，不过，香儿想这个王将军，不会就此罢休的，他肯定会再来找你的。如果他再来找你，你就装醉，不要理他。”
“中、中、中，小生我坚决服从香儿的领导。”侯方域幽默地说。
“油腔滑调的。”李香说到这，温柔地笑了一下。
不甘心就此罢休地王将军，仍然去媚香楼找侯方域，可是，他还没有走进媚香楼，就被李香派到媚香楼门口放哨的小丫鬟小红发现了。小红跑进楼里，报告了李香和侯方域。李香让侯方域喝点酒，倒在床上装睡，自己出去迎接王将军。李香见到王将军后，就问王将军是不是来找侯公子的，王将军答是。李香告诉他，侯公子已经醉了。王将军不信，非要进屋看看。王将军进屋后，看见了呼呼大睡的侯方域，才相信了李香的话，他只好无奈地离开。没过几天，王将军又找侯方域，侯方域仍然装醉，王将军再次离开。以后王将军又找了侯方域几次，但侯方域每次都装醉，王将军这才明白，这位侯大才子，已经不想再和自己来往了。
垂头丧气地王将军，来到了阮大铖的住处，对阮大铖说：“圆海先生，这个侯大才子，我是没有办法给你拉过来了，这段时间，只要我一找他，他就装醉。我算是看出来了，这个侯大才子，不想和我来往了。”
“这个侯方域，真他娘的不识抬举。”阮大铖说到这，气愤地用拳头砸了一下桌子。“这帮文人，没有一个瞧不起老夫的，太伤老夫的心了。倘若有一天老夫得势，一定要好好收拾一下这些文人。”
夜已经很深了，阅卷房内依然灯火通明，考官们一个个忙的是热火朝天。一个考官拿着一张试卷，走到主考官面前，让主考官看一下这张卷子。主考官问考官这是谁的卷子，考官说：“这是一个名叫侯方域的考生的。这篇文章，写的很好，很有见解，下官十分钦佩这个考生的文采。”
“既然如此，那就让他上榜吧！给他个解元、亚元什么的。”主考官说。
“下官和其他几个考官商量了一下，想给这个考生一个解元，不过，这一段文字让我们几个很为难，请主考大人过目。”
主考官看着考官手指的地方，看了一会后，他勃然大怒，拍案而起，十分生气地说：“好一个大胆的狂生，竟敢指责当今圣上，他有几个脑袋？此人绝不能用。”
“主考大人，这个侯方域，确实是一个人才，如果不用，岂不可惜？”
“我不录用此人，是为此人好。”说到这，主考官压低了声音。“当今圣上，刚愎自用、生性多疑，朝中的文武大员，被他杀了多少，抓了多少，罢免了多少，难道你还不清楚吗？以侯方域这个考生的性格，入官场不会有好结果的。咱们如果录用了此人，反而会害了他，还是让他名落孙山吧！”
“可惜呀可惜，一代天才就这样被埋没了。”
放榜的日子终于到了。此时，不管是媚香楼的姐妹们，还是复社的公子们，都对侯方域充满了信心。他们都认为，凭侯方域自己的才华，金榜题名那还不是轻而易举。用过早饭后，侯方域离开媚香楼去看榜。临走时，他被李香叫住了。
“香儿，你叫我有什么事吗？”侯方域问。
“侯公子，你的新衣服我给你做好了。来，试一下看看合不合身。”李香一边说一边从衣柜里拿出一件新衣服。
“这么快就做好了？好，我试一试。”
侯方域脱下旧袍，换上了李香做的新衣。李香倒退了几步，仔细打量了侯方域一会，并让侯方域转过身去。又看了一会后，李香问侯方域衣服合身不，侯方域连说了好几个“中”。
“侯公子，你换了一身新衣服，和刚才一比，却是精神多了。小伙这么一打扮，多漂亮。”李香说。
“没想到，香儿的手艺这么好。谢谢你了，香儿。”侯方域转过身来说。
