第十四章 慈母之忧
前来避雨的农民工占据了大半个堂屋，使得窄小的空间显得拥挤不堪。室内的氛围不太融洽，人群中充满了对立情绪。明亮的灯光下面传来董学韬的读书声，给沉闷的空气注入了一些活力。他十分乏味地摆弄着桌子上的小棒，反复演算十以内的加减法。这类枯燥的玩法不起任何作用，难于提高他的学习成绩。
黄仪感觉到自己不适应这儿的环境，只能借助逗弄小孩子玩乐来消除眼前的压力。在这群陌生人面前，任何的倚老卖老只会加重他们的疑心。她深切地体会到做生意的艰辛，年青的妻子风雨无阻地在外面奔忙，勤劳的丈夫工作完毕后还要操持家务，幼小的孩子得不到亲情的呵护。她也理解了刘秀兰执意要留下来帮助姐姐创业的迫切心情。两相比较之下，李济源的情况还算是好的了。
董宁康把她视为潜在威胁。黄仪今天晚上把刘秀兰叫走以后，刘秀静再也找不到这样称心如意的助手，公司的业绩即将出现下滑的趋势。他已经放出风声要逐步削减进货量，分明是在暗示众人要减少用工。农民工的切身利益受到损害，开始显露出暗中较劲的苗头，自然不会给她什么好脸色看了。
黄仪从衣袋里抓出一把糖果，说：“董学韬，你算对了十道题就能得到这些奖励。”她哄小娃娃开心的本事确有独到之处，三言两语就赢得了董学韬的尊重。董学韬的上进心被激发出来了，独自做完老师布置的家庭作业。黄仪把他搂在怀中，说：“你小姨妈拿到工钱后会不会带宝宝上街，买大白兔奶糖给你吃呀。”
董宁康取过儿子的作业本，在空白的地方签上家长的姓名，说：“黄副镇长，我讲句不中听的话，你可不要生气哟。你别瞧她们姐妹俩成天忙忙碌碌，其实公司的利润十分微薄。堆放在仓库里的货物由于保管不善，容易受到老鼠的侵害，无形中造成了严重损耗，每月的收入只够维持日常开销。今年可能分不成红了。”
黄仪并不是为钱而来的，丝毫没有责怪他们拖欠刘秀兰的工资。她无意过问公司的来往账目，说：“经商总会有盈亏。她们办公司不用交学费就初见成效，已经是磕头遇到天了。等到生意走上了正轨，迟早都能赚到钱。”
董宁康见她是个明白事理的人，说：“我们打开天窗讲亮话吧，谁也无法预测公司的赢利。我却能对李济源的股份打保票，他投资的一千元钱绝对不会出现缩水的情况。公司正在起步阶段，我们确实需要他的财政援助。”
黄仪直到此时才明白过来，儿子早就在给刘秀静的公司注资了。由此推论下去，她很快想通了儿媳妇为什么要拼命工作的道理。刘秀兰是在担心买卖亏本了没法向李济源交待。她的心事太重，难于同时兼顾两头，只能舍弃夫妻感情，全身心地投入到创业中。这又是一桩让人操心的事。
刘秀静牵着妹妹的手出现在门口，放心地把她送到黄仪身边，让她们婆媳俩人自行解决问题。她分流了一部分人到仓库里去整理货物，屋内的拥挤现象暂时得到了缓解。黄仪的脸上多出了几分笑容，放开董学韬让他自由玩耍。
刘秀兰亲手捧上香茶伺候婆婆，真心地表示对长辈的尊敬。她知道黄仪来这儿的真正目的，无非是想探听她和李济源之间到底发生了什么事。她的确是个不称职的妻子，既没有能力养家糊口，又要把所有的家务活推给丈夫独力承担，无论从那个方面比较都不如三姐出色。她只是坚持了明显对自己有利而且是最明智的做法。
