回到东校场的时候，长峁民众更加欢快，已经有人收拾起行装等着回家。唐无病一出现，再度被大家伙围了个水泄不通。唐无错、王喜等一大堆孩子一窝蜂地跑到他身边，老师老师地叫着。唐无病在众人簇拥下走进了营地。
唐无病没想到，长峁的人不是在庆祝胜利，而是觉得可以回家了，辛马唠叨着：“叔，啥时候能回啊，家里的地都赶着平整，还得赶时节啊。”
唐无病答应大伙，只要确定了王嘉胤离开了米脂境，立刻可以回乡，所以现在可以收拾行装了。大家伙一阵欢呼，各忙各的去了。
这次守城，长峁团练总共阵亡了八人，唐无病到各人的家中一一慰问，除了每人十两银子的抚恤，外带六石的抚恤粮。这些都按照当初劫道时候的抚恤标准，这些粮食银两都是管何正雄要来的。
唐无病分开众人往自家帐篷走过去，离远看到一张俏脸在阳光中眺望，唐无病挥挥手，银杏莞尔一笑，回身就跑一头钻到帐篷里。等唐无病来到跟前，银杏扶着唐高氏走到门前。唐无病赶紧上去将母亲扶着：“娘。”
唐高氏疼爱地抚摸着儿子的头发：“娃啊，都累瘦了。”
唐无病乐呵呵地道：“不妨事，不妨事，这几天都在城上忙，没时间回家，娘吃得还好？”
唐高氏道：“好，都好，杏儿照顾得可周到了。这不，她把自己那个银簪子换了五个鸡蛋，每日都给娘吃一个，唉，真是苦了这孩子。”
原来鸡蛋是这么来的，唐无病对银杏点点头：“辛苦妹子了。”银杏笑着低下头也不说话。
两人扶着唐高氏回到帐篷之中，唐高氏道：“这几天娘担心得很，不过无错那孩子很机灵，天天到城门打听，一直报着你平安。”
唐无错正和一帮小子蹲在门口，听见唐高氏提到他，乐呵呵地对着唐无病眨眼。
唐无病对唐高氏道：“娘，流寇退了，咱们也该收拾收拾东西细软，可能过一两天就可以回家了。”银杏在旁边点点头，顺手已经抓过在地铺旁的几件衣服收拾起来。
母子俩又谈了回话，唐无病说要去看看几位乡老。离二爷的帐篷还远远的，就看到二爷、五爷、八爷等等一众乡老围坐在一起晒太阳。
二爷拈着胡子眯着眼远远看着，五爷仍旧掣着解手小刀剔着指甲，八爷永远像别人欠了他钱似地抄手蹲在一边。唐无病走到近前给几位乡老一一行礼。
五爷露出满口黄牙道：“我们老哥几个可是把命都交给你了，看来十八侄没有让我们失望哦。”
唐无病连忙道：“不敢不敢，身负全村老小的生死存亡，无病岂能大意。”
二爷满意地点点头：“这次论功，我长峁必是第一。无病想怎么分功啊？”
唐无病道：“我村死伤二十五人，有了奖赏都该给这些人。”
二爷摇摇头，“其他人跟你出生入死，没有奖赏日后谁还给你卖命？”
这个问题倒是提醒了唐无病，从前在他想法中团练是不拿饷银的，但经过二爷这么一提醒，让唐无病对这个问题产生了想法。这个年代，当兵吃粮天经地义的事，只是团练这种单位该怎么算粮饷唐无病一直以来也没个主意。现在那么穷，村里拿不出余粮养军，所以如何给团练报酬唐无病也是踌躇了很久。现在二爷提出来了，就不容得他不想。
如果按例论功，他自己就富裕了十六颗人头，这些按规制，超过了三级功的限度，多余的要给赏赐，也有三级一百五十两。唐无病道：“有了赏赐的话，一切听二叔分派。”
二爷摆摆手：“我只是提醒你，赏罚要分明，现在人是你带着，该怎么做，我不管。”
正说着话，庄河匆匆而来，对几位乡老行礼，然后转向秀才：“十八爷！南门外来了一彪人马！”
唐无病哦了一声，向几位乡老告退。出得营地，唐无病问道：“打的是什么旗号？”
庄河道：“衣甲整齐，旗帜鲜明，看样子是官军。”
唐无病心中有底，肯定是官军，这样就对了，昨晚王嘉胤一定是得知官军前来救援的消息，只能连夜开拔。或者他们甚至是更早的时候得知的消息，所以昨天一个白天不惜血本地攻城。