“谢啥谢，咱两口子，说这话就见外了。侯公子，看榜去吧！在这里，香儿先恭贺公子金榜题名。”
“香儿，还没看榜呢，你怎么知道我就能金榜题名呀？”
“凭公子的才华，考个功名还不是张飞吃豆芽――小菜一碟。好了，快去吧！”侯方域走出了媚香楼，与等候在外边的陈贞慧、吴应箕等人看榜去了。来到贴榜的地方一看，嘿！今天看榜的人还真不少，人山人海，围的里一层外一层的。侯方域等人费了好大的劲，才挤到人群的最前面。这几个人瞪大了眼睛，在榜上寻找侯方域的名字，他们找了半天，也没有找到，
“怪了，这上面怎么没有朝宗贤弟的名字？莫非朝宗贤弟名落孙山了？不可能，不可能，绝对不可能，朝宗贤弟怎么会落榜？”吴应箕一边自言自语一边不甘心地继续寻找着侯方域的名字。
“次尾兄，别找了，朝宗贤弟落榜了。”陈贞慧难过地说。
“走吧！咱们回去吧！”侯方域也像泄了气的皮球，没有了一点精神。
几个人挤出了人群，无精打采地往媚香楼走去。一路上，杨文骢一个劲地骂考官瞎了眼，埋没了侯方域的才能，其他人也纷纷为侯方域抱不平。余怀没有向其他人那样抱怨，而是问侯方域在试卷上都写了什么，侯方域回答：“我写了一些治国治民的方略，指出了当今圣上的一些过失。”
“侯公子呀侯公子，你真是不知天高地厚呀！当今圣上也是你随便说的？怪不得你名落孙山呢，就你这样的考生，哪个考官敢用你？”余怀说。
“澹心先生，你这话就不对了，当今圣上也是人，是人就免不了犯些错误，有些缺点，犯了错误还不能让别人指出来了？“张溥说。
“西铭先生，指责当今圣上，就是大不敬，就是不忠。”
“那对当今圣上溜须拍马、阿谀奉承，就是忠了？如果当今圣上只喜欢这样的人的话，我大明还有什么希望？听不进半句逆耳忠言，这样的皇上还能有什么作为？”侯方域说。
“候大才子，我不跟你争了，我也说不过你，以后的路怎么走，你自己看着办吧！告辞！”余怀说到这，就气呼呼地走了。
“这个余澹心，没想到还这么愚忠。”陈贞慧看着余怀的背影，笑了一下说。
“如果天下的读书人都像余澹心这样，我大明就真的中兴无望了。”侯方域摇了一下头说。
侯方域等人回到媚香楼，媚香楼的姐妹们纷纷围了上来，询问看榜的情况，陈贞慧、吴应箕、杨文骢三人低头不语，侯方域苦笑了一下说：“唉！我侯方域名落孙山了。”
“这怎么可能？”李贞丽说，“侯公子才高八斗，学富五车，怎么会名落孙山？”
“这些考官真是有眼无珠，连侯公子这样的天才都看不见。”卞赛忿忿不平地说。
“不是那些考官有眼无珠，是我侯方域不知天高地厚，在试卷上该说的话我说了，不该说的话我也说了。”侯方域说。
“公子，你都在试卷上写了什么？”李香问。
“我在试卷上指出了当今圣上的一些过失，我想这应该就是我落榜的原因吧！”
“真要是如公子所说，我大明就真的完了。一个堂堂的大明王朝，如听不得半句逆耳忠言，就不会有什么前途。”李香说到这，无奈地摇了一下头。
“侯公子，你今后有何打算？”李贞丽问。
“回河南老家，著书立说。”侯方域回答。
“侯公子此次回河南，把香儿带走吧！我看香儿和你情投意合，回到河南后，我希望公子能够善待香儿。”
“我还不能把香儿带回河南老家。”
“为什么？”侯方域的回答，让大家感到很意外，于是，大家异口同声地问侯方域。
“现在的长江以北，烽火连天，土匪流寇横行，很不太平。而江南，却是一个世外桃源，我认为，香儿最好还是留在南京，不要去河南。我回到河南后，会经常给香儿写信的。一有空闲时间，我还会来南京看望香儿。等到天下太平了，我就把香儿接到河南。”
