六十七 返回济州喜忧参半
六十七返回济州喜忧参半
黄豹手持官府和官印，说道：“合算皇上不给半个铜子，还得让咱们去给他卖命。”
“什么话？休要胡说！”成春沉下了脸，“若你不接受，可以，我们就此分手。”
黄豹见成春动怒，忙嬉笑道：“我随便开个玩笑，大哥何必当真呢？”
“这种玩笑也能开吗？岂不是亵渎圣上！”成春斥责道。
黄豹频频作揖，“得得得，下次不敢了，下次不敢了。”
黄彪岔开话，“炅大哥，照这么说，那我们就等于招安，从此就是乡兵了？”
成春收敛了怒容，“对，告诉山上的弟兄们有愿意当乡兵的，跟我走，不愿意的，不强求，你，黄豹，也一样，不愿意跟我走，可以留下继续当土匪。”
“我哪敢不听大哥的，只要我愿意，没有敢说不的。”黄豹陪着笑脸，拍着胸脯道。
黄彪问道：“官府可发军装军饷？”
成春道：“当然发军装给军饷了，另外根据朝廷的规定，凡参加乡兵者，家里可以减免部分税赋。”
山上山下的喽啰们闻听，响起了一片拥护声。
成春等人在山上过了一夜，翌日，大家收拾利索，打点行装，一把火点了山寨，一行百多人奔向了济州。成春回家心切，吩咐黄豹：“我与炅仁快马先行，刘老伯与你和黄彪带领众弟兄随后再到。”
黄豹道：“路上有官兵拦截我咋办？”
成春笑道：“今非昔比，你有官服在身、官印在手，那个拦得住你。”
归心似箭，快马加鞭，不几日，成春和炅仁先到了济州，来到家门口，见家门外，五丈多高的旗杆上，一面绣着“济困扶危”的杏黄大旗在朝阳下仍在迎风招展，习习作响！
“可到家了。”成春长舒一口气。
成春这口气刚舒完，就见炅义慌慌张张地迎了过来，“公子可回来了，不好了！家里出了大事！”
成春一惊，“何事如此惊慌？”
炅义叙述道：“前天夜里，有一贼人夜闯府中……”
骷髅在小树林暗算成春未遂，贼心不死，他打算刺杀丽秋以解胸中的仇恨。骷髅来到济州，见炅府大门外监视的官兵已撤走，正是夜入舒府行刺的好机会，他穿上夜行服，身背钢刀，夜半三更来到舒府，他轻车熟路，来到后院，他认识丽秋的卧室，他飞身上了卧室的屋顶，探身下望，见屋内灯光熄灭，人已安歇，他欲跳下屋顶行凶，见有几个巡逻的家丁走来，忙缩回身子，等家丁步入前院，他轻轻跳下，蹑手蹑脚来到屋门前，拔出背后钢刀，用刀尖轻轻拨打门栓，不多时，堂屋门被拨开，他像一只耗子溜进堂屋。
丽秋还没有入睡，自从成春走后，丽秋日日思念丈夫、担忧丈夫的安危，天天寝食不安。就在骷髅拨打门栓时，尽管声音轻微，也被里屋床上的丽秋听到，她以为丈夫又瞒着众人夜归，她起身，低声唤醒睡在身旁的丫鬟小兰，“兰儿呀，快起，你听屋外有动静，是不是公子回来了？”
兰儿起身，点亮了蜡烛，就在这时，骷髅倏地一掀门帘，闯进里屋，丽秋和兰儿见不是成春，惊叫一声，骷髅拔出身后的钢刀就要砍，灯光下，他见丽秋美如天仙，顿起淫意，刀又收了回去，恐吓道：“若要叫喊，我就杀死你俩！”他将钢刀扎在床柱上，上前一把将兰儿揪起，狠狠地摔下床，他打算强奸丽秋，奸后再杀，“好漂亮的娘子！”骷髅扑向丽秋，兰儿被重重地摔在地上，没有被摔晕，翻了个身，爬起来，见贼人要强暴主人，勇敢地扑向骷髅，抱住骷髅的一条腿，奋力往下扯，丽秋得以脱身，滚下床，手乱抓乱挠，手无意碰到一件硬东西，丽秋猛地想起这是丈夫放在床下的那支毒镖，她顺手抓起，就势刺向骷髅的大腿根，骷髅痛叫一声，跳起身，甩掉兰儿，拔起床柱上的钢刀，兰儿复又爬起，又抱住骷髅的那条腿，死死地不松手，骷髅挥刀扎向兰儿的前胸，兰儿啊的一声惨叫，身子向后翻倒，撞动了桌子，桌子上的烛台翻落倒地，蜡烛熄灭，屋里一片漆黑，丽秋趁机爬入床底。
屋外巡逻的家丁听见惨叫声，发觉有情况，高声呼喊：“抓贼呀！”炅义带领几个家丁冲到后院，喊声四起。
骷髅不顾一切地逃出屋门，众家丁手持火把围了上来，后院照得亮如白昼，众家丁大喊：“别放走了这个贼人！”骷髅不敢恋战，虚晃一刀，飞身上房，带着腿伤，狼狈逃窜。