唐无病命庄河去劳正言府上请徐穆尘一同到南门。他单人匹马来到南门，只见城门依然紧闭，唐无病快步上城，就听到外面有人叫骂，“快开门！你个杀货，老子跑了三天三夜来救你们，竟然让老子吃闭门羹。”
来到城上，唐无病看到黄飞虎趴在城垛边，唐无病快步上前，“子寅，什么情况？”
黄飞虎一扭头：“玄安总算来了，这些兵在嚷嚷着要进城。”
唐无病来到城边往外看，只见城外一彪人马，全是骑兵，大约有五百人的样子，旗帜鲜明，全部身披皮甲。将士阵容整齐，全部面无表情地瞪着眼盯着城头，浑身上下无不散发着一股杀气。其实仅仅从这股子杀气就能知道，眼前的兵马就是闻名天下的陕西边军。
唐无病在城上拱拱手：“下面的军爷，非我等不开门，实乃流寇清晨方才离去，必须小心谨慎。请问贵军可有旗牌为证。”
下面那名军汉扯开衣甲，胸口三道伤疤，“旗牌，旗牌也是你看的，老子这就是旗牌。”
正说着，一名士兵骑马从队列中出来，举着一块红色牌子走到近前，“城上的看好了，此乃我家将军旗牌。”
唐无病定睛一望，只见红色的牌子可着烫金大字：“延安路参将李卑。”这个名字勾起了唐无病的记忆，史书有载“卑善持纪律，所至军民安堵。为人有器度，当仓猝，镇静如常。”颇有名将风范，可惜死得早。
正说着话，徐穆尘和陶盛已经上了城头，徐穆尘往下喊道：“李卑何在，我乃参政大人幕下徐穆尘。”
隔了一会，队列中一骑出列，缓缓走上前来。唐无病仔细观察，只见此人四十上下，面如淡金，脸上三缕胡须随风飘动，一身铁铠，黑色战袍，颇具威仪。
只见李卑走到吊桥边，往城上眺望，看清是徐穆尘之后，李卑抱拳举手：“徐大人，末将有礼。”
徐穆尘又问：“参政大人何在？”
李卑道：“参政大人与杜总兵在十里之后赶来。命末将先来米脂接洽。”
徐穆尘点点头：“好，尔等稍候，这就开门。”说罢对唐无病点点头，“可以开门了。”唐无病见军马仪容整齐，旗牌无异，而且徐穆尘亲自确认过了，也对黄飞虎点点头。黄飞虎命令衙役开门。
吊桥放下，城门开启，唐无病、黄飞虎和徐穆尘站在城门口，迎接兵马入城。果然，李卑的兵马纪律严明，人马十分安静通过门洞，走到几人面前停了下来。
李卑下马，对徐穆尘拱拱手：“徐大人，请安排驻扎。”
徐穆尘嘿嘿一笑：“此事还真不是我安排，给李将军介绍一下，这位是米脂典史黄飞虎，这位是长峁团练唐无病，唐茂才。米脂得保，全仗二位的功劳。”
黄飞虎、唐无病叉手行礼，李卑也抱拳行礼。唐无病看在眼里，只觉得此人没有印象中对丘八的粗鲁跋扈等等行状，倒是彬彬有礼之人。
黄飞虎迟疑了一下，“本来大军远来解围，是该找个好驻地，只是城中流民太多，已……”
唐无病连忙接过话头，“无妨无妨，在下立刻命乡人腾出东校场给大军屯扎。”
黄飞虎感激地看了唐无病一眼，但依然面有难色，“不知后续还有多少兵马？”
李卑道：“总共三千马步。”
黄飞虎道：“那还是不够……”
李卑有些不耐烦了：“黄典史，我部兵马倒好说，只是杜总兵他总不能驻扎城外吧。”
唐无病扯扯黄飞虎衣袖，跟这些丘八抱怨什么，要不是李卑在史书上都记载着纪律严明，怕是已经吵起来了，“李将军稍安，在下与黄典史这就安排，先请将军到县衙稍歇。”
说着，徐穆尘李卑打头，一起朝县衙而去。唐无病告辞离开，前往东校场，指挥大家收拾东西给即将到来的官军腾地。乡亲们本就归心似箭，当即加快动作收拾起来。
到了下午，李成栋派人来报，王嘉胤的队伍走出十里了，正拐向西面。唐无病估计他们被官军逼迫，转向西面山区，躲避追击。唐无病估摸着，官军这么一露头，米脂最近一段都不会遭受到流寇的侵袭，长峁村的流民可以动身回村了。他和几位乡老商量了一下，他们倒是双手一抄，啥事不管。全由唐无病定夺，当下决定在城外再住一宿，明日一早拔营回家。
……
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