“我要见巡抚大人，我要见巡抚大人。”在抚台衙门后院一处偏房里，一个声音焦急地喊着，还不停地拍着反锁的木门。门前站着一名兵丁，任身后吵翻天了，也是面无表情，无动于衷。
那声音喊了许久见无人理会，也喊累了，声音渐渐平息下来，过了一会，就听屋里的人小声央求，“这位兄弟，帮我找刘大人通传一下，就说下官有话要说。事成之后，必有酬谢。”
小兵依然目视前方理都不理。门内的人央求了一会，彻底没有了声音。
天渐渐黑了下来，两个灯笼朝小屋走来，到了门前，一名身穿便服的中年官员，摆摆手，随从打开门锁。里面的人原来也睡着了，此刻一骨碌从床上起来，扑倒门边，跪倒，“大人，大人救我，守旺冤枉啊。”此人正是米脂知县陈守旺。只见他一把鼻涕一把眼泪滴哭将开来。
那官员厌恶地瞪了他一眼，甩开陈守旺揪着的衣袖，“起来，成何体统。”说着话，抬脚进了屋。随从连忙进来点着了油灯。
官员坐在正中，吩咐随从出去，“把门带好。”
屋里只剩下两人，陈守旺擦着眼泪道：“抚台大人，洪承畴他，他公报私仇。”
油灯下，官员面色蜡黄，唇上一撇胡子，人显得比较干练，他便是巡抚陕西地方的刘广生，只听他哼了一声，“你身为一县牧守，竟然临阵脱逃，这个罪过不用他动手，也自然有巡按会参你。你自己看看。”说着将几个本子扔在桌上。
陈守旺面色难看，拿起桌上的本子，里面有洪承畴的弹劾本章，有巡按的弹劾，还有米脂县主簿，教谕的参劾本子。特别是米脂县的本子，把他说的一无是处，下面还有几十名诸生，士绅的连署。
都已经是立秋八月了，陈守旺黄豆大的汗珠往下流，嘴里犹自辩解着，“大人，下官继任不过十日……”
刘广生粗暴地打断了他的发言，“你耍什么小聪明，是，官场上有这样不成文之规，继任不满月，失地者可免死。但你是猪脑子啊，米脂城是那么容易破的吗？先不说城内有上千青壮还有五百军兵乡勇。离着延安府、绥德那么近，上面闻讯会不发兵解围吗？别说十日，只要抵挡个三五日，贼自解围而去。现在倒好，这守城之功都便宜了什么人？是个人都报功，这个秀才唐什么的，率二百乡勇，砍了五十二个首级，这就是三级满功；还有洪承畴手下从总戎道偏卑谁都有几十颗人头。
竖子，一个大好前程送与你，你抓不住，还闯出这样的大祸来，让本官怎么说你好！”气得刘广生在小屋里来回走着，唾沫星子翻飞，如下雨一般浇在陈守旺头上，陈守旺袖手而站，一句话都不敢说。
刘广生气鼓鼓地坐回椅子，“你说，该当何罪，发配还是充军，自己挑。”
刘广生这么一说，就意味着自己不会掉脑袋了，陈守旺心中一喜，但面上却不露声色，小声道：“大人，这两日下官仔细寻思着，发觉此事有些不对。”
刘广生哼了一声，没有打断他的意思，陈守旺连忙说道：“大人，你看，那日洪南安拿守旺之时，用的是丢弃盐粮的罪名，可是这盐货进城从来没人向下官禀报过，如果知道有这么多盐货在城中，下官拼命也会守城。可是为什么没人禀报给我呢？而偏偏在盐货进城之后，流寇就围了米脂，偏偏这么巧，洪南安率军就能在五日之内尾随前来解围？这些事情串联到一起，下官惊出一身冷汗。”
刘广生面色稍和，哦了一声，“你是说，这里面有关窍？”
陈守旺点点头，“不可能有那么多巧合，必有阴谋，只是这个阴谋是什么呢？本来下官轮不到他洪南安来管，但他不仅亲自赤膊上阵，还发动那么多诸生士绅参劾下官。守旺就想，我被搞倒了，会产生怎样的后果？”
刘广生听出点味道了，“说，继续说。”
陈守旺道：“阉党之徒对于我东林志士在陕西的势力早就怀恨在心，对杨督与大人所主之抚策也多有刁难。他们会不会从中作梗，利用打击下官，同时攻击知州刘大人，刘大人是抚台大人亲自举荐，这一招最终的目标是不是抚台大人呢？”
刘广生看了一眼陈守旺，面色已经缓和下来，嘿嘿冷笑，“存田，你能这样想不错，这种阴谋必然存在。而且你想得不够长远，上面邸报刚到，洪南安发了延绥巡抚，已经位列封疆。这次所谓的米脂大捷，正好是在他的任命下达之际，两者配合起来，就是他洪南安剿寇得力的功绩啊。
另外阉党余毒，对于抚策素有微词，只是之前抚策实施比较顺利，他们没有可以挑剔之处。眼下流寇抚而又叛，正好是发动之际。他们真正的目标还不是我刘广生，是杨督啊！”
这么一说陈守旺更加来劲，“下官愚钝了，其实这些阴谋一直都没有逃过抚台大人的眼睛啊。那么说，洪南安志向不小啊，莫非他盯着三边之位？”
刘广生微微点头，“很有可能，他已经位列封疆，下一步就是总督三边这一级。如此一来真是一箭双雕，一方面他得了功劳，另一方面通过你搞倒本官。一石二鸟，只要再利用流寇旋抚旋叛，攻击主剿之策，令圣上罢了杨督，那你想想，普天之下还有谁比他洪南安更适合这个位子？”
陈守旺连忙点头，“大人高见，纵然如此阴损，也逃不过大人的火眼金睛。如此一来，我等更不能让其得逞。”
刘广生哼了一声，“如果你守住了米脂，这功就占定了，洪南安想用此渔利，是痴心妄想，可是你这蠢货。”
陈守旺马屁拍不响，只得低头不语。刘广生顿了顿，对他道：“死罪可免，活罪难逃，你写一个抗辩的本子，其他事自有本官为你做主……”<div>