第五十三章黑暗时代

  响鼓不用重锤敲,鲁道夫老公爵在南地政坛混了好几十年,把乔尼尔家族一个封地不过伯爵级别的中等家族发展到这个程度,间接控制了一处总督辖地的军政大权。说他听不懂莱昂你说的这话究竟是什么意思,那绝对是在开玩笑。

  如今的诺亚帝国形势如何,老公爵心里面明镜一样——如果不是托克托宰相麾下,那二十万圣骑兵看着。这一会儿整个帝国早就乱了套了……

  事实上这一会儿就已经乱了。各地的流民义军攻占州郡,开仓放粮,一个个野树林子,山头山包的都有扯旗造反的流民义军。比较保守的称呼自己是将军执政官,胆子比较大的已经国王皇帝的乱叫起来了,各路亲王公爵五省十省总督大将军什么的册封了一堆。印玺不够就拿萝卜刻章。弄得一片乌烟瘴气。

  对于这些叛乱,帝国各路贵族诸侯都是冷眼旁观。他们巴不得这些乌合之众闹得更大一点儿。最好把帝国圣都都给打下来,把皇帝陛下点天灯了那才好呢。到时候他们就可以为了这个古老帝国的继承权,好好地放手大干一场了。

  如果说这些流民义军算是疥癣之疾的话,那么南方的四个叛乱总督,帝国东南部的沙漠游牧各部落,还有帝国北部的凯尔特诸部落,帝国西部的七城同盟,金雀花王朝控制的维沃尔王国,萨利王国与卡斯提尔王国,这些就是心腹之患了。

  这些野蛮人的王国每一个,都恨不得快一点儿从诺亚的身上割一块肉下来。群狼环肆之下,诺亚帝国可以说是危在旦夕。

  在这种情况下,托克托宰相虽然允文允武,但是究竟独木难支。诺亚帝国南北有着无数的诸侯,各个番邦小国。南方造反的总督怎么样?这位牧奴后人是不想要征讨么?

  不是。只因为他不敢动。

  如今皇室政府直属的各地卫戍兵,乃至是圣都禁卫部队,都已经腐朽不堪。真正有战斗力的早就被行省总督与各个贵族掏空,或者做了总督直属卫队,又或者成了贵族私兵。再加上帝国严重,军中诸将侵吞军饷,将卫戍兵当成私奴使用,使得军队士兵无以为生,军户逃亡,或者成为商贩,工匠,出操时请人代替的数不胜数。

  在帝国陆军部户籍上,整个帝国近百万军户,战无不胜的五百万大军早已经消失得无影无踪。恐怕只有那位皇帝陛下,才会妄想着继续凭他们打仗。

  所以说,现而今皇室手中,真正还能用的,就只有两支部队,一支皇室直属的禁卫军……这些人都是圣都中、小贵族的世家子弟。他们的先祖都是追随皇室开国的军队兵士与低级军官。当时,他们是真正的从那“五百万”大军里精挑细选出来,入驻圣都拱卫皇座的。

  在数百上千年前,这一批穿着巴洛克式青铜胸板甲,头顶冠盔,手持宽脊短剑与弧形大盾的精锐哪个不是军中勇士,哪个不能以一当十。任何一个军团开出去,对于帝国周边的一众小国野蛮人来说,都不吝于灭顶之灾。

  只不过这一会儿,这群人早就朽了,连骨头都朽了。一个个被酒色掏空了身子,磕多了炼金术士提供的迷幻剂与强力春药的少爷兵,恐怕连一条狗都不如。指望这些人开疆守土。就算皇帝陛下脑袋被门夹了,也不会这么做。

  更糟糕的是为了养活这几十万中小贵族少爷兵,帝国负担了极大的财政压力。陆军部每年的财政开支至少有一半,都被他们丢到圣都各个风化场所的女招待肚子上去了。每次,看着这些禁卫军的将军们嬉皮笑脸的找自己来讨要军饷,托克托宰相都有抽出马刀,把这几个王八蛋宰了的心——有这些军饷干什么不好?给这些混蛋跟丢水里面打水漂了有什么区别?