黄仪用温和的语调说道：“我非常欣赏你的敬业精神。站在公司的立场上讲话，你是个不可多得的好员工，从早到晚要工作十个钟头以上。但是你对丈夫而言却是个不折不扣的摆设。你在农村喜欢干脏活重活，讨厌做烧火煮饭的杂事，是因为有你哥哥那个懒虫顶替你打理大家的伙食。你现在嫁人了，还要像以前那样在外面潇洒快活，就应该和李济源互换角色。他现在肩负着全县的防洪抗灾重任，不可能再使出分身术，效仿刘秀丰包揽一切家务活。他从没抱怨过自己干多了。你就不能帮他分担一点忧愁吗。为什么不帮呢？你们可是夫妻啊。”她也不想让儿媳妇当众出丑，说：“我现在要你做的事很简单，工作之余抽点时间去关心一下李济源。他喜欢有人做伴。你愿意听取我的意见吗。别再让他过单身汉的日子啦，把个好好的家庭弄得乱糟糟的。”
屋子里响起嘈杂的议论。董宁康已经在替小姨妹叫屈了。刘秀兰还有点自知之明，说：“妈，快到八月十五了。你让我干完手中的工作，再回去收拾屋子里的卫生，呆在家里和你们准备过节的饮食。”
黄仪发觉她怀有抵触情绪，接着谈下去也是枉费口舌，弄不好会惹恼刘家姐妹。她举起杯子喝口热茶，无意中挡住了室内的过道。董学韬收拾好书包要上楼睡觉，在绕过叔叔伯伯身旁时被小板凳绊倒了。幸好刘秀兰眼疾手快，伸手将他揽入怀中。董宁康有些心烦意乱，刘秀兰若是跟着黄仪走了，等于砍掉刘秀静的左膀右臂，谁来帮她挣钱。他心中的怨气冲上脑门，故意大声指责妻子道：“你这个当妈的是怎样照看孩子的，为什么不能牵着他的手送上一程。”
刘秀静大发脾气，说：“你别忘了当初的承诺，这家中的大小活计全由你一个人包干，出点事就想推卸责任了。你有本领尽管施展出来，我可以靠边站。”
黄仪急忙制止道：“你们不要争吵了。父母大眼瞪小眼地相互辱骂，只会吓坏小孩子。”她已经看淡了人情冷暖，说：“刘秀兰，你把他送上楼去吧。我会在中秋节为全家人准备好丰盛的晚餐。”
刘秀兰站在小楼上，目送黄仪缓慢地穿过公路，汇入到进城的人流中去了。卡车上的物资还等着验收，货物入库的流程仍需她经手才能继续进行下去。她的脸上升起一丝愧疚之色，仅仅为了这点工作没能送老人回家，这是那门子的歪理。她把账簿扔在桌子上，真想一走了之。
刘秀静放下蚊帐，轻声地哄董学韬入睡。脱掉冷漠的外套，她扮演起慈母来毫不逊色。她在心里推测小妹真的不明白投资的收益嘛。金钱的魅力无所不在，足以抵消亲情的召唤。董学韬在睡梦中蹬掉被子。刘秀静又一次给予他无微不至的母爱。
刘秀兰触景生情，私下对三姐说道：“我婆婆好像有心事，话到嘴边又咽进肚子里。”女人的天性重新回归她的脑海。刘秀兰接受了黄仪的忠告，认为她是一位值得尊敬的长辈，说：“她的心眼并不坏，只是要我做好份内的事。”
刘秀静第一次现出了原形，说：“你被人灌输了封建思想，开始向发早财不如生早子的旧观念俯首称臣了。”她惊奇地发现小妹在谈到黄仪时明显地流露出某种好感。她们之间虽然没有过任何亲热的表现，奇怪的是刘秀兰在老婆婆面前比在父母跟前还要听话，从不违抗她的意志。刘秀静的目光与小妹的眼神相遇，说：“你要留下来工作还是回去当家庭主妇，全由你自己选择好了。黄副镇长都找上门来了，我要是再拦着，你的心里恐怕也不舒服吧。”
刘秀兰的眼皮搭拉下来，说：“你别灰心丧气，误以为没人关心公司了。我只是想回家去住宿，并没有讲要离你而去。自从懂事的那天起，我几时拒绝过你的求助。”她继续开导三姐，说：“我们还有亲情和友谊，它的重要性可以和家庭划等号。你那天若有用得着小妹的时候尽管开口，我会义无反顾地拉着李济源来帮忙，协助你解决所有的难题。”
