第五章惊牛
从主薄公房里出来，施平的心情很复杂，他现在的处境有些尴尬。陈主薄也是一遍好心，主动帮他联系富阳施家。也许这位爷是把他当做老乡吧，总之对他非常关照。自从主薄带着差役去了道观后，施平的身世在这小小的新野城，已经闹得沸沸扬扬。听说这件事已经传到邓州去了。
施平很清楚自己并不是富阳施家人，结果会怎么样他心中有数。但是他现在最担心的是将来会有麻烦。现在是个宗族社会，自己一无所有时还无所谓，万一将来成功了，不知道有多少类似的麻烦。这真是一步错，步步错。施平尴尬的处境都来自于一个贪念，也源自于他对这个时代的不了解。
他刚刚下山时一心想要取得科举的资格，所以对人说自己忘记了身世，以为可以蒙混一个游学士子的身份。当了县衙里的书办后，他看到了《贡举条例》，上面规定“各州教谕查证：生员在本地有一定的房产和田产，即许投状”。意思就是说，施平只要在新野拥有田产和房产，有当地负责教育的官员教谕出具证明，他就可以取得参加科举的资格。施平一开始就把事情弄复杂了，总不能立刻食言而肥，说自己恢复了记忆吧。
这正是聪明反被聪明误！施平犯了现代人喜欢走捷径的坏毛病。想起这些烦心事，整个一上午施平都提不起精神来。
中午，施平怏怏地在孙家汤面馆用过午饭，便打算去城外的码头看一看。新野北依南阳、洛阳，南接荆门、襄阳，自汉时起便为南北交汇、承东启西的水陆交通要冲。现在是河水最充沛的时候，清水河上往来船只一天比一天来的多，前不久还有纲船路过，城关码头那边也变得热闹起来。
出了南城门，远远的就看见码头那边停了不少商船，应该是刚刚来了一支船队。如今农忙已过，周边十里八乡的人都聚集在这里，大家只有一个目的，那就是趁这机会赚点闲钱。越靠近码头，人越来越多。这时太阳照得烘热，到处喧闹嘈乱。
施平用丝帕揩了揩额头的汗，觉着这清水河上就如蒸肉的大锅，四下挨挤的人群，散出浓热的汗味、肉味、油味。死气沉沉的新野县好久没有这样热闹了，今天仿佛一下子活了过来。这热汤一般的世界，恐怕只有活成一颗圆滑的汤圆子，才能与世浮沉，如鱼游水。
沿着码头自发形成了一个草市子，有点像后世农村的赶集，讨价还价的声音不绝于耳。沿街的店家他大都认识，大部分都是城里的商户和附近的农民，虽然不一定叫得出名字，但大部分都面熟，得一一招呼。
这年月没什么娱乐，除了这些做生意的人，看热闹的人更多。一下子来了这么多船，人们全都跑到岸边去张望谈论。施平是第一次看到宋代帆船，他也兴致勃勃的挤到码头上观看。宋代是我国古代历史上海上交通最繁盛、海外贸易最发达的时期。无论是运输货物、商业贸易，还是旅客往来、官员赴任，凡有水可通的地区，大都依靠船舶运载。
宋代船舶有内河船与海船之分。而从使用性质上又分客船、货船、漕船、游船等。
其中货船的形制为：圆短船形、平底，首尾稍狭，中部宽，甲板上建有屋棚。船舷用木板交错钉成。整个船体遍布排钉。桅、篷、舵、橹、锚、帆、篙以及索具等行船设备一应齐备。舵为能升降的平衡舵，桅座呈人字形，根据需要可以放倒或竖起。
宋代内河船的附属设备，较之前代又有改进，更为完善。比如增加了竹橐，就是船在中部两舷侧悬置竹梱，称竹橐。其作用是消浪和减缓船只左右摇摆，以增强航行的稳定性。同时它也是吃水限度的标志。即“水不得过橐，以衡轻重之度。
另外就是平衡舵。宋船都有大小两个主舵，舵可升降，根据水的深浅交替使用。这种平衡舵的舵面呈扁阔状，以增大舵面面积，提高舵控制航向的能力。且又因一部分舵面积分布在舵柱的前方，可以缩短舵压力中心对舵轴的距离，减少转舵力矩，操纵更加灵便。
还有测深砣。即水砣，系有长绳供测深用的铅砣。宋船上已装备，经常测量水深，可防船只搁浅。另外，还可以用测深砣测知水底的情况，确定船舶所处场所能否停泊，以及辨别船舶所处的方位。
施平正看得兴致盎然时，身后草市子那边忽然“哞”的一声牛叫，顿时人仰马翻。跟着几个人同时惊叫：牛惊了！
