第五十章 平乱（七）
见程咬金和尤俊达二人已经远遁，罗士信算是把一颗心放到了肚子里。然后故意摆出一副兴师问罪的架势，冷冷问道：</p>
“秦二哥，如果我对着林子大喊一声：‘秦琼已经被我挑落马下！’，你说程咬金和尤俊达会不会马上杀回来？”</p>
“啊！”，罗士信一句玩笑之言差点没把秦琼的魂给吓出窍了，本能地握紧了手中双锏，沉声问道：</p>
“说吧，你想怎样？！”</p>
秦琼也是经过风浪的人物，什么场面没见过！俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过，秦琼现在也没工夫去猜测眼前这黑小子是怎么知道程咬金和尤俊达二人的了。马上震住心神，把心一横，就准备干掉罗士信灭口。</p>
见秦琼双眼杀机毕现，罗士信就知道自己这玩笑开大了，赶忙换做一副和善的笑容，向秦琼一抱拳，道：</p>
“小弟信对秦二哥和你那两位离去的朋友并无恶意，刚才是小弟和二哥开个玩笑，秦二哥千万别往心里去。”</p>
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这一下秦琼就更摸不透罗士信的态度了，上下打量罗士信许久，却不敢放松警惕。</p>
“程咬金和尤俊达是何人？你口中说我那两位朋友指的又是谁？”，秦琼担心罗士信刚才是在诈他的话，所以故意装傻道。</p>
“尤通，汝南庄的庄主，山东绿林的总瓢把子，手中一杆五股托天叉。程咬金，以前是个盐贩子，现在做了响马头子，使得一柄宣花板斧。我说的对也不对？”</p>
罗士信说完看了看一脸惊愕的秦琼，微微一笑，接着道：“尤通是二哥的江湖朋友，程咬金是二哥的发小儿。秦二哥冒名顶罪，固然是为了保全山东一地堂官捕快的性命，却也是为了对得起朋友义气。刚才你与程咬金和尤俊达厮杀，那也是假打，做给我们看的...”</p>
“别说了！你到底是什么人？”</p>
人家话都说到这个份儿上了，显然对自己的底细已经摸得一清二楚，秦琼猛的感到眼前这人绝不简单，竟然神通广大到这个地步，不免对罗士信的身份产生怀疑。</p>
“小弟刚才说过了，靠山王座下十三太保罗士信。怎么，秦二哥认为我在撒谎？”</p>
“你既然是朝廷的人，又知道我跟响马的关系，为何还有与我说这些话？你到底有什么目的？”</p>
“这个...”</p>
秦琼这一问还真把罗士信给问住了，其实罗士信帮秦琼还真没啥目的。在他心里边，就是对秦琼有着一种天生的好感。一方面的原因固然是秦琼这人仗义，肯为朋友两肋插刀，值得罗士信去敬佩。不过更重要的原因却是秦琼和他的一段“渊源”。</p>
自从多年前的一道闪电把罗士信给劈开窍以后，他的生命轨迹就发生了不可预料的变化。但是如果没有那道神奇的闪电，罗士信现在就应该已经被秦琼“收养”，认作了弟弟，管吃管住，悉心照顾。</p>
虽然这些都因为那道闪电而并未发生，但这份“恩情”罗士信却记在了心里，他一马当先跑来报信也是冲着秦琼的面子，如果今天这事儿里面没有秦琼参合，打死罗士信也不会趟这浑水。</p>
轰轰轰...</p>
罗士信正在寻思着怎么跟秦琼解释自己的目的，这时候身后方的大道上尘土四起，隋军大队人马已经跟了上来。</p>
