第四章 龟息之地
袁天罡看了看四周的云雾，叹了口气点了点头。释然拉着袁天罡向下一跃，回头再看，峰顶的云雾果然不见了。释然暗叹：“设计阵法之人好机心。”快到峰底，释然按在石壁上一借力，身体轻轻的落在地上。
“天罡，是不是你缠着释先生爬擎天峰？释先生，小徒顽劣，先生莫怪！”御问天从山下缓步走来，释然眉头一皱，随即笑道：“道长过谦了，有此良才真是天机堂的大机缘。”释然看御问天有些许错愕，疑心更重。刚刚御问天从山下走来，释然察觉到御问天的气息流转与今日初见时有些许差别，又用言语试探，御问天的错愕虽转瞬即逝，释然也捕捉到了。释然不动声色，他自知天机堂作为屹立武林千年的宗门，总有一些自己的隐秘，只要对方对自己没有恶意，也就懒得细究。
“天罡，你下去吧！我与释先生有事相商。”袁天罡点头行礼离开。看着小小背景消失不见，御问天对释然说：“释先生刚才在擎天峰顶是不是云雾缭绕？先生有没有试着推开云雾？”释然看着御问天闭口不语。“先生可否随在下再上一次峰顶。”
释然思索片刻点了点头。
御问天率先跃起，力竭之时挥手按在石壁之上借力，释然依样施为，二人同时落在峰顶之上。落下之时，释然右拳暗运劲力。二人落地之时，峰顶的云雾果然不见了，峰顶上还站着两人，都微笑着看向释然，释然看向左手位站立之人：“堂主，这是为何？”
“释先生好眼力，先生莫怪，我为释先生引荐，指着自己左边的道人，这是我的二弟，名叫御问地，刚才和释先生一起上来这位是我的三弟，名叫御问人。我们是三胞胎兄弟。江湖上只知道我御问天，不知道我两个弟弟的存在，其实我们行走江湖都是用御问天这一个名字，这也是我们天机堂的机密。”
释然道：“释某自然守口如瓶。”
“释先生多虑了，我们自是相信释先生的为人，今天之所以邀先生来此，是为了窥天大阵之事。先生所求之事实是凶险，而御某也没有十足的把握，因此想请先生助我一臂之力。”“还请堂主明示。”释然回到道。
“窥天大阵实则借天时窥视天机，发动大阵之人在阵中无暇其他，而此时最易受外物打扰，就需要有人从旁护法，护法之人不仅需要能力超群，也需要心智坚强。放眼天机堂，也只有问地、问人能胜任，而我在阵中凶险，如果他们俩再出意外，恐怕天机堂的千年基业就毁在我们的手里了。而释先生无论是武功还是见识，放眼武林也属于翘楚。”释然对御问天的夸奖不以为然，只是这次所行之事也和自己相关，释然本就是豁达性格，点头应允此事。堂主可否告知释某需要如何准备？
“释先生请移步，”御问天说着随手一挥，峰顶左侧现出了向下的石阶，释然暗暗称奇，两次站在峰顶都没见到石阶，这石阶是从何而来，御问天一抬手：“释先生请！”说着率先踏上石阶向下，御问地、御问人兄弟紧随其后，释然顾不得惊奇，紧随三人向下走去。释然发现此路并不是垂直向下，而是向下一段又折向上，石阶的尽头是一个洞口，释然回头一看，来时的石阶都消失不见，释然右脚在前，左脚轻轻抬起，却不迈出，待脚下石阶消失，用左脚试探，却空无一物。释然身体开始蓄力，以应对各种情况。
御问天指着洞口，“这里是天机宫的禁地，除了历任堂主，就连御氏子弟也不曾来过这里，释先生是近千年来第一个来此的外姓人。”释然听闻默然不语。御氏三兄弟顺着洞口的台阶向下，释然跟随而下，释然看这个石洞应该是天然形成，只是人为稍加改动，增加了一些台阶而已，台阶向左一转，洞口的光线已然照不到这里，御问天从石壁上取下一根火把，向洞壁敲了一下，火把应声亮起。
