第二十八章 暗影猎手
当天际线上的最后一抹光亮完全消退的时候，在临近城墙脚下的湖面突然溅起阵阵水花。
不知何时，一支全副武装的军队像幽灵般浮出水面，在城墙上的人还未来得及反应过来时，便在黑暗的掩护下迅速接近。
“是暗影猎手！”希尔薇娅高呼一声，如惊雷般响彻全场，墙上的士兵这才反应过来，将原本对准远处的弓箭纷纷重新瞄准墙下，然而对手实在过于敏捷，加之与城墙距离极短，轻易躲开了弓手的攻击，顷刻之间便已来到墙角之下。
暗影猎手，虽然鲜有人看到他们的真面目，可却从来不缺关于他们的传说和恐惧，这是一群隐匿在荒野之中的幽灵杀手，两柄样子奇特的半环形弯刀是他们致命的武器，他们行动诡异，手段凶狠毒辣。
他们不效忠于任何一股势力，却有着任何势力都闻风丧胆的力量，他们在各个城市与乡村之间穿梭，像猎人捕杀猎物般洗劫那里的一切，烧杀抢夺，掳掠，不恶不作，可又没有人能够阻止得了他们。
他们是和平时期人类的最大威胁，却在战争期间似乎一下子销声匿迹了，本以为他们已经逐渐消亡，却没想到在塔希克之城再次出现。
暗影猎手非常擅长攀爬城墙，这也是为什么他们能够在即便守卫森严的城市里也能屡屡得手的原因，而对于像塔希克这样的城市，利用暗影猎手发动进攻是再合适不过的事情了，只是向来独来独往的他们，又是如何被招募，成为进攻一个王国的先锋部队的呢？
尽管疑虑重重，可是没人有时间思考，生死只在一线之间，要想活命的，那就将自己的箭头瞄准得更加精确一些！
然而暗影猎手并非浪得虚名，他们总是能够在你自以为已经瞄准的时候变换身形，轻松躲过致命来箭。
他们兵分两路，一路尽量靠近弓箭手的视野，吸引火力，另一路则借着城墙的掩护，纷纷将系有绳索的铁钩抛上城头，沿着绳索往上爬行。
希尔薇娅预见到了他们的行动轨迹，招呼伊葛勒斯尽量射杀攀爬城墙的那部分，因为她很清楚地知道，一旦他们爬上了城墙，短兵相接的时候，城上的那些弓箭手根本不是对手。
图门似乎也意识到了这一点，带领自己的侍卫冲到挂着铁钩的地方，并且一一将绳索斩断，然而暗影猎手的能力远超想象，他们总是能够在绳索断裂的那一刻瞬间跳跃至另外一条，完全避免了坠落墙根的危险。
最措手不及的便是帕罗德了，他原本有任务在身，不想插手人类的战事，可是当前情势，根本容不得他退却，因为在敌人眼里，他已然站在了塔希克一边。
而关于暗影猎手身手敏捷善于攀爬的传说也激发他作为一名杰出的高法盗贼的斗志，于是也不由自主地掏出匕首，快速展开对敌作战。
尽管抵抗激烈，然而终究是寡不敌众，不多时，已有数名暗影猎手跃上城墙，对几乎毫无还击之力的弓箭手肆意戕杀。
有了第一波，自然会有更多的猎手接踵而至，希尔薇娅深知情势危急，外围城墙已经根本无力守护，于是高呼撤退，图门也下达了撤退的命令，尽量让有生力量向内城转移。
塔希克的防卫结构犹如一个马蹄形，外城是一片弧形的城墙，安排弓箭手守卫，内城是则横亘着一条笔直的城墙，城墙中间和两端各放置着一台巨弩和投石机，在外城与内城之间，是一座瓮城，如果敌人攻破外城城墙，在进入内城之前，会陷入瓮城当中，极易遭受前后城墙上的弓箭手的包围。
然而，或许连当初设计城防的工匠也没有想到，有朝一日会遭受暗影猎手的攻击，他们能够轻易掠过城墙而不必身陷瓮城之中。
希尔薇娅和图门分别带领着士兵急忙从外城撤退，当内城守卫打开城门的时候，赫然发现，一百多名王宫的侍卫正全副武装在城内待命。