刘秀静关上房门，说：“我听黄仪的口气，她好像是在盼望你能给李家添个大胖孙子。”她摸索着走下楼梯，说：“你结婚还不到三个月，那有那么容易怀上孩子。黄仪也太心急了，这种事岂能由人力所决定得了，还得靠老天恩赐。她也不想想我们姊妹四人，前面的三个姐姐已经生子。以此类推你不会有问题。你明天拉着李济源上医院做检查，瞧瞧到底是谁的毛病。人歪还怪马桶不正。”
刘秀兰没把这件事放在心上，说：“她那里知道我目前正在避孕。我只要停药后准能生一个可爱的小男孩，成天缠着她要吃要喝，外带购买玩具。看她烦不烦。”
刘秀静盯着她的小腹不敢妄下定论。公司的生意已经走上正轨。她的身边也不缺少帮手，是该让小妹认真考虑优生优育的事了。她把刘秀兰推到门外，说：“你还是听从老人的安排早点归家吧。你婆婆的担心不无道理。有些事要经过漫长的诊断才能得出结论。”
生育从古至今无小事。这对每个家庭而言至关重要，决定着他们未来的走向。刘秀兰也不敢过于大意，当天晚上返回水利局与李济源同床共枕。她的手指轻轻抚摸着丈夫的颈部，胸中荡起柔情蜜意。这些年娘家取得了长足的进步，地里的庄稼长势喜人，父母在闲暇时也能坐在葡萄架下享受含饴弄孙之乐。自己仍在创业的道路上苦苦挣扎，未能为李济源生下一男半女，难怪公婆的担忧与日俱增。她毫无睡意，悄悄和李济源商量好，决定由黄仪出面找位医术高明的大夫，预约好时间到妇幼医院看病。
他们走进第五诊断室。崔仲慧大夫正在水管上洗手，从容不迫的神态打消了他们所有的顾虑。她冲着小夫妻点点头，让刘秀兰坐在椅子上稍等片刻。她对着镜子舒缓心情，平和的笑容重上眉梢。她仔细询问过刘秀兰的情况，开出几份化验单让她去做检查。李济源交费的时候还算顺利。他在化验室门前却备受煎熬，有几位重病号的家属在他前面插队，说是患者的病情严重，多等一刻就会有性命之虞。李济源天生是个谦谦君子，让过几个人后已到五点多钟，才把化验单送进窗口，陪着妻子在楼道里等待检验结果。
阴冷的西北风刮过走廊，送来寒秋时节的绵绵细雨。刘秀兰浑身上下冻得瑟瑟发抖，缩手缩脚地躲在墙角里，尽量避开外人的目光。年纪轻轻的少妇来医院里做妇科检查，无论如何都不是什么光彩事，知道的人越少越好。她不停地跺着双脚取暖，说：“济源哥，我心中好害怕。万一有了问题，我们这个家还有希望吗。”
李济源依偎着妻子，尽量用身体为她抵挡北方的寒流。他略带忧郁地说道：“你不是在避孕嘛，暂时没怀孩子也是正常事。别再制造恐慌情绪，自己吓唬自己了。”
刘秀兰抬起脑袋，看到细碎的鱼尾纹已经爬上丈夫的眼角。她多少有些后悔当初的选择，更不该轻信外人的许诺，本末倒置去追逐金钱，弄到今日进退两茫茫。她裹紧身上的衣服，说：“结果快出来了吗。”
“你没听医生讲吗，要等半个钟头才能拿到化验报告。”李济源佯装镇静，便想带她出去走走，借以减轻心理上的压力。他转过身体向外面走去，说：“你都等了两个小时，还在乎这几分钟嘛。”
刘秀兰机械地移动着双脚，想靠在丈夫的肩头上走得越远越好。她已被噩梦缠身数日，脸上布满了愁容，人也好像衰老了许多。迷信的色彩如影随形附着在她的身上。她抱紧双拳念念有词地说道：“但愿老天保佑，但愿老天保佑。从今往后天天给你烧高香。”
暮色降临，一股冷风吹进医院，频添诸多寒意。刘秀丰突然出现在楼梯口，一双眼睛四处搜寻着，空荡荡的走道里只剩下一对倩影在徘徊。他疾步上前，说：“三姐叫你们去吃饭。”
