四
白城中在一旁，又是愤懑，又是心惊。他自幼便以父亲为榜样，只想练得一身本领，杀敌报国，跟父亲一般威风，哪曾想过朝堂之间的勾心斗角，尔虞我诈？如今突然听得风光无比的白家其实危在旦夕，随时有灭族之祸，顿时犹如当头一棒，直打得他手足无措，冷汗淋漓。彷徨之间，一张脸变得煞白。白靖武见其模样，心知方才之事对其而言实在过于突然，恐怕一时之间难以接受，便温言道：“中儿，你可先下去歇息，方才我与你二叔之言，切记不可外传。”白城中朝父亲望去，只见父亲正望着自己，平日里严肃已是不见，脸上挂着的，全是关爱。顷刻间，白城中热血上涌，大声道：“父亲，孩子既为白家之人，自当与白家同生死，共进退！岂能闻事而惧，一走了之？”目光直视其父，甚为坚定。白靖武哈哈大笑：“吾儿长大矣。”白城中自幼以来，从未见父亲夸过自己，如今听得此言，又是欣喜，又是激动，只涨得一张脸通红。白靖武笑毕，言道：“中儿，你先下去吧，我跟你二叔还有事相商。”见父亲连续两次下了逐客令，白城中不敢违命，赶紧向父亲跟二叔行个礼，退出习武厅。
待白城中走远，一旁的白靖文笑道：“中儿的确长大了，大哥，我们得早做准备的好。”白靖武点点头，道：“我已派人给城外清虚观玉虚道长送去书函，稍过几日，便可送中儿去前去。此人一向与我交好，又颇有些本领神通，如若有事，当可护得中儿周全。”白靖文却不以为意：“大哥，你也相信那怪力乱神的东西？什么神通，全是唬人的玩意。我看那牛鼻子除了看相算命，也没甚了不起。”白靖武呵呵笑道：“看相算命厉害与否，我可不知。不过能以两根手指夹住二弟的剑的人，可是不多。”原来白靖武亦喜私服出游，白靖文自然跟随兄长左右。两人有次行至城外一道观，见观前一道人正在给人看相算命，信者颇众。白靖文平生最恨坑蒙拐骗之徒，在一旁看了半晌，终于按捺不住，出言讥讽。不料那道人虽看似谦和，脾气却甚为火爆，两人争锋相对，相互讥讽半晌，终于大打出手。白靖武也不阻拦，只坐一旁看猴戏，倒是颇为悠闲。两人初时尚能战个平手，时间一长，高下便分。原来那道人见白靖文书生打扮，本以为只是个会几下花把式的酸儒，故未出全力，只想给其一个教训就好。哪知这回看走了眼，这酸儒看上去文文弱弱，武艺颇为高强，逼得道人不得不打起精神来应付。这边道人一认真，那边白靖文立马抵挡不住，三两下便被擒住。他心下不服，欲与道人比剑。而那道人也有心要这阴阳怪气的臭书生好看，也是一口答应。结果白靖文使尽全力，依然奈何对方不得，最后还被其两手指夹住剑锋，任他如何用力，也无法挣脱，不得不弃剑认输。
这下白靖武也坐不住了。他深知亲弟本领，就算比自己亦是不逞多让，如今连空手的道人都打不过，实在大出意料。震惊之余，虚心请教道人名号，那道人见状，也甚为客气，告之道号玉虚。待问及身手武艺，那玉虚也不藏私，坦言自己乃道门修炼之人。白靖武大感好奇，追问何为修炼之人，那玉虚却又避而不答，只是言道如今世人心中皆想着荣华富贵，修炼之人，已是不多；再者修炼之人如无必要，也极少在世人前显露本领，他也是与将军之子有缘，方才把本领显露一二，好引起将军注意。白靖文忿忿不平，只在旁边说玉虚装神弄鬼，信口开河，玉虚也是笑而不语。临别之际，玉虚又告之他日若有事，可将少将军送至道观，自可保得少将军前程。白靖武闻此言，心中虽不大以意，却也记在心上。他对玉虚甚为敬重好奇，尔后便经常拜访，两人上至朝廷政要，下至草民琐事，无所不谈；玉虚也待白靖武甚是客气，对白靖武疑问，亦常常给予解答；只是对道门及白城中之事，却始终不肯多言。
