第二节

  他二人认出倪金，无差。那缘何倪金到青庐镇来？这得待一笔。盛唐时，按惯，年或不时都会抽兵部将官，率兵一队，到各、州、县的府兵训练、械备等进行行巡检，以军队战略要等。

  倪金官虽，但他持兵部赦令察青庐县制辖地兵官文，又本是官低陋之徒，也就借这巡检，充起“钦差大臣”的派头来了。所以到青庐镇自恃胡为，凶神恶煞开自不拘束也，……

  倪金率一队人马在青庐府所辖地巡检后，自是郡、县等大小官吏送上贿赂金银塞得裹袱鼓囊囊、可把玩奇珍异宝袋兜沉甸甸，好不得自在。。

  时值晌午，倪金等在青庐郡府尹孔目等府、县官员陪同下，一麻溜地进了青庐镇东大街一头牌酒楼。那酒楼门前两蹲石狮高峻威武，大门上高悬黑漆匾额、上镌刻“醉仙楼”三烫金大字在阳下，格外耀眼醒目。临大东街面，依一湾水河，岸柳叶黄拂窗轩，晴朗风爽河舟渡，秋雁排行影远，这番倒是有样秋景入眼底。

  这队官家人也自会享，净拣二楼傍河临窗处雅间三四桌摆酒席。店家见这等刀横棒之官兵，岂敢怠慢，赶紧吩咐张罗下去，不多工夫，拼八碗珍馐色香味形菜肴如锦绣，小坛大杯酒碧澈香溢醴醁似琼浆，摆得桌上无缝隙，民脂民膏又多少？

  倪金主座，四下奉承阿谀官员敬酒；他是来不拒，喝得昏天黑地；各桌也飞觞走斝，饮胡吃毫不罢休。

  却说释能、释深挑满菜货担也到了东大街，看日头午时正偏，肚也饥肠辘辘，赶寺吃午斋，二人时已过。二人也跨进醉仙楼，搁担，底楼择一偏旁桌就两凳坐下，叫来简单饭菜也就吃了起来。

  “买虎皮唉！张上等虎皮，快来买哟！……”粗嗓雄劲的叫卖声在醉仙楼前大门处响起，声透彻街巷……人声到了醉仙楼也不离去，对着大门仰头起劲地高叫不停。

  也许，卖虎皮之人晓得上大酒楼，定达官贵人，富户乡绅等有钱人多；皮货市场必他未卖出虎皮，也就于碰碰运气来，遇个识货好买家。

  吼得山响的卖虎皮之人，乃是凤仪山山林的猎户，叫秦勇。他立在酒搂大门高槛外，见他：约年龄二十二三，头扎褐色方巾，方脸短髯，眼朗朗，皂布衫紧扎裤，腰束朱色宽布绦，虎头软靴蹬石阶，右手执一柄双股猎叉威风凛凛，左手托宽大虎皮毛色亮，卖声一阵又比一阵高。

  释能等二人见在底楼座客中有人见秦勇，对桌上邻客说：“人我认得叫秦勇，人颇有侠义之风，是我们凤仪山中武功的猎人……”

  说倪金酒喝得正在兴头上，忽听楼下有人叫卖虎皮。他那醉红眼珠几转，起家中大厅堂上高椅宽桌、古画联等摆置不少，样样上，就那自己大座之金丝楠木的座榻上还少一能显摆阔绰、镇邪压魔的虎皮来。

  际闻听有人卖虎皮，这不是送己的“好买卖”来了。他遂停吞下杯中酒，吩咐一兵丁头目：到楼下带那卖虎皮人来见我。