施平闻言一惊，立马回头看去。只见一头牛从他右边草市子猝然冲出来，横奔过街，朝着码头卸货的地方冲去。后面有个人慌慌追赶，一队挑夫又正好从东面过来，前面开道的两个挑夫扔下担子，挥舞着扁担忙去驱赶那牛。
那牛受到惊吓，扭身转头，向街这边奔过来，而施平所在的人群，就在牛前方十几步远。看到疯牛冲过来，外围的人群四散奔逃，几个孩童正往街心一蹦一跳玩耍，根本没有意识到危险降临。一声惨叫，是那些孩子家人那辣而厉的声音……
眼睁睁看着那头疯牛撞向其中一个小孩，在众人的惊呼声中，那男孩的小身躯凌空飞起几尺高，随即又重重摔到地上，施平也失声叫起来。
男孩的母亲哭喊着扑向血泊中的幼童，施平也忙加快脚步赶了过去。等他走近时，已有十几个人围住了娘俩，只听得见孩子他娘的哭喊。
施平奋力扒开前面的人，挤了进去，孩子的娘跪在地上，那小孩约么七八岁，正仰面躺着，双眼紧闭，一动不动，脑后流出一溜血。孩子他娘脸色煞白。她伸开双手，想抱住儿子，却又不敢碰，惊惶无措，双手不住地抖，嘴里不停地哭：“我的肉儿啊！这可叫我怎么活啊？儿啊，醒醒……”
施平忙凑近蹲下，伸出手指去探小孩的鼻息，虽然微弱，却仍有一丝温气，他又抓住孩子的小手腕，有脉搏，忙抬头喊道：“帮个忙，快找个担架来，还活着！“
看到众人傻傻的看着自己，施平突然醒悟过来，担架这个词还没出现，忙又喊到：“我是大夫，快找个门板来，先把孩子抬到阴凉的地方。”
那妇人一听这话，喉咙里先是发出一声怪异的声响，随即扭头望向施平，呆怔了片刻，突然怪叫一声，猛地叩头：“大夫，大夫，救救我儿！”
施平顾不得这些，见围观的人仍在呆看，又喊道：“哪位帮忙快去找块门板来！”
人群外有个声音道：“书办，这里有门板！都让让，都让让。”
施平听那声音熟悉，但见那孩子的娘又在摇幼儿，忙制止道：“这位大嫂，千万莫乱动他！”
孩他娘听见忙止住手，声音也立时放小，望着儿子，一声声小声泣唤。
施平见那孩子头上还在流血，立马从衣襟上撕下一条，打了一个三角结，帮孩子把头部先包扎了起来。人群散开了一条道，一个汉子抬着个木板挤了进来，这是船上的一块跳板。
施平抬头一看，见是孙老实，忙招呼：“孙都头，帮个忙！把孩子抬上去。动作小心点，不要晃动，先抬到草棚那边。”
“好！书办尽管吩咐。”孙老实连连答应。
两个人小心翼翼的抬起孩子，将他平放在跳板上面。人们赶紧让开一条道，簇拥着那妇人一路跟到草棚外面。
进了草棚，施平解开孩子的衣服，俯身在孩子身边，再次探鼻息，听心跳、摸脉息，又伸手在孩子的手臂、身体上轻摸了一圈，才用嘶哑嗓子，对那妇人言道：“谢天谢地！这孩子性命无碍，除了脑后，其他伤还看不出来，只能等醒转来再看。我先替他治疗头部的伤口。”
那妇子眼泪汪汪的看着他，只是连连点头。
施平从挎包里掏出几个瓶瓶罐罐和一个金属盒子，并没有注意到旁边众人看到这些物事时发出的惊呼声。只见解开孩子刚才包扎的布条，孩子头上有个长长的伤口，像是婴儿嘴一样皮肉翻开，还在不断的流血。
施平先是剃掉伤口周围的头发，用酒精消毒。忙完这些，施平又从金属盒子里拿出一把奇怪的钳子和一根弯针，装上线后，开始像缝衣服一样缝合伤口。最后，施平用白纱布重新替这孩子包扎了脑后的伤口。
施平取出一个玻璃小药瓶，到处几粒药交给那妇人，说道：“这药消炎止痛，隔两个时辰喂一颗。这孩子今天不要回去，最好住在城里。我就住县衙旁边，到晚间再来看看。若他醒转过来，不管什么时候，马上去叫我。”
那妇人抹着眼泪道过谢，接了药，从行囊里取出仅有的两陌铜钱，双手递给施平：“小郎君，不知道够不够？”
“这位大嫂，都是乡里乡亲的，不用了！给孩子买点肉食补补。”施平推让道。
“小郎君，您是个好人。这钱您收下吧，这孩子病情还不知道，过后还得麻烦你。”说着，妇人的眼泪又涌了出来。
施平不好再推让，只得收了钱，安慰了两句，转身出草棚，却险些撞上一个正进门的人。施平正要道歉，却见来人是个壮汉，浑身都是臭汗。施平侧让着身子，从一边出去了。
那汉子应该是孩子的父亲，见那妇人正守着孩子抹眼泪，壮汉心中一急，大喝一声：“惠娘，狗儿咋样了？”
（未完待续）