第一百五十四章：利爪狰狞
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更深露重，漆黑的街巷上响起密集的脚步声。这是一个不平静的夜晚，四下里幢幢的人影和那跳跃的照明之火为这座古老的城市平添了几分焦灼。
“二子，你说真有军队进了咱西京城？”
“那还有假！”一名形容猥琐的城卫军士兵朝着街角吐了口唾沫，“听说人还不少，九门的城防司都全兵出动了，那可是实打实的六万人满编，这他娘的祸害！”
先前说话的同伴打了个哆嗦，颤声道：“那干啥把咱们给拉出来了，岂不是要去做炮灰？”
“嘘！”二子严肃地做了个手势，“咱们见机而动！”
队伍拐过一个路口，冷风吹散了紧张的空气，几人的心情顿时一缓。
“看！那是什么！”身旁有人低呼。二子将魔法灯举了举，晦暗的灯光不能及远。深吸了口气，二子鼓足余勇向前迈步，地上影子的轮廓越来越清晰。
尸体！带血的尸体触目惊心！
“是城卫营的人！”不知是谁惊呼。冷风便在此时拂过发梢，寒入骨髓。二子眼角的余光瞥见街巷尽头人几道黑影闪过，恐惧笼罩了心房。使劲拽了拽同伴，二子飞快地朝原路回跑。
“有敌人！有敌人！~”声嘶力竭的喊叫划破了长空，月光轻笼的街道上，几个披甲的民兵在狂奔！
九门副都统王鼎使劲挠了挠头发，狼狈和困惑写在脸上。北门突然告破，神秘的军队涌入帝都。自己苦心扶植的城门守备横死城楼，一切都发生在今夜。来自青羊宫的斥责令他窒息，帝王之心变幻莫测，或许前一刻还引为心腹，下一刻便弃如蔽履。当太阳升起，压在头上数年的“副”字便能去掉，可王鼎却忍不住一阵害怕。
“大人！城西一带也出现的敌人的痕迹，发现四十六名城卫营士兵的尸体！”
浓浓的黑线爬上了王鼎的眉梢。这是今晚第四次了，帝都的城卫营原本就良莠不齐，战斗力积若已久。有夜色为屏障，在对方刻意营造的恐怖气氛中，竟被以少打多地各个击破，怎能不令他抓狂。此时城卫营锋锐已失，整个巡防网络支离破碎，想在天亮前真正控制局面，绝对是奢望！深吸了口气，王鼎豁然起身：“随我进宫，请求禁卫军支援！”
禁宫方圆五里，分四门进出，楼宇接天，殿阁林立，其禁卫之森严更是令人咋舌。负责宫廷守备的是禁卫军，有别于城卫营的羸弱，每名禁军士兵从入伍哪天起便经受了炼狱般的考验，能最终通过测试而披上紫荆战甲者十不存一。禁卫军代表着一个王朝的荣耀，从诞生那天起便笼罩着光环。有人说高傲与实力成正比，禁卫军便是这样一支队伍，近乎偏执的集体荣誉感让他们能在任何情况下爆发出强大的凝聚力，六千人横刀立马，却能让等闲数万人都望而却步。
斯科拉手握“潮歌”，这是先帝永兴陛下亲赐的宝刃，伴随他一十三年，几乎成了身体的一部分。
外面的灯火比往常密集了许多，斯科拉轻拭着剑鞘上沾染的微尘，眼神古井不波。身为禁卫军统领的荣耀不允许他因为些许乱局而表现异样。类似于帝国的传统编制方式，六千人的禁卫军被分作虎贲、龙骧、鹰击三营，其中鹰击营专司特种军务，包括刺探、暗杀、谍报等诸多无法公之于众的操作，至于真正的宫闱安全，则有赖龙虎双营。
各营之间泾渭分明，三大统领各有制肘，确保了君王对这支强大力量的控制。平日里，三营仅有一营掌防务，对于固若金汤的宫廷来说早已是绰绰有余。只是今时不同往日，洛天鸿亲令虎贲军负责日常攻防，龙骧军在四门与禁宫间布下两明两暗四道关卡，斯科拉亲自坐镇其中。
窗外的老树轻轻摇动，树叶的沙沙声让人生出些许睡意，斯科拉忽然起身向门外走去，步履间带着特有的节奏。乌云在天际缓缓移动，月光倏忽间为之一暗。就在那一刹那，老树上人影一闪，两声接连的惨叫过后，一道黑影电光火石般向斯科拉袭来。
寒光乍现，血花四溅。斯科拉沉沉地望着眼前的尸体，左肩上不知何时已染上了一抹殷红。这是一具异常瘦小的尸体，很难想像这样的躯干能爆发出如此惊人的速度。尸体的面相平凡无奇，唯独兵刃古怪莫名。
那是一副手套，指间镶接着足以撕裂盔甲的利爪，月光下，隐约可见惨蓝色的毒光。
利爪卫，一个鲜为人知的名字，除了东北朱家的决策阶层，少有人真正明白它所代表的意义。
四千利爪卫，看似是支规模可观的队伍，可它的真面目却是一支极富侵略性的小范围突击力量。在这四千人中，真正实施武装打击的，仅有区区十分之一，然而如果有谁因为数量而轻视他们，那无疑会付出最惨痛的代价。
利爪卫的培育从孩童时代已然开始，千挑万选的苗裔置身于半封闭的环境中，无数千奇百怪的训练足以让任何人都成长为出色的杀戮者。每名利爪身边都会配备九名影子，他们从小成长在一起，有着非同一般的默契。每一名影子都具备了单方面的特殊天赋，从设计布局、陷阱规划，到急救，投毒，不一而足。一支十人的利爪小队，就像头完整的凶兽，只有那唯一的杀戮者，才是真正撕裂敌人的爪牙。
这支四千人的队伍凝结了朱世赫太多的心血，富庶如他，也要将每年收获的十分之一完全投入其中。他们拥有最好的训练条件和最优良的装备。便是那一身黑衣，也非寻常织物，若非“潮歌”这等神兵，鲜有能真正刺入的。斯科拉精于兵甲，自然早已察觉，面上沉静一如往昔，心中却倍感惊讶。能在全副精神的情况下伤及自己，怎都有接近大剑师的战力，加上那一身标新立异的装备，斯科拉的瞳孔猛然收缩了。
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