四人继续向下，洞壁开始慢慢的湿润，有的地方还钻出了细细的树根，释然猜测此处应该离地面不远，越往下洞壁越湿，只是细细的树根不见了，前方传来了流水之声，转过一块巨石，一条河在面前流过，河面不宽，水流却很急，御问天一跃跳过河面，随后三人依次跳过。在河对岸，峭壁上有人工开凿的石洞，石洞里插着手腕粗的圆木，突出的部分供人踩踏，形成了一条向上的栈道。四人沿着栈道向上，释然走过二十多丈高的栈道，御氏三兄弟已经站在平台上等候，御问天对释然说：“释先生可曾听说过龟息？”御问天见释然点头继续说道：“世人只知龟息，却不知龟息分真假，假龟息只是学习吐纳之法，调低呼吸的频率与强度，短则一两个时辰，长则数日，这也就是此类龟息的极限。而真龟息不光要学会吐纳之法，还要寻找适合的龟息之地，利用龟息之地补充龟息之时的损耗，这种龟息长可维持数十年乃近千年。”御问天见释然疑惑不解，继续说道；“释先生，这里就是先祖苦寻许久找到的龟息之地，这里就有天机堂历任堂主在此以龟息。天机堂的创派祖师已在此龟息千年，大平王朝的开创者，先祖御启也入此八百年有余。”
“释先生，请随我进洞。”御问天先行入内。
释然进入一看，这是一个空间巨大的天然洞穴，洞壁没有任何人工修葺的痕迹，洞顶垂下很多藤蔓，有的像树根，有些则像树藤，缠绕在一起，看起来杂乱无章，洞顶一颗巨大的夜明珠悬挂之上，释然行走江湖，后来又在皇宫之中见过很多夜明珠，可从没看过这么巨大的夜明珠，足足有一颗人头大小，发出的荧光照亮了洞内，洞底有一处平台，平台之上散落着一些石床，这些石床散落在平台各处，释然起初觉得石床摆放凌乱，仔细一看，看似凌乱的石床居然是按照星宿图摆放，细数石床，整整二十八个，是二十八星宿图。释然暗自戒备，这里是他一生中进入的最凶险之地。
“天机堂第二十八代堂主问天、问地、问人携好友释然求见老祖，”释然暗惊，没想到这三人都是堂主，怪不得天机堂能屹立世间千年，竟有三个堂主，释然再细看洞底石床之上，竟然都是两个人，还有两张石床是三个人，看来天机堂历任堂主最少都是两人，也如御问天三兄弟一样，相貌相同，如果不是我察觉到他们三人气息运转的些微不同，恐怕很难从相貌分辨。
“释先生请下来一叙。”一个苍老的声音从下面传来。御问天领路拾阶而下。御问天对说话老人说道：“二叔，这位就是释然释先生，”又对释然说道：“这位就是我二叔，也是天机堂第二十七代堂主。”释然细看此人，扑通跪倒在地，“晚辈见过御前辈，家师昔年常对晚辈提及前辈，前辈对家师有救命之恩，家师常恨无报恩之机。”床上老人抬手示意释然起来，“释先生提及另师，实是汗颜，当初举手之劳，没想到另师却记挂于心。”
“家师仙逝前，曾叮嘱晚辈，日后天机堂若有差遣，晚辈定当效犬马之劳。”释然此话说的不尽不实，释然的恩师当年曾得天机堂的恩惠，也常怀感恩之心，只是释然的恩师在江湖中的地位与天机堂天壤之别，也不敢想象以后天机堂能有事相求于释然师徒俩，只说行走江湖遇到天机堂要以礼相待。这次释然在天机堂经历种种，恐怕难以置身事外，只得以进为退。