白靖文听得大哥之言，气哼哼的不再作声。他心里对玉虚的本事，倒也是佩服无比，只是嘴上不肯放过。白靖武又道：“事后我也曾多方查探，发现这道门之事，确难了解。我大唐疆土如此辽阔，如这清虚观一般，却也只寥寥数座，且多以看相算命为生，人丁稀薄，也从未听说其在人前显示过什么本领，如此看来，玉虚所言不虚。”白靖文却道：“那玉虚确实有些手段。那次他用手指接我宝剑，我也数次催动内劲，欲强行挣脱出来，不料几番尝试，皆如泥牛入海。仅此一点，足可见其内劲更在大哥之上。”白靖武点了点头，微笑道：“的确如此。只是他口中的修炼之人，到底是何门道？本领如此之强，却少为人知，你我兄弟不知也就罢了，当今朝廷居然也是不知，甚至数百年来，世人对此也是闻所未闻。凭此一点，就足以见其高深莫测之处。”“这个小弟也不得而知，不过小弟有一想法，若是大哥此次出征能请得动他，却是一大助力。”白靖武摇头道：“玉虚曾言，道门之人，如无必要，绝不在世人前显露本领，我若请其相助，实在强人所难。此事无须再提。”白靖文点了点头。
两人商议完毕，方出了习武厅，各自回房休息用膳。白靖武想起与北虏大战在即，更想起朝中复杂争斗，当今天子猜忌，心中烦闷，只觉得口中了然无味，无心用膳，只在房中稍坐一会，便出房散心。行至花园，听得园中枪风作响，想必是有人在当中练枪，定睛一看，不是白城中又是谁？原来白城中听得白家之事，心中也是烦闷，无心用膳，便来园中练枪散心。他舞得心烦，也未发觉白靖武已至花园。
白靖武微微一笑，开口叫道：“中儿。”白城中循声一望，见是白靖武，急忙停手，恭恭敬敬行礼道：“父亲。”白靖武点点头，“我儿，可随我来亭中休息。”白城中知道父亲有话要说，赶紧把长枪放在一旁，跟了上去。待两人坐定，白靖武仔细看了白城中半晌，方道：“中儿，至今日，你应有十四岁两月零三日大了吧。”“父亲，”白靖武威严甚重，白城中平日里已习惯父亲发号施令，却从未想过父亲对自己年龄记得竟是如此清楚，登时只觉鼻尖发酸，胸中激动难以自抑，一时间却是难以接话。白靖武轻轻拍了拍白城中肩膀，温言道：“你母亲早逝，而为父则一直忙于朝政军务，平日虽想来照料你，无奈分身乏术，实在是心有余而力不足。此中滋味，不足为外人道，对你的愧疚，也只能闷在心里，这十多年来，当真是委屈你了。”“父亲，”问得父亲关爱之言，白城中只觉得心中万般委屈一扫而空，几欲大哭，使尽力气，却也只能说出这两字。“虽是如此，我儿却也不曾让我失望，如今已是一身本领，倘若再加以磨砺，将来必是一堂堂伟男子，”白城中此时已出不得声，只是点了点头。“如今白家危在旦夕，眼见将倾；而以为父和二叔的本领，却不足以解救白家于危难。”白城中急道：“父亲！”白靖武摆了摆手，继续道：“我欲将你送至清虚观跟随玉虚道长。他的本领神通，为父自叹不如，你若得他指点一二，定能重建我白家，将来成就声望，只会远在为父之上。你收拾下，过几日便去吧。”“父亲！”白城中这下急了眼了。“我儿不必多言，”白靖武不待白城中继续，便打断他的话，“你二叔不愿娶妻，我膝下也只有你一子，倘若有失，我们白家岂不是断了香火？你若真心为父亲，为白家着想，便用心在玉虚门下好好学艺。待到他日艺成，方可出山。无论将来本领高低，当知‘为国为民’，你须将此四字谨记在心，时时提醒，切勿辜负为父与二叔对你的一片期望。”“父亲。。。”白城中垂头丧气，颓然靠在石椅上。
白靖武对儿倾诉一番肺腑之言，顿觉心中放下一块大石，多日来的烦闷一扫而空，心情顿时开朗：“我儿不必沮丧，男儿自当建功立业，马革裹尸而还。我白靖武如今功成名就，位极人臣，已是对得起列祖列宗；而我儿将来成就必更甚于我，此生再无遗憾；如今只待挥军北上，与北虏决一雌雄，哈哈，快哉！快哉！”长笑声中，白靖武起身离去，只余一宽阔背影，映在白城中的眼中。
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