“二哥，别的咱以后再说。一会儿其他人问起来，你就说响马头子程达尤金钻进树林里跑了，小弟自会替你证明！”</p>
秦琼虽然不知道罗士信到底是何用意，但眼前看来此人应该是友非敌。秦琼也没矫情，向罗士信一抱拳，道：</p>
“如此，秦某人就先谢过罗将军了！”</p>
罗方薛亮等人率队赶来，听说响马头子已经遁逃，两人虽然失望不已，却也不能说别的。大队人马再次回到历城之外时，那些响马早已不见了踪影。罗士信的三千骑军暂时驻扎在城外，罗士信则跟着罗方等人进城去见杨林。</p>
“儿呀！我的儿！想煞为父也！”</p>
杨林暂时住在齐郡的行府里，此时已经收到罗士信到历城的消息，老头子竟然带着几个太保迎出府外。这真让罗士信有点儿受宠若惊，让其他几个太保多少有些嫉妒，也让秦琼见识到罗士信在靠山王府中的地位，因为罗士信就算本领再大，那也是小辈儿，于情于理，都受不得。杨林亲自去接。</p>
“哎呀父王，您老怎的出来了，这不是折杀孩儿嘛！”</p>
“哈哈，为父想你想的厉害。嗨，不谈这些了，我们进去说话！”</p>
众人来到行府大厅，分级次落座。杨林先问了刚才与响马对阵一事，罗士信自告奋勇，把整个“经过”细诉一边。杨林听到没能抓住贼酋程达尤金，不免有些失望，不过今天双喜临门，先收了秦琼，罗士信又随后赶来，老头子心情不错，很快也就放下了响马一事。</p>
“秦琼，士信，你们既然已经认识了，那为父也不用再多介绍了。以后你们便以兄弟相称...可是这长幼次序...”</p>
杨林手下十三个太保的排行其实并不是以年龄为参照，而是依据入靠山王府的先后顺序。不过罗士信以上十二个太保的年龄相差不大，所以这样排也没什么大不了的，可是秦琼就不一样了，他比罗士信大出十多岁，要让他管罗士信叫哥，这确实够别扭的，所以杨林也有点儿犯难。</p>
“父王！秦兄较孩儿年长许多，孩儿愿让出十三太保之位！”</p>
“哈哈，士信果然懂事！好，以后秦琼便是十三太保，士信就是十四太保！”</p>
.................</p>
当晚，杨林在行府中大摆筵宴，招来历城中的大小官员，为罗士信洗尘，为秦琼接风。靠山王直喝到酣酣大醉，才被人搀回后宅，。待酒宴过后，宾众散去，罗士信本想去休息，却被秦琼单独给叫了出去，约到没人的地方，抱拳向他谢道：</p>
“今日罗将军替秦某隐瞒实情，大恩大德，秦某人铭记在心！”</p>
“呵呵，秦二哥要是看得起我，就叫我贤弟，要么叫十四弟也行，总之别叫什么将军了...”</p>
“好，贤弟快人快语，那为兄也不再做作！为兄有两句话要问你，希望贤弟能坦诚回答！”</p>
“秦二哥请说！”</p>
“第一，贤弟是怎么知道程咬金和尤俊达二人的？第二，就是在小树林中那个问题，你为什么要帮我和我的朋友？”</p>
罗士信今天虽然没有在杨林面前揭穿秦琼的秘密，但秦琼还是对罗士信心存疑虑。要知道，罗士信可是当今朝廷新生代将领中最出众的一个，深得皇帝和靠山王杨林的器重，前途无量。按道理这样的人物应该是朝廷最忠心的走狗，可他却莫名其妙的帮自己这么一个素不相识的江湖中人，秦琼实在摸不透罗士信的目的，不问个明白，心里总感觉不踏实。</p>
“小弟也是出身草莽，武林绿林中都有朋友，想要查到皇纲的去向，并不是什么难事。”</p>
罗士信当然不会告诉秦琼说自己能未卜先知，随便找个理由搪塞过第一个问题，然后接着道：</p>
