第5章 “鬼牙”
少年领着尖耳猕出了玉玖阁，拐过街角，摘下鬼面。此时已近黄昏，街上行人无几，他本打算给小猴买些瓜果便回，甫一出阁，察觉身后人影相随，便放慢脚步，看似闲庭信步，实则步步留意，行了半晌，仍摸不清那人方位。
少年无心纠缠，拐进巷弄，脚下着了劲道，三拐两拐进了王记老号。
“店家，包四两蜜饯果品，再随便来些新鲜的瓜果、香蕉。”
“好嘞，客官您稍等。”
王记老号铺面不大，一侧柜台，一侧闲椅，狭长的铺子摆了四五张方桌。天色稍晚，铺内只有四五个妇人围着柜台挑挑拣拣。少年在最里侧方桌落座，取出十文铜钱搁在桌边。沉息静气，竖着耳朵，探听铺外虚实，二十丈内只偶有三两行人路过，脚步虚浮，断不是刚才的身影。
“客官，您买的东西，给您包好了。”店小二提了果品放在桌上，陪着讪笑，“小爷，今儿朱阳府物价飞涨，共需一两银子。”
少年也不介意，又取了些碎银子，反倒是柜台边的妇人抱怨道：“也不知怎么了，上午盐价先是涨了一番，下午又涨了三成，搅得处处都在抬价，十文钱竟买不来这些许果品。”
身旁黄衣妇人接道，“你还不知呐？西南魏家让人屠了满门，几个贩盐的大户见魏家的盐路断了，囤货居奇，这物价不涨才怪。”
“我也听说了，那魏家不知得罪了什么人，一家老小叫人活生生闷在大锅里煮了吃。”
“我听说是直接生吃的，该不会是恶鬼寻仇吧。想那魏家也不是好人。”
少年听妇人七嘴八舌说得絮烦，提了果品走出铺子。金丝尖耳猕跟在身后，手里抓着几颗蜜枣，也不知是偷的还是店小二给的。
少年行了没几步，背脊又传来莫名的压迫感，想这魑魅隐匿身形的功夫不在自己之下，方才探查一无所获，此刻却好像故意告知，只是仍摸不到具体的位置，不免心里浮躁了几分，抱起猕猴，疾行回到玉玖阁。
“你先回去吧。”少年说完放下尖耳猕，递出果品，向西城城外奔去，只一眨眼，没了踪影。
少年出了西城门，沿着逶迤小径，来到峣山山麓，山上林密丛深，本就人烟稀少，这晌夕阳掩在山后，更是人迹罕至。
一路行来，少年虽没尽全力，但忽快忽慢，又多挑些小路岔口，耳闻身后魑魅气息平稳，始终留着十余丈的距离，更加笃定来者不善。少年不惊且喜，戴上鬼面，对着峣山大吼道：“跟住。”
峣山东麓半壁密林、半壁断崖，少年闪身入了密林，林中晦暗，叠影斑驳，隐法使将出来，或入林为木，或入暗为影，且隐且行，且行且隐，只待对方疏忽，便要出其不意取他性命。
起初夕阳西下，暮色渐浓，继而圆月当空，夜幕袭来，两个身影在峣山林中忽隐忽现，好似阵阵阴风，风过轻拂枝条，风止骚动难息。二人打起十二分精神，脚下灌木根茎高低错落，头上枝桠斜着刺出，稍有不慎便会血溅当场。
少年忽然一脚踏上树干，猛地发力调转方向，钻出林子。身后魑魅无暇思索追了出去，只见眼前湖面如镜，映出天上明月，泛着银光，惨白白地耀眼，四周由暗转亮，肉眼一时视线模糊，再要转身闪避，只觉得身后凉飕飕，一把利刃架在脖子上，不敢再动分毫。
“四年不见，你的命该还给我了。”少年剑尖抵着对方，边说边绕到他身前，抬左手摘下面具，右脸满布黑丝，比前次更深了许多。
“奴家与小哥四年前何处相识？还请小哥提醒。”说话人也戴着鬼面，面具上多了红艳艳的朱唇花纹。夜行衣下双峰欲出，眼中秋波频传，声音娇滴滴，处处撩人。
“你是谁？”少年听见对方声音，方才的斗志全无，只留些惊讶。
“小哥既已猜到，又何须再问？”
“你不是鬼牙。”
“奴家确是真鬼牙。听小哥话语，承认自己不是鬼牙了么？”
“我曾与鬼牙朝夕相处数日，岂会认错？”言罢，少年剑尖上挑，女子面具滑落，露出姣好面容，只是胭脂气多了些，眼尖眉细，唇红腮粉。少年觉她容貌似在哪见过，却一时想不起来。