“公子何时回河南老家？”李香知道自己将和侯公子分别，难过地流下泪水。
“明天，明天就回去。”
“这么急，侯公子不在南京再玩几天吗？”李贞丽问。
“我都名落孙山了，那还有心思游玩。走吧！还是回去吧！”
“那好，明天香儿将在桃叶渡口，为公子设宴践行。”李香说。
第二天上午，李香在桃叶渡口附近的一个凉亭内摆下宴席，为侯方域践行。李香与侯方域面对面地坐了下来，二人对视了好长时间，都不知该说什么好。情投意合的两个人就要分手了，谁的心里都不舒服。最后，还是李香先开口说话了：“侯公子，香儿先敬你一杯，祝公子一路顺风，平安回到家乡。”说到这，李香双手端起酒杯，站了起来。
“多谢香儿。”侯方域也双手端起酒杯，站了起来。二人碰过杯后，把各自的酒一饮而尽。二人重新落座，侯方域又说：“香儿，说实在的，我真的不想和你分手，真想把你带回河南老家，可如今，北方实在太乱了，我还不能把你带回去。香儿，我走之后，你一定要照顾好自己呀！”
“侯公子，我理解你的难处，不会怪公子的。侯公子就要走了，香儿为你唱曲送行吧！香儿我最擅长的是《琵琶记》，不过，我轻易不唱给别人，今日送别公子，就唱给公子听吧！”
“哎呀，能听到香儿最擅长的曲子，我侯方域真是三生有幸。香儿请吧！我洗耳恭听。”
李香把手一伸，站在她身后的丫鬟小红，立即把抱在怀中的琵琶给了她。李香怀抱琵琶，手调弦索，唱起了《琵琶记》。听着李香的天籁之音，侯方域又一次陶醉了。他心里说：“香儿呀香儿，真不愧是名震金陵的名妓，唱起曲来真是余音绕梁、娓娓动听。”李香唱完后，侯方域使劲鼓掌，大声叫好。李香把琵琶给了小红，然后我侯方域：“公子，你知道我为什么要唱《琵琶记》为你送行吗？”
“这……我还真不清楚。香儿，你说，为啥呢？”
“公子的才华、名声与文章词采都很好，和蔡邕蔡中郎不分上下。蔡邕的学问虽然不差，但难以弥补他品行上的缺陷。《琵琶记》里所描写的故事虽然虚妄，但蔡邕曾经趋附董卓，却是不可抹杀掉的。公子秉性豪爽，不受约束，再加上科场失意，从此一别，相会之期实难预料，但愿你能始终自爱，别忘了我为你唱的《琵琶记》。从今往后，我再也不唱他了。”
“香儿的教诲，方域我铭记在心，我此生此世，绝不做蔡邕第二。香儿，送君千里终有一别，时间不早了，我也该动身了。告辞！”侯方域说到这，站起身来冲李香深施一礼。
“公子，我送你上船。”此时，李香说话的声音，已经有些哽咽。
侯方域牵着马和李香、小红二人，来到了渡口。李香与停泊在渡口的船夫谈好了价钱，就让侯方域上船。侯方域牵着马，上了船。船夫解开绳子，划动小船向前驶去。望着越来越远的小船，李香泪如雨下，她使劲挥舞着手臂，大声喊道：“侯公子，回到河南老家后，别忘了给我写信。”
“我会给你写信的。香儿，快回去吧！我走之后，你也要照顾好自己。”站在船头的侯方域大声喊着喊着，泪水也夺眶而出。
“侯公子，现在北方很乱，一路之上，你要多加小心。”李香并没有回去，而是继续大声嘱咐着侯方域。
“我知道了，香儿，谢谢你了。快回去吧！快回去吧！”
李香像没有听见侯方域的话似的，仍然痴情的目送着侯方域。侯方域乘坐的那艘小船越来越小越来越小，渐渐地消失在秦淮河上。站在岸上的李香不在说话了，顺着脸颊流下的两行泪水，打湿了自己的衣服。