“秦二哥问我为什么要帮你，很简单，缘分。我相信咱们有缘，所以帮你，和二哥的朋友无关！”</p>
秦琼当然不信罗士信的说辞，可是人家不说实话，他也没办法，只能无奈一笑，再次道谢，同时心中对这个诡异的少年多加提防。</p>
天灾加上人祸，便酿成山东境内大范围的民变。不过山东的民乱绝大多数并不成规模，都是一小股一小股的流民，少的三五十人，多的也不过两三千众，随便拿起些能伤人的家伙，就号称是义军。</p>
这些义军的素质也是参差不齐，有些义军的确是好样的，专门去抢油水大的豪门大族，有些更狠，杀官劫粮，还把剩下的余粮余钱分给穷苦百姓。这样的义军首领，都是那种豪气在胸的游侠壮士，有些是武林绿林上的英雄好汉，就像程咬金和尤俊达这类的。有些则是类似王薄那样的枭雄，一心想要干出一番惊天动地的大事来，为了拉拢人心，也不会去欺负穷苦老百姓。</p>
不过除了这两类人，其他大部分“义军”就没多少好东西了。那些义军说白了就是些没有活路的农民，把心一横，跑出来用命换饭吃。这些人哪有什么原则纪律可言，所作所为和土匪流氓无异，杀人放火，奸 淫抢掠，能干的他们都干了。更可恨的是，他们下手的目标，都是那些没有反抗能力的乡绅小地主和其他的穷苦百姓，而那些真正的豪门大族都有自己的武装，那些流民说死也不敢对人家下手。被他们洗劫过的村庄，就好像被蝗虫洗劫过的庄田，狼藉一片。</p>
声势最大的王薄义军被张须陀部缠住，杨林则坐阵历城，都统全山东诸郡的平乱事宜。苏成苏凤二人上次率部平定扶风弥勒军之后，就回去驻地休整，不算他俩，杨林其他十二个太保现下都在齐郡。自从那晚酒宴之后，除罗士信和秦琼以为的十个太保都被杨林派了出去，一方面继续打探皇纲的下落，另一方面四处剿杀那些到处流窜的乱民。</p>
杨林这人，说他好，是因为这老头子一生为大隋王朝鞠躬尽瘁，直至死而后已，是一个无可挑剔的忠臣良将。说他坏，则因为这老东西是个铁杆儿的卫道士，为了维护隋帝国的统治，对农民起义采取了及其血腥的铁腕政策。镇压弥勒教起义时，就是他的一句格杀勿论，最后弄得扶风郡尸横遍野，血流成河。现在对待山东农民起义的问题上，杨林依然采取了铁血镇压的方针。他给张须陀、自己的那些太保、还有山东各郡各府官员所下的命令就是一个字——杀！</p>
兴兵作乱者，杀；聚众不轨者，杀；哄抢官粮者，杀；闹事起哄者，杀；不听官军号令者，杀...总之一句话，但凡不是家里老老实实种田的人，全部咔嚓，丝毫没有情面可讲。</p>
罗士信是杨林手中的宰牛刀，杀鸡用不着他出马，所以杨林并没有派罗士信出去追剿流民，只是让他率部在历城巡逻，保证历城周遭平静无事就好了。而秦琼因为刚刚“投到”杨林门下，手中无兵，所以杨林也没给他派活儿。就这样，罗士信和秦琼二人一直都留在靠山王杨林身边，转眼到了三月，秦琼母亲的寿诞之日就在眼前，家中很多事都需要他回去打理，秦琼也呆不住了，准备向杨林请假。</p>
这一天，杨林正在和罗士信商议军机，秦琼来找杨林辞行，道：“父王！家母寿诞将至，孩儿欲请几天假，回家为母亲过寿，尚祈父王恩准！”</p>
杨林微微一笑，道：“为父本是不舍得你离开的，不过你既然要为母亲过寿，我又怎能不准。这样吧，我给你假期一个月，假满要速速回我驾前供职，不得有误！”</p>