图门和希尔薇娅都大吃一惊，他们也不确定王宫侍卫的目的是什么，正欲解释，却见侍卫当中一人站出来说道：“我们知道塔希克之城身处险境，因此虽然你们还未洗脱弑君的嫌疑，但我们愿意暂且放下成见，共度难关。”
希尔薇娅与图门面面相觑，又同时不由自主地朝侍卫们微笑点头，此时已无需用多余的言语表达帝国勇士团结的决心。
“士兵们！”图门将军大声喊道，“很高兴我这把老骨头还能与你们共同战斗，让剑出鞘吧，今夜它们将痛饮敌人的鲜血！誓死与塔希克共存亡！”
“誓死与塔希克共存亡！”士兵们齐声呐喊，顿时人声鼎沸，士气高涨。
此时，不知为何，天上的乌云飞速朝东北方向移动，东南的天空竟神奇般地惊现一轮弯月，只是白冷的月光照在人们苍白的脸上时，更显得肃杀和惨淡。
士兵们都睁大眼睛，死死地盯着城墙和城门，随时迎接着暗影猎手的攻击，然而不知为何，暗影猎手似乎对攻破城门和追杀士兵丝毫不感兴趣，他们在轻而易举地击毁城墙上的巨弩和投石机后便撤离了。这倒是印证了传说中他们“来的快去得更快”的说法。
看来他们的任务仅在于此，为的就是破坏城里唯一能够对战船造成伤害的武器，也就是说，真正的进攻尚未真正开始。
于是希尔薇娅与图门将军又带领着士兵重新站上外城的城墙，果然，远处的战船又开始缓缓前进，一直来到距离城池两百米开外的地方——那也是城墙上弓箭所能射击的极限距离了。
这么近的距离，也让墙上的众人第一次看清了敌人的真正来历，接着月光和湖面的倒影，人们看到了战船上高挂的旌旗，上面分明印着一头巨大的狮鹫。
帝国的士兵都知道那代表什么，那是吉诺维亚的象征，它曾经是一个小国，却联合多个国家对魏玛发起进攻，然而最后也是在吉诺维亚的突然叛变下，联盟一夜之间土崩瓦解，得以让魏玛获得难得的喘息的机会，并最终屹立不倒直至战争结束。
“按理说，吉诺维亚在它叛变之初便被消灭殆尽了，不可能事隔多年之后突然拥有一支强大的军队，甚至还招募了从不屈服于人类的暗影猎手，除非……除非他们也不过是任人摆布的傀儡！”希尔薇娅心里暗暗想到。
但是情势已不容多想，在她尚未完全猜透这背后的力量到底来自何方时，敌人的战船里却传来了喊话：“城里的人听着，经过刚才一役，我想你们很清楚如果我们要消灭你们是轻而易举地事情，但是我们怜悯你们的懦弱，只要你们打开城门向我们吉诺维亚俯首称臣，我将赐你们不死。我知道你们行将就木的国王不在城墙上，因此我允许给你们一个晚上的时间让你们回去和他商量，明天日出之前如果得不到你们的投降，我们将血洗塔希克，好自为之吧。”
敌人严厉的警告却让希尔薇娅松了一口气，这多多少少能够获得短暂的喘息机会，以便重新布局，或许有转圜的余地也未可知。
在重新安排弓箭手守卫外城和王宫侍卫守卫内城之后，希尔薇娅一行人重新回到了图门将军的府邸。
现在是时候抓紧时间研究对策了。
“除了前面的暗影猎手，战船上的军队人数倒不是很多。”帕罗德首先开口说道。
“这说明他们一早就知道我们城内的军队已被调走，城防薄弱才敢发动进攻的。”图门将军回道。
“也就是说他们果然是黑暗巫师计划中的一部分？”伊葛勒斯惊讶地问道。
图门将军点了点头，却又不十分肯定，他看了看希尔薇娅，希望得到最终的确认。
希尔薇娅也点了点头，踱着方步说道：“他们之间有合作这是毋庸置疑的，我担心的是他们之间不仅仅是合作这么简单。”
“这怎么说？”图门将军一脸狐疑。