刘秀兰终于盼到了救兵，三姐果真是个有情有义的好姊妹，在她窘态毕露的时刻派人来解围。刘秀兰表面上责怪兄长来的不是时候，暗地里却拍手称快，一心一意只求早点逃离医院，悲也好喜也罢暂且放过一边。她在诊断室里觉得无颜面对崔大夫，这类疾患毕竟是最令人难堪的隐私之痛，怎好当面向医生细细陈述。
李济源已经猜到妻子的心思，说：“你们快走吧。我在这里等消息。”刘秀兰如同遇到大赦，跟随兄长奔下楼去，沉重的脚步声响彻整幢大楼。李济源拿到检验报告，火速送进诊断室，等待最终的医学结论。他神色紧张地说道：“崔大夫，我爱人有事先走了。还望你多多原谅。”
崔仲慧逐一看过检查项目，说：“女方有点问题，是输卵管堵塞。这种病不大好治。”
人生充满了变数，厄运随时都会降临。李济源刹那间楞在桌前，鼓膜里犹如千万只蜜蜂振翅响起的“嗡嗡”声不绝于耳。崔仲慧随后又讲了些什么话，他根本记不住半个字。他好似梦游一般回到爱巢，真想关起门来用被子捂住脑袋大哭三天三夜。只开花不结果的婚姻让他心碎，在外人面前再也抬不起头来。
屋外传来轻轻的叩门声，唤醒昏昏欲睡的心灵。李济源手忙脚乱地藏好病历本，打开房门一看是母亲到访。黄仪必定会问起刘秀兰的病情。李济源眼中噙着酸楚的泪水，说：“我已经和妻子去医院里检查过了，情况不太乐观。”
黄仪刚刚经过十字街口，在半路上碰见崔仲慧，已经听说了儿媳妇不孕不育的事。她的心情简直糟透了，说：“你看看你过得是那门子生活，家里的板凳倒了也没有人扶正。冬天就快来了，屋内也不生个火炉，简直跟冰窖差不多。”她走到卧室旁边，发觉里面没有半个人影，说：“嗨，她就像签了卖身契，去给别人当长工。屋里缺了女主人，你这单身汉的日子要熬到几时才能结束啊。”
李济源一边动手收拾凌乱的桌子，一边尽量讨好母亲，说：“妈，你稍坐一会儿，我上‘小洞天’去炒上两个菜。我们母子随便吃点便饭吧。”
“你还是跟我走吧。”黄仪摆摆手说道：“你大妹妹今天要带未婚夫回来和爸妈见面。我们全家人团聚，怎能少了你这位当大哥的人。”
华丽的街灯照耀着新修的麒麟南路，汽车的灯光好似一条流动的江水直接天际的银河。城市正在向北面扩展，昔日的荒郊已经耸起座座高楼。百货公司一改往年的习惯，将营业时间延长到夜里九点，闪光的外墙正好与大白菜歌舞厅的霓虹灯交相辉映，形成新的城市中心。
李济源竖起衣领，扶着母亲走过街头。时间过于紧迫，他来不及通知妻子，以后再给她介绍新来的家庭成员吧。他想让母亲放心，说：“刘秀兰得了妇科病，短期内难于康复。她也许是受到了某种刺激才产生病变。”
“她有什么毛病就快点治嘛。不要整天在外面疯跑了。”黄仪加快步伐，转上弯曲的建设路，借以躲避凛冽的北风，说：“刘秀兰年纪轻轻，从小生活在城边，不愁吃不愁穿，也没受到山崩地裂的惊吓，怎么会酿成了疾病。”
李济源仍在替妻子开脱，说：“你别忘了她那年掉到南门河里，随后被我救上来的事。”他精心编造各种各样的理由，说：“崔医生让我们也不要过分着急，国外的科学家已经攻克了这个难题。我听说试管婴儿都快诞生了，指不定那天就能派上用场，把我们的实际问题给解决掉。”
“这要等到猴年马月。搞不好你会绝后。”黄仪深知儿子是位重情义的人，轻易不会和心爱的妻子分手。可是岁月不饶人，困扰依旧萦绕在父母心间。他们再像这样拖下去只会虚度时光，为了一个渺茫的希望等白了头。她担心儿子裹足不前，浪费了大好的青春年华，说：“人为的事始终没有自然天成的好。难道就没有其它办法了吗？”
