第63章 初春
在那一晚过后，似乎有什么东西被改变了，整个营地的节奏加快了许多。
随着金教授设计的蒸汽机在异世界被复原出来，营地的生产力极大地提升了，蒸汽机被应用到各个生产环叫，蓬勃的蒸汽机动力带动大锤，锻造金属。
应用在矿山的开发，蒸汽机配合着开矿火药，矿石开采的效率极大地提高，矿洞向山脉更深处延伸而去。
就在半个月前，从北边矿山那边传来好消息，从一座山里发现了煤炭矿产。
这意味着蒸汽机能发挥出更雄厚的力量，高炉能提炼质量更好的金属。
而始于王枫回来时的那一场雪，从那天起就没有断过，整个北境被裹上一层美丽的白装，但在这鹅毛大雪中，受苦的是底层民众。
每逢气温低下的冬天，寒风要塞总会冻死数百人，大多都是因为房屋破损受寒，或者是没攒够足够的木柴过冬。而饿死的就更多了，可谓是饿殍满地。
在此期间，王枫也多次招收寒风要塞内活不下去的人以及购买奴隶，以补充日益壮大的营地的需求。营地人数从100多人扩大为400多人，是以前的3倍有多。
王枫一开始还对一下子增加了这么多人感到担忧，400多人里只有180个是戴了炼金项圈的人，其他都是寒风要塞的流民。
但很快，他知道他的担忧是多余的。那些活不下去的流民在到达营地后，展示出了极大的工作热情。只要能让他们吃饱饭，什么事情都愿意去做，而且表现地极为老实。
这让王枫一阵唏嘘。这个时代里，对于这些底层民众来说，能吃饱，能住在完好暖和的屋子里，已经是幸福了，哪里敢出歪心思。
至于寒风要塞，对于王枫的收留流民的行为，也十分支持。
因为这些活不下去的人，迟早会变成暴徒、劫匪，每年冬天的时候，他们都得派出骑士镇压暴动，給他们带来不少麻烦。
特别是寒风要塞的主人，西蒙伯爵现在带了相当一部分兵力出征，所以要塞内的镇压力量不太足，因此十分感谢王枫的所作所为，甚至在他提出这个想法的时候，还热情地用马车打包这些人送到营地前。
对此，王枫感到几分啼笑皆非。
因为有了众多劳动力的加入，民兵队的规模扩大许多了，由十七人扩张为一百人，占全部人口近四分之一，全部都配备了燧发式火枪，而且入选民兵队的都是戴了炼金项圈的人，王枫对这股武装力量有绝对的掌控权。
这八十人的民兵，经过一段时间的训练，基本能熟练操控火枪，一分钟可以发射2发，这个速度已经是不慢的水平了，毕竟还是需要倒入火药和弹丸，再用通条捅一捅的步骤，所以射击效率并不是很高。
当然，关于营地配备火枪的信息，是完全对外隔离的。而民兵队在进行射击训练的时候，都是前往营地东北方密林中的靶场进行。
在哨塔和大门看守的人，都是拿支长矛作为掩饰，在寒风要塞把流民送到营地的时候，他都特意叫看门的民兵穿着破烂的皮甲去迎接。甚至停下了高炉的作业，阻止喷出的烟雾被发现。
至于为什么要对寒风要塞隐瞒这些东西，王枫心里有别的考量。
持续了整整2个月的雪天，在一股来自南方的温暖海风的吹拂下，赫然停止。万物复苏，冰雪消融，青草从雪中冒出头来，树梢的银霜化为雪水，露出原本郁郁葱葱的枝叶。
“春天来了。”
王枫站在楼阁上，看着营地里来来往往的忙碌人群，默默不语。
他遥看到，营地西门的大门被打开，托尔飞快地带着几个人从门外跑了进来，冲向王枫的府邸。
“老，老板，我我，探到消息了！”王枫一下楼，便看见托尔已经跑到了跟前，气喘吁吁地说道。
“别急，喘口气先。”王枫看着满头大汗的汉子，帮他装了杯水，笑着说道。
“啊！？哦哦哦。”
王枫在这两个月里，会定时派出人手，潜入寒风要塞里打听如今奥格公国内战的情况，以做好不时之需的准备。
托尔接过杯子，吨吨吨地喝光后，终于松了一口气，向王枫讲述他所打听到的消息。
但这一说，却说了个震惊的消息。
“西蒙伯爵死了！”
王枫腾地一下从椅子上站起来，脸上满是惊讶。
