第四章 心腹新军
敲定了“助饷”之事，朱慈炯便出了嘉定伯府，拿着事先向王承恩、娄振等人借的五千两白银穿过长安大街（当然说是借，又有谁敢让皇上最宠的皇子还呢？），向当朝首辅文渊阁大学士魏藻德的府中而去。
正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上写魏府两个气势雄浑的行楷大字。朱慈炯撕下卖帖，便竟直进入门去，家丁小斯本想阻拦，但见来人拿着老爷的卖帖便也不敢阻拦，由着他进入其内。
“问帐（即买二手房的）的来了，魏首辅，魏大学士还不出迎。”
朱慈炯立于院内垂花门大声呼喊，配着华服玉带的一身行头，像极了纨绔公子。而周围的一众小斯面露凶色，恐怕主人一声令下，便要将这个不知深浅竟赶闯首辅家的宵小赶出去。
“三皇子，您怎么来了，快请进屋。”
“诶，我来此所为私事，问帐来了，这些可够？”
“帕拉！”
足两白银、大明宝钞重重的砸在了八仙桌上，魏藻德恐怕做梦也没想到，当朝首辅的府邸，竟真有人敢不给面子前来问帐，而此人还是他万万不敢拒绝的三皇子。
“够……了，够了”
此时只见魏藻德面如死灰，擦拭着额上汗珠，签下了契书，心想恐怕不久后当朝首辅便要落魄街头，只怕是几千年未有这大谬。
“五千两若是只卖此宅，魏阁老可能还有些许小赚，只是若你府地窖下，有少许银两私藏，您可就亏了！”
了解这段历史的朱慈炯，早就知道当年崇祯帝“助饷”之事，魏藻德不过只出资500两。但后来刘宗敏却在此宅搜刮出不下十万两，当下便敲打起魏藻德来。
“这……”
“请三殿下开恩！”
只见被接了老底的魏藻德浑身一颤，便瘫坐在地上，求饶起来，看来历史记载果真属实。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安秋，朱慈炯现在才有身临其境之感。而文臣之首魏藻德、外戚之首周奎已被其全部解决。
至于功勋之首英国公张世泽、成国公朱纯臣等，在见其他两方改变这么大，定会见风使舵。就这样大明这艘残破的巨轮，在朱慈炯口若悬河，妙语连珠之下改变了航向，历史车轮滚滚而行。
第二早朝会，局势竟翻转过来，一向装傻充愣的魏藻德、周奎为首的众大臣竟争相“助饷”起来，而英国公张世泽见此也当即表示共赴国难。
崇祯皇帝见众人如此，龙颜大悦，立刻赏赐众人加官半品福荫子孙，不过区区两日“助饷”之资便逾千万。
在见坤宁宫内有说有笑，朱由检难得大喜与周皇后共进午餐，两人时不时眉眼传情，在大明危局之中，也是少有的恩爱场面。
“什么，你说“助饷”之事，是慈炯的功劳？”
朱慈炯虽聪慧，但如此大事朱由检本是不信，但见周皇后如此认真，不似嘻笑，当下便也信了。
钟粹宫内朱慈炯正拿着兵部库房里找到连子铳、十眼铳、拐子铳、迅雷铳、五雷神机、鲁密铳、抬枪、鸟铳、火铳等图纸，和一个火绳枪实物研究着入神。
“小爷刀斧之物，您可万万小心呀！”
娄振自幼便净身入宫，伺候贵人，从未见过火器，当下便心生畏惧，但虽说如此却还是生怯的关心着以表忠心。
“娄伴伴你若害怕，便隔的远些，我在研究一会。”
朱慈炯并未理会娄振的劝诫，只是随口回了一句，便又研究起来了，毕竟改良火器，是他打造新军的关键所在。在说他一个现代人，能让一个没有装填弹子的火绳枪崩着不成，那不成笑语了。
“哎呦，三殿下，您可真让老奴好找。”
“哦，王中官（即对太监的一种敬称）来了，有何贵干呀？”
“皇上在乾清宫等着你那，老奴这不来请您吗。”
问清了原委，朱慈炯明白他“邀赏”的机会来了，便兴致勃勃随司礼秉笔太监王承恩往乾清宫而去。
见过了礼，崇祯皇帝便让他坐下了，朱慈炯看自己老子心情不错，当下便试探的提起筹建新军之事。
“皇儿，如此上进，朕本该欣慰，但皇储已定，你如此行事，又想置东宫于何地！”
“若天下承平，儿臣定安分守己做个太平王爷，但如今山河破碎，儿万万不能因一己之私，便致社稷于不顾，天下兴亡匹夫尚且有责，何况我等久食明粟的帝胄呢！”
“未想筹建新军之事，竟惹父皇猜忌，若至父子不和，儿万死不能赎其罪也。”
天威难测，此时朱慈炯终于知道了其深刻含义，见崇祯皇帝神情严肃，朱慈炯当下便猛的俯地叩首，情到深处不能自已，久泣不止。
“皇儿，竟有如此志向，是朕误会你了，快快请起。”
朱慈炯终于过了多疑的朱由检这关，而崇祯皇帝见皇三子如此神情，当下便将其扶起，疼爱之情更甚。
也难怪崇祯皇帝一反常态如此怀疑，毕竟自成祖皇帝始，争储、党争之事便屡见不鲜。他也是爱之深，责之切生怕朱慈炯被有心之人利用，成为斗争的工具罢了。
见皇子无恙，崇祯当下便表示让朱慈炯在北京三大营、二十六卫中任选千人，组建新军。若成果良好，便将此事铺于朝堂之上，由大臣公议之后，便给与朱慈炯分掌京营甚至总督三大营之务。
回到钟粹宫后，朱慈炯便让娄振上兵部取在了三大营资料，着手开始了准备工作。
这不看不知，一看却将朱慈炯吓了一跳，实在未想三大营的情况竟比二十六卫更槽。
其中五军营本是负责训练新军之用，但朱慈炯查看卷宗才知，现内老弱过半，战斗力几近全无，成军士养老之所也不为过。
三千营、神机营由成国公朱纯臣节制，战力稍强，但其屡战屡败，士气低下。更别提吃空响，倒卖军火之事，糜烂腐朽，用朱慈炯的话说，真是旧军阀的部队，腐败到顶了。
“古代，训练一支铁军非一年不成，如果若按历史进程，留给我的时间至多两月，迟则生变。”
当下朱慈炯便决定建立一个以热兵器为主，冷兵器为辅的新军，而成军时间短，形成战力强，也是其如此坚定的原因。
理清思路后，朱慈炯也不在犹豫，当即便前往三千营、神机营等处，选拔精明强干、身体健硕或早谙火器使用方法的军士去了。
至夕阳傍晚时分，朱慈炯便已得满意军士八百，在从崇文门处抽调二百，方才成伍，名曰护国军。