短短几天，冻土郡很快陷入了人人自危的气氛之中……
先是某个已经失去大部分财产的贵族遭到绑架，绑架者在拿到钱后割断了他的喉咙，又是前去支付赎金的侍从被敲碎了脑袋。连续三天，每天都有一个贵族遇害，作案者的手法通常都非常残忍，而且毫不留情。到了第四天，那伙神出鬼没的人开始袭击孩子。两个贵族少年被人发现死在暗巷里，肚子完全被切开了，身上的钱和饰品全部被洗劫一空。
对此，城镇守卫表示无能为力。他们说自己只是普通士兵，没能力抓住那些强大的杀手。
有心人注意到，被害的贵族来自同一个家族，而这个家族刚刚因为参与叛乱被没收了大部分财产——这是巧合吗？也许是的。这个家族的私兵大部分都死于叛乱中，连家族中的青壮也损失殆尽。这个家族已经没有能力保护自己的财产了。
为了应对这种可怕的谋杀，一些雇佣兵受雇保护这个家族内剩余的贵族，但也同样有些不怎么有职业道德的雇佣兵决定浑水摸鱼。
他们伪装成那伙人的样子，放倒目标，把对方洗劫一空，再干净利落的灭口。这些以杀人为生的雇佣兵很擅长做这个，但这次敢于对贵族下手，完全是出于有人带头。城镇守卫们不会纵容这些雇佣兵，但城镇守卫的数量有限。这些天里，他们倒是也抓了一些跑得慢的家伙，并把他们吊死在广场上。然而总是有更多不怕死的家伙参与袭击。
没有其他贵族为这个家族说话，即便是有，他们也完全没有采纳任何行动。
刚刚结束的宴会更是导致这些贵族纷纷沉默起来的重要原因。如果不是因为这个，早就有人为了‘捍卫贵族阶级尊严’而主动去帮助那个可怜的家族了。
这次宴会是领主召开的。在宴会举行到一半的时候，领主宣布把背叛者家族的财产分割，并拿出其中的一部分赠送给参与宴会的贵族们。这里面包括收缴来的银币和宝石，马匹和渔船的所有权，还包括一些价值不菲的魔法物品，甚至还有一把昂贵的、国王亲自授予诺萨克的礼仪长剑。至于那些土地、农庄、林场，以及其他的不动产，自然就进入了李夏的口袋里。
很显然，领主的意思再明白不过了：谁背叛我们，我们就合起伙来吃了谁。
有些正在担心经济问题的贵族甚至希望最近能再冒出一个背叛者来，这种凭空而来的财富总是让人们感到惊喜。即便是平均到每个贵族身上，这仍旧是一笔不小的财富。毕竟，这可是一个贵族家族精心积攒数十年，甚至上百年的珍藏。李夏毫不留情的把它们要了过来。
对背叛者的同情很快因为这些财富而减弱到最低。至于这阵子的连续谋杀事件，贵族们也就纷纷心照不宣的沉默起来了。
由于有些趁乱下手的雇佣兵分不清目标，贵族们也纷纷提高了警惕，以防自己家族的人遭殃。平民们更是已经不敢在天黑后出现在街道上。还好，无论是那伙身份不明的杀手，还是趁火打劫的雇佣兵，都对平民没什么兴趣。反正都是冒着上绞架和被杀的危险，还不如把注意力放在那些更有价值的目标身上。
贵族们并不都是弱不禁风的，事实上，大部分的成年男性贵族都是精锐的战士。叛乱者的家族精锐尽失，但别的贵族可不是好惹的。强大的贵族武士们不会任人宰割。除了那些分不清目标就下手，反而被当场杀死的倒霉蛋之外，大部分的雇佣兵们还比较理智。他们通常都只会袭击最脆弱的那个家族。
起到带头作用的杀手们更是肆无忌惮的进行着报复式的谋杀。他们甚至在夜晚潜入了一个贵族的家中，杀了那个贵族和他全部的仆从和他的两个妻子，还有他失明的母亲。就连刚刚出生的孩童都没放过。这些人的习惯就是一个不留。那个贵族的家人被彻底杀光，房屋被点燃，最后焚烧成一堆冒着浓烟的废墟。
当其他人发现的时候，已经太迟了。