“你确定你说的是真的？西蒙死了？”
“俺很确定啊！现在寒风要塞里到处流传这个消息，总不能是假的吧，而且整个要塞都开始戒严了，要不是我走得快，恐怕就被关在里面了。”
托尔听到王枫的质疑，急了，有些委屈地解释着。
“他怎么死的？”
“听路过的商人说，西蒙伯爵和其他北部边境贵族结成的军队，一开始交战时，还一直处于上风，几乎把叛军打地溃不成军！”
听到这里，王枫点了点头，这个情况他并不意外。
奥格公国北部边境贵族们大多都是奥格王室直接分封的战争贵族，他们的一分一寸的土地都是战争打出来的，在效忠王室的同时，武德极为充沛。
而且北部的土地类型大多是草原，于是他们在上面发展畜牧业，还有驯养繁殖大量的马匹，所以北部边境贵族所拥有的骑兵部队的规模，远超公国其他地区的贵族。
只算西蒙伯爵所拥有的骑士部队，就有近1800人，其中有近四分之一是全身具甲的重装骑士。
在中世纪里，骑兵就是爸爸，一波骑兵冲不散，就再来一波，再不行，那就再上一波。这也是他们占据北部如此广阔的土地的最大的依仗。
所以西蒙才那么放心王枫在寒风要塞外不远的地方，划分领地，允许他修筑营地。
除了寒风要塞这个天险，还有强大军事实力的支持。
整个北部边境贵族的全部骑兵力量，王枫根据西蒙领地供养的骑兵部队粗略推测，总人马大概在7000人9000人左右。
如果这在中世纪背景下的话，几乎是一股无敌的力量。
即便是在王枫所在的地球，历史上闻名西方的十字军东征，前前后后八次东征加起来的骑兵数量也比不过他们。
但是在拥有魔法背景下的西幻中世纪呢？
王枫示意托尔继续说。
“但是，叛军那边突然出现了一个叫什么西境戌卫法师团的势力，配合着特灵斯城那边的内鬼，在北部边境贵族们集中议事的时候，被施放一道从天而降的魔法一锅端了！据说被魔法击中的地方，留下了一个十几米深的大坑！”
托尔说到这里的时候，手还在模仿着从商人口里描述的魔法发动的模样。
“就这样，虽然大部分骑兵力量还保存着，但是他们的头头都死了，还是被反扑的叛军打地溃不成军了，死了很多人。”
王枫皱起眉头。
被执行斩首战术了？
还是被这个不知道哪儿来的法师团，施放出魔法一锅端的。
而且西境戌卫法师团，看名字不就像某个国家供养的法师势力？
还有，十几米的大坑，尼玛这个威力不就像是射了颗巡航导弹？
王枫有些头疼地揉了揉脑袋。
北部边境贵族一下子都死了大部分，恐怕整个北部就要乱起来了。西蒙死了，王枫通过他建立的奢侈品贸易也就断了。
更重要的是，寒风要塞下一任主人不知道是谁，但按理来说，应该是西蒙说过的，在特灵斯城的大儿子拉斐特。
但王枫从来没接触过他，根本不知道他是个什么样的人，所有的印象也都是从西蒙的描述而来的，什么开朗，大方，拥有骑士所应拥有的美德之类的。
毕竟是从一个父亲对他儿子的看法，或许是经过美化的，所以恕王枫不能相信太多。
他对王枫的态度还会像他西蒙一样吗？损失了这么多兵力的时候，领地内的军事实力如此空虚的时候，还允许王枫在这么近的地方发展营地吗？
他不知道。
偏偏寒风要塞又阻挡了营地进入奥格公国的通道，一旦拉斐特对王枫有恶意，就会完全把它卡死在北境之中。
有些难搞啊。
等等。
王枫突然清醒了几分。
在托尔诧异的目光下，走出大门，遥遥望向寒风要塞的方向。
现在奥格国内战乱频发，附近的北部边境贵族们也死的死，伤的伤，元气大伤。估计都在忙活着稳定领地的事情，对外界无暇他顾。
而且西蒙客死异乡，连灰都没有留下。他的大儿子拉斐特就算是现在马上返回寒风要塞，也得花上大半个月才能到。
在此期间，寒风要塞的力量正是最衰弱的时候。
为什么他一定要考虑拉斐特的态度？
他就不可以成为寒风要塞的主人吗？
掌控了寒风要塞，进可攻，退可守，根本不用担心这些。