李济源继续安慰母亲，说：“她也许再受一次刺激又能恢复正常了。”他生性忠厚，说：“妈，你暂时不要把这件事告诉刘秀兰。你是知道她的脾气，表面看上去比较温和的女子，骨子里却倔强得很。她万一那天想不开，来个一哭二闹三上吊，情绪失控以后就不好收拾了。”
黄仪黯然接受了儿子的建议。她膝下还有三个子女，足以弥补此等缺憾。他们走进财政大院，看到李济远站在走廊里和耿昌说说笑笑，大家见面时都心照不宣地点头微笑。黄仪拉上女儿去厨房里准备晚餐，丢下两位男士随意攀谈。李济源得知未来的妹夫在中学时代和自己是校友，两个人曾经在足球场上有过一面之缘。他们找到了共同的喜好后，谈话的内容更加广泛，甚至涉及到整个市场经济的走势。
耿昌虽然比他大几个月，只因时运不济，三十多岁尚未娶妻生子。他长期生活在边远的山区，衣着打扮偏重于中山装之类的老式服装，生活习性也相当随和。他今日寻得一位如意佳人，对李济远的娘家人极尽奉承之能事。黄仪隔着窗子偷听他们的谈话，最终放下心来，儿子人品高尚，他所结交的人大多数行为正派。她依从了女儿的请求，抓紧时间替她置办嫁妆。
半杯老酒下肚后，屋里的气氛逐渐活跃起来。李济远提出来要做个书架放教材和课本。黄仪想起大儿子的床底下还有些未曾派上用场的木料，便要他拿出来为教育事业做点贡献。
李济源停住筷子，一时之间也拿不定主意。那些木板是他托人买来打家具用的材料，现在成了夫妻的共同财产，没有和刘秀兰商量以前谁也不好擅自做主。耿昌的双手抖动了一下，不小心把菜汤泼在裤子上，脸上露出不屑的表情。李平连忙递条毛巾给他擦去污物，扭过头来狠狠地瞪了儿子一眼，督促他不要因小失大破坏了兄妹之间的感情。李济源不想让亲人扫兴，勉强答应三天后来取木材。
刘秀兰是位通情达理的主妇，她从李济源口中听到自己无病无疼又没灾难时开心地笑了。她十分爽快地同意将木材送给小姑子，期盼以后孩子上学的时候能够得到她的照顾。
四天后的一个下午，耿昌拉着人力车来运木料时又换了一副嘴脸。他如同受了满肚子委曲不理睬任何人。李济源要搭把手也被他婉言谢绝了。他凭借着浑身蛮力装好木板，奋力推车望北而去，逐渐消失在人海中。李济源随后从母亲那里得知，因为进城的名额有限，六中的老师吵闹到县里，要求教育局一视同仁。学校的领导无法平息纠纷，耿昌只能将进城的机会让给李济远，独自留在乡下任教，要等完婚后再想办法调到城里来和妻子团聚。两家的老人正在为此事四处奔波，争取在三个月以内让他俩喜结良缘。
来年开春，黄仪操办完李济远的婚事，手头还有些积蓄，便想在城里买套房子居住。她叫上丈夫和大儿子一起来到北街九十六号，向房主要了钥匙，登上二楼察看情况。这是一幢临街的民居，本来是兄弟俩人的房产，分家后大哥占据底层的铺面，杨利被赶到楼上观看街景。前后两间屋子，狭窄的楼梯从中一分为二把它们隔成卧室和客厅。杨利有急事需要用钱，只好忍痛出卖家产。他不敢得罪贵客，叫了三杯清茶两碟蛋青饼，外带一个火炉送上楼来，让屋里增添了不少的暖意。李济源明显地感觉到今日的情况非比寻常，他只顾埋头品尝茶水糕点，绝口不提家中的大小事务。黄仪拖条板凳坐到他的身旁，说：“我跟你爸爸还有点存款，大约在三千元钱左右。眼看着物价一天一天涨了起来，再放下去只会继续贬值。我们看中了这间房子，打算把它买下来。杨利开口要价四千二百元。我们还差一千块钱的缺口。”
