其实赵千栋还不知道他的运气有多么好，他当然更不知道自己所寻找到的这个“臭鸡蛋”，其实在俄罗斯的近代历史上，原本就是一个大大有名的“臭鸡蛋”。素以铁血著称的捷尔任斯基曾经弄过一个“人民公敌榜单”，而眼前这位就是榜单上的人物，其位列于俄海军名将高尔察克之下，是个险些通过兵变坐上沙皇宝座的牛人。
如果按照历史的进程，这位正郁郁不得志的年轻人，还应该在石河驿这个地方呆上三年，然后通过贿赂公爵慢慢升迁，直至爬上俄驻北京使馆武官的宝座，再之后，才能步上风调雨顺的“康庄大道”，而现在，来自赵千栋的大笔贿银已经提前催发了他的野心，沙俄帝国的历史进程，自然而然的也在无形中发生了悄无声息的转变。
当赵千栋一行人由科尔尼洛夫本人亲自护送着离开石河驿的时候，天色已经完全黑了，由石河驿通往栾古驿的官道上，只有清亮的月光照明。
点点繁星于空，虫唱蛙鸣于野，夜风徐来，树影婆娑，一个穿越而来的人置身于这样的夜色之中，注定会有一种不知今夕何夕的近乎光怪陆离般的感觉。
不过赵千栋此刻却没有心情去考虑那些触景生情、遐思连篇之类的事情，他在心里细细的盘算了一下这次石河驿之行的收获。
毋庸置疑的一点，此行的第一个收获，就是为沙河赈灾粥场寻到了一批足以震慑小鬼子的“保安”，尽管这些保安也不是好鸟，没准还有监守自盗的可能。其次，科尔尼洛夫的收买，也等于是在俄国人中寻到了一个不错的介入点，有这么一号人的存在，在将来的某一刻，铁定能派上大用场，对此，赵千栋深信不疑。
手上那把五两足银买来的左轮手枪，沉甸甸的，银色的金属在月光的照射下，反射着喜人的光泽。手枪的枪柄上，镶嵌着一行俄文字母，那是什么意思赵千栋不知道，而且他也没兴趣去了解，他只知道一点，那就是科尔尼洛夫既然能把配枪卖了，那就说明他的胆子足够大，他为了钱敢于出卖的东西肯定不止这些，应该还有很多，很多。
“田营办，”脚下步履不停，赵千栋倒拿着手枪，头也不回的对紧随身后的田琪说道，“此物你可爱之？”
田琪紧赶两步上前，朝他手上看了一眼，嘴里啧啧有声的说道：“大人，此为美利坚人所创之‘六响子’，标下曾见军门大人用过一支，其”
“我只问你是否爱之，你却顾左右而言他，”赵千栋笑骂一句，继而戏言道，“我尝以为，营内诸人除王先生与涛淮之外，尽皆性情耿直之辈，而今看来，田营办似与他二人一般的奸猾。”
涛淮就是常炳昌的字，此刻，这位爱财如命的家伙，就跟在后面。只不过他现在似乎有着满腹的心事，自从出城之后，他那张能说会道的嘴里，就没有蹦出过半个字，赵千栋这一句戏言，他也不知道有没有听见。
“嘿。大人。这个”田琪干笑一声。支支吾吾地说道。“标下甚爱之。然。然标下官卑职低。尚无权配领此物。”
“既如此。我便它转赠与你。”赵千栋停下脚步。转身将手中地左轮手枪递到田琪地面前。笑道。
“啊？大人。这如何使得？”田琪一缩手。推辞道。“标下职微。断不可行此逾礼之事。”
“此非是奖赏。实乃勉励。”赵千栋将家伙塞进他手里。正色道。“今金州一地。万事凋敝。举境若丧。诚可谓存亡系於一旦。当其时。我等勿需精诚一致。共赴国难。田营办虽位微职卑。然实为我不可或缺之臂助。今以此物赠之。万望汝能与我戮力同心。同救金州。”
“大人”田琪稍一犹豫犹豫。翻身跪倒在地上。举双手接过配枪。颤声说道。“既如此。标下。标下当竭心尽力。万死不辞。”
“田营办请起。”赵千栋笑了笑。伸手将对方扶起来。对于他来说。田琪地真正归附。在很大程度上解决了兵权掌控地问题。田琪是个脑筋很死地人。他脑子里那些封建仁义之类地思想很浓。在这一点上。赵千栋看得很明白。他地老爹看得同样明白。不然地话。老头也不可能派这么一个人过来跟着自己地宝贝儿子。
