林如海一听癞头和尚说出“南蛮巫女”，顿时脸色大变，喃喃自语道：“她们这一族不是没有留下后代？”
癞头和尚冷笑道：“当年南蛮巫女这一族也是个大族，几百口的人，虽然是满门抄斩，但那么多人真要偷梁换柱也不是不可能。这是太祖当时造下的孽债，只能让他的子孙去还了。”
林如海听了默默不语，南蛮巫女和玄武太祖的恩怨瓜葛这世上知道的人已经没有几个了，心中对癞头和尚再没有怀疑。
只听癞头和尚继续道：“当今如何邪气入侵，神智不清，远非往日可比，忠言逆耳，即便大人胸怀拳拳为国之心，亦恐遭人陷害，趁祸事未起，不如折回江南去吧。至于皇上的宣召，你就只以病为托辞，不用再晋见了。”
“大师此言差矣，民有疾苦，自当为民*命，岂能苟延残喘，临难脱逃。即算是如此，君岂不闻，天加横逆于君子，实加福于君子，此仍千古不易之理。多谢大师的提醒，但林某实难从命。”林如海说道。
林如海知道即便这癞头和尚所言不假，但以他的性格如何肯定就此离开京城。他知道如果自己真的离开京城，那西南旱灾的事还有谁能向皇帝晋言呢，说着便向那癞头和尚抱了抱拳以示谢意，便欲继续前行。
那癞头和尚叹道：“林大人胸怀百姓，真是可敬，既然如此，贫僧也不再相劝，不过贫僧有件物什送予林大人，希望林大人需得时时佩带于身，可保性命。”说着，也不待林如海答应，便将一物件塞到林如海手里。
林如海低头一看，却是一块黝黑发光的玄铁，不过手掌大小，正面雕着天龙八部，背面雕着日月山河。中间一有小孔，一根红绸绳穿孔而过，将此玄铁系着。
林如海不知此物什是何方神器，十分好奇，抬头正想寻问，不料那癞头和尚早已无影无踪。隐隐传来几句言词：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
“莫非是此癞头和尚是位方外高人？可惜就此走了。”林如海将玄铁放于怀中，心中暗自寻思，也许皇上真龙体欠安，可是这南蛮巫女的后人是如何害皇上的呢？不知有没有破解之法？需得再问问那癞头和尚。
想到此处，林如海赶紧示意了熊祝二兄弟，便朝着癞头和尚声音传来的方向追去。
三人在京城的人流中四处寻找打探，没想到却是再也没有那癞头和尚的半点踪迹。
找了一圈毫无结果，林如海暗想，也许这癞头和尚是不愿再见自己了，心中暗暗后悔没有将这癞头和尚留下来详细询问请教一番，如今想再请教，可是却已然找不到踪影了。
林如海想了想，转身对熊祸二人说道：“你们二位兄弟行走江湖多年，才刚可曾听过那南蛮这地方有何邪术？”
熊文清想了想，这才说道：“林大人，在下曾听闻，南蛮有一种神秘巫术，叫‘蛊’，若被人种了蛊，轻则神智不清，受其控制，重则灯枯油灭，人神俱毁。”
“这巫术竟是如此厉害！”林如海心中一惊，
可是皇宫禁地，飞蛾难入，宫中禁卫森严，南蛮巫女的后人如何进入皇宫进而害皇上呢？听这和尚之言，却不象是胡言乱语、骗取钱财之人。但话说回来，“南蛮巫女”这事也是玄武皇朝皇室的又一机密，当年若不是林家的祖先参与了此事，林如海又如何能知。唉，暂不理他，待探清局势再做打算。
想到这里，看天色尚早，林如海便带着熊祝二兄弟继续向东平王府走去。
东平王府位于京城顺天街街头，门前两个石狮子很是威武，石门上烫金镶旗上写着“东平王府”四个大字，无风自扬。王府门前，几名护卫散懒地站在门口。
林如海走上前，将水溶的信交给了王府门前的护卫，说道：“有劳将此信送予王爷，这点银子给兄弟买些酒喝。”又将一袋银子递给了护卫。
有钱能使鬼推磨看来不假，那护卫喜滋滋地接过银子，屁颠屁颠地将信送进了府中。
东平王水洺大北静王水溶五岁，乃当今二皇子。水洺的母亲周贵人原本是个宫女，偶然被皇上水巍临幸之后，生下了水洺后，母以子为贵，水洺的母亲这才被封为贵人。但由于周贵人出身低微，皇帝对其也不是很宠爱，是以在宫中没什么地位，这倒连带着水洺也从小受尽势利宫女太监的欺压。后来周贵人一病而薨，水洺更是孤苦无依，堂堂一个皇子，在宫中的待遇竟然比一些有体面的太监宫女还不如。
水溶的母亲苏贵妃进宫后，同情水洺这个可怜的孩子，便向皇上求了恩典，把水洺带到身边教养。皇上当时对苏贵妃宠爱有加，她的要求无不答应。是以让小水洺跟着苏贵妃过。
