第4章 赌约
天花板有些低，房间有些窄，屋内有些暗，胸口有些闷。魏承志只感受到这些，没有愤怒，没有仇恨，甚至没有心绪。爷爷死了、爹死了、娘死了、太爷爷死了、魏家死了，剩下魏承志，还有见过数面的三爷爷魏正威。三爷爷长什么样？承志记不太清，脑海里偶尔浮现出苍老的背影，摸不着、追不上，他想把这个人从脑子里抠出来，好像不抠出来，脑袋便会炸开。那个背影站在铜镜面前，镜子映出他的面容，有些熟悉，有些陌生，承志与镜中人四目相对，觉得对方看向自己的眼神一片冷冰。
“……”
承志听见有声音，却听不真，眼睛闭着，却好像又能看见房间。他想睁开眼，坐起身，可全身上下浑浑噩噩，不听使唤，连眼皮都睁不开。这便是死了么？承志记起被司马南踢飞，心想爹娘被割下头颅前是不是早被一脚踢死，要是那样会不会少些痛苦？
“魏承志……魏承志……”
谁在喊我？魏承志觉得身子没那么沉了，睁眼看去，自己仍在和议堂里，楚柔荑趴在身边唤着他。承志盯着柔荑，比脑中的背影亲切许多，鼻子酸麻麻的，胸口闷得更厉害，泪珠子啪啦啪啦地往下滚。
话说柔荑见承志昏倒在地，忙过来扶他翻身躺好，试探承志鼻息，平稳均匀，知他并无大碍，静静守在一旁。司马南捂着脖子，转身离开。过了半晌，柔荑见承志梦中兀自挣扎，轻声唤他，承志先是一言不发直勾勾看自己，转而泪如雨下，惹人生怜，她也不知如何安慰，掏出绢帕给承志擦拭泪痕。
柔荑玉手刚伸向少年，冷不防承志猛地挥手，将绢帕打落。
“何必惺惺作态。”魏承志冷着脸，止住眼泪，挣扎着坐起。起初醒来时，承志看柔荑如见亲人，悲从心生，来不及防备，泪如决堤，但转念心想竟是柔荑与司马南屠了魏府，恨生悲泯，再看柔荑巴不得生啖了仇人。
“你被爷爷踢傻了吧！”柔荑憋了一肚子委屈，火气上冲，哪还顾得上好言安慰。“枉我惦记你，癞皮狗不识好人心。”
“不劳小姐费心。”承志说罢起身要走，无奈身虚力疲，斜着身子摔坐在地上。
柔荑不去管他，站起身便要出屋，正撞见司马南走了进来，“爷爷，他归你了，要杀要剐都行，拖得远远地便好。”
司马南看他二人，一个气呼呼，一个圆鼓鼓，许是拌嘴恼了对方，心想柔荑终于有了玩伴，该不会再寂寞，可玉玖阁只怕今后不得消停。
“娃娃，还要不要跟老夫比划比划？”
“待我长大成人，定要把你拨皮抽筋，替我魏家报仇雪恨。”
司马南、柔荑愣在原地，一时不知如何接话，相视苦笑，心想原来承志还在误会自己。
“不是告诉你，我跟爷爷不是凶手。你怎么不信呢？我们要杀你一家，还把你打晕带回来干嘛？”
承志这才想起昏倒前柔荑说的话，但心中疑惑，问道：“那你们去我家做什么？”
柔荑语塞，只得一五一十将来龙去脉说给他听，隐去些细节，免得承志难过。
“若不是你们牵线搭桥，便不会闹出这许多事来。”承志听完柔荑诉说，气愤难消，却也相信不是眼前二人所为。“依你所言，是有人觊觎我魏家，那雇主姓甚名谁？”
玉玖阁向来守口如瓶，从不透露雇主、魑魅信息，无奈此次深陷其中，柔荑不忍瞒着承志，只好如实相告，“粽子是北玖阁二爷爷收的，用四象乾坤盘传来消息。雇主是谁，我们真不知道。”
承志打定主意，先办妥眼前事，日后必北上揪出幕后真凶，“你们早走一步，也不曾见到那恶鬼獠牙？”
柔荑不知如何答复，犹豫该不该说出昨晚离人阁的事。
司马南在一旁接道，“昨夜鬼牙来过，去了‘乾天阁’，离你房间一层之隔。”
