第十章下江南
第二天上午巳时初刻，施平在简氏兄弟的护送下，一路风尘赶回了仙云观。送走了千恩万谢的简家兄弟，施平独自回到书房，拿出纸笔和绘图工具，趴在书案上写写画画。这次出诊，他没有收简家的诊金，这并不是他多有善心，而是简家根本就拿不出来。
这些逃户躲在山里不缺粮食和肉食，但其他的什么都缺，更不要说铜钱。施平已经打算招募这些人下山，索性就大方一点，不仅免了简家的诊金，还义务为南山坳的逃户看病，算是跟这些人结下了善缘。
仙云观地处偏僻，虽然山路难行，交通不便，但这地方并非一无是处。道观座落在湍河南岸，这里有一条小河与湍河直接相连。瀑布在道观下面形成了一个十几亩大小的水潭，与湍河相连的这一段水流平缓，河道宽阔。如果乘船顺流直下，不用半个时辰，就可以到达新野县城。
湍河此时又称湍水，是长江支流汉江支流唐白河支流白河的支流，水经注称淯水，因上游穿峡切割而下，水流湍急，故得“湍河”之名。它发源于南阳翼望山，自北向南流经内乡、邓州，至新野县城郊乡湍口村注入白河，最后汇入淮河。南阳、邓州和新野都处在湍河下游，这一段河面开阔，水流平缓，适宜行舟。不管是南下扬州，还是北上汴梁，从仙云观乘舟出发都十分方便。
都说“要想富，先修路”，解决了交通的问题，仙云观的确就成了一块宝地。三面环山、一面临水，有山有水和肥沃土地。水路沟通外界，仙云观这地方既隐蔽却又不封闭，实在是个天赐给施平猥琐发展的好地方。
山洞里有很多后世穿越过来的物质，施平想要立足就离不开这些宝贝。从南山坳归来，他越发急切想买下湖边的土地，把道观附近打造成一个综合农场。只要操作得当，人不是问题，可以招募那些逃户，陈主薄想要政绩，绝对希望治下人口增加，又多了一个可以收税的地方。何乐而不为？
现在最大的问题是启动资金。哪怕道观周边的荒地价格便宜，按照现在的政策，开垦的头三年还可以免税，不过想买下这么大的地方，所需要花费的铜钱也不是一个小数目啊！想到这些，施平叹了口气，放下炭笔就走进了卧室。来到床前掀开床板，从暗格里捧出一个纸箱。
施平看到纸箱上面那“顺丰快递”的标志，脸上露出诡异的微笑。他打开纸箱，从里面拿出一件物事仔细观看：这是一尊仿琉璃玉马摆件，实际上是透明树脂制作的工艺品。价格并不是太贵，在淘宝上买也就是两三百块钱，估计是农资公司哪位老板拍下，准备摆放在办公桌上。
东西并不大，呈长方形，连托盘在一起，也就一尺见方。只见那黑褐色的仿根雕底座上，一匹金黄色的骏马仿佛奔驰在广阔的草原上，四蹄翻腾，长鬃飞扬；它仰天长啸，仿佛那动人肺腑的马嘶响即将彻夜空。整件雕塑晶莹剔透，骏马栩栩如生，做工极其精美。
抚摸着这件雕塑，施平自言自语道：“有了这玩意儿，应该能卖上一个好价钱吧。特么的，河南这地方穷啊！这玩意儿南阳应该没人吃的下，汴梁虽然有钱人多，可那地方是帝国中心，权贵商贾云集，太打眼了。不妥不妥！北方不适合出手。还是去南方吧！看样子，本公子有必要亲自下一趟江南了……”
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北宋立国之前，五代十国的战争高发地多属于北方，由于常年混战，造成了中原各地安定的日子非常少，北方的生存环境质量也在那个时候急速下降。
在当时有许多北方的文人为了生存不得不向南方迁徙，后期因为战争的残酷导致了大批平民也开始向南方转移，随着人口的流失，北方渐渐失去了发展的动力，南方也因人口的增多以及靠海的因素，导致了南方经济渐渐超过了北方。
宋太祖赵匡胤灭南唐以后，立马就在三吴故地设两浙路管理江南。“路”是宋朝一级行政区，两浙路包括苏州、杭州、扬州等十四个州，杭州成了两浙路路治。据后世《宋史》记载，当时杭州地区人口已达二十余万户，人口逾百万，时为江南人口最多的州郡，被誉为“东南第一州”。整个北宋期间，为了供养东京汴梁的艰巨任务，两浙路可没少出力。
到过江南的人都知道：游三吴不可缺扬州，冶扬州不可无虹桥。施平上辈子曾经来过虹桥，后世这里被称作瘦西湖虹桥坊，位于大虹桥路北侧，友谊路西侧，西临瘦西湖，这地界处扬州的核心商圈，拥有绝版人文资源。在后世那可是寸土寸金的好地方。
