从逃离夏县开始，江近海的行动就暂时自控，不再向帛阳帝回报。这一决定很是危险，我们都知道，帛阳是比四姑娘更善猜忌的人，得到他的信任很难，失去却异常简单。
江近海明白帛阳对自己很是有些不满。若这回夏县的失利如实禀报，只怕帛阳更不会给他好脸色看。老实说他以前也对这位“女上司”颇有微词，但好歹想着对方是女人，娇纵点多疑点善变点，那都可以理解，如今一看，果然帛阳是个天生的变态苗子么？
“服侍古人，比考十次公务员还累，皇粮古今都一样难吃啊。”他嘀咕着。
既然得到消息，哪怕是知道秦姒不会立刻动身，他也早早布置人手守住墨河边境的村镇，一旦何处有动静，人马便都会集中到附近，伺机捉拿秦姒和与她碰头之人。
他自个儿也不会像秦姒那样，排兵布阵之后坐等消息回报，这边就已经动身，前往墨河州府坐镇了。
可是，秦姒虽然放话说要来墨河，但左等右等，就是不见她出发。
眼看着就又要过年了，江近海给秦姒磨得没脾气，琢磨着消息瞒不过帛阳的眼线，遂还是将秦斯出现在夏县的事情，传报到了京城。
出人意料的是，京城那边没有什么反应，帛阳帝也没有如他所料地立刻派兵围剿之。
江近海倒是真的不太明白这两人究竟在玩什么把戏，比谁更能耐得住性子？
与此同时，另一队人马也已经出发许久。原本是逆流而上的，到了北方地界，河流或浅或有薄冰，没法再雇人往上游拉了，于是改行陆路。
放晴的天气，树梢上挑着薄雪。墨河无战事，一派兴隆气象，连接近城市的官道上也新铺了一层沙，方便过客来往。
这回东宫名义上是即墨君的随从，驾马走在队伍中间。
他晚上歇息得早，一路也不需要轮值放哨，精神比谁都来得好，时不时调转马头往回走，作势押押后队。
随行护驾的，是他带着出逃的那些皇卫。这十数人对监国的兴奋劲儿已是见怪不怪，反正即墨大人不吭声，他们就不吭声。即墨大人吭声了，那就更轮不到他们吱声。
对于东宫来说，这趟是游山玩水兼密谋国事，不过后面这件看上去重要得多的事情，还八字没一撇。之前传信去墨河，墨河王的态度挺暧昧的，又说天下到处都在乱，不能相信这位来联系的便是如假包换的监国。
——你怕本宫是假，本宫还怕被你设计抓捕呢！
东宫心里虽然这样想，但自己现在隐姓埋名，无权势无人脉无兵力，拿什么来夺回帝位？墨河王生性懦弱，比那个专门制造事端的桓王，毕竟要好应付得多了。
说好应付，那也不过是东宫在上回诸藩王进京祝寿时候得到的印象，匆匆一瞥而已，算不得数了。
这么想起来，如果来见墨河王的是秦姒，那她必然忐忑不已，思考许多有的没的，所幸来的是东宫，他是没有想那么多的，心里就一个结论：墨河王好对付，到时候只要气势压过对方，没有办不成事的道理！
即墨君回头来，在队列中找到东宫：“三公子，要入州府么？”
“当然。”这有什么好问，东宫莫名地回瞪。
“……墨河王有自己的居所，是在州府之外的东面，已单独建成了一座城池。”即墨君解释道，“关于此事，前年下官就曾向三公子提起，当时……”
“唔、唔，本宫记得的！一时没想到而已！”东宫打断他，晃晃指头，“还是先去州府，不要直扑重点，既然是以商人身份拿到通文，还是得先装作谈谈生意，再考虑怎样与墨河王联络。”
“是。”
“还有，本宫……嗯，是我，我现在是你的随从，不能再称公子。”东宫一脸严肃。
即墨君怔了怔，周围的皇卫军也跟着发愣起来。监国不能叫三公子，那该怎样称呼？莫非……小三？阿三？老三？
为什么默念起来，感觉都这样诡异？
缓过劲，即墨君也认真地回答：“殿下，称呼问题先放在一边，赶路要紧。冬季白日短，别耽误了进城。”各人这才附和着，继续往州府方向去。
之后大家一路沉默，满脑子都在琢磨，究竟要管监国叫什么比较好？
一行人风尘仆仆入了州府，恰好赶上临关城门前最后一批检审。查看过文书，又详细清点人数、车数和货物，在墨河的入城盘查，是东宫此行见过最严格的一回。若非他现在身份特殊，是肯定会站出来训斥对方故意刁难的。
最后，即墨君悄悄递了好处上去，守卒这才放行，似乎还在嫌他们给得少。
“等我见了墨河王，有你们好看！”东宫忿忿地翻身上马，跟着即墨君前行。
※※※
卫刚匆匆回到客栈，冲进江近海房里。
放下书本，江近海悠闲地倚在案前：“卫大哥，何事慌张？莫非小姒那边，有了动静？”
摇头，卫刚定了定神，压低嗓门道：“江庄主，方才在下从驿站回来，途中惊见一队商人，为首的那个，竟然是即墨君！”
“……怎有可能？即墨君逃逸多时了，为何突然出现在此，还有天大的胆子，做起生意来？”江近海笑笑，“卫大哥，确认无误么？”
卫刚坚决地点头。
当初秦姒在夏县做知事的时候，江近海与即墨君双方没少对上。就在夏城街心，两拨人马都还差点打了起来。要说卫刚不记得监国的模样，确实有可能。不记得监国面前的红人——即墨君？那绝对是个天大的笑话！
江近海相信卫刚不会认错人。他随手翻着书页：“莫非小姒要见的是即墨家那小子？呵呵……这尾鱼倒不算小了。卫大哥，带些银两，跟城门守兵打听那商队的情况，来自何处，要往哪里，现在入城留宿何处。”
“嗯，属下明白！”
“去吧。”连日苦等，总算有所回报。不负他费心布置撒网啊！江近海起身来到临街窗边，推开窗户，眯起眼愉悦地眺望远处。
就在街道同侧，约莫百步远处的另一家客栈内，即墨君正在安置众人入住。
东宫用指头敲敲柜台，大咧咧地吩咐：“掌柜的，附近有哪家酒楼饭庄名声响亮？来都给报一遍，吃得开心了，连贵店一道打赏！”
即墨君瞥他一眼，暗自摇头。
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