柔荑莫名看向司马南，不明白司马爷爷为何故意激惹承志。果然，承志听罢，双手握拳，重重捶在地上，心中懊恼。
“依老夫看，幸好你不知，否则像刚才那样扑上去，小命难保。”
“死则死矣，又有何惧。”
“也好，反正你报不了仇，不如早些一命呜呼寻了家人，免得一个人孤苦。”
承志越说越气，咬着牙，耳边嗡嗡作响，却无力反驳。他心里清楚，莫说鬼牙，就是寻常一个“魑魅”，要取他性命也不过是场临时起意的游戏。承志噗通一声跪在地上，咣咣给司马南磕头，“晚辈之前多有得罪，请爷爷教我复仇的办法。”
“你的仇，自己去报，与我何干。”
承志听司马南冷冷拒绝，仍不死心，兀自在地上磕头，好似小鸡啄米，一刻不闲。
柔荑知道司马南不是心慈面软的脾性，任承志磕破了头，心里也不会泛起一丝涟漪，起身拉住承志，好言相劝，“你快起来，磕坏了身子，还怎么报仇。”嘴上劝着少年，心里埋怨老人，既不愿帮他，又何苦一直相逼，司马爷爷的脾气实在古怪。“我虽不像爷爷那般神通广大，跟你相比，也算知道些魑魅的法门，你好好将养，我再教你些防身的办法。”
承志见状，心想只得暂且在玉玖阁住下，跟柔荑学些皮毛，再做打算。魏少爷站起身，对司马南深深鞠了一躬，转过身面向柔荑道：“现在就请小姐赐教吧。”
柔荑被他一句“小姐”叫得心寒，鳔胶未干、木椅尚残，两人却没了嬉闹无碍的亲昵，两行泪顺着面颊滴湿长裙。
若是旁人恼得柔荑哭，司马南早就上前手起刀落，了结恼人的麻烦。可现在柔荑哄不了，承志动不得，老人憋得气闷，正好撞见阿大进来，随手拾起茶碗砸了过去。
阿大本要抬手接住，只觉得碗中生风、风中带刺，南先生竟是着了真力，忙俯身闪过，茶碗擦着头皮，硬生生凿入门廊。阿大见小姐哭坐在地，少年呆立一旁，南爷胡乱发着脾气，自忖来得不是时候，却也无可奈何，手中呈上半块玉玖令，“南先生，阁外有人求见老爷，您看要不要通传一声？”
司马南瞥了眼玉玖令，心中已猜到一二，对着阿大说道：“老爷会见他，你领他来和议堂稍等片刻。”
阿大躬身退下，司马南转身乘玄梯去请楚三爷，临走前丢了句，“娃娃，记住老朽刚才的话，别冲动丢了性命。”
柔荑本没理会阿大所说，待司马南提点，猜想阁外定是鬼牙，起身扯住承志，便要从侧门出阁。承志何等聪慧，岂会猜不到二人用意，拧着身子硬要留在阁里。
“让我见见他是什么模样，承志一定不会鲁莽。”
“见了又如何，若他为了寻你，你哪还有命去报仇？”
“杀了我全家，又追来杀我么？”
柔荑自知失言，承志脾气执拗，这晌肯定不会跟自己走了。少女心想无论如何，也要磨得两位爷爷答应保他，纵是鬼牙也未必会与玉玖阁决裂。柔荑主意稍定，拉承志站在玄梯旁，若是鬼牙出手，也好躲进玄梯逃命。
不一会儿，阿大领着来客进了和议堂。来人取下背后长剑，拣把靠边的官帽椅坐着，从未看向二人一眼。反倒是身边的猕猴瞧见柔荑，三蹦两跳奔过来，扑进怀里，小脑袋贴着她胸口蹭了蹭。柔荑弓身护住小猴，生怕身后承志怒火攻心掳了它出气。
承志其实并未留心猕猴，两眼只盯着来客，一袭白衣、一张鬼面，一如柔荑描述。虽有釉白鬼面盖住面容，举手投足应该还是个少年。承志见他如此年轻，且惊且惧，一家老少竟命丧他手，实在难以置信。但惊怖终究抵不过血海深仇，承志如今亲见了凶手，血气上涌，眼中虽称不上杀气，却也是目光如炬，射在少年身上。