床上老者对释然的话不置可否，“释先生，这次问天摆下窥天大阵，对他确实是凶险至极，不过对先生却是大机缘。我细观先生的气息流转，先生修心镜已趋于大圆满，有入修神镜的趋势，这次窥天大阵不光可以帮先生破镜，或可助先生在修神镜直升两层境界，假以时日，先生打牢根基，未尝不可登顶武学最高镜。”
释然虽觉老人所说过于虚无，可也满心向往。
“释先生这次给问天护法，也算是天机堂堂主级别的人物，如果日后释先生厌倦了世事争斗，也可来此随我们一起修习龟息大法，虽不能位列仙班，也可肉身不死。”释然跪下，“谢过前辈指点，晚辈自当谨记。”
说完，释然跟随御问天三人退出。洞口平台上，四人席地而坐。“释先生，这种龟息大法其实是一门道家的养气功夫，可养自身之气，也可养天地之气。你看这些前辈或坐或卧，濒临半死状态，也就是世人所说的活死人。这门功夫其实有一个唤醒活死人的法门，每个人的法门不同，唤醒之后的人和常人无异。这个龟息之地每年都要有一个人给其他人护法，二叔就是今年的护法，二叔今年修的是小龟息，因此我们来后只有二叔可以醒来，其他人虽然可以感受到我们的气息，听到我们的说话，不过不会被惊醒。”
释然听后恍然，怪不得二十八张石床，只有一个人是清醒的。释然问御问天：“堂主，我观刚才的藤蔓好似在哪里见过。”
“释先生好眼力，这个藤蔓就是天机园内那棵大树上缠绕的藤蔓，龟息之地是依靠天机堂的气运树滋养的，藤蔓把气运树的灵气源源不断输送到龟息之地，供这些前辈在此修习龟息大法。”
“堂主，你什么时候发动窥天大阵，释某该作何准备？”
“大阵要天时、地利、人和都凑齐才能开动，现在地利有了，释先生答应从旁协助，人和也有了，只待天时，九天后的月圆之夜就是最近的天时。在这之前，还要释先生到天机园种下一颗本命树，到时你我二人在阵中就能心意相通。”释然只得点头同意。
第二日，御问天与释然来到天机园，御问天算出释然的本命树是桃树，便在一颗李树旁让释然亲手种下一颗桃树。释然看旁边的李树长得甚为茂盛，便意图询问望向御问天，“这棵李树是我的本命树。”释然心里咯噔一下，他突然想到了李代桃僵的典故，只是已然答应了御问天，现在提起这个故事有些不妥，便压在心里未说。
释然生性豁达，武学路子也是一往无前，虽知几日后的窥天大阵凶险万分，也不放在心上，每日跟随袁天罡在芒砀山闲逛。
这日，二人来到了一处山坡，山坡下怪石嶙峋，不过一个石台好似被人打磨过一样，看着异常光滑平整，释然坐在平台之上，袁天罡忙去拉他，“小天罡，你也上来坐啊！”释然招呼袁天罡。
“释先生，这里坐不得，这个就是曾经刘天子在芒砀山斩蛇的斩蛇台，师兄们都说这里有蛇妖出没，咱们快走吧！”
释然看着袁天罡着急的样子，笑道：“蛇已经被斩了几百年了，早投胎去了，哪来的蛇妖啊？”袁天罡见劝不了释然，便远远的找块石头坐下休息。
释然在石台上伸了个懒腰，突然觉得浑身乏累，便躺在石台上休息，眼皮不由自主的合上，再睁开眼睛的时候，袁天罡已经不见，释然以为袁天罡去旁边方便去了，也未在意。这一觉睡的真舒服，这几日奔波的疲惫一扫而空。
释然跳下石台，“小天罡，”释然喊了几声也未有应答，释然信步向前寻找，转过山腰，释然看到一个黑漆漆的洞口赫然出现在前面的石壁之上，释然想袁天罡是不是一个人进山洞玩去了，便在山洞外面喊，也没听到有应答，释然猎奇心起，也想进去一探究竟，释然踏步入内。