“奴家只说自己是鬼牙，绝不敢欺瞒。小哥费心思引奴家至这僻静处，话语苦苦相逼，莫不成要验明奴家正身？”女子扯了扯衣襟，嘴生媚笑，眼含柔情。
少年不去理会她言语挑逗，品着话外之音，似有所悟，“鬼牙共有几人？”
“小哥好聪明，一点就透。奴家对小哥心生仰慕，流水有意，不知小哥落花带情么？”
少年见她面容，许是比自己大上一些，句句小哥，心生厌恶。
“奴家性子急了些，容小哥慢慢想想。”女子趁少年分神，闪身避开剑尖，跃到五步开外。
“你们之中，可有二十八九的男子？”
“小哥到时见了便知。”
少年听她话外有话，却不知何意。
“瞧我这脑袋，见了俊俏小生，只顾着打情骂俏，忘了正事。”女子解开夜行衣，露出淡紫羽罗裳，从腰间掏出黄绫绸缎，划破指尖，血珠滴在绫缎上，凝成一团，再缓缓散开，绫缎浮出字迹，“夜行魅影则为鬼，刃白血赤化做牙”。
少年记起，这女子便是魏府寿宴上的厨娘，怪不得似曾相识。
“这是何意？”
“小哥冒了鬼牙的名号，领粽子、灭魏家，故意放楚小姐掳走魏府少年，又处处紧逼，不就是想与玉玖阁对立。若玉玖阁信了小哥身份，发出追杀鬼牙的粽子，我们不得不出面澄清，那时小哥藏在暗处，正好以逸待劳。即使楚家小姐没救出魏家少爷，小哥一直冒着鬼牙名号到处滋事，我们也不能放任不管。想必小哥随身戴着金丝尖耳猕也是方便我们寻你吧。既如此，莫不如真做了鬼牙，小哥也不必兴师动众，这样麻烦。”
“你既然都已看透，我依此法，何必再加入鬼牙？”
“小哥说笑了，若我稍后去玉玖阁禀明真相，那时玉玖阁追杀的恐怕是你，而不是我们吧。况且小哥想寻的人也不是我，如此一来，岂不是坏了小哥的筹划。”
少年闻言，即时动了杀意，心想我若杀了你，看你还如何禀明真相。
女子掩面而笑，“小哥是要杀了奴家灭口不成？果然还是乳臭未干，沉不住气。且不说你能否杀得了奴家，即便杀了奴家，长老见奴家杳无音讯，只需修书一封交给玉玖阁，那时小哥再想寻到鬼牙，可就难比登天了。”
“你既然已知我寻鬼牙出来，只为找人了结宿怨，仍要拉我入伙么？”
女子见少年敛了杀气，心想事情成了一半，接着劝道，“寻你加入鬼牙，本就是长老们的意思，奴家说了不算。况且小哥报仇只寻那凶手一人，与他人无碍，有何不可？鬼牙中的魑魅，自相杀伐，本就稀松平常，小哥不必顾虑。”
少年心中权衡利弊，沉默不语。
“长老们听说有人冒着鬼牙名义摘了粽子，派我探查，我便依法炮制冒充洛城八宝斋的厨娘，混入魏家。见小哥手段，如实禀报给长老。长老猜小哥许是有些隐秘，但爱才心切，派我寻恰当时机，拉小哥入伙。入伙后，或仗剑报深仇、或一笑泯恩仇，只要不坏了规矩，小哥自便。”
“鬼牙有什么规矩？”
“只一条，长老令摘的粽子，虽远必伐，虽亲必诛。”
少年自忖世上已无亲人，虽说入了伙，未必真有机会见到那个人，但若此时不寻了这个路子，恐怕再无更好的机遇，不妨先应了下来。
“若力所不及，又该如何？”
“小哥何必妄自菲薄，以你的身手，虽不至所向披靡，恐怕世上也没小哥摘不了的粽子吧。”
女子随手将黄绫绸缎扔了过来，少年抬手接住。
“小哥只需歃血认盟，以后便是鬼牙魑魅。若有任务，自当竭力。若闲来无事，领些无关粽子玩玩，长老也不会理睬。”
少年托起绫缎，定睛细看，缎上依稀可见暗纹，绘的皆是上古符咒，若不是练家子，旁人很难察觉。少年虽不识符咒内容，但依咒脉走势，起转腾挪，应是传音的咒印，料无大碍，便咬破食指，血珠滴落，缎上字迹没入暗纹，继而暗纹聚拢，在绸缎正中凝成睚眦龙纹，龙口立着两颗尖牙，纹理清晰，呼之欲出。