“孩儿遵命！”</p>
“于情于理本王也应该去参加你母亲的寿宴，不过最近张须陀那边战事吃紧，本王于这两日要赶往张须陀大营督战，所以就不能去为你母祝寿了。这样，一会儿本王叫人备上一份厚礼，你带回去，也算是本王的一点儿心意吧！”</p>
“如此，孩儿就多谢父王了！”</p>
......................</p>
其实秦琼的老家就在历城，也就是济南府。秦家是济南府的大户，田产家宅都在济南府东关外，所以秦家并不住在历城城里，但距离历城却不算太远。</p>
话说秦琼立刻靠山王后，这一日回到家里，秦母和秦琼的妻子贾氏见到秦琼归来，自是欢喜不已。秦琼把自己这段时间的遭遇向二人细诉一遍，只听得秦母和贾氏惊喜交加，惊的是秦琼此次好悬命丧历城；喜的是秦琼不仅没死，还因祸得福，做了靠山王杨林的义子，飞黄腾达指日可待。</p>
秦琼在家中休息两日，三月初五那天，秦琼找来大舅子贾云福和好友柳州臣一起喝酒。贾云福和柳州臣是表兄弟，在济南府东关外合开了一座客栈，名叫“贾柳楼”。这“贾柳楼”在济南一带那是数一数二的大客栈，前后有十几层院子，足有三百多间客房，家什齐全，红白喜事、婚丧嫁娶样样能办，可以说是远近驰名。</p>
贾、柳二人也都是在道儿上混的角色，黑道白道都熟的很，济南周围有头有脸的人家也都把酒席包给他们做，秦琼找他们来，就是想让他二人帮忙筹办老母的寿辰。</p>
“这还有什么可说的，伯母的寿诞，就包在我们哥俩儿身上。”，贾玉福不仅是秦琼的大舅子，也是秦琼的哥们儿，秦琼刚一说话，贾玉福就一口把事情都揽了下来。</p>
“就是，二哥的事就是我们兄弟的事！”，柳州臣也在一旁拍着胸脯道：</p>
“贾柳楼从明日起，把所有的房子都倒出来，现有的老客都请他们换个地方，新来的客人除来给伯母拜寿的以外，一概不款待。西头儿那个‘月明楼’客栈，咱们也包下来，专门招待白道儿上的人物。至于寿堂嘛...”</p>
秦琼补充道：“寿堂就摆在我家里，反正地方也够，东西跨院专门款待左邻右舍的宾朋。”</p>
“哈哈，妹夫说的对！这样伯母也不用动地方了！”，贾玉福哈哈一笑道：“想拜寿的，都让他们到家里来！”</p>
..................</p>
转眼到了三月初九，老天爷挺给秦琼面子，这一日春风和暖，天空中万里无云。贾云福、柳州臣二人早已寿诞所需一切都筹办得妥妥当当，不过秦琼还是早早的来到了贾柳楼，因为秦琼在道儿上的朋友实在太多了，他也不知道啥时候就来一个，头几天已经来了好几拨，现下都住在贾柳楼里。</p>
太阳刚刚高过屋顶，拜寿的宾客就陆陆续续到了。第一批就是从汝南庄过来的尤俊达和程咬金，紧跟着是二贤庄的单雄信等人，任丘县的大刀王君可，少华山的王伯党、谢映登、齐国远等人...</p>
就这样，来拜寿的朋友是左一拨，右一拨，秦琼间或还得去西头儿月明楼招呼官面上的客人，所以一直到晌午时分，秦琼都不曾歇过片刻。</p>
秦琼叫人摆上酒席，准备中午先吃一顿，就这这时，仆人又来禀报，道：“禀二爷，又来了一伙人，说是您的朋友，现在正在楼下呢。”</p>
“哦，几个人？他们说名字了吗？”</p>
“五个，领头的是一个黑脸儿小伙儿，他说他叫罗士信。”，那仆人想都没想，便张口答道。（未完待续）</p>