☆
这天早晨，骑央被爱丽丝叫到了庭院外面。
不知是附近公园或是停在院子树上的蝉，不断发出扰人叫声。
此时此刻，太阳的暑气正一点一滴驱逐着破晓时分的清新空气。
「怎么了?」
套上凉鞋走到院子后，爱丽丝已经很兴奋的在那边等着了。
「我想先把它们介绍给骑央认识快看，差不多要出来啰。」
爱丽丝愉快的声音还没结束，就有某种物体啪啪啪的挖开土面出现了。
那东西有着巨大的头部，还有尺寸迷你、末端却膨胀起来的手脚之所以会发现这些特征，是因为它一边发出吆喝声、一边从地面站起来的关系。
「什?」
在吃惊的骑央面前出现的「某物」，正用那双有如穿戴着连指手套的大手拍掉自己身上的泥土。
用一句话来形容那副外表的话，就像二头身化的爱丽丝本尊一样。
它的手脚末端很大，身体小小的，头也很大。
像蚕豆般下方略微膨胀的脸庞没有口鼻。脸上虽然刻有像是眼睛的细部构造，但「眼睛」里面没有任何水晶体或镜头之类可以用来「看见」的装置，所以只是用来装饰而已。
顺带一提，它的头上只有刻着头发纹路的组件。
它矮矮的身高也很适合那副可爱模样，大概只有五十公分左右吧。
这些物体不只一具。一个接着一个从土里出现的物体，大致算一算就有二十具以上。
「好好好。」
爱丽丝满足的点点头后，对它们下了命令。
「全员整队～～!」
至今为止仍自顾自地拍着身上尘土的猫耳机器人们一齐望向爱丽丝，然后立刻手忙脚乱的来回奔跑排出二列纵队。
接下来爱丽丝向骑央借了水管，帮它们稍微冲洗了一下。
在这段期间内，机器人们一动也不动的站在原地。
「机能确认『跳舞』!」
它们又一起动了起来。
下个瞬间，猫耳机器人们踏着轻快步伐跳起了踢踏舞。
因为下方是土壤，所以现场并没有传出轻脆的金属响声。话虽如此，它们还是踩着灵活舞步，像早期的好莱坞歌舞电影一样重复做出扩散又集he的纵横变化。
「好停止跳舞。」
舞蹈突然停止，猫耳机器人们排出了密集队形。
「『反省』!」
命令下达后，二列纵队立刻解散，所有机器人都单手放在后面的水泥墙上，头也垂了下来。
「『抬头挺胸』!」
再次排出二列纵队的它们，高高挺起了胸部。
「『唱歌』!」
此言一出，所有机器人都将单手举在脸部前方，摇手做出了「这种事不可能啦」的手势。
「很好，自我判断机能正常。那么「还原』!」
机器人们按照指示垂下双手，正常的望向前方。
「请问」
骑央看着面无表情却拥有莫名可爱气息的机器人们，一边对爱丽丝问道：「这是什么啊?」
「收集资料用的小帮手机器人。我听说图书馆里的数据都是纸张媒介，如果只有我一个人的话，会花很多时间的。」
它们原本是救生用的机器人。像她这样的调查员，至少会贴身携带五百具以上。
「五百具?」
「正确的说，应该是随身携带能制造出五百具机器人的奈米机械。」
爱丽丝说完后，从腰包取出跟香烟一样细的圆筒小胶囊给骑央看。
胶囊内塞满了比米粒略大的物体。
「只要把胶囊撒在地上，大约二十四小时它就能吸收并且精制土壤中的成分，然后建构出机器人的身体。这真的很方便哦我会叫它们也听骑央的命令。」
换句话说，这些机器人是播种后长出来的东西。
（不愧是外星人这样说没错吧?）
骑央歪着头，一边将话题导向实际的问题。
「要带它们一起去啊?」
「啊，不用担心。这些孩子们有内建简易传送系统，不用让它们上出租车。」
「妳误会我的意思了。」
☆
「那是什么啊?」
用双筒望远镜对准骑央家院子的真**发出愕然声音。
骑央家的庭院前方，上演着几十具小型二头身机器人又是活动又是集he的温馨光景。
「如果能拿到专利权制造出来的话，一定会狂卖的」
她忍不住喃喃自语。
☆
暂时让小帮手机器人在庭院待命后，骑央他们就去吃饭了。
「『今、今天有『烧肉』可以吃吗?」
「妳想吃吗?」
猛点头。
面对骑央的问题，连口水都快滴下来的爱丽丝点点头。
「好好好，我知道了。反正昨天还有剩一些。」
「真的吗?」
一边对两眼发光、身体也向前探出的爱丽丝露出苦笑，骑央开始准备早餐。
轻快电子音打断了他的动作。
「这么早的时间，会是谁呢?」
感到疑惑的少年按下了黏在墙上的电话分机开关。
☆
「早、早安，嘉和同学。我是糸嘉州老师。」
真纪努力做出开朗的声音，就像平常一样。
「嗯，对不起，因为我有点担心你啊，那个人还在吗?是吗」