李济源马上明白老人是想让他从刘秀静的公司撤资，凑钱来买住宅。他目前膝下无儿无女，恐怕难享祖上留下的房产。他羞愧难当地说道：“妈，你就把钱存在银行里，早日给我弟弟说门媳妇吧。”
“我们都有工资，供养你小妹妹一个人上学不成问题。”黄仪起初以为他是囊中羞涩，不愿承担过多的份额，说：“你弟弟的事不用你操心。他在邻县的生活比我们想象的都好。等到他结婚的时候我又存起钱来了。”
炉中的炭火冒出蓝色的烈焰。李济源喝多了热茶，脸上沁出晶莹的汗珠，说：“妈，你要置办祖业，明摆着是想传给后人。请恕孩儿不孝，未能生下一男半女，现在考虑这个问题未免为时过早了。”
黄仪用心良苦地说道：“你们可以搬到这儿来住上一段时间，先避开众人耳目，然后再领养一个小孩，把他视为亲生的一般看待。你不讲我不言有谁知道他的出处，久而久之也就成了自家人，兴许还会引着你媳妇怀胎生子。”
“我不干这种出尔反尔的事。”李济源断然拒绝道：“这对刘秀兰不公平。她现在还年青，没有失去生育能力，我们不应过早地伤害她。再耐心等待几年吧，也许还有新的希望。”
黄仪用力捏了一下鼻翼，眼中已是泪花点点，说：“你真是个书呆子，讲来讲去还是要袒护媳妇，一点也不为李家着想。你非把我气死不成。”
李济源处于两难境地，一边是唾手可得的利益，一边是结发妻子，取舍全在他的一念之间。他不想跟母亲发生正面冲突，说：“妈，这是我和刘秀兰的私事，你就不要插手了。我们会解决好的。”
李平理解儿子目前的处境，一味催逼只会适得其反，好心未必能办善事。他轻声规劝道：“夫妻之间的事，还得他们关起门来冷静商讨对策为妙。你就不要多嘴了。”
黄仪看眼繁华的城市，天下熙熙攘攘，皆为利来亦为利往。唯独儿子不爱钱财，必定是被“情”字缠住手脚，始终跳不出世俗的困扰。她愁肠百结，说：“我已经让他们收养孩子了。他为啥还在顽固不化呢。”
阵阵春风吹进窗来，天花板上掉下细小的尘埃。李平环顾老屋的梁柱，发觉多处已被虫蛀。他一一指给妻子观望，说：“凡事随缘吧。儿孙自有儿孙福，不用前人枉费神。”他转身替儿子拍去肩膀上的灰尘，说：“他也许是另有思虑。抱来的孩儿始终不是李氏的血脉，以后争起家产来也要低人一等。”
黄仪打消了购房的念头。她移步来到楼口，说：“我总不能眼睁睁看着他再像这样混下去。他的身边缺少后代，即使挣得金山银山也是枉然。”
李济源留在后面锁好房门，把火炉送还主人，又跟杨利客套了一番。李平踏上街头，说：“他还有个弟弟就快成家了。叫他超生一个，过继给兄长，岂不是皆大欢喜。”
黄仪看不惯他们一唱一和的态度，父子俩为了讨好刘秀兰竟然心甘情愿放弃置业的机会。她认为身边少了贴心人，决定让大女儿回来小住一段日子。李济远正好怀孕了，感到身体不舒服，请了一个星期的事假，猫在娘家享受清福。
黄仪不想亏待女儿，变换着花样给她调配饮食。她每次做点好吃的东西都会念叨道：“你大哥真是个书呆子，一点也跟不上时代潮流。他认定的事非要一条道走到黑，真是不可救药了。”
李济远品尝着母亲的厨艺，说：“他是个顾家的人，情商高了智商必成问题，舍不得让糟糠之妻受一丁点儿窝囊气。”她丢掉手中的鸡肋，说：“他又顶撞你啦。”
黄仪言不由衷地说道：“我原本要买间老屋子居住。他不但不支持，还一个劲地泼冷水。真叫父母凉透了心。”她瞧见有个人影从窗外经过，说：“你的心上人来了。”