“小哥依我所言，颂‘金翅真言咒’试试。”
少年不待女子示范，直接颂起金翅真言咒，咒音刚落，黄光乍现，睚眦暗纹从绸缎一跃而起，化成黄琉璃挂佩，佩上雕着睚眦龙纹。
“小哥师从哪位高人，竟懂得这些秘术。”
少年无心应答，端详着挂佩。
“若盟内长老有令，琉璃佩自会现出内容。”
少年随口应了声，仍举着挂佩发愣。
女子见少年若有所思，又不愿明说，不再多问，转口道：“今后若相见，唤奴家魅姬就好。小哥怎么称呼？”
少年颂出金翅真言咒，勾起儿时过往，心内百感交集。猛地被魅姬问起姓名，不假思索张口答道：“屈怀瑾。”
少年话从口出，便知不好，再想收回已然来不及了。但转念一想，既与那人同为鬼牙魑魅，若道出本名，那人听闻，说不定觉得避无可避，便自行前来，也未见得是坏事。
“屈怀瑾？魑魅榜上并无这号人物，小哥莫要诳骗奴家。”
“我年少力微，岂敢与魑魅榜上的各路鬼杰相提并论。”
“小哥不必谦虚。但既不在榜单之中，玉玖令又是何处得来？”
怀瑾不答，魅姬心生好奇，但魑魅人人有些隐秘，不为外人道，也不好追问，只得扯些闲话，“小哥倒率直得很，竟报上自家姓名，不如说说生辰八字，让奴家看看合与不合。”女子办完正事，又放浪起来，舌尖舔着朱唇，眼里透着魅惑。
“你刚才道‘见了便知’，鬼牙中的魑魅如何联系？何时相见？”
“小哥若不舍奴家离开，奴家日日夜夜陪着小哥便是了。”魅姬努着嘴，摆出小鸟依人的羞赧。
屈怀瑾想她不会实言相告，转身便要离开。
“小哥留步，长老有令，近日你须留在朱阳府，盟内自有安排。待事情妥当，十月初一冥阴节鬼牙聚首，小哥寻人便是。”
怀瑾点了点头，闪身离开。
魅姬待少年身影渐行渐远，取出自己的琉璃佩，结印传音道：“事已办妥。魑魅名‘屈怀瑾’，右颊数道黑纹，欲寻个故人，似仇似友。玉玖令来路不明，还须再查。”
屈怀瑾既已跟鬼牙接触，不愿再为难魏承志，心想回玉玖阁领了金丝尖耳猕，寻个借口离开便是。这猴子颇有灵性，日后找个僻静的山林，把它放了去，也不枉相识一场。
不一会儿，便来到玉玖阁门外。此时，阁下异瑰斋、奇宝斋早打了烊，怀瑾沿阁外扶梯登上三层，推门而入，异香扑鼻。许是阁内新摆了什么奇花异草，不以为意。和议堂内一片漆黑，只能依稀分辨出桌椅摆设。
虽说室内晦暗，怀瑾一入阁便发觉暗处缩着两人，一人林字诀隐法不甚高明，另一人偎在她身旁，胸口好似藏着脱缰野马，扑通扑通狂跳，定是楚柔荑、魏承志二人。
怀瑾心想若是被他们擒伤了，正好免去编借口的烦恼，只盼陷阱手法高明些，免得落下痕迹。心中打定主意，也不去探查机关，大摇大摆走进阁内。
行了两步，脚下遍地铁蒺藜，怀瑾又气又笑，果然是小孩子的伎俩，难不成要自己踩上这陷阱。怀瑾虽已成年，其实只比柔荑、承志大五六岁，但经历颇多，心思自然比他二人成熟一些。
怀瑾也不去管这些恼人的零碎，轻身纵起，跃过铁蒺藜，本想着落地处，许有些连环陷阱，趾间轻点，虚踏地面，却没有丝毫异样。
少年叹口气，若是这样被他们伤了，别说楚三爷、司马南不信，恐怕柔荑、承志都会觉得奇怪。既然如此，还不如寻个理由遁去，省得费神迁就他们的机关。
怀瑾不愿揭穿柔荑、承志，默不作声走向扶梯，地上铁蒺藜断断续续，虽然碍事，却也无须提防。越近扶梯，香气越浓，扶梯底下，香味厚重得有些刺鼻，低头看去，地上洒满胭脂水粉，每走一步，带起一片粉。若是香味能熏死人，这分量倒是足够了。
