劳正言将这些娓娓道来，众人都听得入神，“这里还有许多错综复杂的关系，朝野皆知熊廷弼为御史时，曾痛斥东林，姜性与齐党亓诗教同救之，那么姜公的身份可以确定了。”
劳正言喝一杯酒继续道：“单单是乡试还不能说明问题，还有会试。刘楚先，呵呵，要搞清楚此人状况却不容易，刘楚先是什么人？是阁老张位的党羽。张阁老是东林党的敌人，把他轰下台的是东林党的核心健将孙丕扬。张位虽是江西人，但和沈一贯、方从哲等的浙党老将关系密切。”
唐无病立刻明白了，洪承畴的政治后台就在科举考试中决定了，他不是东林党人，也就是说是东林党的敌人。
破解了这两点，洪承畴的官路历程就好解释了，自从他被进士出身之后，第一个官职就是刑部江西清吏司主事，江西！没错！正是房师刘楚才的地盘。老大点了你出来，自然要为老大把家乡看好了。但由于随后东林党在天启初年得势，于是洪承畴一直只能在刑部混一些员外郎、郎中的小官。而到了天启二年，才在三十岁上擢升为浙江提学佥事。此时正是以原来三党为基础的阉党与东林党决战时刻。两年后，随着东林党烟消云散，洪承畴以32岁的年纪，已经当上了两浙承宣布政左参议正四品的大员，这还不算，又过了三年，洪已经又升到了陕西督粮道参政从三品的高位，洪承畴可说是官运亨通，从进士及第开始短短十一年时间，由一名正六品的主事升到了从三品的参政。
唐无病不禁感叹，洪承畴这个阉党漏网之鱼运气真是好，当官十三年，其中东林党执政的时期加起来不过四年而已，当然洪自身也有才干，所以他才能如此平步青云。洪承畴现在的政治后台是谁，唐无病想都不用想，他就是今年六月刚刚进入内阁，将在今后相当长一段时间内权柄朝野的温体仁。这层关系其实很容易想到，温体仁是沈一贯的门生，继承了浙党衣钵，他与洪承畴房师刘楚先是同年，而且他们的共同敌人都是东林党。
领悟这点对于唐无病太重要了，这让他知道自己的朋友是谁，敌人又是谁。唐无病惟一的法宝就是有作弊器，就是与生俱来地对历史走向的预判，这让他能够根据这个获得利益最大化。
比如此刻唐无病知道他必须跟着洪承畴，如此一来等于依附了朝廷现在乃至未来最强大的力量。而这位洪大人再过不久就要成为延绥巡抚，三十三岁位列封疆，这样的人足以成为靠山；而且米脂就在延绥镇边上，唐无病需要这样的靠山遮阴乘凉，闷头种田。
劳正言看着唐无病闷头思忖，还以为他起了巴结之心，又道：“为师听玉川说了，洪大人对你独守危城十分赏识。只是一切都需要你乡试奏捷，得了举人出身，你才可以为日后的路架起坦途。”
唐无病心说，举人在乱世算个屁，还不如当了军头有用。虽然明朝素来重文轻武，可那是承平时期，真要到了末世，文武可就逆转了。南明时江北四镇，湖广左良玉，哪个把朝廷，文官看在眼里，朝廷的旨意想听就听，想撕就撕。还是想想办法，看能不能混个军职，能够把自家的嫡系变成名正言顺的军队再说。至于举人，不过是应应景，考不过最好，而且就凭自己那点古文功底，考不过那是再自然不过的事了。
心里这么想，可嘴上不能这么说，连忙装出心事被看穿的样子应诺，“老师教训得对。”
话音未落，就听有人敲门，门子开门进来一名衙役，看到众人行了礼道：“茂才郎，何主簿宴请洪大人，杜总兵，洪大人喝着喝着问到您了，命小人请茂才郎过去。”
唐无病看看老师，劳正言点点头：“去吧，洪大人抬举你，只是说话要小心。”唐无病起身，对着劳正言和师兄弟拱手作别，跟着衙役出门往县衙去了。
一路上才知道，何正雄为了讨好洪承畴，竟然将县库私藏的百石粮食拿出来犒军。妈的这孙子，唐无病暗骂，原来以为只有那些粮食，没想到还有私货。
来到县衙，只见此处张灯结彩，一派喜庆景象。唐无病入了二堂，只见堂中一众人等喝得正来劲。正中坐着洪承畴，微微举杯意思意思，旁边有杜文焕，这个丘八早就拉开胸口衣服，光着毛茸茸的胸膛和手下吆五喝六地划起了拳。还有几名军汉唐无病不认识，只认得其中有李卑。
唐无病走入堂中，躬身行礼：“大人，在下唐无病应招前来。”
话一出口，乱哄哄的堂中顿时安静下来。洪承畴摆摆手，“来，玄安，找个位置坐下。今日庆功怎可没有了你这位功臣。”
此话出口，唐无病就知道要遭，果然，其中一名黑脸军汉，虎地站起来，对着唐无病这边喊道：“这位就是率着什么长峁团练死守米脂的大功臣，茂才郎唐无病吗？”
唐无病叉手微微行礼，那人拿着一个大碗走过来，夺过桌上酒坛倒了一碗酒，“好汉啊，既然是好汉就能喝酒。你来晚了，不说别的，先罚三碗。”
李卑和唐无病好歹有点交情，但也默不作声，只是微笑看着。唐无病有点郁闷了，这一碗少说也有半斤，自己这二把刷子如何能喝得了？正犹豫着，那黑脸军汉一声大喝：“你，你一个茂才郎，也敢瞧不起我贺人龙？！”
贺人龙？！呵呵，了不得啊，讨贼猛将，从洪承畴起兵，大小数十战，成为朝廷扫荡流寇的柱石，与曹文昭交相辉映。没想到竟然在此地遇到。唐无病立刻呵呵大笑：“乡里乡亲的，人龙兄命喝酒，岂有不喝之理。”说着拿起眼前大碗，咕咚咕咚一饮而尽。这不知是高粱还是什么酿造的烈酒入肚，顿时只觉得气血翻滚，六腑燃烧。
……
华东大雾，轻车在飞机上蹉跎了6个小时，实在没法，先上一更，立刻码字，晚上12点，再来一更。<div>