太原城中，山西巡抚蔡懋德正搂着小妾睡的香甜，忽听远处杀声震天，顿时惊醒.没等他回过神来，卧室门突然被冲开。一个把总踉跄着跑进来，气喘吁吁地说道：“大人，大事……大事不好，匪军……匪军攻城，已经攻上了南城墙和东城墙。”蔡懋德吃了一惊，稳住心神道：“胡说，匪军正和周遇吉将军在阳曲鏖战，怎么会来到这里？肯定是小股匪军扰乱我等。”
说完，却没听到把总说话。不由抬头一看，只见那把总呆呆的望着床上。蔡懋德回过头来，见自己小妾香肩外露，正在发呆，显然被匪军攻城的消息吓住了。蔡懋德大怒，跳起来，抬手给了小妾一巴掌，指着把总吼道：“来人，把这个畜生拖出去砍了。”那个把总醒悟过来，连呼饶命。几个蔡府家丁哪里管他，冲进门来直接把他押了出去。
小妾委屈的在床上直哭，看见蔡懋德要起床，连忙上前伺候他穿衣。蔡懋德刚穿戴好衣物，又一个冒失的把总破门而入，叫道：“大人，匪军已攻破外城墙，正在攻打瓮城。”蔡懋德踉跄一下，差点跌倒在地。他明白过来，这真的是匪军攻城了，可不仅仅是扰乱一下。难道周遇吉在阳曲已经败阵，被匪军突破阳曲，攻过来了？蔡懋德心中越想越怕，脸上冷汗直流，也不再顾得小妾春光外泄，大声叫道：“快……快带我去看看。”
蔡懋德带着家丁骑马直向南城冲去，正行间，被迎面而来的监司、山西兵备副使毛文炳拦住。毛文炳见是蔡懋德，大喜，说道：“大人，您总算来了。匪军已破瓮城，正在攻打南关。布政使赵建极赵大人已去东门，请您在南关主持防守事宜。”
蔡懋德听匪军已经攻至南关，惊道：“匪军攻城，怎么如此之快？”毛文炳道：“半夜匪军忽至，我军毫无防备。人数少不说，而且无人指挥，这样怎么能够守住外城墙？大人，还是赶快去南关为要。”蔡懋德连声道：“对，对，对。守城要紧。”说着，驱马直向南关。
守门官军见到巡抚大人亲自前来作战，士气大增。破寇军虽然勇猛无比，但也被官军几次击退，无功而返。杨靖在关下看的心头大急，却也无可奈何。宋达凑上来道：“大人，你不是让劳得志和向洪洞进城做内因了吗？怎么还无动静？”杨靖正烦着呢，听到这话，怒道：“我又不在城中，怎么会知道？”宋达见杨靖发怒，不敢再说话。
破寇军的又一次攻城被击退，杨靖叫过一个大嗓门的亲兵，嘱咐了他几句。那亲兵向城内喊道：“官军兄弟们，你们人数太少，外面又无援兵，还是投降吧。”
“放屁！老子世食明禄，岂会向你们这些反贼投降？”说话之人正是毛文炳。
城下杨靖亲兵继续喊道：“官军兄弟们！是啊！大官们世食明禄，不投降，虽然迂腐，但也有些道理。但你们这些小兵呢？大明朝不仅给你们欠饷，那些大官们还毫无理由的欺压你们。兄弟们，投降吧！咱们破寇军是穷人的队伍，发誓要建一个人人平等，人人有饭吃，人人有衣穿的国家。你们投降后，再也不会受人欺负，再也不受大户盘剥，堂堂正正的做人。”
官兵们都愣住了，然后就是一阵阵的骚动。蔡懋德见军心动摇，连忙呼道：“这是匪军的欺诳之语，妖言惑众，不可轻信。”杨靖亲兵又道：“我的话句句为实，大官老爷的话才是欺骗你们的。你们想想，你们已经几个月没有发饷了？我来告诉你们，你们的饷银全部被那些贪官污吏克扣了。克扣了你们的饷银，还要你们卖命，难道咱们穷人就只能这么被人欺负吗？官军兄弟们，你们应该和破寇军在一起，诛除贪官污吏，救万民于水火。”官军们听了，觉得救万民于水火，还是算了，自己没那能耐。但饿着肚子为官老爷卖命，确实是心有不甘。