“姑娘，你哭了？”站在李香身边的小红问。
“唉！侯公子这一走，香儿我的心里，立刻感到空落落的。与他相处这么多天，和他的感情已经很深了，真不想让他走呀！”李香说。
“姑娘，别难过了，我想你们以后还会见面的。好了，姑娘，咱们回去吧！”
“行，咱们回媚香楼。”
经过一路的颠簸劳累，侯方域终于回到了自己的家乡――归德府。他骑着马走在归德城内的街道上，看到的是不计其数的衣衫褴褛的乞丐、流民，听到的是不绝于耳的乞讨声。又往前走了一阵子，侯方域看到几个乞丐为争夺一个馒头而大打出手。路边跪着一排卖儿卖女的人，哀天嚎地地哭声撕心裂肺。看着这些，侯方域的心都要碎了，他心里说：“如今乞丐流民越来越多，再这样下去，天下非要大乱不可。”他想着这些，就来到了自己的家门口。
“少爷，你回来了。”守门的见侯方域回来了，急忙笑着迎了上来。
“回来了，回来了。”侯方域下了吗，无精打采地说。
“少爷，你心情不好？莫非这次考试……”
“别问了，把马牵到后院去吧！”不等守门的把话说完，侯方域就打断了他。
“是。”守门人牵着侯方域的马，往后院走去。
侯方域走进了院中，见自己的两个幼小的儿子侯皙、侯晓正在院中玩耍。看着他俩那活泼可爱的样子，侯方域那阴沉的脸上终于露出了一丝笑容。
“皙儿、晓儿。”侯方域大声呼喊着两个儿子的名字。
“爹！”两个孩子听到侯方域的喊声后，才发现爹回来了，他俩异口同声地大叫一声，高高兴兴地跑了过来。
“想爹不想？”侯方域蹲下身子，把两个孩子抱在怀中，亲切地问。
“想，爹，我和弟弟可想你了。”侯晓说。
“是吗？皙儿、晓儿，爹也想你们呀！来，尝尝爹给你们捎来的年糕，好吃不好吃。”侯方域一边说一边从自己的包袱里拿出来两个年糕给了两个儿子。两个孩子谢过父亲后，高兴地跑开了。看着两个可爱的儿子，侯方域心中的不快一扫而光。站起身来的侯方域，才发现自己的妻子常氏，正站在屋门口温柔地看着自己。
“相公，你回来了。”常氏微笑着说。
“回来了，回来了。”侯方域说。
“这次参加南京乡试，结果如何？”
“这……”侯方域犹豫了一下，又不好意思地笑了一下，说，“娘子，这次为夫让你失望了。”
“没关系，胜败乃兵家常事，相公不要灰心，这次考不上，还有下次呢。相公，快进屋吧！”
见夫人如此开明，侯方域的内心更不好受了，这么好的一个媳妇，自己竟然让她失望，唉！心中真是过意不去呀！真不如让夫人骂自己几句，这样自己的心里反而会好受一些。
当天晚上，侯方域来到爷爷奶奶家，看望二老，侯执蒲问侯方域，此次考试结果如何，侯方域苦笑了一下，说出了“名落孙山”四个字。
“方域呀，落榜了也好，官场不是个好地方，不进也罢。做个平民百姓，心里踏实。”侯执蒲说。
“方域呀，以后别往外跑了，现在，外面的土匪闹得很凶，你一个人出门在外，奶奶真的不放心呀！以后，你就呆在家里，没事的时候陪奶奶拉拉夸（聊天）。”田氏说。
“爷爷奶奶，你二老的话孙儿实在不敢苟同。好男儿应该志在四方、建功立业，一辈子呆在家里，能有什么出息。”侯方域说。
“方域，你真是糊涂，当今这个形势，你还看不明白吗？朝廷昏庸、官场黑暗、哀鸿遍野、民不聊生。如今的大明，外有满清，内有流寇，已是千疮百孔、病入膏肓。你再看看我、你爹、你二叔，当年不都是金榜题名吗？可是，现在，我们一个个都落了一个什么结果？方域，爷爷真不想让你进入那个险恶的官场。呆在家里，做个平民百姓有什么不好？”侯执蒲苦口婆心地劝起了侯方域。
