第二章：瓶颈
东胜州，在大陆的最东端，如一柄狭长的利剑，生生撕开广袤无垠的桑坦德森林，直贯陆地的远端。谜一般的土地，如东方尽头长年云遮雾绕的东胜海一般，神秘而惊艳。
相传唐梦开国皇帝洛飞自东胜而来，率炎黄九姓，百家子弟，征四海，平八荒，横扫宇内，打下这一片大大的疆土。
关于九姓或是炎黄族的起源早已不可考，相对有价值的是东胜州自古遗留的一些残垣断瓦里那些更像是神话故事的记载——追溯历史到元素大风暴以前，甚至比厄奥多斯冰川纪更古老，按照大陆史学界的说法，叫遗幻纪。那是一个脱离于文字记载的年代，只有各种遗迹隐约昭示着曾经有人类的存在。东胜州民间典籍里那些玄奥的炎黄古文字，用若干个只言片语的片段，拼凑出一段瑰丽的诗篇：
炎黄族自天外而来，数不清的修仙者脚踩五光十色的兵器，飞翔于天际。用超越整个位面的的文明，开创出一个叫东胜的王朝，太阳照耀的地方，都是炎黄人的土地……
这些听上去比“奇尔考克斯”更“奇尔考克斯”的记载，就算是最富民族自豪感的炎黄九姓中人，也只能心怀忐忑地抱着将信将疑的态度。事实上，随着越来越多人研习所谓的“仙术法门”一无所获，古籍给人带来的感受，除了美仑美奂，更多的是荒诞不经。
一切五彩斑斓在时间面前，都是苍白的。在生活日渐安逸的贵族圈中，那些远古遗迹带来的震撼就像巨石坠落湖面掀起的波涛，渐渐流散于无形。然而政治是奇妙的，统治者的心思远不能被大多数人所了解。像唐梦那样一个泱泱大国，不可避免地总有一群为数不少的民众生活在最底层，时刻挣扎在生存线上。作为一个多民族大融合的国度，许多逐渐显现出来的不安定因素不容避视。
在悠远的人类历史中，信仰，一直是君王稳定和驾驭民众的最完美工具。对于没有凿凿可寻的起源史的炎黄族，没有信仰，不是问题——创造条件搞一个出来。
某代帝王充满魄力的大笔一挥，炎黄九姓成了东胜王朝穿越时代的传承者，而东胜州仙学院也应运而生。一时间帝国十九州，联系两个不同时代的史料遗迹如雨后春笋般“破土而出”，在有心人的安排下，许多彰显统治者不凡的“仙灵异象”之说在底层老百姓中不径而走。仙学院，开始作为一个特殊的存在，超然于帝国行政体系之外。在苦难民众眼里，它是三千红尘中的一方净土，承载着一丝飘渺却唯美的愿望，而在眼光毒辣的帝国上层意识中，它更像是一群神棍的集合体，是世家纨绔子弟镀金捞资历，以至未来混取功名的最佳场所
季同悠悠吐出一口气，两腿轻轻盘起，双掌向上，脸微仰，摆出一个奇异的姿势坐在静室中，熟悉的空灵感觉渐渐流遍全身，这一刻，那些尔虞我诈，那些勾心斗角，都不在了。在学院留下的仙学典籍中，这个姿势有一个好听的名字，叫“五心向天”，按书上记载，这时候“意之所至”，能引动一种叫天地灵气的物质进入体内，而季同只是在第n次尝试后，发现了些许静心安神的功效而已。
在仙学院中，季同是一个不折不扣的异类，与大多数渡金的纨绔不同，对于虚无缥缈的仙学，季同一直怀着一种异乎寻常的热枕，而那个炎黄古语中象征博学多才的“翰林士”称号，更像是一种裸的嘲讽——一个沉迷于虚幻仙学的子弟在许多“同学”眼里，等同于装神弄鬼的江湖骗子。
季同每次想起第一次见到学院古迹时的情形，内心总有一根弦在颤动，那四个或许只有几大古老世家中人才能看懂的炎黄古体：大道如天！每次脑海中泛出那几个苍遒古书的画面，总有种雍容大度的情怀升腾起来。大道如天！怕是万千神邸，也要黯然失色吧。自己一直对那些仙学史料怀着若有若无的亲切感大概就来源于此。
季同身心晋入一种无比放松的状态，渐渐开始了每日不辍的冥想，一层氤氲的红雾悄然笼罩了季同周身，由初时的浅色，渐渐泛出深红的光彩。如果这时候有熟悉季同的人在附近，或许会把眼珠子瞪出眼眶去。元素覆甲！这分明是大法师顶端的产物，距离许多法师终身都可望而不可即的导士阶仅一步之遥。
若明若暗的魔法灯在微风中摇曳，空气中弥漫着白夜花的幽香，这是一种不起眼的野花，没有大红大紫的绚烂，却能在深夜散发出沁人心脾的味道。季同悄然睁开双眸，汇聚在周身的火元素瞬间风流云散。
还是急切了啊！季同暗叹。想起三个月来自己始终无法突破瓶颈，在魔法上一无寸进，说不急，那是笑话！那一纸家信还静静躺在案上，那位兄长的字一如既往地瓜歪枣裂，此刻却成了一个个催命的符咒，令季同不得安生。
在浩瀚的魔法世界中，划分等级的依据不是魔力的大小，而是绝对意义上的魔法境界。撇开现实情况不谈，在理论上，一名见习法师在魔力上与大魔导师比肩并不是天方夜谭。在众多魔法教育典籍中，先贤的忠告掷地有声：“提升境界才是王道！”
漫长的修炼中，每一个境界的攀升，都意味着整个元素运用方式的焕然一新，其中的高下之别不言而喻。提升境界，都需要突破相应的瓶颈，而这决不是简单的量变引起质变。瓶颈的存在，一直是魔法世界中一个极大的奥妙，如羚羊挂角，无迹可寻。几乎没有哪两个修炼者在突破过程中的感悟是完全相同的。事实证明，只有自身的探求，才是打开境界之门的钥匙，他人的经验，不但无所助益，而且容易引入误区。毫不夸张地说，每一个魔法境界的提高都是一个艰辛的过程，尽管这里的艰辛也因天赋而异。
作为高级法师与中低级法师的分水岭，导士阶在整个魔法体系中具有里程碑的意义。一名天赋寻常的法师可以通过艰苦卓绝的努力，在几十年内成为一名大法师，却可能终生都无法触摸到导士阶的门槛。在帝国的在册资料中，共有近两千位各系大法师，却只有117名魔导士。管中窥豹，跃身导士阶的难度可见一斑