在冻土郡人人自危的同时，李夏的态度模论两可。他只是私下抱怨过一句“她做得太过火了”，就没有再对这些事发表任何意见。
城镇守卫根本就没有试图追捕过那些使用制式武器的杀手。
不到一周的时间里，冻土郡内大部分能聘请过来的好铁匠已经全部过来了，目前还在被命名为‘铁匠镇’的新小镇待命。他们需要些时间来适应新环境。由于李夏开出的待遇的确比正常的待遇高上一半，还说明要长期聘请，许多铁匠甚至把自己的家人都带来了。李夏只好再拿出了一笔钱，准备兴建更多的房屋来安置他们，还安排了一些人来铁匠镇贩卖食物和生活用品。城堡无力负担这么多人的食物需求。
一部分图纸已经被下发给铁匠们，只要把冶炼用的炉子准备好，铁匠们就能开工了。他们倒是也对这些奇怪的图纸抱有疑惑，但大部分铁匠都不是很在意这些。他们只在乎领主承诺的待遇是不是可以兑现，至于领主让他们制作的零件有什么用，谁知道呢？多半是有钱没处花吧。
改进型马克沁重机枪的零件不同于铁匠们打造过的任何东西。带有些许魔力的测量器具能让铁匠制造出精度符合要求的零件，却不能告诉他，它到底是什么。
李夏的实验室也很快重启。随着偶然会出现的爆炸声，李夏也制作出了不少，但按照他自己的速度，恐怕根本供不上使用的。打造弹壳和弹头的铁匠有十多个人，而李夏只有一个人，还不能全神贯注的。作为领主，还有许多事情等待他处理呢。
要是能有个人来帮忙就好了。
李夏这么想着，小心翼翼的把那些黑色的粉末倒入玻璃瓶中，再塞紧瓶塞。这些东西是很危险的，只要一个不小心，就足以引起一场很可怕的事故——在今天早些时候发生的意外中，李夏不小心弄炸了些，这些几乎耗费了防护戒指三分之一的力量。幸好这枚古董级的戒指可以自行恢复。也幸好有这枚戒指挡了一下，否则李夏的脸就要遭殃了。
来帮助自己的人必须是值得信任的，否则容易泄露秘密。但自己信任的人又有谁呢？无论是赫森还是凯特琳，无论是老管家还是福兰德，都不能参与到这么危险的工作中来。况且还得给参与者普及一下化学知识……
李夏有点心不在焉的把玻璃瓶放进箱子里，箱子里还有大概十个瓶子。这是他一个下午的成果。毫无疑问，如果这些瓶子一起爆炸，恐怕能把整座房子都掀起来。
最好找一个有点炼金术常识的人，炼金术在某些方面和化学有相通之处，应该更容易入门吧。
“小心！”在推开门之前，李夏先喊了一句。“‘大家伙’来了！别站在门后！”
虽然这些并不那么容易爆炸，但一旦它们爆炸了，后果就是非常严重的。他特地选了一辆最平稳的马车，并坚持自己亲自把这些带回城堡，小心的把它们放在底层一个独立的储藏室。这些会在由仆人分成小份后发给负责装的年轻人，再由他们把按照规定的份额装进弹壳中，装好弹头。铁匠们做好的零件也会被集中起来，放到隔壁的储藏室，等待附魔。
事实上，把制造的地点选在林德家族的秘密储藏室里才是最安全的，不过李夏很怀疑那个老巫妖会不会同意。
这位冻土郡的领主最近将会非常忙。他得不断制造，给铁匠们做好的机枪零件雕刻魔纹，处理谋杀事件带来的负面影响，还得想办法压制那些躁动的雇佣兵，维持治安。幸好那些铁匠们还能按照图纸把机枪拼起来。
要怎么处理那位复仇女士呢？
李夏突然想到了这个问题。按照他最初的设想，当然是在她完成复仇后灭口——那些承诺当然是谎言，为了避免以后泄露秘密，他打算把那几个雇佣兵和米诺一起杀掉。自然，剩下的那一半佣金也不用付了，秘密也会永远成为秘密。但他现在有些犹豫了，这样做让他感觉有点不舒服。似乎是良心不安，也似乎是某种更复杂的感情。
到时候再决定吧。希望那位女士别做的太过火，别制造太多的麻烦……<div>