就这样，水洺在苏贵妃身边过了几年舒心的日子。苏贵妃对水洺的疼爱也没有因水溶出生而改变，反倒是担心水洺这个没娘的孩子被人欺负，更疼爱水洺一些，水溶倒且靠后。水洺因有慈爱的苏贵妃疼爱，又有聪明伶俐的弟弟相伴，原本孤僻的性子也越来越开朗。他和水溶打小在一起，二人是皇室中少有的感情如此之好的兄弟。
水洺感念苏贵妃之恩，早在苏贵妃薨逝之时就在苏贵妃灵前发誓，今生今世，定会竭尽所能保弟弟水溶无恙，就算是牺牲了性命也在所不惜。
随着水洺和水溶的长大，两人在朝庭中虽然各肩负着不同的职位，但政见一致，兄弟同心，相辅相助。
文成帝水巍自立了水淇为太子之后，为了历练这些皇子，朝中各大部均分给各皇子去管，太子总揽尚书阁，协助皇帝处理事务，分掌文武大权，余下亲王和皇子统领六部。东平王着领吏部，西宁王着领兵部、刑部，南安王着领户部，北静王着领礼部、工部。后来北静王因西南旱灾，顶撞皇帝，被削去职权，只做了个闲王，原先所领的礼部和工部改由东平王和南安王统辖负责。
这日东平王水洺刚上朝回来，刚刚进府，却见下人送来一封信，水洺接过一看，见是水溶的亲笔字迹，连忙拆开细阅。
“原来是林大人进京了。皇上担心地方官和京官沉瀣一气地，是以规定地方官奉旨晋京后，在面见皇帝之前，不得私自与京官和王公大臣见面。只是四弟信中有交待，好孬也要见一见的。”水洺暗想，便亲自迎到王府门口。
见一陌生书生与两名武士模样的立于王府门口，心中正自疑惑，这四弟不是说林如海林大人吗？怎么是这样一个书生？以为搞错了，正四下张望寻找，却见那书生走到面前，躬身说道：“参见王爷！”
“你是？”水洺一怔，饶是心思慎密，却是猜不透其中缘由。
林如海看了看左右，见无旁人，便轻轻言道：“王爷，林某易了容了，还请借一步说话。”
水洺一听，恍然大悟，连忙抱拳道：“原来如此，有请！”连忙将林如海请进了府内。
到了内府，林如海这才揭下了面具，笑道：“王爷莫怪，林某私自相见，只得出此下策，还望王爷恕罪。”说着便要行拜见之礼。
水洺见是林如海，连忙扶起：“林大人使不得，您仍两朝重臣，今微服相见，切莫行此大礼。”
水洺从小跟着苏贵妃，对这个远在江南的林如海一向十分敬佩，又加上水溶的举荐，早已下定决心要帮一帮这个为玄武皇朝呕心沥血的大臣。
水洺开门见山地问道：“四弟信中所言，说林大人是受皇上旨意进京的，也是为了西南旱灾而来。不知林大人有何打算？”
林如海熟知这东平王有勇有谋，慷慨仗义，便也不绕弯子，便将准备向皇帝晋言解救西南旱灾的事说了。
“林大人为国为民之心，天地可昭，本王十分敬佩，只是此事甚难！”水洺听了林如海的主意之后，为难地摇了摇头。
“这是为何？”林如海见水洺一脸的忧心，连忙问道。
“赈灾西南一事，朝中已经多次议过了，四弟也是因为这个事情率性而言，才得罪父皇，又加上太子和国舅牛继宗在一旁扇风点火，四弟才被削了职权的。有了四弟的先例，目前朝庭中已无人再敢提赈灾之事，林大人你虽为两朝元老，若想晋言，还需三思而后行啊！”水洺不由担忧地说道。
林如海并非不知道水溶因此事被皇帝削去职权，但他相信，以他和皇帝过去的交情，劝说皇上采纳此议也不是不可能的事。
“如果朝庭官员个个贪生怕死，那这个朝庭还有何希望？百姓还有什么盼头？”林如海眉头紧蹙，他实在没有想到整个朝庭官员居然对这赈灾之事噤若寒蝉，真是令人瞠目结舌。
水洺一脸无奈地说道：“现在朝中官员中除了象林大人和四弟这样的人，还有谁不是一心想着自己的荣华富贵，又有谁考虑着百姓的安危呢？！”
林如海没想到这看似威武雄霸的玄武皇朝竟然已沉苛渐深，心中亦是痛心不已，想了想，又问道：“皇上呢，皇上怎么会这样？”
其实林如海虽然知道皇帝已非当初那个与自己生死相托的水巍，但还是对皇帝心存希望的，他怀揣赈灾西南的奏折，不远千里赶赴京师，为的是以当年的旧情打动皇帝，起用他的建议。但是他毕竟不待君侧已多年了，皇上的脾气他必须多知道一些，京城的局势他也要多掌握些，这就是为什么他来找水洺的原因。
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