此时的虹桥两岸也不遑多让。它同样面湖临河，西邻“长堤春柳”，东迎“荷浦薰风”，虹桥阁、曙光楼、来薰堂、海云龛……诸多胜地横亘其间，粉墙碧瓦掩映竹树，天风云影山色湖光，只须一叶扁舟便览之无余。这里的自然风光自不必说，其粉黛不施乃天生其美，就勾得离乡游子、骚人迁客到此一扫胸中积垢块垒，流连忘返。若论起风土人情，比起后世来，那就是截然不同的另外一码事。
唐光启三年7年，卢州刺史杨行密为争夺扬州，对代理淮南节度使秦彦等人的作战，带兵包围了扬州。
扬州城陷入绝境，城中缺粮。7月份，一斗米值五十串钱。8月，扬州城内草皮树根被啃光，饿死的人有一大半。宣州兵团士兵，将扬州百姓随意绑架，接着在大街上将人贩卖屠杀。被绑架、买卖和杀害的百姓，到死都不说一句话。
10月29日，扬州城破，秦彦和毕师铎出逃。杨行密进城后，发现城中只剩下几百户居民。于是用军粮赈救残存居民。
杨行密自封为淮南留后。也许是心中内疚，或许是为了争取人心，悼念那些死难的扬州百姓，杨行密命人在虹桥的桥北建了一座土地庙，门上那幅对联写得有点意思。
上联曰：望望世态摇摇手
下联曰：看看人心点点头
大宋一统江南已经五十余年，物是人非，扬州早已恢复人气。每年的正二月，这座土地庙外都会举办祀神庙会，俗名儿叫“祈福求财会”。每逢会期，城里就有商家早早的赶来，错三落五搭起席棚，围着这座土神祠连绵起市。
每到此时，沿着湖堤一二里地间耍百戏打莽式的、测字打卦的、锣鼓、“马上撞”、小曲、滩簧、对白、道情、评话、打十番鼓的……总之，喧嚣连天，湖下游船如梭，岸上香客似蚁，夹着高一声低一声唱歌似的卖小吃的吆喝。
此时正是天圣二年的春天，二月二刚过，扬州地气温暖，虹桥两岸已是春花姹紫嫣红，芳草新绿如茵。施平领着简家兄弟二人出了桥南一家客栈，只见他走在前面，穿着一身月牙色的衣服，衣服上用青丝绣着华丽的图案，那衣服质地很好，后面跟着两个随从，彪悍的模样一看就让人不敢亲近。
行人纷纷侧目，只见走在前面的施平年纪不大，个子却挺高。他的皮肤很白，俊美的五官看起来便份外鲜明，尤其是双唇，几乎像涂了胭脂般红润。但他相貌虽然美，却丝毫没有女气；施平的那双眼睛，看起来既聪明又骄傲。人们纷纷猜测：这位出门游历的世家公子究竟是谁？
施平并不理会行人游客那些异样的目光，他想着心事，眼睛扫过两边的商铺，脚下慢慢踱着，跟随着熙熙攘攘的人流上了虹桥。站在桥上，他住了步左顾又盼。俊美的脸泛上一丝苦笑。从仙云观那幽僻山谷乍回这烟花世界，真有些恍如隔世之感。
突然间，施平眼前一亮，一栋商铺进入他的视线，这是一座三层的木楼，招牌上“复丰祥”三个黑底金粉的大字在阳光下熠熠生辉。
施平一拍手中折扇，口中喃喃说道：“可算是找到地方了！这就是誉满江南的复丰祥金宝店。啧啧，果然气派，希望不要金玉其外，莫让本公子失望才好……”
复丰祥果然名不虚传，乃是灵风惠水、人烟辏集、市肆要津之势的大铺坊；三层的高楼明柱黛瓦、洁净齐整地林立在土地庙前的这条街上，格外雍容华贵；伴悬着红木制作的黄边黑底“复丰祥”三个镏金大字的招幌在铺挑檐首头，气势雄浑地俯瞰着楼下攒动的人头，像吴越人崇拜而又喜欢瞻仰的傩面，总是在喜庆或者凶丧的集会中出现，让人心灵震撼。且门边檐柱上镌刻：
掌上明珠求合浦
世中环宝识大食
此联对，醒人众眼目，亦意掌柜家经业此道，结缘天下珍奇宝物的雄心气魄。从对联上看得出来，这家铺面的掌柜没少和来自红海的海商打交道。
施平这副贵公子的打扮，身后还跟着两个身材高大的豪奴，站在这条大街上，想不让人注意都很难。三人刚刚在珠宝店的门口站定，立马就有伶俐的小厮迎了上来，一边跑一边作揖：“贵人光临，有失远迎，不好意思。本店备有香茗，请公子入内用茶！”
施平嘻嘻一笑，大大咧咧道：“你这小厮，倒是有点眼力劲！今个本公子微服出行，倒被你认作了贵人。万一来了个骗吃骗喝的，你们掌柜的还不撕了你。”
“哪能呢？公子说笑了。”小厮脸上笑嘻嘻的，一边把客人往里让，一边心道：老子南来北往的客人见多了，也没少遇见识过骗子。这位公子天生一副贵气，那些骗子死活也装不出来。今天老子要是看走眼了才怪！
可这小厮不知道的是，今个儿他的确看走了眼！
施平虽然一副云淡风轻的模样，但心里其实很紧张。自家人知道自家事，都说穷家富路，古人诚不欺我。
他和简家兄弟三人从新野南下，一路上吃饭住宿，身上带的全部家底——二十贯钱已经快用完了。今天他手中的那件宝贝再不能够出手，回去的路费都成了问题。
（未完待续）