蔡懋德气急：“胡言乱语。我为官清廉，什么时候克扣过军饷？你们想靠挑拨离间就能攻下太原吗？真是笑话。将士们，千万别上了匪军的当。匪军一旦进城，我们都死无葬身之地。”蔡懋德确实受冤枉的，他与一般的大明官吏不同，他是确确实实的清廉至极，太原城中的吏民无人不知，无人不晓。
没等亲兵上前搭话，杨靖喊道：“蔡懋德，你是可能没有贪墨过军饷，但你不惩治那些贪官污吏，与他们有什么区别？我杨靖在此割发为誓，若破寇军进城有掳掠，无恶不做者，我必杀之。若违此誓，天诛地灭。”说着，拔出佩剑，扭回剑锋，轻手一挥，一缕头发轻轻飘落于地。
宋达慌忙拾起那缕头发小声道：“大人，你这是做什么？太原即将而下，您根本不必如此。”杨靖看了他一眼，只好低声解释道：“我这个誓言不仅是对太原军民说的，也是对咱们破寇军士卒说的。咱们破寇军越来越壮大，难免有不法之徒不听军令，胡作非为，我今天给这些人提前提个醒，别让他们太肆无忌惮。”
太原南关城上城下，无论敌我，都惊住了。这个时代，“身体发肤，受之父母，不可轻易毁伤”这个观念深入人心。不到不得已，没有人会割自己头发的。杨靖这么做，等于给了太原军民吃了一个定心丸。绝大部分官军都觉得自己这个时候与破寇军拼死作战，简直毫无意义可言，手里的刀枪也不由得松了。
忽听身后一阵杀声，官军慌忙回头，见城中五六百人向自己等人杀了过来，正是早已混进城去的那五百破寇军。领头的两个人，一个像个莽夫，另一个像个儒生，正是劳得志和向洪洞。劳得志怒声吼道：“兄弟们此时不投降，还待何时？”
山西副使蔺刚中和兵备敛事毕拱辰见是他二人，不由怒道：“劳得志、向洪洞，原来你二人并未战死，而是投降了匪军。”向洪洞面有惭色，拱手道：“正是。坦生兄、星伯兄（分别是蔺刚中和毕拱辰的字），现在太原已经守不住了，你们也该另作打算才是。”
蔡懋德穴话道：“另作打算？难道要我们投降吗？哼，休想。‘忠臣不事二主’，我虽不敢比作先贤，但也会死战到底。”说完，冷笑一声，拔刀吼道：“过来吧，今天我血溅五步，亦有何惧？”举刀砍去，向洪洞侧身让开。
蔡懋德是一个文官，没有杀敌经验，用力太大，一刀砍去，竟不能收手，直向前扑去。向洪洞连忙将他扶住。蔡懋德一把推开向洪洞，怒道：“我不用你这卑鄙小人相扶。”大声叫道：“怎么没人与我共同杀敌？”回身一看，除了毛文炳、蔺刚中、毕拱辰和自己几个亲兵等寥寥数人举刀相和以外，其余众人都低头不语，皆有投降之意。蔡懋德心中满是悲哀，难道大明朝已经人心丧失到如此地步。他心里悲叹，脸上泪水横流，竟然擦之不尽。众人见之，无不伤悲。他仰天长叹一声，口中连道：“罢了，罢了，你们都投降吧！”说着，手腕一翻，横过刀来，向脖颈一抹。众人大吃一惊，向洪洞连忙把他的腰刀夺过，但已经迟了，只见蔡懋德脖颈鲜血涌出，身子抽搐几下，魂归九泉，已经无可相救了。<div>