“沈将军，你一路辛苦了！”独孤铉在明和殿中，独自召见了沈介晨。
走下龙座，亲手将跪拜的人扶起来，何等的尊荣！沈介晨再是沉稳如山，眉目不动声色，眼中却也有了一丝感动。
“此次大捷，沈将军运筹帷幄、决胜千里，实乃我朝武将之典范啊！”独孤铉笑道。
“皇上过誉了，臣愧不敢当！全赖皇上英明神武、天下归心，此战方能一帆风顺，臣无德无能，不敢冒功。”沈介晨谦道。
因常年练武，他的身材高大而结实，一身得体的武官朝服恰如其分地展示出身经百战的勇将风度，而又掩去了过多的杀伐之气，少了几分血腥和杀戮。方正的脸庞，下颚留着短须，给人以刚强的印象，双眸中不时闪过精明和沉稳，让人一看就是个可以放心托付的人。
他正值三十多岁的黄金年华，却已经官拜大将军，其中没有一点猫腻，完全是凭借自己的双手真刀真枪拚杀上来的！出色的文韬武略，自从军以来连战连胜，他成功在军中奠定了自己的地位，不但赢得一众青年将领的爱戴，而且在士兵中也颇有声望，加上近些年戚国公为了拉拢他而不遗余力地造势，如今他已然隐隐有了军方第二号人物的势头，并成为下一任上将军的热门人选。
听到这番没有营养的套话，独孤铉笑了起来。他的个头算是同龄人中高的了，却也只到沈介晨的肩膀而已，两人站在一起，本该处于弱势的一方，但他的气势赫然竟比沈介晨生生高出一截，那是为人君者特有的威严，丝毫不输给驰骋疆场的勇士的百战雄风！小小年纪能有此本事，独孤玥的调教绝对功不可没。
“沈将军，在朕的面前，用得着这么客套吗？该说什么就说什么，不必顾忌太多……对了，此次我朝对大尧国之战大获全胜，朕决定重奖有功将士，你有什么建议没有？”他很快进入正题。
本不应该属于君臣之间的随性自然，太过迂尊降贵，并不是随便什么人都能享受到的。该受宠若惊的，但沈介晨仅仅是笑了笑。
“禀皇上，此次战争中的有功之人，臣已经在上疏中写得清楚，没有别的意见了。”
独孤铉皱起了眉头，转身走回龙案旁，拿起了那本请功的疏折，翻开来。
“你这里面，有三成的人都是戚国公一脉，会不会太多了？朕想奖的是真正有功之人。”
沈介晨沉稳道：“皇上，三成的人是必要的。您刚刚选择了令国公之女为后，此时如果不安抚一下戚国公，怕是容易出乱子。再说，即使是戚国公的人，也并不代表此人就一定是无能之辈，他们中的许多人确实是立下了功劳的，无论如何，不能抹杀。赏罚分明，不以私情乱纪，方为明君所为。”
略带些教训的口吻，独孤铉却并不以为忤，至少表面上看不出任何异样来。他点了点头，道：“将军说的是，朕有些着意了。只是这戚靖，平日里不学无术，难道也能在战场上立下什么功劳不成？”
戚靖是戚国公世子，京城里有名的花花公子，除了对女人有些手段外一无是处。这次对大尧的战争，知道沈介晨领军，基本上是个稳胜不败之局，戚国公便耍弄了通天手段，硬是将这一无是处的儿子给塞进了大军的队伍里，还混了个偏将的职位——天知道这个人原来是个肩不能挑、手不能扛，能够稳稳骑在马上不摔下来就已经阿弥陀佛的人怎么可能领军打仗？
别人也就罢了，若说戚靖也能立下什么汗马功劳，独孤铉头一个不信！
看到少年皇帝脸上的表情，沈介晨不由得笑了，说道：“皇上明察秋毫，此人确实在战争中寸功未立。不过，臣以为他倒是皇上安抚戚国公最有效的手段。皇上应该也很清楚当初他为什么会随军出征，如今赏了这一个人，比多赏十个人都来得有用，这样也可以多空出一写名额来给其他真正的有功将士。”
独孤铉知道沈介晨说得对，心里却说什么也不能平衡，于是不死心地又道：“将军这么说也有些道理。但戚国公不一直对你倚为心腹吗？不必赏他的儿子，朕重重赏你也是一样，还可以把你高高抬起，那老狐狸说不得会更加看重和信任你呢！遮掩对我们的计划岂不是更有利？”
沈介晨正色道：“皇上的用心，臣明白，也甚为感激皇上的厚爱。只是所谓亲疏有别，臣再怎么假装效忠，毕竟还是个外人，外人再是飞黄腾达也不如自己人来得有用，还可能功高镇主为人猜忌，所以皇上还是不要对臣特别厚赐的好。”
独孤铉长长吁了口气，道：“看来是朕过于急躁了……不过你方才说要赏罚分明，此次你立下大功，朕重重赏赐于你天经地义，你就不要推辞了。”
沈介晨微微一弯腰，笑道：“臣多谢皇上厚爱。只是臣本不过是七色旗中名不见经传之人，奉了统领之命才会站到朝堂之上，做的也不过就是些份内之事，然而这些年来一直蒙受皇恩，臣已经很是羞愧了。皇上对臣恩宠有加，臣亦惟有为皇上鞠躬尽瘁、死而后已，如今只不过才报答了皇上之恩情一二，却又被您如此夸赞，臣实在愧不敢当啊！”
不论是明君还是昏君，马屁人人都受用。独孤铉听得心中舒畅了许多，方才被教训的一丝郁闷也消散开来，正要说话，一个小太监在门外禀道：“启禀皇上，令国公求见。”
独孤铉方才松开的眉头立刻又皱了起来，沈介晨察言观色，忙道：“皇上，令国公必定是有重要的事情面禀，臣先告退了。”
独孤铉深深吸了口气，强压下心中的不快，很快恢复了正常表情，点点头道：“你且先去见过姑姑吧，看看她还有什么指示不？朕稍后再去。”
沈介晨应了一声“是”，转身便退出了明和殿。
殿外的回廊上，他和令国公错身而过，彼此间寒暄了两句，却是话不投机半句多。世人都将他看做戚国公的嫡系，令国公自然对他没什么好感，而且此次又让他立下大功，等于变相地帮戚国公壮大了实力，这硬生生让本来成功当上国丈的令国公的愉悦心情打了几分折扣。
看着沈介晨远去的背影，令国公那颇有些“入世高人”风姿的脸上，极不协调地出现了几分阴损。
怎么可能令戚国公称心如意呢？
不过是一场战胜而已，暂时让他占了上风，但鹿死谁手，尚未可知！<div>