  只可惜了,那位皇帝陛下心疼这些功勋之后。又或者说,他身边儿的皇后,外加几千后?宫美女逼着他心疼这些人。所以每次,看到自己的发小冲自己抱怨这个,皇帝陛下除了呵呵呵的赔笑,说着:“诶呀,宰相啊。那几个小孩子又惹你生气了?你多担待着点,别跟他们一般箭矢,改天我叫他家大人训他们一顿。不然就叫他们去你那里,道个歉好啦。”

  托克托宰相心说:还要再到我家去?每次见了这些小混球我都觉得血压高,再加上这群小王八蛋都是管不住自己裤裆的小白脸。我家里可是有女眷来着。还让他们上我家去?算了吧,我还想多活两年呢。

  就这样,这一批禁卫军,虽然人数足有数十万,分成了十好几个军团。在装备上,全套的精钢板甲,战戟,坚固的弧形复合盾牌,强弩,骑士特有的天赐武装,亚龙兽与飞龙骑兽,还有各种魔法火炮,弩炮以及战车装备等等等等……也都应有尽有。但是这真的只是个花架子而已。要指望他们打仗那是绝对不可能的。

  所以,皇帝陛下真正能用的军队,就只有牧奴后裔的圣骑兵而已。

  这一批圣骑兵同样是世代军户。其先祖来自于帝国的附庸野蛮人。原本是为帝国提供战马,牛羊以及辅助骑兵的。在帝国发展的数千年时间里,这一批人逐渐被帝国同化。虽然仍旧保留着部分野蛮人的习俗以及姓氏,但是实际上的相貌与语言,已经与一般的帝国人没什么区别了。

  与已经腐朽了的帝国禁卫军不同。这些圣骑兵仍旧保持着相当的战斗力。以具装重骑兵,轻装弓骑兵以及骑马步兵混合组成的圣骑兵部队即使在世界范围内,仍旧算是一支劲旅。不要说那些缺衣少粮的暴动农民兵,就算是一向以精锐著称的叹息之墙驻军,在荒芜山脉东部,与北地贵族联邦打的你死我活(当然大多数时候是帝国死而联邦活)的强兵,在圣骑兵面前也要被压一头。

  这些具装骑兵使用着看起来略微过时的重装鳞甲与复合扎甲,佩戴扎兰丁式头盔。使用短柄战斧,铁骨朵与弯刀作战。同时装备有超过四米长的重型骑枪。同时拥有专属的飞龙骑士部队与之地行龙骑士部队。其骑兵战术在无数场恶战中总结而出,极为先进。在平原地形,几乎没有人能够面对这些铁甲圣骑兵的冲锋。

  而轻装圣骑兵则不装备具装马甲,使用轻型骑枪,复合弓,骑兵弩以及弯刀作战。其作战宗旨与格瑞布罗德——卡提尔的塞种轻骑兵有着异曲同工之妙。

  至于占据军团半数的骑马步兵。这些拥有专门的后勤辎重部队的骑步兵,受到过极为严格的步兵阵列战训练。无论是盾矛方阵,还是超长枪方阵都烂熟于心。他们装备着帝国最优秀的军匠锻冶的全身板甲,四分之三板甲又或者是半身板甲,配备长戟,超长枪,重弩与长矛大盾。在平原开阔地形,他们可以组成一道道坚不可摧的钢铁墙壁……

  可以说,圣骑兵部队的成军思路与王国“赛维昂遗孤”第一骑兵军团颇为类似。只是少了机动力较强的枪骑兵部队而已。这样的军队极为适合有着大片平原的帝国中北部。而同时,这些牧奴后代也仍旧保持着与帝国西北部草原上的游牧民的联系。如果有足够的利益的话,托克托随时都可以再在这里招募数以十万计的草原牧民,加入到自己的骑兵军团之中。

  托克托与他的牧奴圣骑兵们,就是这个日薄西山的老大帝国最后的依仗。有这么一批人在帝国北方看场子,那么周围的各个旧贵族亲王、公爵们就得老老实实的。而如果这一批圣骑兵一动弹,那么这些人的心思就得活泛起来。托克托前脚走,那些公爵、亲王后脚就得有起兵造反的。

  所以托克托宰相不敢动也不能动。也正因为这件事情,这位老宰相承受着巨大的政治压力。

  那位皇帝陛下对于帝国中北部的暗流涌动,对于各个旧贵族亲王、公爵的野心懵懵懂懂的,但是对于南方的四个总督却明白——他们是真正的扯旗造反了啊。所以,在皇帝身边嗡嗡嗡嗡的吵吵着,居心叵测的要求圣骑兵南下平叛。这位皇帝陛下也犯嘀咕。

  虽然说他不太认为,自己的这个发小有异心。但是架不住这么多人说啊。他要是没有异心的话,为什么要坐视帝国南部疆土糜烂呢?他麾下二十万铁甲圣骑兵,每年要获得帝费的四分之一,干养着这一批部队不打仗,宰相阁下心里面究竟是怎么想的?

  这话说得多了,皇帝陛下对于托克托宰相也就不像是之前那么信任了。托克托宰相对此无能为力。最终到底逼不过他们……眼看着这一支帝国最后的精锐部队,全骑兵化的百战之师就要到帝国南方的密林里面去,南面跟那些山猴子打去了。中北部的一众旧贵族一个两个心照不宣该招兵买马的招兵买马。眼看着诺亚帝国,就要进入有史以来最黑暗的一个时代,一个军阀混战,民不聊生的时代。

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