耿昌带着一束鲜花来看望妻子，顺便给她送来几件换洗的衣服。李济远早就想到公园里去散心，保持愉悦的心情有利于胎儿的发育。她们暗中嘀咕几句，说是要上百货公司买些日用品，手挽着手相偕出游。
公园已经换上春装，新栽的梧桐树披满绿叶，焕发出勃勃生机。耿昌和李济远流连于人工湖畔，尽情享受着大自然的馈赠，直到太阳西沉时分才将妻子送回娘家。黄仪本想留他过夜。耿昌推说教学工作十分繁忙，还得赶末班车返回学校备课，连晚饭也没吃就直奔车站而去。
李济远从手提包里取出一条紫色纱巾，轻轻地披在黄仪肩上。她凑近母亲耳畔说道：“妈，你手头富裕了，想在城里买套房子。这个主意不错嘛。”
“只有为数不多的几千元。”黄仪明知大女儿贪财，十分后悔在她面前亮出家底。她漫不经心地说道：“我原本是想让你大哥帮着凑钱买房子。他却多方推诿，根本不把财产放在眼里。这件事以后再议吧。”
李济远替母亲拉好衣领，说：“你把这么多的钱存在银行里，每年也拿不到多少利息。不如将它拿给我使用，我将来为你和爸爸养老送终。”
黄仪有所警觉，说：“你要这些钱有啥用，难道是想把你的小家布置得更舒服吗。”她就手解下纱巾，说：“那才二十几个平方，能够放下多少东西。”
李济远大胆地说道：“耿昌在建委有亲戚，多次鼓励他上省城去参加市区开发，保证可以赚到钱。我们结婚把钱都花光了，没有启动资金只有关系也是白搭。妈，你就当是最后支持女儿一回，把这笔钱投到国家建设中去吧。”
黄仪也知道把这些钱拿去搞投资准能获利，说：“我就怕你嘴上讲的一套，实际行动做的又是一套，到时候坑惨了父母。”她有点心动了，说：“等我和你父亲商量以后再做决定。”
李济远并不急于求成。她从小就是李平的掌上明珠，曾经被他们寄于厚望，提出来的要求不论合理与否从未被家长拒绝过。她如今逮到这个千载难逢的好时机，早在背地里做足了功课争取到父亲的支持。女婿腰缠万贯，虽说不能耀祖光宗，爸妈的后半生也能衣食无忧。
月亮透过窗帘射进屋内，好似一袭飘逸的轻纱笼罩在床头上。黄仪半夜醒来，侧耳聆听隔壁房间里传来大女儿熟悉的鼾声。她用胳膊肘推了一下爱人，说：“耿昌厌倦了农村，想出外经商闯天下。他来找我们拿点钱做垫本，许诺会照顾我们的晚年生活。”
李平支起手臂，打开床头柜上的台灯，说：“我们还有两个孩子要成家立业，不能把赌注全押在耿昌身上，到用钱的时候难免会抓瞎。”
黄仪盯着天花板出神。财政大院虽好，到底不是自己的固定居所，今后能住到女儿家去也是一个不错的选项。她开始征求丈夫的意见，说：“你认为给她们多少好呢。”
李平是生意场上的老手，深知做买卖的第一要素是资金雄厚，离开金钱寸步难行。他仔细盘算了一番，说：“三千六百元是个吉祥如意的数字。你到银行里取这些钱给他们吧。”
黄仪差点叫出声，这几乎是他们的全部存款了。李平却说得如此轻松，嘴里仍在奢谈要留有余地。她质疑道：“你把老本都搭进去了，过上十年八年不会后悔吧。”
李平起身去饮水，说：“我们都是有工资的人，谁指望女婿来养老送终。女儿只是刮点口头上的春风，你也把这些不靠谱的事当真了。谁晓得这个世道还要如何变化呢。”
黄仪却是认真的，这些钱不给两个儿子反而便宜了女儿，不能没有任何回报。她显得有点紧张，说：“你我都有年老生病的时候，身边总得有个递水送饭的贴心人。”
“嫁出去的姑娘泼出去的水。等到她们事业有成，搬到昆明去住，那有空闲时间经常往曲靖跑啊。”李平重新上床，说：“她能在假期里陪你多住些日子就算不错了。你别期望过高，到时无法兑现，只落得倚门而望。”