一边试着提到和那个人有关的事时不要说溜了嘴，一边注意不去在乎那个存在的真纪把话说了下去。
「你今天要去哪里呢?呃，我今天要开车去学校，所以我想方向一样的话可以送你一程不，不是的，我没有特别照顾你，只是因为昨天跟你道别的方式太粗鲁了是吗，要去图书馆啊」
真纪对于先说出自己要去哪里的话感到后侮。这么一来，就要稍微绕远路了。而且如果硬是要送对方的话，反而会不自然，因为自己并没有「特别照顾」少年。
拿着话筒的手渗出汗水。
不过，她立刻换了想法。不管怎么说，要行动时她还是想避免与学生碰面。
「不好意思，这样方向就不同了呢不会，那就下次再说吧。」
真纪挂了电话。
「我知道他们要去哪里了。」
她回头望向后方，一边对同伴如此说道。
「他们要去与仪那边的县立图书馆。」
☆
双叶葵本来就没有驾照，不过在政府机构的训练与严酷实战中熬过来的经验下，小到脚踏车，大到喷射机的交通工具她都能驾驶。
话虽如此，在公家机关一丝不苟的教条主义下，未满十八岁的人除了只能在执行任务时使用、事后必须回收的装备外，连驾照都拿不到手。在可能的情况下，他们希望尽量不要让她使用那此玩双备。
现在的她，之所以能在由小型货柜改装成的「准备室」里发呆等待上场时机，都是托了这种「原则」的福。
「」
几乎完成「准备工作」的葵，无聊的打了一个呵欠。
这里没有枕头，所以盘起来的秀发严重影响到了头部平衡，根本没办法好好睡觉。
打了第五次呵欠后，电子音有如苛责似地响了起来，她身边的设备也从待命状态回复。
面前以金属臂固定的液晶显示器上，映照着包裹双叶葵身躯的HARDSKIN强化服状态。
乍看之下，这件衣服就像以黑色为基调配上黄色线条、并且将玲珑身躯从指尖紧紧包到脚尖的极薄潜水服一样。然而硅橡胶的中间，却有着无接缝设计的特殊金属铠甲。
这副铠甲，是只能以微弱生物电流改变形状的拟似液态金属制造而成的。在电流没有流动的状态下，不会受到任何攻击或是外力干涉。
不过，对于穿着这套甲冑的葵来说，却能借着生物电流自由活动身躯。
换言之，虽然它无法像旧式强化外骨架型装甲服那样「抬起」数十吨的物体，却能「支撑」从上面掉落的相同物体。
没人知道是谁在何时开发了这件铠甲。葵本身虽然不想知道这件事情，但这么方便的材质别说是用在民间，甚至没出现在其它军事武器上面，这一点让她觉得很不可思议。
然而，现在这一切都无关紧要了。
「」
面无表情的葵以目光沉浸在自己的思绪之中，一边操作着同样以金属臂固定的金属键盘进行细部微调。
在没有窗户的货柜中，葵感受到告知移动将要结束的微妙减速G力后，伸手触碰了显示器。
她横躺着的刚柔型强化服着装专用「床架」发出马达声，同时也缓缓升起。
当床架角度与地板几乎垂直后，金属臂从上方静静降下唯一没被保护到的头部使用的装甲头盔。
这真是一件荒谬的事。只要在这张着装专用床架旁做一张桌子，然后把头盔摆在上面就行了。然而不知何故，设计出这套装备与内装机材的工程师，似乎非得让一切都以机械自动化的方式进行才开心。
头盔顺利的完成着装。当领口的金属组件与头盔的金属组件互相咬合发出声响后，兼具HUD（注：HUD，抬头显示器。）功能的面甲降了下来，脸部护甲也从左右两旁伸出，并且在口部前方稳稳密合。
「驾驶员呼叫『红叶』。」
她的状态被显示在屏幕上方，所以通讯立刻从卡车的驾驶座那边传了过来。
「我听见了，有什么事?」
「有追加命令警察就在附近，所以尽可能在公园内执行任务，还有不要被别人看见作战时间缩短一分钟。」
「三分钟吗?」
少女简短的说道。
「我了解了。」
车子停下来。
☆
老实讲，爱丽丝上图书馆时出现了一点麻烦。
原因不是爱丽丝本身不管是谁都会认为猫耳与尾巴只是玩具之类的东西而是她想带进去的小帮手机器人。
它们在分类上属于「计算机」、「玩具」、还是「宠物」的问题，在图书馆职员中引发了争论。
幸好，听见骚动声的图书馆长，接受爱丽丝坚持「这是文具的一种」的说明（当然，骑央并没有说她是外星人），事情也就这样解决了。既使如此，那群可说是特大号卡通玩偶的二头身小不点们，还是引来了旁人的好奇目光。
只不过，觉得丢脸的人只有身为同伴的骑央而已。爱丽丝还是很悠哉的说「是小孩子啊，那我得帮大家取名字才行啰。」到了最后，她向职员借来签字笔，一边说「还没取名字前会不太方便」，一边在猫耳机器人的额头上写下编号（而且还是阿拉伯数字）。