“好，方域听爷爷的，以后就在家里，和雪苑社的好友们一起著书立说，不在往外跑了。”侯方域怕惹爷爷生气，也就不在坚持了。
“这就对了吗？这才是爷爷的好孙子。”听侯方域这么一说，侯执蒲哈哈大笑起来。
淮扬巡抚田仰，久闻李香大名，非常相见李香一面，听听李香唱曲。这次来南京办差，田仰顺便带一个随从，来到了媚香楼。他一进楼就碰上了李贞丽。李贞丽一打量这个田仰，只见他衣着豪华、气宇轩昂，就断定此人不是一般人物。李贞丽笑着说：“哎呦！爷，你来了，快请坐，快请坐。”田仰坐下后，李贞丽急忙让丫鬟上茶。
“这位爷这穿着，这气势，一看就不是寻常人物，想必是位朝廷大员吧？”李贞丽说。
“这是淮扬巡抚田大人。”站在田仰身边的随从说。
“哎呦！原来是巡抚大人呀！欢迎欢迎。小女名叫李贞丽，是这儿的老板娘，这厢有礼了。”李贞丽一边说一边蹲了个万福，但她心里却说：“我听说，这个田仰与阮大铖交往甚密，想必也不是什么好东西。”
“老板娘。我听说你们媚香楼的李香姑娘，唱的昆曲在南京城内无人能比，今日老夫特来拜访，不知能否有幸一睹李香姑娘的芳容，听一听她的天籁之音。只要她唱得好听，老夫就有重赏。”田仰说。
“小红，你去楼上叫一下香儿姑娘，说淮扬巡抚田大人前来拜访。”李贞丽对站在自己身边的小红说。小红说了声“是”，就往楼上走去。李贞丽让田仰稍等，田仰点了一下头。
小红上了楼，来到了李香的房间，对李香说，淮扬巡抚田仰田大人前来拜访。李香说：“田仰，这个人香儿我到听说过，此人与阮大铖是一丘之貉，不是什么好东西，不见。小红，你去告诉那田仰，说我身体不适，不便见他。”
“姑娘，你真有骨气，对，咱们绝不和这伙奸佞来往。好，我这就回那个田仰去。”小红说完这些后，就走了出去。她下了楼，见到田仰后，就说：“十分抱歉，田大人，今日香儿姑娘身体不适，不便见客。”
“噢！身体不适，看来，我田仰来得不巧呀！没关系，我改日再来拜访。告辞！”田仰说到这，起身离座，和仆人一起离开了媚香楼。李贞丽和小红，十分热情地把这二人送了出去。
几天后，田仰又来了，还要见李香一面，李香仍以身体不适为由拒绝，田仰走了。又过几天，田仰再次来到媚香楼，李香还是不见。这下，田仰火了，他大声吼道：“什么意思？什么意思？这个李香，为什么不肯见我？老板娘，你去告诉李香，只要她肯出来见我一面，老夫愿出黄金三百锾（一千八百两）。”田仰说到这，就从袖筒里掏出银票让李贞丽过目。看过银票后，李贞丽大吃一惊，她心里说：“这个老家伙，莫非疯了？为了见香儿一面，竟不惜血本。”
“田大人，你稍等，我去和香儿商量一下。”李贞丽说完这些后，就上了楼。
“好，老夫就等着她，老夫就不信，她还不出来。”望着上楼的李贞丽，田仰自言自语。
李贞丽把田仰愿出三百锾黄金约李香见面的事说给李香听，李香和屋中的郑妥娘，卞赛都惊呆了，谁也没想到，这个老家伙，出手竟如此阔绰。
“我的娘，三百锾黄金，这么多！我郑妥娘几辈子都挣不了这么多钱呀！”郑妥娘说。
“这个老东西，下手可真够狠的。香儿妹妹，面对这么多黄金，你动心吗？”卞赛问李香。
“娘，你告诉那个老东西，香儿不会见他的，让他死了这颗心吧！别说三百锾黄金，就是给我一座金山，我也不见，香儿就是饿死，也不给这些奸佞贪官卖唱。”李香义正词严地说。
“好，香儿，有骨气，不愧是娘的好女儿，娘这就回他去。”