玄梯轰隆隆缓缓降下，楚三爷、司马南缓步从门里走出，柔荑拉着承志跟在身后。
“坐着便好，不必拘束。”楚三爷见少年欲起身相迎，摆摆手，自己坐上镂空豹纹长椅，司马南三人站在身后。
“阿大，怎么不给客人看茶？玉玖阁都是些荒野闲人，照顾不周，还请多多包涵。”
“阁主无须客气，晚辈今日前来有一事相求，还请前辈成全？”
楚三爷故意露出一脸惊讶，右臂微伸，掌心向上，摆出但说无妨的手势。
“晚生学艺不精，昨日不巧让粽子逃脱，幸得玉玖阁寻了来，不胜感激，还请阁主行个方便，将肉粽归还给我。”
“真有此事？那肉粽姓甚名谁，待老夫查明，给少年个交代。”
“阁主不必麻烦，晚辈没猜错的话，应该就是您身后的这位小生。”少年明知楚三爷虚与委蛇，不再客套，边说边指向魏承志。
“承志么？老朽真不知他是少年的粽子，只是承志已入了我玉玖阁，若是这么送给少年，怕是魑魅以为玉玖阁人人可欺，以后还怎么在这个行当立足。”
“听闻玉玖阁从不过问肉粽生死，看来所言非真。”少年话锋渐冷，面具下双眼放着寒光。
“少年怕是误会了，魏家粽子只魏正扬一人，并没有承志，少年何必苦苦相逼呢？”
“既然如此，阁主想必是要保他到底了么？”
“还请少年包涵。”
双方虽言语客气，却都不退让，火药味渐浓。鬼面少年左手按住长剑，目光只盯着魏承志，似在寻找下手的机会。司马南反盯少年，脚下蓄力，只待他起身，便要挡在三爷、承志面前。
柔荑看在眼里，背脊僵立，头皮发麻，她平日自恃有些手段，心高气傲惯了，如今站在司马南、鬼面少年身旁，反倒觉得自己好似幼蝉，无处着力。承志看不出端倪，只见和议堂众人既不言语，也没动作，想必是在暗中角力，不免感叹自身渺小，何时才能报了大仇。
楚三爷终究是做生意的买卖人，不愿僵持对立甚或刀剑相交，缓口道：“少年既咬定承志是粽子，老夫愿出一百金赎了他，不知意下如何？”
“阁主好意，晚辈心领。若依阁主的方法，传了出去，流言蜚语，世人皆以我是贪财之徒，谁还信得过‘鬼牙’的名号？”
司马南嘴角一撇，淡淡一笑，盯着少年的眼神颇多玩味，“昨日你我交手，虽未尽力，也摸到彼此分毫，若是竭力而战，怕是两败俱伤。不如我们立个赌约，就赌我身后娃娃的性命，如何？”
“如何赌法，请前辈明言。”
“你与我身后两个小辈切磋一下，只守不攻，七日为限。若七日内二人侥幸伤到你，你便放过小娃娃。若你毫发无损，娃娃随你带走。如此可好？”
“二位前辈若是暗度陈仓，莫说伤到，恐怕晚辈性命亦是不保。”
“阁主与老夫袖手旁观，绝不食言。”
“既如此说，晚辈先谢过二位。”少年胸有成竹，量楚家小姐、魏家承志绝伤不到他。
“老夫还有个不情之请，朱阳府地广人多，少年若潜行躲了起来，纵是老朽也未必寻得到你。七日之内，少年便住在这玉玖阁，如何？”
同处一阁，明枪易躲暗箭难防，鬼面少年难免有些犹豫。但若是不允，昨夜一战司马南实力深不见底，玉玖阁阁主颇多传闻，袭杀魏承志，并无胜算。
少年思量再三，允诺道，“前辈好意，却之不恭，晚辈叨扰了。”
柔荑、承志各怀心意。柔荑想的是，司马爷爷虽保承志七日无忧，但她昨夜见过鬼牙手段，想要伤他，难比登天，不免喜忧参半。承志得到七日机会，大可放手一搏，为家人报仇，心中欢喜万分，此时再看司马南，不胜感激。