成春听罢，惊出一身冷汗，焦急地问：“少夫人现在怎样？”
“有惊无险，少夫人安然无恙，只是兰儿死了。”炅义伤心道。
成春三步并作两步，飞身进府，见老母端坐堂屋，进屋，扑通跪倒，泣不成声，“娘啊！孩儿不孝，让，让，让娘担惊受怕了！”
老夫人见成春身着官府，忽然返回，又惊又喜，起身，抱着成春，老泪纵横，丽秋听见丈夫的声音，急出里屋，见丈夫返回，扑地跪倒，也流下了激动的眼泪，娘仨哭成一团。
“春儿呀，我听二位公差说，你平安到了扬州，官司完结了吗？”老夫人泪眼惺忪地问道。
“官司我打赢了。”成春起身，擦擦眼泪，将扬州大堂对质的情况简述了一番。
老夫人摸着成春身上的官服，“春儿呀，这官衣从何而来？”
“是皇上赐给的。”成春又将皇上的两道圣旨简述一番。
老夫人喜上眉梢，眼含泪花，“炅家后代又做官了，因祸得福，上天保佑啊！”
丽秋哭诉：“只是那兰儿为我而死，让我心里好难受啊！呜咦咦……”兰儿被杀，丽秋这两天心里悲伤难过，以泪洗面。
成春发誓道：“娘子节哀，我一定为兰儿报仇雪恨，可不知那贼人是谁。”
老夫人道：“那贼人已被认出，报仇不难，此事已报知官府。”
“怎么认出？”成春惊愕地问道。
“那贼人就是咱家的邻居三啸子，是老管家炅福认出的。”
“噢？三啸子，怎会是他！”成春惊叫一声，他回想起在小树林与骷髅见面的情形，因多年不见，当时竟没有认出来，“老管家怎会认出？”
老管家进屋，向成春叙述道：“我住在后院西厢房，前日夜里，抓贼的喊叫声将我惊醒，我下床，抄起根棍子，拉开屋门，在火把的照亮下，那贼在我眼前纵身上了西房，在他还没上房前，正与我打了个照面，我看得真真切切，那瘦得嘬腮的模样儿，就是三啸子，尽管多年不见，我也认得出，绝对没有错！”
成春不解地问：“咱家与他有何深仇？让他下如此毒手？”
老夫人长叹一声，“唉！说来话长，……”老夫人道出了往事。
十年前，在炅府的西墙外有一家邻居，主人姓尚名络，靠经营绸缎布匹为生，夫人董氏，膝下原有三个儿子，大儿和二儿因病不幸夭折，只剩三儿，取名尚啸，乳名三啸子。那时三啸子只有十一、二岁，比成春小两岁，幼年时，二人有时在一起玩耍。
尚家虽然不像炅家这么有钱，可在济州城里也算得上富裕人家。成春的父亲炅胜因伤退伍，在家养伤，与尙络有些交往，炅家与尚家的邻里关系不错，从未发生过纠纷。
从广东来了位商人，姓林名沣，在济州城里开办了一家赌馆，召来了不少人去赌博，很多家庭因此而家破人亡。尙络也常到赌馆参与赌博，沾上了赌瘾，他赌瘾越来越大，从小赌开始，渐渐发展到大赌，最后发展到豪赌，输了再赌，赌了再输，越输越赌，总想捞回，越捞输得越多，最后将经营的绸缎庄输进了赌馆，可尙络仍不罢手，以改善买卖经营为借口，多次到炅家借钱，借了输，输了再借，欠炅家的债越积越多，已达上百两银子。
炅胜对赌馆深恶痛绝，认为它是扰乱百姓生活的祸根，他几次上书给知府，要求将赌馆取缔。可大宋开国皇帝赵匡胤就嗜好赌博，赌博已在全国成风，再说没有朝廷的指令，知府那敢取缔。炅胜因此得罪了赌馆的林老板，林沣对炅胜恨之入骨。
这天，尙络又来炅府借钱，炅胜已知道他沾上了赌瘾，将绸缎庄输掉，奉劝他戒赌，“尚贤弟呀，恕我直言，上几次借钱，你说是买卖经营不善，与我借钱周转一下，待买卖转好后就将钱还我，可我听说你在赌场豪赌，早已输掉了绸缎庄，长此下去，如何是好？还是时而可止，就此罢手吧，听愚兄一句劝，今后别再赌博了。”
“对，我听从大哥的训导，日后不再赌了。”尙络表示接受，并发誓，“我这是最后一次向大哥借钱，请借我二百两银子，我赎回绸缎庄，我发誓，我金盆洗手，今后永不再赌，待我的绸缎庄赚了钱再慢慢还给大哥。”
就在这时，门口的家丁进来禀报，说是尙络的妻子董氏求见，炅胜还未应允，董氏已气冲冲闯进门来。
正是：祸兮福所倚，福兮祸所伏。