两百三十九、流淌着黄金的地下水路（上）
闵采尔等人悄悄离开了凤凰堡，朝着边境的隐秘营地回去。在凤凰堡的时候，佩妮女王已经暗地里和侯塞搭上了线，并初步开始了走私贸易。一张便条不久后就送到了闵采尔的手里，上面写着：“边境地，迪尼斯镇”。
这座小镇建成还不过一个月，所有的房屋全都是崭新的。镇子不大，只有一条街道，但旅馆，酒吧，铁匠铺，商铺，冒险者工会等建筑一应俱全。在街道的尽头是一座豪华的三层楼大酒店，门口的服务生递来的精美简介上写明了此处提供吃饭、住宿、布接受任务、召集队友、提供其他服务等一条龙安排。不过住店一天的价格却高得离谱，一个标准间居然要一个金币！
“真是奸商！”闵采尔愤愤不平地诅咒道，不过长途奔波后伤愈不久的克里斯蒂娜和琪儿都很疲惫了，他忍痛从口袋里掏出一个最小的宝石，在对面的商铺里兑成了三十枚金币，在这个大酒店里定了两间房。
他才歇下不久，就有人在门口轻轻敲起了门。一个领班模样的年轻人恭敬地欠欠身，来到了他的面前。
“很抱歉打扰到您了。不过镇上法令要求我们必须通知到每一个客人。”他微笑着递上一个小册子，“这是您的冒险须知，如果有什么不明白的地方，您可以随时传唤我。”
“哦。”闵采尔忽然有种怪异的感觉。这里该不会是……
他躺在舒适的床上，翻开了小册子的第一页。
“迪尼斯冒险者乐园，欢迎您的到来。您想寻求刺激吗？这里有猎杀地精的荒原，有狩猎魔兽的丛林，还有恶魔守卫着的险恶城堡。您想财致富吗？这里有堆满财报的牛头人迷宫，有巨龙盘踞的龙穴。您想获得美人的放心吗？在这里展示您的武勇吧！跨上高大的白马，痛快淋漓的斩杀异族的敌人，将您的公主从恶魔手里夺取回来！一切的荣誉都属于您，伟大的冒险者，未来的英雄。”
“米勒那个王八蛋！”闵采尔已经明白这是个什么鸟地方了。
他在离开之前曾要求米勒制定一份详细的吸金计划。可随后他就陷入了凤凰堡的混乱事件里，根本没有安排后续的事情。那个奸商一定是等不及了，干脆自己动手干了起来。而这个小镇上远正常的拥挤人流，似乎说明这家伙还干得不错！
他正想着这件事情，忽然听见窗外的街道传来一阵喧哗。一队冒险者从镇外走了回来，一路走一路出欢畅的大笑声。他们身后的驮马上堆满了沉甸甸的布袋，其中一匹马甚至承受不住那重量而失足跌倒在了路边。他背上的布袋顿时破裂了开来，滚落出一地黄澄澄的金块。
哗然声顿时如潮水般向四周扩散开去，原本行走在街道两边的冒险者们立刻聚在了周围，眼睛里满是金币的闪光。
“这位老兄，”有人悄悄问收拢金币的那个壮汉，“你们是从哪里回来的？”
“牛头人迷宫！”他大声喊道，“我们打到了地下第十层！那帮长着牛头的怪物居然现了一个金矿，在地下通道里堆得到处都是这种东西！”
“哦！”围观的人群里立刻奔出去十几个人，嘴里大声嚷嚷着“预定牛头人迷宫的入场权”，一边消失在冒险者工会旁的一座小房子里。一会儿工夫，他们就跑了出来，一脸丧气的模样。
“都被订完了！失策！”一个冒险者对自己同伴说道，“只能等下个月了！”
望着楼下纷纷攘攘的人群，闵采尔有些想笑的感觉。那个冒险者团队的老大是谁啊……老刀把子侯塞！这分明就是他和米勒做了个套子，引得那些傻鸟往牛头人迷宫里去呢！
他们似乎还买通了写《屠龙者》的那个家伙。因为闵采尔注意到了，这间房子里还堆满了各种冒险者“纪实文学”，比如《狩猎豺狼人》，《牛头人酋长的黄金洞》，《勇者斗恶龙》，《荒野的剑客》云云。
“那个混账！”躺在床上的闵采尔越想越有意思，忍不住开怀大笑了起来。自己只不过种下了一颗小小的种子，睡了一觉醒来，却现身边多了一棵大树。至于这棵树究竟有多大，还得见到那个奸商才知道。