黄仪侧面而卧，说：“你对女儿没有信心，何必要答应得如此干脆。”她翻动身体以便躺得更舒服一些，说：“你是不放心女儿还是担忧女婿，害怕耿昌稍有不慎亏了本。”
“你我都清楚，现在是做买卖的大好时机。仅凭耿昌的精明干练肯定能大获全胜。他只要不吃喝嫖赌就行了。”他害怕妻子误会，说：“我依然不改初衷，只希望儿女们过得比我们好。几千元钱的投资不算啥，能够出人头地也是一种荣耀嘛。”
黄仪在城关镇主管经济工作，对这一点有百分之百的把握。她又想起大儿子，说：“你还是重女轻男，只要把一半的心思放在儿子身上就好了。”
李平熄灯睡觉，说：“你应该多关心三儿子，问问他找到女朋友了吗。”他看眼窗外的夜色，雾气已将月亮遮掩住半边，说：“这就好比小公鸡，快到天亮时分，一个不叫还有另外一个啼鸣嘛。”
黄仪将存款交给女儿，总觉得心里不太踏实。她干了件无凭无据的傻事，一旦亲情难于为续，女婿耍赖后连个讲理的地方都找不到。李济远当天就把钱转到丈夫的账户上，打电话告诉他尽快辞职，先上昆明打下创业的基础。她似乎猜透了黄仪的心思，整天陪着母亲逛街购物，借此来抚平她胸中的忧伤。
麒麟大道顺着山势往北延伸，市区也在追随着街道的走向急速扩展，马路两边建起高楼大厦，新的城区应运而生。大街上每天都有商店开门营业，一家赛着一家比阔气，琳琅满目的商品挂满了橱窗，各式服装美不胜收。
黄仪带着女儿逛了七八家商店，被五颜六色的春装迷住了，打算货比三家再掏钱。她们来到一家名叫“依彩”的服装店，发觉店主人是方刚的妻子。她们先前在李济源的婚礼上见过面，自然就有了几分好感。黄仪欣喜地说道：“彩莲，你几时开了这个店，摇身一变当上了老板。”
叶彩莲正在伺候几位大学生选衬衫。姑娘们的眼光十分挑剔，试了几件衣服皆不满意。她忙里偷闲道：“你们娘俩随便挑吧。我给你打八折，全城最低价。”
黄仪来了兴趣，在店内四处走动。她看到衣架上挂着数套新潮的时装，拿起一件藕色的外衣披在肩上，不大不小正好合身，价格也比其它店铺便宜。她已有购买之意，说：“你再找几个型号来给我瞧瞧。”
叶彩莲大献殷勤，又从衣柜里翻出些服装，说：“这是最好的春秋装，面料既柔软款式又时髦，适合你这个岁数的中年人穿着。”她回首看了一下墙角，说：“你们还得再等等。有位大学生在用试衣间。”
黄仪只想买外套，并不在乎在那儿试穿。她让叶彩莲去招呼其他的顾客。李济远帮母亲换上新衣，说：“妈，就快到夏天了，你也给嫂子添点衣服吧。”
黄仪拉拉衣袖，感到大小正好合适，决定买下它。她就手脱下新装，说：“今年不给她置办了。她爱穿什么时装，就让她量身定做吧。”
李济远折好衣服，装进专用纸袋里。她随口问道：“你怎么会让嫂子自己来买。莫非她已经有喜，身体开始发福，要亲自来试衣服。”
黄仪随手掏出钱包，说：“她只有吃的本事，除此之外却是个不会下崽的石女。我和你爸爸不知要到那年那月才能抱上孙子。”她也没防备隔墙有耳，说：“我当年只要点下头，让你大哥和闻雅洁早日结婚就好了。那来这些闹心事。”
李济远看见店里又涌进来不少顾客，担心人多拥挤。她催促母亲快点付款，好到别处采购其它物品。她们前脚刚出门，还未转到第二家商店。闻锦蕊已经推开试衣间的门，抱着一条粉红色的喇叭裤出现在老板面前。
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