田仰十分沮丧地走出媚香楼。此时，他的内心十分生气，堂堂的一个朝廷大员，竟吃了一个歌妓的闭门羹，奇耻大辱，真是奇耻大辱。田仰长叹一声，说：“还是去郊外，找圆海兄去吧！”
田仰来到阮大铖的住处，受到阮大铖的热烈欢迎。阮大铖把田仰让进屋内，让下人端上茶水。二人落座后，阮大铖问：“百源老弟，今天我看你气色不太好，是不是遇到了什么烦心事了？”
“唉！我堂堂的淮扬巡抚，二品大员，没想到竟在媚香楼吃了闭门羹。”田仰生气地说。
“百源老弟，你是不是去媚香楼找李香去了？”
“是。这个臭□□，竟在老夫面前装清高，连见老夫一面都不肯。她以为她是一个什么东西，不就是一个下九流、卖唱的吗？有什么了不起？”
“这个李香，与归德府大才子侯朝宗交往甚密。这个侯朝宗，和复社那帮文人一样，又臭又硬，从不与咱们这些人来往。这个李香不见百源老弟，想必是这个侯朝宗暗中指使的吧！”
“原来如此。那好，我立即修书一封，质问这个侯朝宗，为何与老夫过不去。”
田仰离开阮大铖的住处后，立即修书一封，派人送往河南归德府。与此同时，田仰开始造谣，说李香表面清高，实际上是一个□□，她和复社的陈贞慧、吴应箕等人关系暧昧，连上年纪的余怀、张溥，她也勾搭。一时间，这些谣言在南京城闹得满城风雨。
卞赛，郑妥娘听到这些谣言后，都快气疯了，她们来到李香的房间，把这个谣言告诉李香。李香问二人这些谣言从何而来，郑妥娘气愤地说：“还不是田仰那个老东西的手下，满嘴喷粪，到处乱讲。”
“我想是香儿妹妹拒绝与这个老东西见面，才惹恼了这个老东西的。香儿妹妹，当初你如果见这个老东西一面，也许就不会有这么多麻烦了。”卞赛说。
“云装姐姐，田仰难道与阮大铖有什么不同吗？我以往赞赏公子的是什么？而今如果为了钱财而赴约，那是我背叛了侯公子。”李香说。
“香儿，你做的对，娘支持你。”李贞丽一边说一边走了进来。“俗话说‘身正不怕影子歪’，咱坐得端、行得正，不惧这些谣言。香儿是什么样的人，我清楚，媚香楼的姐妹们清楚，复社的公子们也清楚。香儿的名声，岂是那个田仰想玷污就能够玷污的？”
“娘，你说的太好了，你真是香儿的知音呀！”李香说。
夜已经很深了，坐在烛光中的侯方域，仍然毫无睡意，他手捧着田仰的信，心情久久不能平静。三百锾黄金，这是一个什么数字呀？这是一个让一家几口人花几辈子都花不完的巨额钱财。这么大的一笔巨款，竟然没有打动香儿。
“香儿呀香儿，你真是女中豪杰，你让多少伟丈夫汗颜呀！香儿，我没有看错你。”侯方域心想，“该给那个田大人回书一封，讽刺讽刺那个田大人了。”
想完了这些，侯方域提起笔来，一气呵成给田仰写了一封回信。在信中，侯方域否认了自己指使李香拒见田仰，并夹枪带棒的把田仰挖苦、讽刺了一番。天亮后，侯方域派人把书信送到了田仰的手中。田仰看完信后，气愤地说：“好你个侯朝宗，说不是你指使的让李香拒见老夫不就完了吗？干什么还夹枪带棒的对我挖苦，讽刺，真不是个东西。”
明崇祯十四年（公元一□□一年）夏，北京城。
厚厚的乌云笼罩着京城上空，使整个北京城变得十分昏暗。一阵凉风吹来，一扫京城的闷热，给人们带来了难得的清凉。忽然，豆大的雨点从天而降，打在房顶上、地面上，发出了啪啪的响声。雨点越来越密集，响声也响成了一片。一道闪电划过阴暗的天空，照亮了整个京城。紧接着，一声响雷发出，震耳欲聋。