怀瑾被胭脂粉呛得难受，加快脚步踏上扶梯，行到三分之一处，扶梯微晃，梯上油腻腻，不知涂了些什么。阁顶落下漫天金刚丝网，怀瑾想要跳出丝网，无奈脚底打滑，使不上力，自忖即便被罩住也不妨，索性不使出风字诀疾法，立在原地。网还未至，梯上梯下火光四起，噼啪作响，原来胭脂粉下藏着磺石，这时点燃，熊熊炎火将少年团团围在中央。怀瑾心想他二人下了血本，莫不是要连玉玖阁一同烧了，顾不上佯入圈套，擎出青锋剑，只一斩，金刚丝网劈做两半，再一扫，前后火焰皆息，剑气何等凌厉。
怀瑾缓步下了扶梯，还有一层阶梯时，单脚悬在半空，一只手伸到面前，两指轻拈，扶梯底端不知何时拉出一条精细的钢丝。若刚才怀瑾使出风字诀疾法避开金刚丝网，情急之下难保不被这细丝伤到。
怀瑾不再纠缠，匿了气息，隐在黑暗之中。
“姐姐，他跑了？”魏承志见少年转眼不见，低声问道。
柔荑心中狐疑，不知少年是使出风字诀疾法离开，或是林字诀隐法潜在暗处，只得睁大眼睛到处寻找。忽然觉得身后有人，还没来得及转身，便被人拎着衣领提了起来，承志在一旁也是同样遭遇。
怀瑾一手提了"一只"，两人扭头胡踢乱踹，无奈背对着少年，够不到他，嘴上却不求饶。
“你跟爷爷约定好的，只可守不可攻，不能赖皮，快放我下来。”
承志趁着柔荑大喊大叫的时机，扭过半边身，右手绕左颈伸到脑后，对着怀瑾扣动内臂袖箭。袖箭大多是铜铸圆棒，一指粗细，长约两寸，含钢针一两枚，以弹簧冲力射出。承志的袖箭，却只有半指粗细，三管并作一排，每管前排藏一枚绣花针，针后塞着黄磷火石，以撞击震荡搅得磷石爆裂射出细针，自然比普通袖箭快了许多。
怀瑾见承志右拳伸出，猜他内藏暗器，提前向右避开两寸。待承志扣动机关，手臂内侧爆出火光。怀瑾被火花闪到眼，几个红色光晕飘忽不定，就在这遮住视线的当口，三枚细针擦着左颊划过。怀瑾心想若不是提前避让，再加上暗器震动太猛，承志手臂不稳，自己恐怕是要吃些闷亏。
这暗器乃是袖箭的一种，名为“三头火龙舌”，早已失传，承志在《外道全书》看了介绍，依葫芦画瓢制了出来，虽大体相仿，但威力有余，稳定不足。手臂上虽戴着钢板，仍被爆炸余温灼伤了右臂。
惊诧之下，怀瑾松了柔荑、承志，闪在一旁。承志疼得咿呀大叫，满地打着滚。柔荑见他捣鼓了一天的东西竟这么厉害，惊得呆若木鸡，傻站着不知做些什么。
怀瑾一把擒住承志右臂，摘下三头火龙舌，见他手臂熏得黑炭一样，钢板覆盖处又烫得鲜红，好在骨头无碍。随手取出神复散，撒在他手臂内侧。
“用不着你惺惺作态。”承志不顾臂上撕心裂肺的疼，想要甩开怀瑾，无奈被他扣着关节，只能嘴上逞强。
怀瑾心想，当初若不把事情做得绝了，怎能引得鬼牙出面，只是害了眼前少年。本想找个借口离开，现在看来莫不如七日后杀了承志，也免得他一辈子孤苦伶仃，早晚被仇恨迷了心智。正思量如何了断这孽缘，腰间琉璃挂佩亮起黄光，拿起一看，鬼牙的指令竟来得这般快，“去提粽子，莫伤旁人”。挂佩亮光还未散去，玉玖令也耀起光亮，两行小字，“鬼牙粽子一枚，三等粽子一颗”。这魑魅分三级，粽子分三等，分别对应离人阁、坤地阁、乾天阁，三等粽子便是离人阁的粽子。
怀瑾猜不透这鬼牙到底是何来历，竟早一步知晓玉玖阁的消息，既有蹊跷，正好查查鬼牙的底细。少年撇下神复散，转身登上乾天阁。
“鬼牙究竟是要杀你，还是要救你？”
“杀也好，救也罢，早晚落在我手里，千刀万剐，为魏家老少报仇。”
柔荑不愿跟他拌嘴，拿起怀瑾丢下的神复散，强扭着承志，将神复散抹得匀些。心想这少年，原本只是性子倔强，如今一夜一日后，竟变得这般刚毅决绝，揣摩出种种杀敌一千、自损八百的法子。对手若不是鬼牙，或许早已经得手了。柔荑再回想鬼面少年刚才举动，却不像是嗜杀成瘾的暴徒，心中闪过一丝疑惑。
;