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米勒很快就来到了迪尼斯。
这个糟老头如今看起来红光满面，简直年轻了十岁。他恭敬地冲闵采尔行了单膝礼，然后从背后让出两个年轻人。
“他叫佛朗索瓦，我的儿子。”老奸商对左边矮胖的年轻人介绍道，“精通算数和会计学，有过三年独立管理商队的经历，是我的得力助手。”
“嗯。”闵采尔不置可否地点点头。他还没想明白这是怎么一回事。米勒又指指右边的有着乌黑短的女孩子。她大概十四五岁的模样，有一对很讨喜的小酒窝，明亮的大眼睛很大胆地盯着闵采尔，好像对他很感兴趣。
“你就是北方魔人阁下？”她没等米勒介绍就爆了一句，“我叫明美。”
“你！”米勒吓得一头冷汗，一把扯过她低声喝道，“丫头，快道歉！这位可是堂堂温莎堡男爵大人，哪是你这种身份的女人能随便乱叫的？”
“呵呵，没事。”闵采尔根本就没贵族脾气，哪会在乎这个，“这是你女儿吧！她挺可爱的。我叫闵采尔，很高兴认识你。”
他拉起女孩子的小手，轻轻行了个吻手礼。这让明美眼睛陡然亮了起来，小脑瓜子里似乎开始盘算起什么。闵采尔没在意，他转向诚惶诚恐的米勒，示意他可以接着说下去了。
“大人，”老奸商忽然五体投地，脸都快贴到地面去了。佛朗索瓦紧跟着自己的父亲跪倒，可明美却直挺挺地站着，任米勒拉了几次也不肯弯下腰。老头拿她没有办法，又见闵采尔也不太见怪，便放弃了。他深吸了口气，对着有些诧异的男爵大声说道：“请大人您接受佛朗索瓦和明美。他们将作为我的代表前往温莎堡，替大人您处理的繁杂商务事情。从此以后，他们的生命任凭大人处置，我米勒也绝无怨言！”
闵采尔一愣，忽然间醒悟了过来。这是米勒以他的方式向自己表明忠诚之意。把儿子和女儿送到温莎堡，尽管是协助闵采尔打理他最不熟悉的财务，可一旦去到北方，在没有自己的肯下是绝对不可能回来南方的。
这就是变相的人质。
他沉默了一小会儿，思考着这背后的深意，这才示意米勒站起来说话。
“看来，这短短两个月的收益很可观呢！”他很快就找到了答案。正因为这里的收益已经出了米勒的实力能保有的范围，他才会急切地向自己表露忠诚，以求得庇护。
“多少。”闵采尔直截了当地问道，米勒还没反应过来，一旁的明美眼睛却陡然亮了起来，小酒窝笑得更深了。
“你很聪明啊！”女孩子插嘴道，她的声音甜甜的，听起来很舒服，不禁让闵采尔又多看了她一眼。小萝莉完全不顾脸色大变的米勒，笑着走近他，指着诚惶诚恐的两个男人说道，“跟这两个笨蛋在一起真是无聊死了！不如我嫁给你好了！”
“啊？”闵采尔以为自己听错了。
“干嘛，你有意见啊！”明美嘟起嘴，用力挺起小胸脯，“你又不吃亏！看看我，这么可爱的美少女，聪明又能干，娶了我就等于娶了会走路的金库哦！这种好事，好多人想都想不来呢，迟了就没得后悔哦！”
“呵呵！”闵采尔哑然失笑，他瞅瞅还不到自己肩膀的小女孩，抬手摸摸她的小脑袋，“你挺有趣的！不过第一，我已经有喜欢的人了，是很好的姐姐呢；第二嘛，如果哪天我真的要娶你，那也是因为你是明美，而不是钱柜子！好了，鬼精灵的小丫头，别这么急着推销自己啊！”
“我才不是小丫头！”明美使劲地甩掉他的手，鼓着腮帮子抗议道，“我已经不小了！今年就满十四！”
“嘿嘿。”这件事上闵采尔不打算纠缠了，他不置可否地耸耸肩，转向了一旁冷汗直冒的米勒。
“现在，带我去你想让我看的地方。希望不会让我失望。”