坐在牢房里的侯恂，听着轰隆隆的雷声，哗哗的雨声，心中十分高兴。是呀，这几年来，北方的旱情实在太重了，庄家几乎绝收，百姓断粮，造成了匪盗蜂起、天下大乱。这场雨来得太好了，太及时了，这一下，把京城的旱情彻底解除了。
“天佑我大明，天佑我大明呀！京城的旱情解除了，河南的旱情呢？老天爷，你能为老夫的老家河南降下甘霖吗？中原旱灾已经肆虐数年，百姓真的是太苦了。”侯恂站了起来，在狱中一边踱步一边自言自语。
一阵脚步声从远处传来，越来越近，越来越清晰，很快到了牢房门口。侯恂往牢房门口看去，只见狱卒打开牢房的门，一个须发皆白的老者走了进来。这个老头不是别人，正是自己家中的老家人侯全。侯恂刚要开口说话，只见侯全“扑通”一下跪倒在地，嚎啕大哭起来。
“侯全，你这是怎么了？为何哭的如此悲伤？”侯恂问。
“老爷，老太爷他……他……他驾鹤西去了。”侯全大声哭喊着。
“什么？我爹，我爹他没了？”听到这个消息，侯恂如五雷轰顶，差点没栽倒在地。“胡说，你胡说，我爹他老人家怎么会……”说到这，侯恂再也说不下去了，泪水如雨，夺眶而出。
“老爷，老太爷确实没了。”
“爹――”侯恂撕心裂肺地大喊一声，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭起来。“爹。恂儿不孝，恂儿不孝，你走了，恂儿也没能守在你老身边，为你老人家送终，恂儿愧对你老人家的养育之恩呀！”
“老爷节哀，老爷节哀，你一定要保重贵体呀！”侯全一边哭一边劝着侯恂。
“我要上书皇上，回家为父守孝。”侯恂哭完后，站了起来，抹了一下眼泪说。
崇祯皇帝接到侯恂的上书后，批准了侯恂的请求，恩准侯恂回河南老家，为父守孝半年。就这样，侯恂离开了京城大牢，和侯全一起返回河南老家。
侯全赶着马车，带着侯恂进了归德城，来到了侯宅门口。此时的侯宅门前，已贴上了挽联，守门的下人们，也都换上了孝服。侯恂下了马车，看着眼前的情景，那是心如刀绞、肝肠痛断。他大喊一声“爹”，嚎啕大哭着跑进了侯宅，跑进了灵堂，跪在了父亲的灵位前。
“爹，不孝儿侯恂回来了。”侯恂大声哭喊着。
侯恂这一哭，在灵堂上守灵的侯方域、侯方岩、侯方夏等弟兄几人，也跟着大哭起来。侯方域一边哭一边看了父亲一眼，老了，父亲老了，脸上的皱纹多了，胡子也开始变白了，整个人也瘦了不少。
当天晚上，侯恂把侯方域叫进自己的房中，问侯方域自己不在家的这几年来，有没有参加过科举考试。侯方域说：“爹，两年前孩儿我在南京参加了乡试，结果却是名落孙山。”
“怎么会这样？怎么会这样？方域，你的才能为父我也了解，参加考试名落孙山，这不应该呀！这次考试落榜是什么原因造成的，你想过没有？”侯恂说。
“爹，孩儿我在试卷上写了对皇上大不敬的话，指责了当今圣上的一些过失，我想这应该是孩儿落榜的原因吧！”
“什么，你敢指责当今圣上？你……你……你这个逆子，你有几颗脑袋？你有几条小命？敢在试卷上胡言乱语，你还想不想活了？为父本指望你金榜题名，光宗耀祖，可你……可你却让为父大失所望呀！”
“爹，孩儿我知错了。”侯方域说到这，就跪在了父亲的面前。“爹，孩儿我今后一定会加倍努力，考上功名的。”
“方域，你出去吧！为父我现在心里很乱，我想安静一下。”
“爹，孩儿告退。”侯方域说到这，就退了出去。
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