楚三爷猜不透南先生意欲何为，他自知柔荑能耐，魏承志又是白纸一张，七日后难不成真将承志拱手相送，但鬼牙处处相逼，眼下无计可施，只能姑且挨上几日，另做打算。老人示意阿大道：“给少年寻个干净房间，好生款待。”
“小爷这边请。”
少年提剑随阿大进了玄梯，猕猴见主人离开，从柔荑怀里蹦出来，追了过去。
柔荑待玄梯升起，拉着司马南袖口，“司马爷爷想必心生妙计，究竟如何才能破了鬼牙的剑招？”
承志闻言，双膝着地，朝着楚三爷、司马南行三叩大礼，“多谢两位爷爷成全。”
“想七日破了鬼牙剑招？”司马南语带讥讽，“痴心妄想。”
柔荑脸红耳赤，扯起魏承志，“不去跪他，跪了白跪。”
司马南冷嘲热讽，承志不以为意，甩开柔荑手臂，恭敬问道：“承志有些闲言，与赌约无关，还请两位爷爷告知一二。西大营樊姑丈自幼习武，又是武举出身，听闻手下精兵并非一般酒囊饭袋，为何遇见鬼牙，却只有挨刀的份？”
楚三爷闻言，看向司马南，目光交接，相视一笑，微微猜到南先生用意，答道：“领兵打仗，长枪相抗，较量的乃是硬功夫。魑魅行事，讲究以巧破力，以虚击实，步法游离，行若鬼魅，交手之时便占了便宜。”
“承志似懂非懂，还请三爷爷说说如何以巧破力、以虚击实？”
“魑魅的道法有内道、外道之别。内道是从自身入手，体健则力生，不受制于人而制于人。外道则借助些伎俩，四两拨千斤，偶有奇效。”
承志心想如若面对鬼牙，恐怕就要借助外道的法门，追问道：“外道伎俩，剑走偏锋，若仔细钻研，寻个突破，便能以弱克强？”
楚三爷摇头叹息，这孩子虽天资尚佳，但仇怨迷了心窍，只想些急功近利的方法，“外道有机关、暗器、阵法、蛊毒、迷香数个秘术，不一而足。这些秘术杀人于无形，不可小觑，但若不辅以林字诀隐法，未待使将出来，被人发觉，又有什么稀罕。”
承志听得糊涂，外道法门知晓大概，这关键的隐法又是什么？正心中纳闷，只见楚三爷凭空消失，想必这便是隐法，可是无论怎么定睛细看，却看不出任何端倪。
镂空豹纹长椅上传来楚三爷的声音，“林字诀隐法乃是内道的法门，内道法门分风字诀疾法、林字诀隐法、火字诀掠法、山字诀固法、阴字诀难知、雷字诀无余，取自‘疾如风，隐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，无余如雷’。风林火山便是魑魅的立足之本，疾法步伐轻灵，隐法身形难觅，掠法势必燎原，固法稳若磐石。至于难知法因人而异、无余法破釜沉舟，更是莫测。阁内书房，多有介绍，你自行参阅便知。”
楚三爷言罢，身形复现，转身沿扶梯向阁上走去。司马南随在身后，两人低声交谈。
“姐姐，谢谢你。”魏承志知道楚三爷、司马南只因心疼柔荑才帮衬自己，刚才言语中处处挤兑柔荑，心生愧疚，却不知如何张口，勉强挤出一句谢意。
柔荑因承志那句楚家小姐，心中悲泣尚未平息，此时不愿多言，说了句“去书房吧”，走向玄梯。
柔荑、承志进了书房，案几上除“三易”外，多了几本内道法门、外道秘术的简牍，皆是太古传下来的珍本，定是两位爷爷暗中相助。二人各凭兴趣，各取所需，这一日便守在书房，茶饭不思。
司马南倚在书房外，见鬼面少年走来，轻拈左手拇指、无名指，结出静音咒，待少年入了咒印范围，开口道：“少年见老夫带走承志，却不阻拦，何苦又寻到玉玖阁来？”。
少年不置可否，与老人擦身而过，径自出阁。
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