洞内地面积满的灰尘没过了释然的脚背，灰尘被抬起的脚带起，发出腐朽发霉的难闻气味，越往洞内走灰尘越多，释然转身欲离开山洞，耳中听到洞内有窸窣声响，释然屏气聆听，又没有了声音，转身离开之时，声音又出，如此几次，释然不觉气闷，这几日路上被人算计，到得天机堂又吃了个哑巴亏，卷入天机堂秘事之中。心中闷气正无处发泄，今日又被如此戏耍，释然便踏步入洞一探究竟。
山洞不深，折向右，洞口的光线完全照不到此处，释然从怀里掏出一只匕首，这只匕首柄端镶嵌有一颗宝石，宝石发出莹莹蓝光，山洞顿时被蓝光所覆盖，释然赫然看到洞内石台上有一个木牌，看着好似灵牌一样，释然手举匕首近前细看，模糊辨认出灵牌上的字：玉帝敕封灵蛇帝君之灵位，释然不禁好笑，口气不小，一条蛇也敢自称帝君，洞内再无其他，释然欲转身离开，匕首上的宝石突然发出了红光，释然心中一凛，没有转身便向后跃去，进入山洞释然就觉得古怪，释然也随时准备脱身，这一跃释然计算好了方位和力道，只需两次，释然就可以退出洞口，到时洞内纵然再有凶险，也奈何不了他。只是这一跃，释然的后背重重的撞到了洞壁，释然骇然不已，转身查看，哪里还有进来之时的洞口，自己后背正靠着光滑的石壁。
此时，在洞外听到过的窸窣声在洞内再次想起，宝石的红光照的洞内更加清楚，放置灵牌的石台下，钻出了一个金色的小脑袋，洞内的声音就是此物发出。释然站在旁边静观其变，他灵敏的感觉到此物没有伤害自己的意思，索性放任其行动。小脑袋出来后身体爬出的越来越多，释然看清竟然是一条金色小蛇，小蛇爬出并不惧怕释然，迅捷的爬上石台，在灵牌旁立起身体看向释然。
释然突然脑袋一清，脑袋里发出一个声音：“我是灵蛇帝君的左护法。”释然心下一沉，自己脑中里怎么会出现另一个声音，莫不是邪祟入体，释然的武学境界攀升源于对金刚经的领悟，金刚经有驱邪卫道之功，释然当即心中默念金刚经，果然脑中的声音变得焦急痛苦，“莫颂金刚经，我无意伤害你，只是有些是要告诉你，我就是你眼前的金蛇。”释然细看石台上的金蛇，小蛇的头来回摆动，确实痛苦不堪。释然停止了默诵金刚经，小金蛇立刻重新支起身体在灵牌旁，释然看着心想还真有点护法的意思。“我本就是护法，”释然想小蛇居然能猜出我的想法。脑中声音又响起了，“我不是猜，现在我们是一体的，我想告诉你什么，需要我传输给你，而你的任何想法我直接就可以读取到，不然我在此数千年，怎么知道你念诵的是金刚经。”
释然摒弃杂念，心中想：“一条蛇如何能活千年？”
脑中的声音又响起：“普通的蛇当然不可以，我却可以，虽然万物皆有寿命，有时也是可以接续转换的，天机堂的龟息之地你不是去过吗？那里能有活了上千年的人，这里怎么不能有活了数千年的蛇。”释然听金蛇提到活死人，立马要转换念头，脑中的声音又说：“不是你泄露的，是你身上有那种气味，凡是去过龟息之地的人，身上都会残留通天树的气味。”释然刚想开口问通天树是什么？脑中的声音又响起：“不要说话，要试着和我在心中交谈，这样别人就发现不了我的存在。通天树就是天机园的那棵最粗的树，那棵树名曰通天，其实是可以吸收天地之气，天下恐怕只此一棵了。”
说着还叹了口气。