“大人，”常炳昌已经犹豫的太久了，他那双贼兮兮的眼睛滴溜溜转个不停，在经过千般寻思，尤其是在看到赵千栋对田琪的“厚待”之后，他最终还是没忍住，开口对负手而立的赵千栋说道，“于今日之事，卑职心有一惑，不大人可否为卑职解之？”
“常书记有何疑惑但问无妨，”赵千栋头也不回的说道。
“是，”常炳昌很想看一看上司此时的表情，不过很可惜，此时夜色凝沉，别说是对方只给他看了个后脑勺，即便是人家正脸对着他，他也不一定能看出什么，“大人，炳昌恬任大人辖下书记官一职，以我大清律制，卑职当事无巨细，列记大人平素之所言所行，以备朝廷查察。而今日之事，似大违朝廷规制，卑职若据实记之，责大人之罪甚矣，若不记，则卑职之罪甚矣，卑职权衡左右，无以为计，故禀与大人，王大人不吝赐教。”
“哦，”赵千栋放慢脚步，轻声一笑，说道，“常大人即为书记官，此等之事当归你自决，何来问我？”
田琪走在一边，厌恶的看了常炳昌一眼，在他想来，这个商人出身的鄙夫肯定是又要开口敲诈了。
“卑职惶恐。”常炳昌小心翼翼的说道。
“呵呵，常书记无需惶恐，”赵千栋停住脚，扭头看了对方一眼，微笑道，“你即为书记，自当禀实记之，千栋今日勾连洋人，实出无奈，我行此事之时心无所愧，自不畏朝廷降罪。退一步说，即便是朝廷因此降罪，但有一死尔，想我赵家满门忠烈，世从军旅，自我父我兄以下，何曾有过惧死之人？千栋承父血脉，自也将那生死一事看的淡漠了。”
常炳昌身子一颤，他听出赵千栋这话里别有深意了——的确是这么回事，他虽然仅仅是一个五品的同知，生死自然无关紧要，可问题在于，他上面还有一个人称“赵杀头”的老爹呢，那可是一个等闲之人惹不起的厉害角色。
“大人高义，卑职对大人之感佩，盖如高山仰止，虽万死以攀亦难及万一，”拱手行了一礼，常炳昌媚笑道，“大人放心，卑职已知应作何曲处了。”
“如此甚好，”赵千栋忍住笑，老神在在的说了一句。
在对待常炳昌的时候，赵千栋显然采取了另外一种策略，这个人与田琪不同，后者性情耿直、私念甚少，唯知死忠，而前者则是一个奸钻狡猾、唯利是图，根本不知廉耻为何物的小人，因此，要对付这种人，赵千栋觉得永远都不可能从他那里获得什么所谓的忠诚，要对付他，就只能一手胡萝卜一手大棒子，让他既能时不时的尝到甜头，又得战战兢兢的提防头顶那把雪亮的利刃。
“人堪其才，才得其用，”用人之术是为帝王之术的重中之重，虽然这时候的赵千栋还没有想到什么帝王之术，但是他的心思已经若有意若无意的在这上面打转了。
常炳昌并不是一个很出色的官吏，他这个军中书记的官职，是花银子捐来的，而在致仕之前，他原是一个稍有家资的商人，曾经还在大盛魁库伦商号里做过掌柜，只不过后来因为招罪了相与，被人家给赶出来了。细说起来，这个似乎没有什么太大的本事，但惟独二点，却是赵千栋很看重的。首先一个，自然是他那个军中书记的职务，其次就是他很懂得精打细算、理财钻营。或许也正因为如此，这个同样备受争议的人物，后来赢得了两个绰号：第一个是为“常财神”，赵千栋名下的全部营生，不管是实业投资还是矿政军工，但凡是设计钱银的事，全都要经过他的手。至于这第二个绰号，则是由那些军将政吏们送给他的，是为“常扒皮”，但凡是拨款的项目，即便是有赵千栋本人的签发，这位扒皮能手也得把拨款数额过上几遍“滚油”，直到把最后一滴水分都给榨干净了，他才舍得放手。
一个恃才傲物、性情狂放的王庆逸，一个敦厚坦诚、克己奉公的田琪，再加一个奸猾似鬼、贪得无厌的常炳昌，赵千栋的私僚班底就算是草草的组建起来了，而对他所视为助臂的这几个人，赵老爷子就只有一个评价：非歪瓜既裂枣，几无可用。<div>