幸好，爱丽丝她们的世界似乎也有「图书馆内要保持安静」的规定，又或许只是因为忙着查数据吧，总之爱丽丝与小帮手机器人进到图书馆后，只是一股脑地翻著书，并没有引发什么**烦（只不过，正在放暑假的孩子们追着小帮手机器人到处跑，差点造成骚动就是了）。两个小时后，在盛夏灼热日晒的迎接下，两人离开了开着舒适冷气的图书馆。
「呜啊」
爱丽丝把手放在额头上面遮着太阳，一边环视四周。
后面的二头身小不点们也做出相同的动作，看起来实在满好笑的。
「好热哦」
「是吗?我觉得今天比较凉一点呢?」
骑央虽然这样讲，但与昨天或是前天相比，今天实在很难说是「凉爽」的天气。
「呜呜是这样啊?」
两人走在市民医院与那霸警察署中间的大街上。
「这里也有战争呢。」
爱丽丝一边走路一边颇有感触的发出叹气。
「不过，连核武都开发出来了，竟然没有灭亡，真了不起。」
「是吗?」
「嗯，因为我们差点就灭亡啊。」
「哦真稀奇耶。我以为外星人的进化都会跳过这个阶段呢。」
「不是的我们也会白费力气，也做了很多蠢事。」
爱丽丝发出银铃般的轻笑声。
「而且，我们的进化已经定到尽头了。」
「是这样吗?」
「嗯，我们这个形态大概已经维持二十万年了。就生物体来说，差不多也到终点了所以我们才会飞向宇宙。」
「是这么回事啊?」
「嗯是这样没错好热哦」
才走了几十步而已，爱丽丝就弯腰驼背了。
「爱丽丝真的很怕热耶。」
少年用手帕拭去涔涔汗水，一边笑了出来。
二十具的小帮手机器人与爱丽丝本人完全不同，一边四处张望，一边很有精神的在路上走着。
「妳讨厌太阳吗?」
「不，我是不会讨厌啦，可是在这个湿度与温度下我实在不想在没有冷气的地方晃来晃去。」
呼啊爱丽丝叹了一口气。
「骑央，我们不能在太阳变小前待在图书馆吗?」
「不行这样啦，那些小不点们实在太显眼了。刚才那些小孩差点就」
一边回想在图书馆发生的事，骑央忍不住转头望了回去。
幸好，那些孩子们好像没跟过来直到数分钟前，骑央都还在体验小学生就是小野兽的事实。
职员与带队的老师（幸好那些小恶魔是在老师带来图书馆查数据的）如果没出面的话，真不晓得这二十具小帮手机器人是否能平安无事的离开图书馆。
「说得也对可是，使用一次简易传送，就要整整充两小时的电才能再次使用呢。」
爱丽丝露出有气无力的表情，整个人就像快要溶化瘫平在地上似地。看着这样的她
「真没办法。」
骑央跑到公园里的摊贩那边。
「?」
就在爱丽丝歪着头满脸因惑之时，骑央双手各拿一支冰淇淋走了回来。
「这个给妳。可以拿来消消暑气。」
「这是什么?」
「妳吃下去就知道啰。」
☆
带着一群矮不隆咚小型机器人的少年少女，感情和睦有说有笑的边走边吃着冰淇淋。
叭嚓。
少女没有弄断第九枝自动铅笔，而是折断了Palm的触控笔。
****072
金武城真**戴好太阳眼镜，然后从腰包中取出另一枝备用的触控笔。
位于与仪公园内的县立图书馆就周边环境而言，拥有邻近市立图书馆与那霸市民会馆，以及隔一条马路就是县立那霸医院跟那霸警察署的地段条件。
对于躲起来监视别人的任务而言，这里可说是量身打造的最佳地点。
因此，在骑央前方跟踪他的真**，在市民会馆正面的大阶梯坐了下来。
顺带一提，身上有绑染头巾、太阳眼镜、短背心，加上低腰喇叭裤与运动鞋的真**，看起来就像打扮成美丽国黑人风的少女。
「真是的，快点解决掉吧」
少女用焦躁又疲累的声音喃喃低语。就在她正要起身的瞬间，挂在脖子上的手机响了起来。
「怎么了?」
来电的人是JACK。她正在停车场待命。
「作战要稍微延后啰」
JACK以无奈语气说完后，立刻说起了英文。
『上面说，要卖面子给日本的入国管理局。他们还真得意呢。』
『怎么又来了?』
真**也因为父亲是「基地作业员」的关系不，应该说在本人的努力下，才会有这种语言能力。
『日本打算使出秘密武器，所以上面的人叫我收集数据。』
『什么啊。』
真**虽然发出失望的声音，但内心却松了一口气。
如果可能的话，少女希望可能被老友痛骂的情况能晚一点来到。
只不过，根据真**自己的判断，她晓得任务只是「延期」，而不是「中止」就是了。<div>